Apokalips, 'n wêreld sonder mense en waar kan jy gered word?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Wat as die wêreld ondraaglik warm word? Of gaan’n nuwe ystydperk kom? Waar gaan ons? Hoe hanteer ons dit? Astrobioloog Lewis Dartnell beantwoord hierdie vrae.

Wat ook al die sissies in die Weste mag dink, ons is baie gelukkig dat ons nou lewe.

Deur die geskiedenis van die mensdom het die lewe die maksimum vlak van gemak bereik, medisyne ontwikkel soos nog nooit tevore nie, die vlak van armoede is op 'n rekordlaagtepunt, en ontwikkelde lande handhaaf ongekende vreedsame verhoudings met mekaar.

Dit moet geniet word totdat dit verby is, wat onvermydelik sal gebeur. Die punt is nie net dat die geskiedenis vir ons sê dat ongeveer elke duisend jaar 'n natuurverskynsel op Aarde voorkom wat ongeveer 'n derde van sy bevolking van die planeet af uitvee nie, bowendien verwag ons almal ook die volgende ystydperk, wat ons sal veroorsaak 'n baie moeiliker slag as enige ramp.

Daar is inderdaad geen sekerheid oor hoe die mensdom sy dae sal eindig nie. Sommige sien iets vreesaanjaends in hierdie perspektief; Sy troos nihiliste, maar die feit bly staan: 99% van alle spesies wat nog ooit op aarde bestaan het, het uitgesterf.

Vir 'n kort tydperk sedert die begin van ons bestaan het mense daarin geslaag om hulself in die balans van algehele vernietiging te bevind. Drie keer van wat ons weet, is ons bevolking tot duisende en selfs honderde verminder; die laaste keer – 70 duisend jaar gelede, toe mense as gevolg van die wêreldwye klimaatverskuiwing “op die randjie van uitsterwing” was, soos paleontoloog Meave Leakey dit gestel het.

Vroeër hierdie maand het ons 'n onderhoud met die astrobioloog Lewis Dartnell gevoer oor die oorsake van 'n nuwe apokalips (waarskynlik 'n wêreldwye pandemie). Hy bestudeer nie net ons oorsprong en waarskynlike oorsake van die einde daarvan nie, maar het ook’n boek geskryf oor hoe die nasleep van byna uitsterwing sou lyk – The Knowledge: How to Rebuild our World After an Apocalypse).

Dit bied 'n interessante waarneming dat, anders as ons jag- en versamel-voorouers, wat daarin geslaag het om die planeet (net) te uitoorlê toe dit in sy mees vyandige bui was, die meeste van ons vandag depressief swak toegerus sou wees vir so 'n wending. En die paar oorlewendes met ongelooflike moeite sou probeer om alles op die eerste plek terug te keer.

Is jy gereed om jouself in die spel te verdiep, wat sou die ergste scenario wees?

Hoe sal dit gebeur

Vyf jaar voor die huidige koronavirus-uitbraak het Dartnell amper profeties voorgestel: “Die ongelooflik aansteeklike stam van voëlgriep het uiteindelik die spesieversperring oorkom en suksesvol na mense oorgesteek, of is dalk doelbewus vrygelaat as 'n daad van biologiese terrorisme.

Die infeksie het teen 'n verpletterende tempo versprei in die moderne era van digbevolkte stede en interkontinentale lugreise, wat 'n beduidende deel van die wêreld se bevolking uitgewis het totdat effektiewe immuniseringsmaatreëls en selfs kwarantynbevele geïmplementeer is. Die wêreld wat aan ons bekend is, het tot 'n einde gekom: wat nou?"

Hoe hanteer ons

Sleg. "Mense wat in ontwikkelde lande woon, is afgesny van die beskawingsprosesse wat hul lewensbestaan ondersteun," sê Dartnell. “Individueel is ons opvallend onkundig oor selfs die basiese beginsels van kos, behuising, klere, medisyne, materiale en lewensbelangrike stowwe.”

Hy sê vir ons: “As mense in die moderne lewe nie net kon vrede maak met die feit dat daar nie kos in die markte of water uit die krane is nie, sou ons baie gou ons huise begin verlaat en tot geweld gaan en om hulpbronne meeding.. In teorie, in werklikheid, skei slegs drie dae ons van die onluste”.

Natuurlik, in die geval van 'n massa-uitsterwing van mense, wanneer slegs 'n klein deel van die bevolking op die planeet sal oorbly, sal die lot van die mensdom afhang van die beroepe van hierdie mense. "As jy 'n groot aantal rekenmeesters en bestuurskonsultante het, kan jy net sowel die kans prysgee om die samelewing vir altyd te herbou," sê hy. "As jy nog verpleegsters, dokters, ingenieurs, werktuigkundiges het, sal hulle beslis tot baie groter voordeel wees as mense van teoretiese beroepe." Dartnell plaas homself, 'n wetenskaplike, en ek, 'n joernalis, in die laaste nuttelose kategorie.

Landbou

Dit het homo sapiens, die eerste moderne mense, amper 200 duisend jaar geneem om landbou uit te vind, en sedertdien het hulle 'n moeilike pad geloop.

Neem die Maya-beskawing, 'n ongelooflik komplekse antieke samelewing wat in Sentraal-Amerika bestaan het. Teen die agtste eeu het die Maya, sonder om probleme in die gesig gestaar, te veel vordering in die landbou op hul koppe gemaak - genoeg om die ineenstorting van die beskawing mee te maak.

Die woedende ontbossing in 'n kort tydjie het meer oeste beteken om mense te voed, en dus vinnige bevolkingsgroei (wat sy eie probleme meebring). Rondom die tiende eeu het die Maya skielik hul stede verlaat. Niemand weet vir seker hoekom nie, maar die gewilde teorie onder baie wetenskaplikes vandag is dat die Maya-ineenstorting versnel is deur plaaslike klimaatsveranderinge wat veroorsaak is deur die vernietiging van reënwoude, gekombineer met oorbevolking, honger en, waarskynlik, oorlog.

Vandag sien ons 'n soort herhaling, veral wanneer dit by oorbevolking kom, beklemtoon Dartnell. "Baie van die probleme van hulpbronoorbenutting en omgewingskade - oseaanversuring, besoedeling, plastiek - kom in wese neer op te veel mense wat in stryd met omgewingstandaarde leef," sê hy.

"In die geval van 'n massiewe bevolkingsafname, na aanleiding van hierdie verdraaide logika, sal baie probleme opgelos word."

So, jy het onder die min oorleef, en dit is tyd om te dink oor die herbegin van landbou. Waar begin jy? Gaan na Noorweë en sy sneeuvlaktes.

In die noordelike argipel van Spitsbergen is die World Seed Vault weggesteek van die oog. Die doel daarvan is om genoeg sade te bewaar om die genetiese diversiteit van gewasse regoor die wêreld te verseker in die geval van die apokalips. Meer as 860 000 eksemplare van ongeveer 4 000 plantspesies word veilig in hermeties verseëlde sakke in hierdie afgeleë arktiese pakhuis gestoor.

Daar is selfs James Bond-styl veiligheidsmaatreëls in plek: in die geval van 'n kragonderbreking, sal die selde oopgemaakte kluis hermeties verseël bly. Die koue in die pakhuis sal deur die permafrost in stand gehou word. En die spesiale voorwaardes van die huidige veiligheidsmaatreëls bepaal dat opgebergde sade slegs verkry kan word deur die staat wat dit daar geplaas het, om te verseker dat niemand voordeel kan trek uit die landboukrisis van 'n ander land nie.

Voor die apokalips sal jy natuurlik nie uit ledige nuuskierigheid in die kluis kan gaan rondkyk nie, maar Svalbard het baie besienswaardighede vir reisigers, veral die nedersetting Longyearbyen - 'n vreemde dorp wat honderd dae per jaar bestaan sonder sonskyn, waar enigiemand in die wêreld sonder’n visum kan lewe, maar niemand mag sterf nie.

Hoe sal ons die volgende ystydperk oorleef?

As dit selfs 'n bietjie soos die laaste een is, wat ongeveer 12 duisend jaar gelede geëindig het, dan sal die hele Noord-Amerika, Europa en Asië vries.’n Beduidende daling in seevlak sal skeepspaaie in streke soos die Middellandse See of Australië se Torres-straat afsny, en die beskawing soos ons dit ken sal ineenstort.

Van die min oorlewendes van die laaste ystydperk het skuiling gesoek op een van die enigste plekke op aarde wat geskik gebly het vir lewe - op 'n stuk grond aan die suidkus van Afrika naby Kaapstad, waarvoor Telegraph, deur 'n gerieflike toeval, lesers het sewe keer in 'n ry as jou gunsteling stad gestem.

Watter soort lewe sal dit wees as 'n uiterste koue klap plaasvind? Ons weet nie, maar jy kan die wysheid van die inwoners van Oymyakon gebruik, wat tans beskou word as die koudste bewoonde plek op aarde. Toe fotograaf Amos Chapple dié Russiese dorp besoek het, waar temperature so laag as -67 grade kan daal en ysige wimpers’n alledaagse realiteit is, het die plaaslike inwoners vir hom gesê om hul krag te behou, wend hulle hulle tot “Russian tee” – soos hulle vodka genoem het.

Wat as dit inteendeel te warm word?

Die vinnigste styging in temperatuur op Aarde het sowat 55 miljoen jaar gelede plaasgevind en staan bekend as die Paleoseen-Eoseen Thermal Maximum (PETM), 'n tydperk toe natuurlike kweekhuisgasse - die presiese oorsaak is onbekend - die planeet se temperatuur met vyf tot agt grade verhoog het. Celsius, waarskynlik oor etlike duisende jare tot 'n vlak wat sowat sewe grade hoër as vandag was.

Toe het baie spesies seediere uitgesterf, maar dit het biodiversiteit op aarde bevoordeel; soogdiere het gefloreer, en dit was gedurende hierdie tydperk dat primaat-evolusie plaasgevind het. Veel nader aan die huidige tyd het die fases waartydens die temperatuur van ons planeet ietwat warmer was as nou, gewoonlik saamgeval met die bloeitydperk, en nie met die moeilike tydperk van die mensdom nie; 'n goeie voorbeeld hiervan is die Romeinse klimaatoptimum. Mees onlangs, in 2001, toe joernaliste van die Los Angeles Times onderhoude gevoer het met inwoners van die California Death Valley, wat nou as die warmste plek op aarde beskou word, het hulle met ongelooflike entoesiasme gepraat.

Dit alles beteken natuurlik nie dat verwarming voordelig is vir almal nie. Vir ons sal die styging in temperatuur vertaal word in smeltende ysplate en stygende seevlakke, en as dit gebeur, sal dit wys wees om een of ander plek te vind wat feitlik ontoeganklik is vir oorstromings. Hiervoor is die Himalajas geskik, hoewel dit heel bo nogal vars daar kan wees. Miskien sal dit beter wees om te wed op die Altiplano-hoogplato van Bolivia, wat 'n uitgestrekte gebied in Suid-Amerika beslaan. Hierdie hele streek is geleë op 'n hoogte van 3750 meter en bowendien is dit 'n wonderlike plek in die wêreld.

Kan ons planeet selfs warmer word as wat dit byvoorbeeld tydens PETM was? Dit is teoreties moontlik. Volgens Scientific American, as ons die "onbeheerde kweekhuiseffek" in die gesig sou staar, 'n klimaatsproses wat nog nooit op Aarde plaasgevind het nie (maar dalk op Venus gebeur het). Om dit moontlik te maak, sal ons tien keer meer fossielbrandstowwe moet verbrand as wat ons tot ons beskikking het.

Kortom, maak nie saak hoe ons mense onsself as 'n magtige en vernietigende krag beskou nie, daar is 'n beperking op hoeveel ons werklik die klimaat kan beïnvloed.

Die superrykes is reeds besig om voor te berei

Mense bou al lank self oordeelsdagbunkers – gewoonlik eksentrieke en samesweringsteoretici – maar die afgelope paar jaar het hierdie waansin na die elite versprei.

Peter Thiel, die miljardêr agter PayPal, is een van die vele Silicon Valley-reuse wat 'n veilige hawe van die apokalips aangegryp het: hy het 500 hektaar grond vir $ 13,5 miljoen aan die kus Lake Wanaka, Nieu-Seeland, gekoop nadat (ietwat omstrede) plaaslike burgerskap verkry het.

Thiel het 'n wyse keuse gemaak, nie die minste omdat dit jou gunsteling land is nie. Twee wetenskaplikes het onlangs die veiligste plekke aangewys om te ontsnap in die geval van 'n uiterste pandemie, en dit is nie verbasend dat die eilande die hooffokus was nie. Nieu-Seeland is tweede agter Australië op die lys van kwalifiserende opsies. Hulle is natuurlik geïsoleer van die verspreiding van die siekte en is as uitstekende terreine bestempel om 'n pandemie of "ander beduidende eksistensiële bedreigings" te vermy.

'n Samesweringsteoretikus sal dalk verbaas wees om uit te vind dat van al die grootste spelers in die korporatiewe wêreld, dit die tegnologiereuse is wat die gretigste is om hierdie bunkers te bekom (dalk weet hulle iets wat ons nie weet nie?), Maar ons is nie hier nie. soortgelyke vrae te vra.

Hoe sal die wêreld wees sonder mense?

Redelik soet as jy nie een van hulle is nie. Toe Greg Dickinson van Telegraph Travel Fukushima besoek het - agt jaar nadat die terrein deur 'n kernramp van bevolking skoongemaak is - het hy 'n verlate maar hoopvolle landskap gesien.

“Hierdie plek, waarskynlik meer as enige ander plek op die planeet, gee ons die geleentheid om te kyk wat gebeur wanneer mense iets verlaat, en die natuur aan homself oorgelaat word,” het hy geskryf. “Groen lote het in die krake in die asfalt gegroei, gebiede waar huise deur die aardbewing verwoes is, is nou tot by die middel in loof begrawe, een huis was heeltemal weggesteek agter’n kolosplant wat langs die buitemure gekruip het.”

Net so, in Tsjernobil, 30 jaar nadat die ergste kernramp in die geskiedenis tot 'n massa-ontruiming gelei het, loop wilde diere en verskeie voëlspesies feitlik die grootste - hoewel spontaan - natuurreservaat in Europa rond. Die Europese lynx, wat voorheen hier afwesig was, het na hierdie gebiede teruggekeer, asook 'n aansienlike aantal elande, takbokke en wolwe.

Vandag, onder die toesig van 'n gids, kan jy individuele dele van Tsjernobil besoek, soos Oliver Smith van Telegraph Travel gedoen het - die besluit is joune. Moet net nie talm nie – dit is nog redelik radioaktief daar.