Swartes in dieretuine in Europa en die VSA

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Reeds in die 16de eeu is negers as eksotiese na Europa gebring, ongeveer soos diere uit die nuwe oop lande – sjimpansees, lamas of papegaaie. Maar tot in die 19de eeu het swartes hoofsaaklik in die howe van ryk mense gewoon – ongeletterde gewone mense kon nie eers na hulle in boeke kyk nie.

Alles het verander met die era van moderniteit – toe’n beduidende deel van Europeërs nie net leer lees het nie, maar hulself ook in so’n mate geëmansipeer het dat hulle dieselfde plesier as die bourgeoisie en aristokrasie geëis het. Hierdie begeerte van die wit gewone mense het saamgeval met die wydverspreide opening van dieretuine op die vasteland, dit wil sê vanaf ongeveer die 1880's.

Toe begin die dieretuine vol raak met eksotiese diere uit die kolonies. Onder hulle was swartes, wat die destydse eugenetika ook onder die verteenwoordigers van die eenvoudigste fauna gereken het.

Soos dit betreurenswaardig is vir vandag se Europese liberaliste en verdraagsames, het hul oupas en selfs pa's gewillig oumas op eugenetika gemaak: die laaste swart man het byvoorbeeld eers in 1935 in Basel en in 1936 in Turyn uit die Europese dieretuin verdwyn. Maar die laaste "tydelike uitstalling" met swartes was in 1958 in Brussel by die Expo, waar die Belge die "Kongolese dorpie met die inwoners" aangebied het.

Die enigste verskoning vir Europeërs kan wees dat baie blankes werklik eers aan die begin van die twintigste eeu verstaan het – hoe’n swart man van’n aap verskil. Daar is 'n bekende geval toe Bismarck na die Berlynse dieretuin kom kyk het na 'n neger wat saam met 'n gorilla in 'n hok geplaas is: Bismarck het regtig die superintendent van die onderneming gevra om hom te wys waar die man in hierdie hok is.

Teen die begin van die twintigste eeu is swartes in die dieretuine van die reeds genoemde Basel en Berlyn, Antwerpen en Londen aangehou, en selfs in Russiese Warskou is hierdie verteenwoordigers van die mensdom uitgestal vir die vermaak van die publiek. Dit is bekend dat sowat 800 duisend mense in 1902 saam met swartes na die hok by die Londense dieretuin gekyk het. In totaal het nie minder nie as 15 Europese stede toe swartes in ballingskap getoon.

Dikwels is dieretuinbewaarders in die sogenaamde hokke gehuisves. "Etnografiese dorpies" - toe verskeie swart gesinne in opelughokke gehuisves is. Hulle het daar in nasionale klere gestap en 'n tradisionele manier van lewe gelei - hulle het iets met primitiewe gereedskap gegrawe, matte geweef, kos op 'n vuur gekook.

As 'n reël het Negers nie lank in die toestande van Europese winters geleef nie. Dit is byvoorbeeld bekend dat 27 swartes van 1908 tot 1912 in aanhouding by die Hamburg-dieretuin gesterf het.

Negers is destyds selfs in dieretuine in die Verenigde State aangehou, ten spyte van die feit dat blankes vir meer as 200 jaar langs hom daar gewoon het. Weliswaar is pigmeë in gevangenskap geplaas, wat Amerikaanse wetenskaplikes as semi-ape beskou het, wat op 'n laer stadium van ontwikkeling staan as die "gewone" swartes. Boonop was sulke sienings op Darwinisme gebaseer. Byvoorbeeld, Amerikaanse wetenskaplikes Branford en Blum het destyds geskryf: “Natuurlike seleksie, indien dit nie belemmer nie, sou die proses van uitwissing voltooi het. Daar is geglo dat as dit nie vir die instelling van slawerny was nie, wat swartes ondersteun en beskerm het, hulle met blankes in die stryd om oorlewing sou moes meeding. Die groot fiksheid van blankes in hierdie kompetisie was onmiskenbaar. Die verdwyning van swartes as 'n ras sou net 'n kwessie van tyd wees."

Daar is notas oor die inhoud van 'n dwerg genaamd Ota Benga. Vir die eerste keer is Ota, saam met ander pigmeë, as "die tipiese wilde" in die antropologiese vleuel van die 1904 Wêreldtentoonstelling in St. Pigmeë tydens hul verblyf in Amerika is bestudeer deur wetenskaplikes wat die "barbaarse rasse" met intellektueel vertraagde Kaukasiërs vergelyk het op toetse vir geestelike ontwikkeling, reaksie op pyn, en dies meer. Antropometriste en psigometriste het tot die gevolgtrekking gekom dat pigmeë volgens intelligensietoetse vergelyk kan word met "verstandelik gestremde mense wat baie tyd aan die toets spandeer en baie dom foute maak." Baie Darwiniste het die vlak van ontwikkeling van die pigmeë "direk aan die Paleolitiese tydperk" toegeskryf, en die wetenskaplike Getty het daarin gevind "die wreedheid van 'n primitiewe man." Hulle het ook nie in sport uitgeblink nie. Volgens Branford en Blum is "'n rekord so skandelik soos dié wat deur patetiese barbares opgestel is, nog nooit in die geskiedenis van sport aangeteken nie."

Pygmy Otu is gevra om soveel tyd as moontlik in die aaphuis deur te bring. Hy is selfs 'n pyl en boog gegee en toegelaat om te skiet "om die publiek te lok." Gou is Ota in 'n hok toegesluit - en toe hy toegelaat word om die aaphuis te verlaat, "het die skare na hom gestaar, en 'n wag het gestaan." Op 9 September 1904 het 'n advertensieveldtog begin. Die opskrif in die New York Times het uitgeroep: "Die Boesman sit in die Bronx Park Monkey Cage." Die direkteur, dr. Hornedy, het beweer dat hy bloot 'n "nuuskierige uitstalling" aangebied het om die publiek op te bou:

“[Hy] … het duidelik nie die verskil tussen’n klein swart man en’n wilde dier gesien nie; vir die eerste keer in 'n Amerikaanse dieretuin is 'n persoon in 'n hok uitgestal. Hulle het’n papegaai en’n orangoetang genaamd Dohong in Benga se hok gesit.” Ooggetuieverslae het gesê dat Ota "'n bietjie langer as 'n orangoetang was … hul koppe is in baie opsigte soortgelyk, en hulle grinnik dieselfde as hulle gelukkig is oor iets."

Ter eerlikheid moet genoem word dat nie net negers in die dieretuine van daardie tye aangehou is nie, maar ook ander primitiewe volke - Polinesiërs en Kanadese Inuit, Surinaamse Indiane (die bekende uitstalling in Nederlands Amsterdam in 1883), Patagonia Indiane (in Dresden). En in Oos-Pruise en in die 1920's is die Balte in gevangenskap gehou in 'n etnografiese dorpie, wat veronderstel was om die "ou Pruise" uit te beeld en hul rituele voor toeskouers uit te voer.

Die geskiedkundige Kurt Jonasson verduidelik die verdwyning van menslike dieretuine nie net deur die verspreiding van die idees van die gelykheid van nasies, wat destyds deur die Faces of Nations versprei is nie, maar deur die aanvang van die Groot Depressie van 1929, toe gewone mense nie die geld om sulke geleenthede by te woon. En iewers – soos in Duitsland met die koms van Hitler – het die owerhede sulke “vertonings” met geweld gekanselleer.