Hoe grondeienaars aan die begin en middel van die 19de eeu in Rusland gewoon het

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Baie, wat die geskiedenis van Rusland of Rusland bestudeer, argumenteer, verdedig hul belange oor wat hulle voorheen van iemand gehoor het of uit sommige bronne gelees het dat die lewe goed of sleg was voor, of, sê, dat voor die rewolusie die kleinboere baie goed geleef het, maar die grondeienaars was besig om vet te maak en daaruit het die mense in opstand gekom … Ensovoorts ensovoorts.

En die verkeerde einde. As ons die feit ignoreer dat slegs vergelykbare dinge vergelyk kan word. En die geskiedenis van die lewe, selfs ons s'n met jou, verander elke dekade en boonop radikaal.

So was dit ook voorheen met ons voorvaders. En dit word bewys deur baie bronne, byvoorbeeld die fiksie van Russiese klassieke. Om al jou twyfel uit die weg te ruim dat die grondeienaars vetgemaak het en die mense gely het, stel ek voor om jou vertroud te maak met 'n hoofstuk uit die laaste werk van die groot Russiese skrywer M. E. Saltykov-Shchedrin, wat 'n grootse historiese doek van 'n hele era is. Volgens die skrywer self was sy taak om die "kenmerkende kenmerke" van die lewe van 'n verhuurderlandgoed in die era van slawerny te herstel.

So, ME Saltykov-Shchedrin "Poshekhonskaya oudheid", hoofstuk "Grondeienaars se omgewing". Vir diegene wat belangstel om hierdie werk volledig te lees, hieronder is 'n skakel om hierdie boek af te laai.

Verhuurder omgewing

Daar was baie grondeienaars in ons land, maar hul finansiële situasie het nie besonder benydenswaardig gelyk nie. Dit blyk dat ons gesin as die welvarendste beskou is; ryker as ons was net die eienaar van die dorpie Otrady, van wie ek eenkeer genoem het, maar aangesien hy net op 'n vlug op die landgoed gewoon het, was daar geen sprake van hom in die grondeienaarskring nie . Toe was dit moontlik om te wys na drie vier gemiddelde state van vyfhonderd tot 'n duisend siele (in verskillende provinsies), en hulle is gevolg deur klein dingetjies van een en 'n half honderd siele en laer, wat daal tot tiene en eenhede.

Daar was gebiede waar daar in een dorp tot vyf of ses herehuise was, en gevolglik was daar 'n dom lappieskombers. Maar dispute tussen mede-eienaars het selde ontstaan. Eerstens het almal hul skroot baie goed geken, en tweedens het ondervinding bewys dat rusies tussen sulke nabye bure nie winsgewend is nie: dit gee aanleiding tot eindelose rusies en meng in met die gemeenskapslewe. En aangesien laasgenoemde die enigste hulpbron was wat op een of ander manier die verveling versag het wat onafskeidbaar was van die ononderbroke lewe in die agterbos, het die verstandige meerderheid verkies om 'n blinde oog te draai vir die grondonrus, net om nie te stry nie. Daarom het die kwessie van die afbakening van die tussenbaanbesittings, ten spyte van die aandrang van die owerhede, onaangeraak gebly: almal het geweet dat sodra dit in die praktyk begin word, 'n gemeenskaplike stortingsterrein nie vermy sou word nie.

Maar soms het dit gebeur dat daar in so 'n diggeslote huisbaas murye 'n skelm verskyn het of bloot 'n astrante persoon wat lotgevalle beplan het en met die hulp van klerke-g.webp

Die dispuut oor 'n stukkie van 'n paar dosyn vierkante meter het in 'n persoonlike rusie verander, en uiteindelik in openlike vyandskap. Die vyandskap het toegeneem, onverbiddelik geword. Daar was gevalle waar bure, dorpsgenote, almal sonder uitsondering, mekaar nie net nie besoek het nie, maar vermy het om op straat te ontmoet en selfs in die kerk onderlinge skandale gemaak het. Natuurlik het die een wat sterker en hulpvaardiger was die oorhand gekry; die swakkes en seeriges, en daar was niks om te dagvaar nie. Laasgenoemde het teen hul wil self bedank en rondom die onteienes kom smeek om genade. Toe is vrede en stilte en God se genade weer in Murya herstel.

Die eienaars wat die herehuise besit het, is natuurlik die gewoel gespaar wat noodwendig aan 'n te nabye woonbuurt behoort, maar hulle het meer vervelig gelewe. Mense het selde gaan jag, hulle was net in die herfs besig met jag, en die ekonomie was 'n te swak hulpbron om lewe te vul.

Passievolle gashere ontmoet as 'n uitsondering; meeste was tevrede met gevestigde roetines, wat 'n daaglikse maaltyd verskaf het en genoeg ontspanning verskaf het om geregtig te wees om 'n meester of minnares genoem te word. Dit maak nie skade om daarop te let dat die grondeienaars, wat ten minste tot 'n mate bo die materiële vlak van kleinheid uitgestyg het, neergesien het op hul lomp broers en oor die algemeen te maklik met arrogansie besmet is.

Die herehuise was uiters onaantreklik. Nadat hulle bedink het om te bou, het hulle 'n langwerpige houthuis soos 'n barak opgerig, dit binne met afskortings in kaste verdeel, die mure met mos gegrawe, dit met 'n houtdak bedek en so goed moontlik in hierdie onpretensieuse vertrek saamgedrom. Onder die invloed van atmosferiese veranderinge het die blokhuis opgedroog en verdonker, die dak het gelek. Daar was 'n vat in die vensters; die vogtigheid het oral onbelemmerd deurgedring; die vloere het gebewe, die plafonne was bevlek, en die huis het, in die afwesigheid van herstelwerk, in die grond ingegroei en verval. Vir die winter is die mure in strooi toegedraai, wat met pale vasgemaak is; maar dit het nie goed teen die koue beskerm nie, sodat dit in die winter nodig was om soggens sowel as saans te verhit. Dit spreek vanself dat die ryker grondeienaars hul huise meer omvangryk en stewiger gebou het, maar die algemene tipe geboue was dieselfde.

Van die gemak van die lewe was daar geen sprake nie, nog minder 'n skilderagtige area.

Die landgoed is hoofsaaklik in 'n laagland opgerig sodat daar geen aanstoot van die wind sou wees nie.

Huishoudelike dienste is aan die kante gebou, 'n groentetuin is agter geplant, 'n piepklein voortuintjie was voor. Daar was geen parke nie, selfs nie eens boorde, al was dit net as 'n winsgewende item, het nie bestaan nie. Selde was dit skaars waar jy 'n natuurlike bos of 'n dam met berkbome kon vind. Nou, agter die tuin en die dienste, het die meester se landerye begin, waarop daar van vroeg in die lente tot laat herfs sonder onderbreking gewerk is. Die grondeienaar het die volle geleentheid gehad om die proses vanuit die vensters van die huis waar te neem en te jubel of te treur, afhangende van wat voorlê, die oes of gebrek aan kos. En dit was die noodsaaklikste in die lewe en alle ander belangstellings is ver op die agtergrond geskuif.

Ten spyte van onvoldoende materiële hulpbronne was daar egter geen besondere behoefte nie. Het die kleinste voetsoolvlaks dit nie reggekry nie en het hulp gesoek om saam met hul kinders van een buurman na 'n ander te migreer en die onbenydenswaardige rol van buffels en medewerkers te speel.

Die rede vir hierdie vergelykende tevredenheid was deels in die algemene goedkoopheid van die lewe, maar hoofsaaklik in die uiterste pretensieloosheid van vereistes.

Hulle was uitsluitlik beperk tot hul eie, ongekoop. Slegs klere, vodka en, by seldsame geleenthede, kruideniersware het kontantkoste geëis. In sommige huiseienaarsgesinne (nie eers die armste nie) het hulle net op groot vakansiedae tee gedrink, en hulle het glad nie van druiwewyn gehoor nie . Tinkture, likeurs, kwas, heuning - dit was die drankies wat gebruik was, en tuisgemaakte piekels en marinades het as versnaperinge verskyn. Al hul eie is aan tafel bedien, met die uitsondering van beesvleis, wat dus min geëet is. Huishoudings, wat geen idee gehad het van die sogenaamde piekels nie, was heeltemal tevrede met hierdie alledaagse lewe, en die gaste het geen aansprake gemaak nie. Dit sou vet gewees het en oorgenoeg van alles – dit was die maatstaf wat die gasvryheid van die eienaars destyds gelei het.

Honderd, tweehonderd roebels (banknote) is destyds as groot geld beskou. En toe hulle per ongeluk in hul hande ophoop, toe is iets blywends vir die gesin gereël. Hulle het lap, chintz, ens. gekoop en met die hulp van huisvlytmanne en -vrouens het die familielede dit aanmekaargewerk. Hulle het voortgegaan om tuis te loop in die ou; die nuwe is vir die gaste gehou. Hulle sien die gaste kom en hardloop om te verander, sodat die gaste dink die gasvrye gashere loop altyd so. In die winter, wanneer stokbrood en verskeie landelike produkte te koop was, was daar meer geld in omloop, en dit is “verkwis”; in die somer het hulle gebewe oor elke sent, want net 'n blinde kleinigheid het in hulle hande oorgebly. "Somer is 'n droë seisoen, winter is 'n lekkerny," het die spreekwoord gesê en die inhoud daarvan in die praktyk volledig geregverdig. Daarom het hulle ongeduldig vir die winters gewag, en in die somer het hulle afgetree en die proses om die komende winteruitspansel te skep, fyn dopgehou uit die vensters.

Hulle het in elk geval selde oor die noodlot gemor. Ons het so goed as moontlik gevestig, en nie oor die ekstra stukke geskeer nie. Vetterige kerse (ook gekoopte goedere) is soos die appel van 'n oog versorg, en as daar nie gaste in die huis was nie, dan skemer hulle in die winter lank en het vroeg gaan slaap. Met die begin van die aand het die huisbaas se familie saamgedrom in 'n warmer kamer; hulle het 'n vetterige kers op die tafel gesit, nader aan die lig gaan sit, eenvoudige gesprekke gevoer, naaldwerk gedoen, geëet en nie te laat vertrek nie. As daar baie jong dames in die gesin was, dan is hul vrolike gesprek ná middernag deur die hele huis gehoor, maar jy kan sonder kerse praat.

Desnieteenstaande is die mate waarin hierdie relatief hulpelose lewe weerspieël is op die slaafrug 'n besonderse vraag, wat ek oop laat.

Die opvoedingsvlak van die grondeienaars se omgewing was selfs minder hoog as die materiële een. Slegs een grondeienaar kon spog met 'n universiteitsopleiding, maar twee (my pa en kolonel Tuslitsyn) het 'n redelike verdraagsame tuisonderrig ontvang en het middelgeledere gehad. Die res van die massa was saamgestel uit ondermaatse edeles en afgetrede vaandels. Van ouds af in ons omgewing het dit’n gebruik geword dat’n jong man die kadetkorps verlaat, nog’n jaar diens doen en saam met sy pa en ma op die dorp kom brood eet. Daar sal hy vir hom 'n arkhaluk naaldwerk, by die bure begin rondreis, die meisie oppas, trou, en as die ou mense sterf, gaan hy self op die plaas sit. Daar is niks om weg te steek nie, nie 'n ambisieuse, sagmoedige volk was nie, nie opwaarts nie, nóg in die breedte, nóg na die kante het nie gekyk nie. Hy het soos 'n mol om hom rondgevroetel, hy het nie redes vir redes gesoek nie, hy het nie belang gestel in enigiets wat buite die dorp se buitewyke gebeur nie, en as die lewe warm en bevredigend was, was hy tevrede met homself en met sy lot.

Die drukkery was nie suksesvol nie. Uit koerante (en daar was net drie van hulle vir die hele Rusland) is slegs "Moskovskie vedomosti" verkry, en selfs dié nie meer as in drie of vier huise nie. Van boeke was daar geen sprake nie, behalwe vir die akademiese kalender, wat omtrent oral uitgeskryf is; boonop was daar liedboeke en ander goedkoop werke van markliteratuur, wat vir jong dames van smouse verruil is. Hulle alleen was lief vir lees uit verveling. Daar was glad nie tydskrifte nie, maar in 1834 het my ma begin inteken op die "Biblioteek vir Lees", en ek moet die waarheid sê dat daar geen einde was aan versoeke om hulle te stuur om 'n boek te lees nie. Die meeste gehou van: "Olenka, of All women's life in a few hours" en "The Hanging Guest", wat aan die pen van Baron Brambeus behoort het. Laasgenoemde het dadelik gewild geraak, en selfs sy nie heeltemal netjiese “Literêre Kroniek” is tot vervoering voorgelees. Boonop was die jong dames groot liefhebbers van poësie, en daar was geen huis (met die jong dames) waarin daar geen lywige manuskripversameling of album gevul met werke van Russiese poësie sou wees nie, vanaf die ode "God" en eindigend met 'n absurde gedig: "Op die laaste stuk papier". Die genie van Pushkin op daardie stadium het die hoogtepunt van sy volwassenheid bereik, en sy roem het regdeur Rusland weergalm. Sy het tot in ons agterbose deurgedring, en veral onder die jong dames het sy haarself entoesiastiese bewonderaars gevind. Maar dit maak nie seer om by te voeg dat die swakste stukke, soos "Talisman", "Black Shawl", ens., meer gehou is as volwasse werke. Van laasgenoemde het "Eugene Onegin" die grootste indruk gemaak vanweë die ligtheid van die vers, maar die ware betekenis van die gedig was vir niemand toeganklik nie.

Ontneem van 'n stewige opvoedkundige agtergrond, byna nie betrokke by die geestelike en literêre beweging van groot sentrums nie, was die grondeienaarsomgewing vasgevang in vooroordele en in totale onkunde oor die aard van sake. Selfs vir die landbou, wat, dit wil voorkom, haar mees wesenlike belange moes beïnvloed het, het sy heel gereeld behandel, en het nie die minste poging getoon in terme van die verbetering van die stelsel of metodes nie.

Sodra die gevestigde orde as wet gedien het, en die idee van die eindelose uitbreidbaarheid van boerearbeid was die basis van alle berekeninge. Dit is as voordelig beskou om soveel as moontlik grond vir graan te ploeg, alhoewel, weens die gebrek aan bemesting, die oeste skraps was en nie meer graan vir graan opgelewer het nie. Tog was hierdie graan 'n surplus wat verkoop kon word, maar dit was nie nodig om te dink aan die prys waarteen daardie surplus na die boererif gegaan het nie.

By hierdie algemene stelsel is as hulpmiddel gebede gevoeg vir die afstuur van 'n emmer of reën; maar aangesien die paaie van die voorsienigheid vir sterflinge gesluit is, het die vurigste smekinge nie altyd gehelp nie. Landbouliteratuur het destyds amper nie bestaan nie, en as maandelikse samestellings van Shelikhov in die "Library for Reading" verskyn het, is dit volgens Thayer se leierskap oppervlakkig saamgestel, heeltemal ongeskik vir ons agterbose. Onder hul inspirasie is twee drie persoonlikhede gevind – van die jonges en die vroeë, wat probeer het om eksperimente te doen, maar niks goeds het van hulle gekom nie.

Die rede vir die mislukking was natuurlik primêr die eksperimentele onkunde, maar deels ook in die gebrek aan geduld en stabiliteit, wat 'n kenmerkende kenmerk van semi-opvoeding is. Dit het gelyk of die uitslag dadelik moes kom; en aangesien hy nie na willekeur gekom het nie, het die mislukking gepaard gegaan met 'n stroom waardelose vloeke, en die begeerte om te eksperimenteer het so maklik verdwyn as wat dit gekom het.

Iets soortgelyks is later herhaal, tydens die vrystelling van die kleinboere, toe byna sonder uitsondering al die grondeienaars hulle verbeel het dat hulle boere is en, nadat hulle aflossingslenings vermors het, vinnig uit die neste van hul vaders gevlug het. Ek kan nie sê hoe hierdie besigheid op die oomblik werd is nie, maar reeds uit die feit dat grondbesit, selfs groot, nie meer in een klas gekonsentreer is nie, maar deurspek is met allerhande vreemde onsuiwerhede, is dit duidelik dat die antieke plaaslike element het geblyk nie so sterk te wees nie en bereid om die voorrang te behou, selfs in so 'n belangrike kwessie vir hom as die agrariese een.

Buitelandse beleidskwessies was heeltemal onbekend. Slegs in 'n paar huise waar Moskovskie vedomosti vervaardig is, het hulle die arena betree, met gaste, 'n bietjie nuus, soos dat so 'n prinses geboorte gegee het aan 'n seun of dogter, en so 'n prins, terwyl hy op 'n jag was, het van sy perd en my been beseer. Maar aangesien die nuus laat was, het hulle gewoonlik bygevoeg: "Nou, hey, die been het gesond geword!" - en deurgegee aan 'n ander, ewe laat nuus. Hulle het ietwat langer stilgestaan by die bloedige verwarring wat in daardie tyd in Spanje tussen die Carliste en Christene plaasgevind het, maar, sonder om die begin daarvan te ken, het hulle tevergeefs probeer om die betekenis daarvan te ontrafel.

Frankryk is as 'n broeiplek van onsedelikheid beskou en was oortuig dat die Franse op paddas gevreet het. Die Britte is handelaars en eksentrieke genoem en het grappies vertel hoe een of ander Engelsman wed dat hy vir 'n hele jaar net suiker sou eet, ens. Die Duitsers is meer toegeeflik behandel, maar het bygevoeg in die vorm van 'n wysiging: . Hierdie kortverhale en kenmerke het die hele eksterne politieke horison uitgeput.

Hulle het oor Rusland gesê dat hierdie staat ruim en kragtig was, maar die idee van die vaderland as iets bloeds, wat een lewe lei en een asemhaal met elkeen van sy seuns, was skaars duidelik genoeg.

Heel waarskynlik het hulle liefde vir die vaderland verwar met die uitvoering van bevele van die regering en selfs net die owerhede. Geen "kritikus" in hierdie laaste sin is toegelaat nie, selfs hebsug is nie as boos beskou nie, maar is daarin gesien as 'n dowe feit, wat vaardig aangewend moes word. Alle dispute en misverstande is deur hierdie faktor opgelos, so as dit nie bestaan het nie, dan weet God of ons nie daaroor sou moes spyt nie. Dan, ten opsigte van alles anders, wat nie verder gegaan het as die bevele en voorskrifte nie, het volkome onverskilligheid geheers. Die alledaagse kant van die lewe, met sy rituele, legendes en poësie wat in al sy besonderhede uitgestort is, het nie net nie geïnteresseerd nie, maar het basies gelyk, "onwaardig". Hulle het probeer om die tekens van hierdie lewe selfs onder die serf-massas uit te roei, omdat hulle dit skadelik beskou het, wat die stelsel van stille gehoorsaamheid ondermyn het, wat alleen as geskik erken is in die belang van die landheer se gesag. In die corvée-landgoedere was die vakansie nie anders as die alledaagse lewe nie, en onder die "voorbeeldige" grondeienaars is liedere aanhoudend tussen die binnehowe verdryf. Daar was natuurlik uitsonderings, maar dit was reeds 'n amateur-aangeleentheid, soos tuisorkeste, sangers, ens.

Ek weet, hulle kan my vertel dat daar geskiedkundige oomblikke was toe die idee van 'n vaderland baie helder geflits het en, deur tot in die diepste agterwaters, harte laat klop het. Ek dink nie eers om dit te ontken nie. Maak nie saak hoe min ontwikkelde mense is nie, hulle is nie hout nie, en 'n algemene ramp kan sulke snare by hulle wakker maak dat hulle in die gewone gang van sake heeltemal ophou om te klink. Ek het ook mense ontmoet wat die gebeure van 1812 in helder geheue gehad het en wat met hul verhale my jeugdige gevoel diep ontroer het. Dit was 'n tyd van groot beproewing, en slegs die pogings van die hele Russiese volk kon en het redding gebring. Maar ek praat nie hier van sulke plegtige oomblikke nie, naamlik van daardie alledaagse lewe wanneer daar geen rede vir verhoogde gevoelens is nie. Na my mening, beide in plegtige tye en op weeksdae, moet die idee van 'n vaderland ewe inherent aan sy seuns wees, want slegs met 'n duidelike bewussyn daarvan verkry 'n persoon die reg om homself 'n burger te noem.

Die twaalfde jaar is 'n volksepos, waarvan die herinnering in die eeue sal verbygaan en nie sal sterf solank die Russiese volk leef nie. Maar ek was 'n persoonlike getuie van 'n ander historiese oomblik (die oorlog van 1853 - 1856), wat baie na die twaalfde jaar ooreenstem, en ek kan bevestigend sê dat in 'n tydperk van veertig jaar, patriotiese gevoel, weens 'n gebrek van voeding en lewensontwikkeling, het grootliks vervaag. Almal het in hul geheue vuurstene met geverfde houtkoeie in plaas van vuurstene, kartonsole in militêre stewels, vrot lap waaruit militêre klere gebou is, vrot militêre kort pelsjasse, ensovoorts. Ten slotte word die proses van vervanging van burgermagoffisiere onthou, en na die sluiting van vrede, die handel in oorlogskwitansies. Hulle sal natuurlik teen my beswaar maak dat al hierdie skandelike dade deur individue gepleeg is, en nie die grondeienaars se omgewing (wat egter die hoofbestuurder in die organisasie van die burgermag was), nóg die mense was daarby betrokke. Ek gee geredelik toe dat in al hierdie bui individuele persone die primêre skuldiges is, maar die massas was immers by hierdie dade teenwoordig – en het nie gehyg nie. Gelag het opgeklink, gelag! - en dit het nooit by iemand opgekom dat die dooies lag nie …

In elk geval, met so 'n vae idee van die vaderland, kon daar geen sprake van 'n openbare aangeleentheid wees nie.

Tot lof van die grondeienaars van daardie tyd moet ek sê dat hulle, ten spyte van hul lae opvoedingsvlak, versigtig was met die grootmaak van kinders – meestal seuns, terloops – en alles in hul vermoë gedoen het om hulle 'n ordentlike opvoeding te gee. Selfs die armstes het elke poging aangewend om 'n gunstige resultaat in hierdie sin te behaal. Hulle het nie 'n stukkie geëet nie, hulle het huishoudelike lede 'n ekstra rok geweier, gewoel, gebuig, die drumpel van die magtiges van die wêreld platgeslaan … faktuur om in te gaan); maar sodra die fondse in die geringste mate moontlik was, so was die droom van 'n universiteit, voorafgegaan deur 'n gimnasiumkursus. En ek moet die waarheid sê: die jeug, wat die ou onkundiges en vaandels vervang het, het geblyk ietwat anders te wees. Ongelukkig het die dogters van die grondeienaars 'n uiters sekondêre rol in hierdie opvoedkundige bekommernisse gespeel, sodat selfs die vraag na enige draaglike vroulike opvoeding nie ontstaan het nie. Daar was geen vrouegimnasiums nie, en daar was min inrigtings, en toegang daartoe was belaai met aansienlike probleme. Maar die belangrikste ding tog, ek herhaal, die behoefte aan vroulike opvoeding is nie gevoel nie.

Wat die morele betekenis van die verhuurder se omgewing in ons gebied in die beskryfde tyd betref, kan sy houding teenoor hierdie kwessie passief genoem word. Die atmosfeer van slawerny wat oor haar geweeg het, was so korrosief dat individue daarin verdrink het en hul persoonlike eienskappe verloor het, op grond waarvan die korrekte oordeel oor hulle uitgespreek kon word. Die raamwerk was ewe verpligtend vir almal, en binne hierdie algemene raamwerk is die kontoere van persoonlikhede wat byna ononderskeibaar van mekaar was, noodwendig geskets. Natuurlik sou dit moontlik wees om die besonderhede uit te wys, maar dit was afhanklik van 'n lukraak gevormde situasie en het boonop verwante kenmerke gedra, op grond waarvan dit maklik was om by 'n gemeenskaplike bron uit te kom. Uit al hierdie kroniek kom die onooglike kant van die morele toestand van die destydse gekultiveerde samelewing egter redelik duidelik na vore, en daarom hoef ek nie na hierdie onderwerp terug te keer nie. Ek sal een ding byvoeg: 'n uiters verregaande feit was die haremlewe en oor die algemeen slordige sienings oor die onderlinge verhoudings van die geslagte. Hierdie ulkus was redelik wydverspreid en het dikwels gedien as 'n voorwendsel vir tragiese uitkomste.

Dit bly om 'n paar woorde oor die godsdienstige stemming te sê. In hierdie opsig kan ek getuig dat ons bure oor die algemeen vroom was; as 'n mens af en toe 'n ledige woord gehoor het, dan is dit sonder opset uitgetrek, net ter wille van 'n slagwoord, en al sulke leegpraatjies sonder seremonie is leegpraatjies genoem. Boonop was daar heel dikwels individue wat natuurlik nie die ware betekenis van die eenvoudigste gebede verstaan het nie; maar dit moet ook nie aan 'n gebrek aan godsdienstigheid toegeskryf word nie, maar aan geestelike onderontwikkeling en 'n lae opvoedingsvlak.

* * *

Van 'n algemene beskrywing van die verhuurder-omgewing, wat 'n getuie van my kinderdae was, na 'n portretgalery van individue wat in my geheue oorleef het, dink ek dit is nie oorbodig om by te voeg dat alles wat hierbo gesê is, geskryf is deur my heel opreg, sonder enige vooropgestelde idee ten alle koste om te verneder of te ondermyn. In sy tanende jare verdwyn die jag na oordrywing en is daar 'n onweerstaanbare begeerte om die waarheid, net die waarheid, uit te druk. Nadat ek besluit het om die prentjie van die verlede te herstel, steeds so naby, maar elke dag meer en meer verdrink in die afgrond van vergetelheid, het ek die pen opgeneem, nie om te polemiseer nie, maar om van die waarheid te getuig. Ja, en daar is geen doel om dit wat self, kragtens die algemene historiese wet, ondermyn is, te ondermyn nie.

Daar was heelwat skrywers van die alledaagse lewe in die tyd wat ek in ons letterkunde uitgebeeld het; maar ek kan met vrymoedigheid beweer dat hul herinneringe tot dieselfde gevolgtrekkings as myne lei. Miskien is die kleuring anders, maar die feite en hul wese is een en dieselfde, en die feite kan nie met enigiets oorgeverf word nie.

Wyle Aksakov het met sy Family Chronicle ongetwyfeld die Russiese letterkunde met 'n kosbare bydrae verryk. Maar ten spyte van die effens idilliese skakering wat in hierdie werk versprei word, kan slegs bysiende mense 'n verskoning van die verlede daarin sien. Kurolesov alleen is genoeg om die sluier van die mees bevooroordeelde oë te verwyder. Maar skraap die ou man Bagrov self 'n bietjie, en jy sal oortuig wees dat dit glad nie so 'n onafhanklike persoon is soos hy met die eerste oogopslag lyk nie. Inteendeel, al sy voornemens en aksies is bedek met 'n fatalistiese afhanklikheid, en alles van kop tot tone is niks meer as 'n speelplek, sonder om die instruksies van slawerny te gehoorsaam nie.

Ek sal my in elk geval toelaat om te dink dat, onder andere materiaal wat toekomstige historici van die Russiese publiek sal gebruik, my kroniek nie oorbodig sal wees nie.