Die Groot Spele van die Intelligensiediens: Hoe China die CIA verpletter het

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

In twee jaar het die Chinese intelligensiedienste feitlik die hele Amerikaanse intelligensienetwerk in die land vernietig. Tientalle onwettige agente en hul informante het tronk toe gegaan of is tereggestel. In Washington word dit die grootste mislukking van die CIA die afgelope dekades genoem, en kenners kan nie verstaan waaroor en hoe die intelligensie deurboor is nie. En hulle vrees dat Beijing die inligting wat hy ontvang het met Moskou sal deel.

"Honey Badger" gaan jag

Soos China ontwikkel en in 'n magtige moondheid verander het, het Washington van naderby dopgehou wat in daardie land gebeur. Teen die einde van die afgelope dekade het die CIA omvattende inligting oor die werk van die Chinese regering gehad. Dit het direk uit die gange van mag gekom, waar die Amerikaners daarin geslaag het om agente in te voer. Sommige van die informante was amptenare wat ontnugter was oor 'n staat wat deurspek is met korrupsie. Daar was ook diegene wat eenvoudig oorgebied is.

Maar die vloei van intelligensie uit die Middelryk het begin opdroog, en in 2011 het die CIA-hoofkwartier 'n baie ernstige probleem besef: inligtingsbronne het een vir een verdwyn.

Die Amerikaanse intelligensiedienste het 'n spesiale groep van veral waardevolle en hooggeplaaste amptenare van die FBI en CIA geskep. By 'n hoogs geklassifiseerde hoofkwartier in Noord-Virginia het hulle elke operasie ontleed en al die werknemers van die Amerikaanse ambassade in Beijing noukeurig bestudeer - ongeag die diplomatieke rang.

Volgens sommige verslae was hierdie operasie die kodenaam Honey Badger, wat "heuningdas" beteken (hy is ook 'n blesdas, of ratel, 'n seldsame eksotiese dier uit die weselfamilie, 'n vreeslose en aggressiewe roofdier wat feitlik geen natuurlike vyande het nie)..

Verraad of inbraak?

Ons het twee hoof weergawes oorweeg. Eerstens het’n moesie in die ingewande van Amerikaanse intelligensie opgedaag, wat inligting oor die intelligensienetwerk in China na Beijing uitlek. Tweedens, Chinese kuberkrakers het by 'n geënkripteerde kommunikasiestelsel ingebreek.

Ongeveer dieselfde tyd het PRC-teenintelligensie 'n toesigstelsel ontbloot wat deur die Amerikaanse nasionale veiligheidsagentskap (NSA) van Taiwan georganiseer is. En CIA-agente het 'n Amerikaanse student in Sjanghai, Glenn Shriver, gekontak wat verdedigingsinligting vir Chinese intelligensie vir geld ingesamel het. Vir die opbou van Amerikaanse studente wat in die buiteland studeer, het die FBI selfs 'n video oor Shriver se verraad vrygestel.

Deur hierdie feite te vergelyk, het die ondersoekers na die weergawe oor die mol geleun. Die mees gesaghebbende Amerikaanse teenintelligensiebeampte Mark Kelton, wat aan die hoof van die groep was, het dit weliswaar getwyfel. Miskien deels omdat hy 'n goeie vriend was van CIA-beampte Brian Kelly, wat verkeerdelik deur die FBI verdink is dat hy in die 1990's vir Rusland gewerk het.

Maar die tweede, "haker" weergawe is ondersteun deur die spoed en akkuraatheid waarmee die Chinese spesiale dienste uitgereik het na Amerikaanse informante. Boonop, soos die organiseerders van die intelligensienetwerk aangevoer het, kon nie 'n enkele persoon in die Verenigde State, ongeag hoe hoog die vlak van toegang tot geklassifiseerde inligting hy besit, op een slag inligting hê oor al die agente wat so suksesvol gejag is deur Sjina.

Geur verlore

In die loop van die ondersoek het die prentjie onooglik na vore gekom: nadat hulle noemenswaardige sukses in China behaal het, het die CIA-beamptes ontspan, hul waaksaamheid verloor en die reëls van sameswering verontagsaam. Agente in Beijing het skaars hul roetes verander en geheime vergaderings op dieselfde plekke gehou - net 'n geskenk van die toesignetwerk wat in die land werk. Sommige Amerikaanse intelligensiebeamptes het met informante in restaurante gepraat wat onder die kap van die spesiale dienste was – waar mikrofone by elke tafel gemonteer was, en kelners vir teen-intelligensie gewerk het.

Boonop was die geheime kommunikasiestelsel Covcom, wat deur die agentnetwerk gebruik is, volgens kenners, baie primitief, en dit was boonop aan die internet gekoppel. Trouens, dit het die Midde-Ooste-stelsel gekopieer, waar die netwerkomgewing minder gevaarlik is. Die Chinese kuberkrakers se vermoëns is duidelik onderskat. Die ondersoekspan het penetrasietoetse uitgevoer en ontdek dat die stelsel 'n noodlottige fout bevat: sodra jy aangemeld is, kon jy toegang kry tot 'n veel wyer geheime kommunikasiestelsel waardeur die CIA met spioenasienetwerke regoor die wêreld in wisselwerking verkeer het.

Dié spioenasieverhaal is die eerste keer in Mei verlede jaar deur The New York Times gerapporteer. Anonieme amptenare op verskillende tye het joernaliste verskillende getalle slagoffers gegee – van 12 tot 20 mense. Toe het die getal tot 30 toegeneem – soos baie agente en informante sedert 2010, Amerikaanse intelligensie in China verloor het. Van die agente is uit die land ontruim.

Mol, maar nie dieselfde nie

Terselfdertyd is 'n weergawe van die moesie ook ontwikkel. In Maart 2017 het dit bekend geword oor die inhegtenisneming van 'n werknemer van die Staatsdepartement, Candice Kleinborn – tydens 'n onderhoud met die ondersoekspan het sy geswyg oor kontakte met Chinese amptenare. Geld het uit China na haar bankrekening gekom, en Chinese amptenare het geskenke oor haar gegee, insluitend 'n iPhone, 'n skootrekenaar, 'n volledig gemeubileerde woonstel en nog baie meer. Maar Kleinborn het nie skuldig gepleit nie, en hulle kon nie bewys dat sy inligting oor Amerikaanse agente bekend gemaak het nie.

In Januarie vanjaar is die 53-jarige Jerry Chun Shin Li by die lughawe in New York aangehou. 'n Etniese Chinese burger van die Verenigde State, het hy in die 1980's in die Amerikaanse weermag gedien, en sedert 1994 het hy vir die CIA gewerk, waar hy toegang tot geklassifiseerde dokumente gehad het. In 2007 het hy sy werk bedank en saam met sy gesin na Hongkong gegaan, werk gekry by 'n veilingshuis, waarvan die mede-eienaar 'n invloedryke Chinese partyfunksionaris is.

Al hierdie tyd het die Amerikaanse spesiale dienste hom dopgehou en in 2012 kon hulle hom na die Verenigde State uitlok. Nadat hulle die kamer deursoek het waarin hy gebly het, het hulle twee notaboeke gevind: een met telefoonnommers en adresse, die ander met gedetailleerde inligting oor die CIA-agente wat onderdak werk. Dit het regte name, datums van vergaderings met kontakte, adresse van veilige huise gelys.

Na vyf ondervragings is Li op een of ander manier vry gehou en toegelaat om na Hong Kong terug te keer. Hy is slegs ses jaar later gearresteer, daarvan aangekla dat hy geklassifiseerde inligting gesteel het. Die ondersoek kon nie enige bewyse vind wat aandui dat hy inligting aan die Chinese spesiale dienste deurgegee het nie. Daarbenewens laat die data wat oor hom gevind is, ons nie toe om 'n ondubbelsinnige gevolgtrekking te maak dat dit hy was wat die Amerikaanse netwerk in China gefaal het nie.

Die gevolge is katastrofies

Verraad, kuberkrakers, hul eie sorgeloosheid, of dit alles saam – die CIA en FBI weet nie wat presies die Amerikaanse intelligensienetwerk in China verwoes het nie. Hulle weet ook nie hoe diep die Chinese die stelsel van die Amerikaanse spesiale dienste binnegedring het nie.

Die CIA is veral bekommerd oor of Beijing hierdie inligting, sowel as toegang tot Covcom, met Moskou gedeel het. Net toe die Amerikaanse intelligensienetwerk in China besig was om in duie te stort, het verskeie agente wat in Rusland gewerk het, opgehou om te kommunikeer.

Die mislukking is in elk geval katastrofies. Die Verenigde State erken dat die herstel van die vernietigde netwerk vir baie jare sal sloer. Of glad nie.

Wat die aantal verliese betref, kan hierdie mislukking van die CIA slegs vergelyk word met die mislukking van tientalle Amerikaanse agente in die USSR. Toe was dit alles die skuld van verraad – die FBI-beampte Robert Hanssen en die hoof van die CIA-teenintelligensie-eenheid Aldrich Ames het die Amerikaanse agente oorhandig. Albei is in die 1970's en 1980's deur die KGB gewerf.