Miere en die kuns van oorlog

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Gevegte tussen verskillende mierkolonies is merkwaardig soortgelyk aan militêre operasies wat deur mense uitgevoer word.

Mark W. Mofett is 'n navorsingsgenoot by die Nasionale Museum vir Natuurgeskiedenis by die Smithsonian Institution wat miergedrag bestudeer. Op soek na hierdie insekte het Moffett na tropiese lande in beide die Amerikas, Asië en Afrika gereis, miergemeenskappe beskryf en nuwe spesies ontdek, soos uiteengesit in sy boek Adventures Among Ants

Die hewige stryd het gelyk of 'n wasigheid aan beide kante geval het. Die mate van brutaliteit van die geveg wat in my gesigsveld gekom het, het alle denkbare grense oorskry. Tienduisende vegters het met verwoede vasberadenheid vorentoe gestorm. Klein vegters, toegewy aan hul saak, het nie probeer om botsing te vermy nie, selfs in die lig van die naderende dood. Die skermutselings was kort en genadeloos. Skielik het drie ondermaat vegters op die vyand afgestorm en hom in plek gehou totdat 'n groter vegter nader gekom het en die liggaam van die gevangene gesny het, wat hom in 'n plas vergruis gelaat het.

Ek het van die kamera se soeker teruggesteier, krampagtig die vogtige lug van die Maleisiese reënwoud ingesuig en myself daaraan herinner dat die vegters nie mense was nie, maar miere. Ek het baie maande lank sulke gevegte met 'n draagbare videokamera, wat ek as 'n mikroskoop gebruik het, opgeneem en klein insekte waargeneem - in hierdie geval die spesie plunderende miere Pheidologeton dtversus.

Wetenskaplikes weet al lank dat sommige spesies miere (en termiete) hegte gemeenskappe van tot etlike miljoene individue vorm. Hierdie insekte word gekenmerk deur komplekse gedrag, insluitend die grootmaak van "mak" diere, handhawing van sanitêre toestande, regulering van beweging en, mees verrassend, oorloë voer, dws. sistematiese gevegte tussen die inwoners van een miershoop en die inwoners van 'n ander, waarin beide kante onder die bedreiging van massa-uitwissing verkeer. Dit is eers onlangs dat wetenskaplikes begin besef het hoe nou miere se oorlogvoering ons eie metodes van oorlogvoering naboots. Daar is gevind dat miere, net soos mense, 'n verbasende aantal verskillende taktieke, aanvalmetodes en strategieë in gevegte gebruik wat bepaal wanneer en waar om 'n geveg te begin.

Vrees en ontsag

Dit is opmerklik dat die metodes van oorlogvoering in mense en miere soortgelyk is, ten spyte van die skerp verskille in die biologie en sosiale struktuur van hul gemeenskappe. Die populasie van miershope bestaan hoofsaaklik uit steriele wyfies wat die rol van werkers of soldate speel (met tye word hulle deur verskeie kortstondige manlike hommeltuie verbind) van jodium of verskeie vrugbare wyfies. Gemeenskapslede het nie 'n gesentraliseerde bestuur, 'n duidelike leier, magsbegrippe en hiërargie nie. Ten spyte van die feit dat die koninginne as die middelpunte van die kolonie se lewe optree (aangesien hulle die voortplanting daarvan verseker), lei hulle nie die rakke nie en organiseer hulle nie werk nie. Ons kan sê dat die kolonies gedesentraliseer is, en die werkers, wat elkeen individueel oor 'n minimum van inligting beskik, neem hul eie besluite in die stryd, wat nietemin doeltreffend blyk te wees, ten spyte van die gebrek aan sentralisasie in die groep; dit staan bekend as swerm-intelligensie. Maar hoewel insekte en mense verskillende lewenstyl lei, veg hulle om soortgelyke redes teen hul broers. Ons praat oor ekonomiese en territoriale faktore, konflikte wat verband hou met die vind van 'n gerieflike skuiling of voedselbron, en soms selfs met arbeidshulpbronne: sommige spesies miere ontvoer larwes van ander miershope om slawe daaruit groot te maak.

- Sommige mierspesies leef in hewige kolonies, wat van duisende tot miljoene tel, wat van tyd tot tyd oorlog voer met ander miershope en probeer om bykomende hulpbronne, soos grondgebied of voedselbronne, terug te eis.

Die taktiek wat miere in oorlog gebruik, hang af van wat op die spel is. Sommige spesies wen in die geveg as gevolg van 'n konstante offensief, en daarom kom 'n verklaring uit die verhandeling * 0 oor die kuns van oorlog * van die groot Chinese militêre leier Sun Tzu, wat terug in die VI eeu. BC het geskryf: - Oorlog is lief vir oorwinning en hou nie van duur nie. By nomadiese miere, waarvan verskeie spesies warm streke regoor die wêreld woon en in sommige ander verteenwoordigers, byvoorbeeld, Asiatiese plundermiere, tree honderde of selfs miljoene individue blindelings in geslote falankse op en val prooi en vyande aan sodra hulle voor verskyn. van hulle. In Ghana het ek 'n lewende tapyt van werkende miere van die nomadiese spesie Dorytus nigricans gesien wat skouer aan skouer in 'n weermag opgestel is en deur die terrein beweeg, en hul kolom was ongeveer 30 m breed. Hierdie Afrika-oorlogsmiere, wat in die geval van spesies soos D. Nigricans beweeg in wye kolomme en daarom word hulle nomadies genoem, met hul lemagtige kake sny hulle maklik vleis af en kan 'n slagoffer duisende kere groter as hulleself afmaak. Alhoewel gewerwelde diere gewoonlik kan vermy om miere teë te kom, het ek in Gaboen 'n wildsbok gesien wat deur 'n leër rondlopermiere gevang en lewend geëet is. Albei groepe miere is plunderaars. en nomades gebruik ander mededingende miere vir kos, en met so 'n groot aantal leërs is 'n oorwinning oor enige mededinger, wat dan geëet kan word, onvermydelik. Nomadiese miere jag amper altyd met die hele massa, en hul keuse van prooi is baie walglik - hulle bestorm stelselmatig miershope van ander kolonies om hul broeisel (d.w.s. larwes en eiers) te eet.

Bewegende falankse van nomades of plunderaars herinner aan die militêre eenhede wat mense gevorm het beide in die Amerikaanse Burgeroorlog en in die tye van die antieke Sumeriese state. Om in die vorm van sulke kolomme te beweeg in die afwesigheid van 'n spesifieke einddoel, verander elkeen van hul strooptogte in 'n waagstuk: insekte kan na die dorre gebied mik en nie genoeg kos daar kry nie.

Ander mierspesies stuur kleiner groepe werkers genaamd verkenners op soek na kos. Danksy die waaiervormige verspreiding dek die klein aantal verkenners 'n wyer gebied, wat baie meer prooi en vyande teëkom, terwyl die res van die kolonie in die nesgebied is.

Gemeenskappe wat op verkenners staatmaak, kan egter oor die algemeen baie minder prooi vang weens die ontmoeting daarmee. die verkenners moet tyd hê om na die miershoop terug te keer en die hoofkragte saam met hulle weg te dra – gewoonlik deur feromoonchemikalieë vry te stel. wat die weermag aangespoor het om hulle te volg. Gedurende die tyd wat dit neem vir die verkenners om met die hoofmagte te skakel, kan die vyand hergroepeer of terugtrek. In die geval van nomadiese of plunderende miere, aan die ander kant, kan werkers dadelik na hul kamerade wend vir hulp as gevolg van die feit dat hulle agter hulle aanbeweeg.

Die plaas van troepe

Kolomme van plunderaars en nomades is so gevaarlik en suksesvol, nie net as gevolg van hul hoë getalle nie. My navorsing oor plunderende miere het getoon dat hul leërs op 'n sekere manier herontplooi word, wat hulle baie effektief maak en dus die risiko vir die kolonie verminder. Die optrede van individuele individue hang af van hul omvang. Stroperwerkers verskil in grootte, en hierdie verskil is baie meer uitgesproke as in enige ander spesie. Klein individue van klein werkermiere (in my konvensionele klassifikasie - "infanterie") beweeg vinnig in die voorhoede - in die gevaarsone, waar die eerste botsing van die weermag met opponerende kolonies miere of ander prooi plaasvind. Op sigself het klein werkende individue geen kans om die vyand te verslaan as dit nie 'n verkennersmier van dieselfde grootte vir enkele jagspesies is nie. Maar 'n groot aantal van sulke insekte, wat in die voorste geledere van die weermag marsjeer, sal 'n ernstige struikelblok skep. Terwyl sommige van hulle in gevegte kan sterf, slaag hulle nietemin daarin om die vyand te vertraag of te immobiliseer tot die oomblik wanneer versterkings in die vorm van groter werkers van die werkende kaste, bekend as medium en groot werksmiere, opdaag, wat 'n noodlottige slag sal toedien. aan die slagoffer. Sulke individue kom in kleiner getalle in die weermag voor, maar hulle is baie gevaarliker, aangesien sommige van hulle ongeveer 500 keer swaarder as klein miere is.

Die opoffering van klein werkers aan die voorste linie help om sterftes onder medium en groot soldate te verminder, vir die voeding en bewaring waarvan die kolonie baie meer hulpbronne benodig. Om die maklikste vervangbare vegters in die sone van die grootste risiko te druk, is 'n ou en beproefde taktiek. Die ou inwoners van Mesopotamië het op 'n soortgelyke wyse opgetree met 'n effens herwinbare en lig gewapende burgermag van die kleinboere, wat in 'n soort trop opgejaag is, en die ergste gewig wat 'n oorlog kon bring, het daarop geval. Terselfdertyd het die elite-deel van die weermag (van ryk burgers) die waardevolste wapens gehad, insluitend beskermendes, wat dit toegelaat het om relatief veilig te bly onder die beskerming van hierdie skares tydens die geveg. Hoe menslike leërs die vyand kan verslaan, hom uitput. oor en oor gewond en die hele leër deur aanval af te rond (taktiek van "nederlaag in dele"), sodat die plunderende miere teenstanders vinnig genoeg afmaai, vorentoe beweeg met die hele leër en hulle uitput, in plaas daarvan om tegelykertyd die vyandige mag.

Benewens die vernietiging van verteenwoordigers van ander spesies miere en ander prooi, beskerm plunderende miere aktief die gebiede rondom miershope en jagvelde teen die inval van ander leërs van hul soort. Medium en groot miere bly gewoonlik agter totdat elke klein soldaat die ledemate van die vyand gryp. Daar word getoon dat botsings soos hierdie 'n paar uur lank kan duur, is meer rampspoedig as die gevegte wat plaasvind tussen plunderaars en verteenwoordigers van ander spesies. Honderde piepklein miere sluit oor 'n gebied van etlike vierkante meter inmekaar en skeur mekaar geleidelik in stukke.

Hierdie tipe hand-tot-hand-geveg is die mees algemene vorm van vernietiging vir miere. Sterftes onder lede van 'n groot kolonie is byna altyd hoog en hou direk verband met die lae waarde van die lewe van individuele individue. Miere, wat minder in staat is om 'n sterk vyand in 'n direkte botsing te weerstaan, wend hulle tot die gebruik van wapens met 'n groter radius van aksie, wat hulle toelaat om die vyand te beseer of te immobiliseer sonder om hom te nader. - verdoof byvoorbeeld 'n teenstander met iets soos traangas, soos die rooi bosmiere van die genus Formica, wat in Europa en Noord-Amerika woon, of gooi klein klippies na sy kop, wat tipies is vir die Dorymyrmex bieolêre miere van Arizona.

’n Studie deur Nigel Franks van die Universiteit van Bristol in Engeland het getoon dat die aanvalsmodus wat onder nomadiese miere en plunderaars beoefen word volgens Lanchester se Kwadratiese Wet georganiseer is, een van die vergelykings wat tydens die Eerste Wêreldoorlog deur ingenieur Frederick Lanchester (Frederick Lanchester) ontwikkel is om te bepaal die potensiële strategieë en taktiek van opponerende kante. Sy wiskundige berekeninge het getoon dat wanneer daar baie gelyktydige gevegte in 'n sekere gebied is, die meerderwaardigheid in getalle meer voordele bied as die hoër eienskappe van individuele vegters. Daarom is dit eers wanneer die gevaar toeneem en uiterste vlakke bereik dat groter individue van plunderende miere die stryd betree en hulself in gevaar stel.

Dus, as gevolg van die feit dat Lancheether se kwadratiese wet nie op alle gevalle van gevegte tussen mense van toepassing is nie, beskryf dit ook nie alle situasies in gevegte tussen insekte nie. Die groep slawemiere (ook genoem die Amasone-miere) is een so 'n verrassende uitsondering. Sekere individue van die Amasone steel kroos uit die kolonie wat hulle aangeval het om slawe daaruit in hul miershoop groot te maak. Duursame Amazon-wapenrusting (eksoskelet) en mesagtige kake voorsien hulle van superkragte in die geveg. Daarom is hulle nie bang om die miershoop aan te val nie, waarvan die verdedigers hulle baie oortref. Om die dood te vermy, gebruik sommige Amasone-miere "chemiese propaganda" - hulle straal chemiese seine uit wat disoriëntasie in die aangevallen kolonie veroorsaak en keer dat die werkende miere van die beseerde kant die aggressors aanval. Deur dit te doen, soos Frank en sy voorgraadse student Lucas Partridge van die Universiteit van Bath gewys het, verander hulle die modus van die geveg, sodat die uitslag daarvan bepaal word deur 'n ander Lanchester-vergelyking. wat die gevegte van mense in 'n sekere historiese tydperk beskryf. Dit is die sogenaamde lineêre Lanchester se wet. die geveg wys. waarin die mededingers een op een veg (wat die Amasone bereik deur 'n chemiese seinstof vry te stel) en die oorwinning gaan na die kant wie se krygers sterker is, selfs al het hul teenstander 'n aansienlike numeriese meerderwaardigheid. Trouens,’n kolonie omring deur slawemiere laat aanvallers toe om die miershoop met min of geen weerstand te plunder nie.

Onder miere word die gevegswaarde van elke individu vir die kolonie as geheel geassosieer met die risiko dat dit gereed is om die stryd aan te vat: hoe hoër dit is, hoe meer waarskynlik sal die insek sterf weens die skade wat dit ontvang het, maar ook veroorsaak maksimum skade aan die vyand. Byvoorbeeld, die wagte wat die soekspore van plunderende miere omring, bestaan uit ouer vroulike werkers, wat tydens kraam beseer is, wat gewoonlik tot op die laaste veg. In 'n 2008-artikel vir Naturwissenschaften, het Deby Cassill van die Universiteit van Suid-Florida geskryf dat slegs ouer (een maand oue) vuurmiere aan skermutselings deelneem, terwyl weekoue werkers vlugtig aangeval het, en daaglikse mense val en roerloos lê. dood. Dan kan die gewone praktyk vir 'n persoon om gesonde jongmense vir militêre diens te mobiliseer, as dit vanuit die oogpunt van miere beskou word, sinloos lyk. Maar antropoloë het 'n paar bewyse gevind wat daarop dui dat suksesvolle krygers in ten minste 'n paar kulture nog altyd meer afstammelinge gehad het. Daaropvolgende reproduktiewe sukses kan gevegte so 'n risiko werd maak - 'n faktor wat nie van toepassing is op werkermiere nie as gevolg van hul steriliteit.

Gebiedsbeheer

Ander mieroorlogstrategieë, analoog aan dié by mense, het bekend geword uit die waarneming van Asiatiese snyersmiere. Hierdie insekte bewoon die blaredak van die meeste van die tropiese woude van Afrika, Asië en Australië, waar hulle reuse neste op verskeie bome tegelyk kan bou, en hul kolonies tel tot 500 duisend individue, wat vergelykbaar is met die aantal groot nedersettings. van sommige nomadiese miere. Kleermakers lyk soos nomadiese miere en is hoogs aggressief. Ten spyte van hierdie ooreenkomste, gebruik die twee spesies heeltemal verskillende werkmetodes. Terwyl nomadiese miere nie die gebied verdedig nie, aangesien hulle in hul veldtogte vir prooi (miere van ander spesies waarop hulle vreet) almal saam beweeg, bevolk kolonies kleremakersmiere 'n sekere gebied en verdedig dit fel, wat hul werkers in verskillende rigtings stuur, wat volg vir die penetrasie van opponente diep in hierdie sone. Hulle beheer vaardig wat in 'n groot spasie in die krone van bome gebeur, en beskerm verskeie sleutelpunte, byvoorbeeld die onderste deel van die boomstam, wat aan die grond grens. Opgehang neste gemaak van blare is geleë op strategiese punte in die krone, en troepe vegters stap uit hulle waar dit nodig is.

Werkende kleremakermiere is ook meer onafhanklik as nomades. Die voortdurende strooptogte van nomadiese miere het daartoe bygedra om hul outonomie te beperk. As gevolg van die feit dat die ordes van hierdie insekte in 'n voortdurend bewegende kolom bestaan, benodig hulle 'n relatief klein hoeveelheid kommunikasieseine. Hul reaksies op die verskyning van vyande of slagoffers is hoogs gereguleerd. Maatmiere, daarenteen, loop vryer op hul gebied rond en is minder beperk in hul reaksies op nuwe gevare of geleenthede vir wins. Verskille in lewenstyl roep kontrasterende prente op van die vorming van die leër van Frederik die Grote en die meer beweeglike kolomme van Napoleon op die slagveld.

Maatmiere volg 'n strategie soortgelyk aan dié van nomadmiere wanneer hulle prooi vang en vyande vernietig. In alle gevalle gebruik snyersmiere 'n kortafstand, aantreklike feromoon wat deur hul melkkliere gesintetiseer word, wat nabygeleë broers aanspoor om te veg. Ander elemente van die "amptelike protokol" van snyermiere is spesifiek vir die tydperk van vyandelikhede. Wanneer 'n werker terugkeer van 'n geveg met 'n ander kolonie, by die aanskoue van maats wat verbygaan, buig hy sy liggaam skerp om hulle te waarsku teen 'n voortdurende geveg. Terselfdertyd skei dit langs die hele pad nog 'n chemiese afskeiding af wat deur die rektale klier geproduseer word. Dit bevat 'n feromoon wat alle lede van die kolonie aanmoedig om hierdie mier na die slagveld te volg. Boonop, om 'n voorheen onbesette ruimte op te eis, gebruik werkers 'n ander sein, naamlik om by spesifieke punte te ontlas, baie soos honde wat hul grondgebied met urine-etikette merk.

Grootte maak saak

In beide gevalle, by beide miere en mense, is die drang om betrokke te raak in werklike gevegte direk verwant aan die grootte van die gemeenskap. Klein kolonies organiseer selde uitgerekte gevegte – behalwe in gevalle van selfverdediging. Net soos jagter-versamelaarsstamme, wat dikwels nomadies was en geen groot voorraad het nie, skep klein mierkolonies van slegs 'n paar dosyn individue nie 'n vaste netwerk van paadjies, spens of neste om voor te sterf nie. In tye van intense konflik tussen die twee groepe sal sulke miere, soos stamme van mense met soortgelyke lewenstyl, eerder vlug as om te veg.

Uitgestrekte kolonies versamel gewoonlik reeds 'n sekere hoeveelheid hulpbronne wat die moeite werd sal wees om te beskerm, maar hul getalle is steeds nie groot genoeg om die lewens van hul troepe in gevaar te stel nie. Mediumgrootte kolonies heuningmiere uit die suidweste van die Verenigde State is 'n voorbeeld van 'n gemeenskap wat onnodige gevegte vermy. Om die lewende wesens wat in die omgewing van die miershoop woon, rustig te kan jag, kan hulle voorkomende skermutselings naby die naburige miershoop begin sodat die vyand se aandag afgelei word en nie gevegte reël wat gevaarlik is vir die bestaan van die kolonie nie. Tydens sulke afleidende skermutselings styg mededingende miere hoog op hul ses bene en loop in sirkels om mekaar. Hierdie geritualiseerde gedrag is meer van 'n bloedlose, seremoniële magsvertoon wat algemeen is vir klein groepe mense, soos voorgestel deur bioloë Bert Holldobler van Arizona State University en Edward Osborne Wilson van Harvard. Met 'n gelukkige toeval kan 'n gemeenskap met minder toernooi miere - wat tipies is van swakker kolonies - sonder verlies terugtrek, terwyl 'n oorwinnende kant, wat in staat is om ernstige skade aan sy vyande aan te rig, in staat is om die kroos te eet en groot werkers wat optree te ontvoer. as "houers "Geswel van kos, wat hulle opblaas in reaksie op die versoeke van ander lede van die nes. Heuningmierwenners vervoer die vetmeswerkers na hul nes en hou hulle as slawe aan. Om so 'n lot te vermy, inspekteer werkerverkennermiere die lokale van demonstrasietoernooie, probeer vasstel wanneer die mededingende kant hulle begin oorskry, en, indien nodig, vlug.

Deelname aan ernstige gevegte is die mees tipiese vir mierspesies wat in groot kolonies woon, wat uit honderdduisende individue of meer bestaan. Wetenskaplikes is geneig om te glo dat sulke reuse-groepe sosiale insekte nie baie effektief is nie, want produseer minder nuwe koninginne en mannetjies per capita as kleiner groepe. Inteendeel, ek beskou hulle as baie produktief, aangesien hulle die geleentheid het om hulpbronne nie net in voortplanting te belê nie, maar ook in arbeid. wat die vereiste minimum sal oorskry; dit is soortgelyk aan die werk van die menslike liggaam, wat vetweefsel produseer, wat die liggaam tydens moeilike tye kan voed. Verskeie navorsers voer aan dat individuele mierindividue al hoe minder bruikbare werk doen namate die gemeenskap in grootte groei, en dit lei daartoe dat die meeste van die kolonie terselfdertyd minimale aktiwiteit toon. In hierdie verband sal die toename in die grootte van die gemeenskap die deel van die reservaat wat vir die weermag bedoel is, vergroot, wat dit moontlik sal maak om die Lanceether se kwadratiese wet in botsings met vyande te aktiveer. Volgens analogie glo die meeste antropoloë dat mense by volskaalse oorloë betrokke begin raak het eers nadat die grootte van hul gemeenskappe dramaties toegeneem het, wat met die oorgang na landbou verband hou.

Super-organismes en superkolonies

Die vermoë vir uiterste vorme van oorlogvoering het by miere verskyn as gevolg van hul sosiale assosiasie, wat soortgelyk is aan die vereniging van individuele selle in 'n enkele organisme. Selle herken mekaar aan die teenwoordigheid van sekere chemiese seine op hul oppervlakmembrane: 'n gesonde immuunstelsel val enige sel met verskillende identifiseerbare merke aan. In die meeste gesonde kolonies miere werk dieselfde beginsel: hulle herken hul eie aan 'n spesifieke reuk wat van hulle af kom, en hulle val diegene aan of vermy hulle wie se reuk anders is as die inwoners van hul miershoop. Vir miere is hierdie geur soos die landsvlag wat op hul vel getatoeëer is. Die volharding van die geur verseker dat die oorlog vir die miere nie kan eindig in 'n relatief bloedlose oorwinning van een kolonie oor 'n ander nie. Insekte kan nie “burgerskap verander” nie (ten minste volwassenes). Daar kan 'n handjievol seldsame uitsonderings wees, maar in die oorgrote meerderheid van gevalle sal elke werkermier in 'n kolonie tot die dood deel van sy oorspronklike gemeenskap bly. (Die belange van 'n individuele mier en die hele kolonie stem nie altyd saam nie. Werkende miere van sommige spesies kan probeer om voortplanting te begin - maar dit is onwaarskynlik dat hulle in staat sal wees - hoofsaaklik as gevolg van 'n konflik in die werk van verskillende gene van hul liggaam.) So 'n rigiede gehegtheid aan hul kolonie is by alle miere aanwesig.omdat hul gemeenskappe anoniem is, m.a.w.elke werkermier erken die behoort van 'n bepaalde individu tot 'n bepaalde kaste, byvoorbeeld soldate of koninginne, maar is nie in staat tot individuele erkenning van individuele individue binne die gemeenskap nie. Absolute lojaliteit aan 'n mens se gemeenskap is 'n fundamentele eienskap van alle wesens wat as aparte elemente van 'n enkele superorganisme optree, waarin die dood van een werkermier baie minder skade aanrig as byvoorbeeld die verlies van een vinger van 'n persoon. En hoe groter die kolonie, hoe minder sensitief sal so 'n "snit" wees.

Die mees indrukwekkende voorbeeld van insektoewyding aan hul nes is die Argentynse miere, of Linepithema nederig. Hierdie inheemse inwoners van Argentinië het vinnig oor die wêreld versprei as gevolg van menslike aktiwiteite. Die grootste superkolonie is geleë in Kalifornië, wat langs die kus van San Francisco tot by die grens met Mexiko strek, en het miskien 'n triljoen individue, verenig deur 'n eienskap van "nasionale" gemeenskap. Elke maand word miljoene Argentynse miere doodgemaak in die grensgevegte wat rondom San Diego woed, waar die superkolonie se gebied dié van drie ander gemeenskappe raak. Die oorlog duur vanaf die oomblik dat insekte op die grondgebied van die staat verskyn het, d.w.s. vir ongeveer 100 jaar.

Lanchester se kwadratiese wet kan suksesvol toegepas word om hierdie gevegte te beskryf. Argentynse miere, "goedkoop om te produseer" - klein en, soos hulle uitgeroei word, word voortdurend deur nuwe krygers vervang danksy onuitputlike versterkings, vorm kolonies met 'n bevolkingsdigtheid van tot etlike miljoene individue per een gemiddelde voorstedelike gebied met 'n huis. Hierdie superkolonies, wat die vyand aansienlik oortref, maak nie saak watter plaaslike spesie hulle probeer teëstaan nie, polisie beheer die besette gebiede en maak elke mededinger dood. wat hulle in die gesig staar.

Wat gee die Argentynse mier 'n konstante bereidwilligheid om te veg? Baie spesies miere, sowel as ander diere, insluitend mense, vertoon die "dooie vyand-effek", as gevolg waarvan, na 'n tydperk van konflik, aangesien beide opponente by die grens stop, hul sterftesyfer skerp daal. Terselfdertyd neem die aantal skermutselings af, en dikwels bly leë * onbesette * lande tussen hulle. In die riviervloedvlaktes, waar hierdie spesie miere vandaan kom, moet die strydlustige kolonies egter elke keer ophou veg. wanneer water in die kanaal opkom en hulle op 'n heuwel uitdryf. Daarom bedaar die konflik nooit, en die stryd eindig nooit nie. So gaan hul oorloë voort sonder om spanning te verloor, dekade na dekade.

Die gewelddadige inval van superkolonies miere herinner aan hoe menslike koloniale supermoondhede eens kleiner stamme van plaaslike mense, van Amerikaanse Indiane tot Australiese Aborigines, uitgeroei het. Maar. Gelukkig vorm mense nie die super-organismes wat kenmerkend is van insekte nie: ons behoort aan 'n bepaalde sosiale groep kan verander, wat immigrante toelaat om by 'n nuwe kollektief aan te sluit, waardeur nasies geleidelik transformeer. En as oorlog tussen die miere, helaas, onvermydelik kan blyk te wees, kan mense goed leer om so 'n konfrontasie te vermy.

Vertaling: T. Mitina