Hoekom is ons hier?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

'n Groep jong mans en vroue het voortgegaan om langs 'n klein gang te beweeg, aan die mure waarvan verligte fakkels gehang het. Hulle kyk nuuskierig rond en stap in die rigting van 'n swaar houtdeur wat sigbaar is aan die einde van die gang, vasgebind met ysterbande. Hulle het in stilte en sonder haas geloop.

Toe hy by die deur uitkom, het 'n sterk outjie aangestap gekom en die hangende ysterhandvatsel getrek. Na 'n bietjie moeite het die deur stil begin oopgaan, in teenstelling met die algemene opinie dat dit moes gekraak het.’n Reusagtige saal het vir haar tieners gewag. Dit was so groot dat die fakkels wat aan die mure gehang het, dit nie heeltemal verlig het nie, en die oorkantste muur was glad nie sigbaar nie. Die plafon was uiters hoog, met kandelare en kerse wat deur 'n stelsel van swaar kettings daaraan gehang het. Die kerse op die kandelare is geblus. Hoë kolomme het regdeur die saal in ordelike rye gestaan en teen die plafon gestut.

Die jong man wat die deur oopgemaak het, het versigtig by die eerste ingegaan, omgekyk en vir die ander geskree om in te kom. Sy stem weergalm in die kamer en, wat homself verskeie kere herhaal het, het uiteindelik stil geword. Almal het ingekom en begin rondkyk en geleidelik, soos hulle geglo het, na die middel van die saal beweeg.

"Dit is baie romanties," het die meisie vir die ou in 'n veelkleurige hemp gesê, wat sy aan die hand vasgehou het, "om in 'n Middeleeuse kasteel te wees … maar 'n vreemde voorgevoel verlaat my nie. Dit is die een wat al hierdie fakkels aangesteek het …

Skielik het 'n lae en koue gelag die meisie se gedagtes gebreek. Demoniese dreuning van hierdie gelag het dwarsdeur deurgedring, in die gedagtes van elkeen van die aanwesiges het 'n vermoede ontstaan van 'n strik, dat 'n sekere kwaadwillige wese wat 'n groep jongmense na sy prehistoriese kasteel gelok het, een of ander doel van sy eie bereik het, en het nou sy eie sukses geniet. Daar was absoluut niks om te doen nie: die groot saal waarin almal bymekaar was, was heeltemal leeg. Die tieners het in die middel van die saal rondgeskarrel en met vrees rondgekyk, maar 'n kwaadwillige laggende stem, wat krag kry en hulle reeds gedwing het om letterlik op hul knieë te val, blyk van alle kante af gehoor te word. Die hardloopmense het iets vir mekaar geskree, maar hierdie gille was heeltemal onverstaanbaar.

Skielik was dit stil. Die jongmense het ook stil geword en almal het weer in 'n groep in die middel van die saal saamgedrom. Die ouens het steeds rondgekyk en saamgedrom, nie verstaan wat aan die gebeur is nie. Die stilte het nie lank gehou nie, maar dit het almal nog meer gespanne gemaak. Slegs 'n paar minute het verbygegaan, wat soos 'n ewigheid gelyk het, en toe sê dieselfde stem, hewig en sonder haas:

- Welkom, my geliefdes!

Die vriende het na mekaar gekyk, in die oë van elkeen was daar verbasing gemeng met vrees, en die gesigte van die mense het dieselfde vraag uitgespreek: "wat" is dit en wat wil "dit" hê?

- Nou sal ek by jou uitkom, wag. die stem bly praat.

Dawerende voetstappe is gehoor wat in die diepte van die vertrek weergalm, deur die geluid waarvan 'n mens kon raai dat 'n man hulle stadig nader … of, iets soortgelyk aan 'n man. Een vir een het die kandelare vanself verlig, wat die naderende voetstappe vergesel. 'n Kwartminuut later het dit duidelik geword dat dit inderdaad 'n man was, 'n man wat egter baie vreemd lyk: hy het 'n swart stertjas aangehad, 'n donkerrooi hemp aan, en in sy hande het die man 'n swart kierie vasgehou, wat sy regterhand in die middel hou, en nie soos dit gewoonlik gebruiklik is om sulke stapstokke te dra wanneer hulle liggies op die grond rus wanneer hulle loop nie. Die punt van die kierie is wit geverf en die handvatsel is donkerrooi geverf, dieselfde kleur as die hemp. Op my voete was swart, maar nie blink skoene nie. Op die man se kop was 'n silindriese hoed, laag en ook swart in die kleur van sy stertjas. Die oë was nie sigbaar nie, aangesien die rand van die hoed 'n skadu op hulle gegooi het, die onderste deel van die gesig het oor die algemeen aangename, maar ferm en dominante gelaatstrekke gehad, die lippe het 'n skaars waarneembare glimlag uitgebeeld. Die gesig was skoongeskeer.

Toe die man die groep tieners nader, het die man stilgehou. Almal kyk na hom, en hy kyk vorentoe sodat dit nie duidelik is of hy na iemand spesifiek kyk of enigsins op een slag nie, of dalk staan hy met toe oë. Dit het vir almal gelyk asof hy deur 'n skerp kyk deurboor is, deurdring tot in die wese, tot in die diepste en mees intieme wat in 'n mens is. Niemand sal onthou hoe lank die stilte geduur het nie, maar die geheimsinnige man het eerste gepraat. Met 'n ewe selfversekerde en indringende stem, wat terloops nie so vreeslik gelyk het nie, begin hy:

- Elkeen van julle het glo geraai dat dit nie toevallig was dat julle hier gekom het nie. Die volgorde van gebeure wat ons ontmoeting voorafgegaan het, is heeltemal deur my beheer en het julle saggies gedruk om mekaar te leer ken, bymekaar te kom en my kasteel binne te gaan. Terloops, hierdie kasteel is nie vir almal sigbaar nie, ander mense kan nie hier inkom as ek nie wil nie. - die man het stadig geglimlag, met wit en egalige tande, sy gelaatstrekke het so meer heersend geword dat selfs die harte van die aanwesiges stadiger begin klop het, gehoorsaam aan 'n soort innerlike ritme van hierdie geheimsinnige persoon.

Hierdie glimlag het een van die jongmense in die groep laat bewe, sy knieë gebuig, en hy sou geval het as 'n gesonde en sterk ou in 'n wit T-hemp nie die jong man opgetel en gehelp het om weer regop te staan nie. Die meisies het moediger gedra en, blykbaar, reeds besef dat dit beter is om nie nou enige emosies uit te gee nie. Selfs die trane in die oë van sommige van hulle kon vir 'n buite-waarnemer niks sê as hy hier was nie. Intussen het die vreemdeling voortgegaan om te sê:

- Ek sal jou nie verveel met die verwagting van 'n antwoord op die hoofvraag wat jy my graag wil vra nie. Die vraag is hoekom jy hier is. Minder as dit, jy behoort blykbaar belang te stel in wie ek is. Daarom gee ek jou nou die antwoord op die hoofvraag, en die tweede antwoord sal gevind word deur diegene van julle wat sal oorleef.

Een van die meisies het geskree en haarself in die arms van 'n jong man in 'n somer veelkleurige hemp met kort moue gegooi. Die meisie het teen sy bors gedruk en stil gesnik, die ou het haar omhels en verder na die man in swart gekyk.

-… Ek het jou gevolg en besef wat die grootste nadeel van elkeen is. Hierdie gebrek het reeds baie moeilikhede vir elkeen van julle en vir ander mense rondom julle veroorsaak, maar julle slegte eienskappe benadeel nog meer nie die kultuur waarin julle grootgeword het nie, maar die algemene ontwerp waarvolgens ons Wêreld ontwikkel. Jy verhinder deur te vernietig wat voor jou geskep is in plaas daarvan om te ontwikkel en te verbeter, om sulke ongelooflike geleenthede hiervoor te hê. Jy weet wat in jouself reggestel moet word, maar jy doen dit nie, en hou dus aan om gesonde verstand te bespot ter wille van jou plesier. Ek het besluit om jou te help om van hierdie tekortkoming ontslae te raak. Hier, in my kasteel, sal ons een Speletjie speel, waarvan die betekenis is om te oorleef. Nee, jy hoef nie te dink dat jy oor lokvalle moet spring en monsters moet bestry nie, - het die man weer geglimlag, - dit sou alles ligsinnig wees. Julle sal in my kasteel moet woon, en ek sal verskillende situasies reël, in die loop van die oplossing wat elkeen, ek beklemtoon, elkeen van julle van aangesig tot aangesig met jou grootste nadeel sal moet kom.

Die man swyg 'n rukkie, buig sy kop effens, asof hy iets onthou, lig dit dan weer op en praat weer:

- Dit sal moeilik wees om aan jou tekortkoming te voldoen en jy sal dit eerstens moet beveg …

- En as ons nie die nadeel verslaan nie, sal jy ons doodmaak? - sê skielik, oorwinnende opgewondenheid, 'n gesonde ou wat die deure oopgemaak het en sy vriend ondersteun het, minder begaafd in voorkoms.

Die man het sy kop na hom gedraai en die ou het bleek geword.

- Nee, dit sou verkeerd wees, - het die vreemdeling kalm bly sê, - Ek gee jou sulke "take", waarvan die mislukking vir jou tragies sal eindig, glad nie omdat iemand jou sal doodmaak of jy sal sterf nie. Jy sal jouself doodmaak. As jy die taak misluk het, sal jy eenvoudig nie kan voortleef nie, weet en verstaan hoeveel jy 'n verskriklike ding gedoen het. Ek sal alles doen sodat jy duidelik besef watter soort misdaad jy gepleeg het sonder om jou laaste kans te benut om te verbeter. Terselfdertyd het ek glad nie bedoel dat jy jouself fisies sal doodmaak nie, jou dood sal sielkundig wees, jou persoonlikheid sal sterf, die verloorder verander van 'n mens in 'n swak wil skepsel, nie in staat en nie in staat om iets te doen nie en selfs dink onafhanklik. Jy sal 'n reeds swak sin vir verantwoordelikheid verloor, want dit sal jou verhoed om voort te leef. Julle sal filistyne bly, en julle sal teruggestuur word aarde toe, waar soos julle die einste plek is waar julle 'n ellendige bestaan sal uitsleep. Terselfdertyd sal ek al jou talente en vaardighede neem, waardeur ek in die algemeen jou opleiding aangeneem het, en ek sal dit gee aan ander mense wat hulle meer verdien as jy. Vir jou sal dit 'n geestelike dood wees, wat jy egter nie meer sal kan verwesenlik nie, want Ek sal die herinnering aan jou laaste gebeure uitvee. Jy sal dink dat die manier waarop jy lewe is soos dit moet wees. Jy sal as't ware jou lewe van nuuts af begin vanaf een van die laagste menslike vlakke, weer hierdie leer van ontwikkeling klim … en miskien, oor 'n paar duisend van jou aardse jare, sal ek van jou weer sien. Maar ek hoop nie dit gebeur nie. Jy het immers reeds verstaan wat hierdie ontmoeting gaan beteken.

- So ons is nie nou op aarde nie? - vra 'n skraal meisie met blonde hare, effens net rooi in die glans van die vuur van kerse en fakkels wat oral brand.

- Nee, - antwoord die man in swart eenvoudig, sonder om eers sy kop na haar te draai, - het ek jou vraag beantwoord, jong?

- Wat as ek nou jou kop breek? - in plaas van om te antwoord, het die jong man gepraat.

- My liewe vriend, jy kan dit nie met al jou wil doen nie. Ek sal myself verdedig, jou lamlê, en as gevolg daarvan sal ons kry dat die sterkste en slimste lid van jou span op die oomblik, wie se positiewe eienskappe almal baie nodig sal hê, nie ander sal kan help nie. En waarom? Omdat jy nie een van jou ernstigste tekortkominge wil oorkom nie – onwilligheid om te dink voor jy doen en’n oordrewe selfgeldende karakter, die gewoonte om alles met geweld en onoplettendheid op te los. Dus, deur hierdie fout te wys, stel jy jou vriende op en jy sal niks bereik nie. Alles is volgens my plan.

Die jong man het stilweg sy kop laat sak, maar dit was duidelik dat hierdie inperking nie vir hom maklik was nie: hy het sy kakebeen en vuiste gebal, sy hande het gebewe en dit het gelyk of hy dit nie kon verduur nie en homself op die man sou gooi. Alhoewel hy reeds van hom weggedraai het en absoluut geen aandag gegee het nie. Die vreemdeling kyk na die blondekopmeisie wat oor die Aarde uitgevra het. Nadat sy die betekenis van hierdie voorkoms verstaan het en dit beskou het as 'n uitnodiging om die vraag te vra wat haar gepynig het, het die meisie met selfvertroue gesê:

- En wat sal gebeur met diegene wat die toetse slaag?

- As jy dit regkry, sal jy heeltemal ander mense word, jou begrip van die omringende werklikheid sal anders word, jou waardes sal heeltemal verander, maar ek sal jou steeds na die aarde terugbring, al is dit met 'n ander doel. Om ander te leer. Nie omdat ek so besluit het nie, maar omdat jy nie anders kan nie en jy self dit wil hê. Wat presies jy sal voel en dink, sien ek nie kans om nou te verduidelik nie, dit sal nie vir jou duidelik wees nie.

Die vreemdeling in swart glimlag liggies vir die meisie, maar nie dwingend nie, maar asof 'n ou bekende, toe knik die man vir haar met 'n uitdrukking van volkome eerbied, kyk stadig om al die aanwesiges, draai om en loop weg.

’n Groep tieners het hom verdwaas agterna gestaar.