Katte besmet mense met’n parasiet wat kanker en breinsiekte veroorsaak

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Infeksie van mense met Toxoplasma, 'n katparasiet wat muise in zombies verander, is volgens 'n artikel in Scientific Reports gekoppel aan 'n verhoogde waarskynlikheid van epilepsie, Alzheimer's en Parkinson's en sommige tipes breinkanker.

"Ons neem aan dat die ontwikkeling van hierdie siektes baie verskillende faktore affekteer. Een daarvan is die parasiet self en daardie gene wat dit in die besmette brein aktiveer, wat homself beskerm teen die aandag van die immuunstelsel. Ander risikofaktore kan swangerskap, stres wees., ander infeksies en slegte mikroflora. As sommige van hierdie faktore saamval, dan kan een van die breinsiektes voorkom," sê Rima McLeod van die Universiteit van Chicago (VSA).

Toxoplasma (Toxoplasma gondii) is 'n intrasellulêre parasiet wat algemeen in die ingewande van huiskatte voorkom. Volgens die Amerikaanse CDC is tot op hede meer as 60 miljoen mense in die Verenigde State daarmee besmet. Die wydverspreide voorkoms van hierdie patogeen onder troeteldiere en hul eienaars het wetenskaplikes daaraan laat aandag gee.

Dit het geblyk dat Toxoplasma in staat is om die gedrag van die gasheer te verander, wat onomkeerbare veranderinge in die brein veroorsaak. Dit maak muise en sjimpansees vreesloos by die aanskoue en reuk van katte en luiperds, en mense – geneig tot selfmoord en irrasionele optrede, sowel as onverklaarbare woedebuie. Daarbenewens kan Toxoplasma by 'n swanger vrou ernstige defekte in die ontwikkeling van die fetus veroorsaak en tot miskraam lei.

Macleod en haar kollegas het gevind dat die inname van hierdie parasiet, wat voorheen as relatief onskadelik beskou is, in die menslike brein kan lei tot die ontwikkeling van baie ernstige probleme. Om dit te doen, het wetenskaplikes bestudeer watter veranderinge in die werking van die brein deur Toxoplasma gondii veroorsaak word, en ontleed hoe gereeld die moontlike gevolge van hierdie veranderinge onder gesonde en besmette mense gevind word.

Hierin is hulle gehelp deur die feit dat die Universiteit van Chicago vir byna veertig jaar die lewens van ongeveer driehonderd gesinne gevolg het, wie se lede met toksoplasmose besmet was. Dit het wetenskaplikes in staat gestel om te verstaan hoe die parasiet die ontwikkeling van breinverwante gesondheidsprobleme kan beïnvloed.

Soos hierdie waarnemings getoon het, verander Toxoplasma, wat die brein binnedring, die werk van 'n paar dosyn gene, wat sommige van hulle onderdruk en die werk van ander dele van DNS verbeter. Byna al hierdie gene beheer óf die aangebore immuunstelsel, óf orkestreer verskeie prosesse wat verband hou met die groei van stamselle en nuwe weefsels. Die katparasiet onderdruk die werk van die eerste groep gene, wat dit help om te oorleef, en stimuleer die werk van die tweede stel, wat homself van voedsel voorsien.

Beide dit en 'n ander gaan nie verby sonder om 'n spoor vir die besmette persoon te laat nie, aangesien die verswakking van die immuunstelsel hom meer geneig maak tot die ontwikkeling van kanker en neurodegeneratiewe siektes wat verband hou met wanfunksies van die immuunstelsel. Oormatige veranderinge in ander gene kan verander hoeveel verskillende seinmolekules die brein produseer, wat lei tot epilepsie, skisofrenie en ander geestesversteurings.

Die interessantste is dat wetenskaplikes in die werk van menslike reukreseptore spore gevind het van dieselfde veranderinge wat maak dat ape en muise nie bang is vir die reuk van katte nie. Hoe dit menslike gedrag beïnvloed, weet bioloë nog nie, maar hulle beplan om uit te vind in die loop van verdere eksperimente met Toxoplasma.

RIA Nuus