Meditasie aktiveer die neurone van verligting

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Meditasie is 'n ernstige oefening vir die gees en liggaam. Wat gebeur met die brein tydens hierdie proses? Kan meditasie gevaarlik wees vir mense met geestesversteurings? T&P het gekyk na navorsing van neurowetenskaplikes en ander wetenskaplikes in die Verenigde State, Europa en Asië om hierdie vrae te beantwoord.

In 1979, in een van die hotelle in die stad Pune, het 'n ongeluk gebeur: 'n man wat pas van Katmandu teruggekeer het ná 'n 30 dae lange meditasiekursus, het selfmoord gepleeg. Die Humanist-korrespondent Mary Garden, wat ook by die hotel tuisgaan, het die vorige dag met hom gepraat. Volgens haar het die man geen tekens van geestesversteuring getoon nie: hy was vriendelik en het nie ontsteld gelyk nie. Nietemin, die oggend het hy van die dak afgespring.

Vandag kan jy baie ware positiewe stories lees oor die bywoning van meditasiekursusse. Tienduisende mense gaan jaarliks na gespesialiseerde skole tuis en in die buiteland om hul lewenskwaliteit, gesondheid en uitkyk op die wêreld te verbeter. Die geskiedenis van meditasie gaan egter meer as 3000 jaar terug, en die doel van hierdie praktyke was nog nooit wat mense van die Weste vandag dikwels in hulle soek en vind nie: ontspanning en stresverligting. Aanvanklik was meditasie, en bly dit steeds, 'n geestelike hulpmiddel wat geskep is om die verstand te "reinig" van onsuiwerhede en hindernisse en om 'n persoon te help om innerlike verligting te verkry in die vorm waarin sy godsdiens van Boeddhisme verstaan.

Pro: ontspanning vir die brein en aandag aan die self

Hoe lyk die meditatiewe proses vanuit die oogpunt van breinfisiologie? Volgens kenners van die Verenigde State en Tibet, wat navorsing gedoen het onder mense wat voortdurend kontemplatiewe meditasie beoefen, het neurale aktiwiteit tydens hierdie proses in die sentrums wat verantwoordelik is vir die ervaring van geluk met 700-800% toegeneem. Vir proefpersone wat onlangs begin oefen het, was hierdie waarde merkbaar laer: slegs 10-15%. In hul boek Buddha, the Brain and the Neurophysiology of Happiness merk die navorsers op dat ons in die eerste geval praat van mense wat hul vaardighede oor die jare geslyp het en in totaal daarin geslaag het om 10 000 tot 15 000 ure van meditasie te wy, wat ooreenstem met die vlak van atlete - die Olimpiese Spele. En tog het dieselfde met die nuwelinge gebeur, al is dit op kleiner skaal.

Neurofisioloë van die Universiteit van Oslo, Noorweë, het gevind dat tydens nie-direktiewe meditasie (dit laat jou toe om op asemhaling te konsentreer en gedagtes te stuur om te dwaal), breinaktiwiteit verhoog ook in die areas wat verantwoordelik is vir die skep van gedagtes en gevoelens wat met 'n persoon se self geassosieer word. Wetenskaplikes het opgemerk dat konsentrasie-meditasie nie sulke resultate opgelewer het nie: in hierdie geval het die werksvlak van die "selfsentrums" dieselfde geblyk te wees as tydens normale rus. "Hierdie areas van die brein is die aktiefste wanneer ons rus," sê studie skrywer Svenn Dawanger aan die Universiteit van Oslo. “Dit is 'n soort onderliggende bedryfstelsel, 'n netwerk van onderling gekoppelde bedrywighede wat na vore kom wanneer eksterne take nie aandag verg nie. Vreemd genoeg aktiveer nie-direktiewe meditasie hierdie netwerk meer as eenvoudige ontspanning."

In terme van breinfisiologie is meditasie inderdaad soos ontspanning.’n Groep wetenskaplikes van Harvard het tydens navorsing uitgevind dat die brein tydens hierdie proses ophou om normale hoeveelhede inligting te verwerk. Die beta-ritme wat kenmerkend is van die toestand van aktiewe wakkerheid (EEG-ritme in die reeks van 14 tot 30 Hz met 'n spanning van 5-30 µV) word uitgedoof. Dit blyk dat dit die brein toelaat om te herstel.

Wetenskaplikes van Harvard het ook magnetiese resonansiebeeldskanderings gedoen van die brein van mense wat 8 weke lank gereeld mediteer het. Nadat hulle die toestand van die brein onmiddellik na 45 minute se oefening geassesseer het, het hulle opgemerk dat in baie gebiede die aktiwiteit byna geblus is. Die proefpersone se frontale lobbe, wat verantwoordelik is vir beplanning en besluitneming, het feitlik "afgeskakel", die pariëtale areas van die korteks, wat gewoonlik besig is met die verwerking van sensoriese inligting en oriëntasie in tyd en ruimte, vertraag, die talamus, wat herverdeel data van die sintuigorgane, vertraag, en die seine van die retikulêre vorming, wie se werk dit moontlik maak om die brein op waaksaamheid te plaas. Dit alles het die brein toegelaat om te “ontspan” en data te begin verwerk wat verband hou met’n persoon se eie persoonlikheid, en nie met die buitewêreld nie.

Kontra: oormaat serotonien en die verdwyning van grense

Selfs die Dalai Lama is oortuig daarvan dat’n mens versigtig moet wees met meditasie: “Westerse mense gaan te vinnig na diep meditasie: hulle moet van Oosterse tradisies leer en meer oplei as wat hulle gewoonlik doen. Andersins ontstaan geestelike en fisiese probleme."

Neurofisioloë wys daarop dat meditasie inderdaad sleg kan wees vir jou geestesgesondheid, veral as jy reeds aan een of ander siekte ly. Dr Solomon Snyder, hoof van die Departement Neurofisiologie aan die Johns Hopkins Universiteit, waarsku dat tydens meditasie serotonien bykomend in die brein vrygestel word - een van die belangrikste neuro-oordragstowwe wat baie liggaamstelsels beheer. Dit kan nuttig wees in ligte depressie, maar oormaat serotonien kan paradoksale angs veroorsaak wat met ontspanning geassosieer word. In plaas daarvan om te ontspan, kry die persoon dan diep hartseer of paniekaanval. In skisofrenie, volgens Snyder, kan meditasie soms psigose veroorsaak.

Dr Andrew Newberg van die Universiteit van Pennsilvanië het in sy navorsing bevind dat meditasie bloedvloei in die posterior deel van die superior pariëtale gyrus verminder, wat verantwoordelik is vir diep sensitiwiteit en grense van die liggaam. Dit verklaar ten volle die gevoel van "eenheid met die wêreld", wat dikwels vertel word deur mense wat sulke praktyke op hulself probeer het. "As jy die werk van hierdie gyrus blokkeer," sê Newberg, "hou jy op om te voel waar jou persoonlikheid eindig en die wêreld om jou begin." "Meditasie gaan nie voordelig wees vir alle pasiënte met emosionele nood nie," sê kollega professor Richard Davidson van Wisconsin. "Vir sommige kategorieë mense kan dit selfs skadelik wees." Davidson voer aan dat meditasiepraktyke "die toestand van neurale weefsel in die streke van die brein kan verander wat verantwoordelik is vir empatie, aandag en emosionele reaksies." Dit kan volgens die professor verhoudings met mense rondom negatief beïnvloed en lei tot die verskyning van gevoelens van verlies en eensaamheid, wat 'n persoon se bui kan ondermyn, al is hy geestelik gesond.

Neurofisioloë is nie alleen in die guns van versigtige hantering van meditasiepraktyke nie. Christophe Titmuss,’n voormalige Boeddhistiese monnik wat jaarliks Vipassana by een van die Indiese skole bywoon, waarsku dat mense soms deur baie traumatiese ervarings gaan tydens so’n kursus, wat daarna 24-uur-ondersteuning, medisyne en selfs hospitalisasie vereis. "Sommige mense ervaar 'n oombliklike toestand van vrees dat hul brein buite beheer is en bang is om mal te word," voeg hy by. “Weg van die gewone alledaagse werklikheid is dit moeilik vir bewussyn om te herstel, so so iemand het gewoonlik hulp van buite nodig.” Titmuss merk egter op dat meditasie, na sy mening, nie op sigself sulke effekte veroorsaak nie."Die funksie van die meditatiewe proses, soos die Boeddha uitgewys het, is om 'n spieël te word wat ons wese weerspieël," sê die voormalige monnik.

Kontraindikasies

As 'n persoon dus aan depressie, skisofrenie, bipolêre versteuring of ander geestesongesteldheid ly, kan meditasie vir hom moeilikheid word: verergering, psigose of selfs selfmoordpoging. Sommige skole van geestelike praktyk gebruik vandag selfs vraelyste wat jou toelaat om diegene wat reeds self geestesversteurings teëgekom het, te identifiseer en uit te sif onder aansoekers of weet dat sulke gevalle in hul familiegeskiedenis was. Daar is egter niks verbasends hierin nie. Meditasie is 'n manier om jou psige aktief te gebruik en op te lei, net soos hardloop 'n manier is om jou hart en bene te oefen. As jou hart of gewrigte nie altyd goed werk nie, moet jy dalk saggies hardloop of 'n ander tipe oefening kies.