Een voet in die hiernamaals. Slagofferstories

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

In Maart 2015 het baba Gardell Martin in 'n ysige stroom geval en was meer as 'n uur en 'n half dood. In minder as vier dae het hy die hospitaal veilig en gesond verlaat. Sy verhaal is een van dié wat wetenskaplikes aanspoor om die eintlike betekenis van die begrip "dood" te heroorweeg.

Aanvanklik het dit vir haar gelyk of sy net hoofpyn het – maar op’n manier wat sy nog nooit tevore gehad het nie. Die 22-jarige Karla Perez het haar tweede kind verwag – sy was ses maande swanger. Sy was eers nie te bang nie en het besluit om te gaan lê in die hoop dat haar kop sou verbygaan. Maar die pyn het net erger geword, en toe Perez braak, het sy haar broer gevra om 911 te bel.

Ondraaglike pyn het Carla Perez op 8 Februarie 2015, nader aan middernag, verdraai.’n Ambulans het Karla van haar huis in Waterloo, Nebraska na die Metodiste-vrouehospitaal in Omaha geneem. Daar het die vrou haar bewussyn begin verloor, haar asemhaling het opgehou en die dokters het 'n buis in haar keel ingedruk sodat suurstof na die fetus bly vloei. Rekenaartomografie het getoon dat uitgebreide serebrale bloeding enorme druk in die vrou se skedel veroorsaak het.

Karla het 'n beroerte gehad, maar die fetus het verbasend genoeg nie gely nie, sy hart het selfversekerd en eweredig bly klop, asof niks gebeur het nie. Omstreeks 02:00 het 'n herhaalde tomografie getoon dat intrakraniale druk die breinstam onomkeerbaar vervorm het. “Om dit te sien,” sê Tiffani Somer-Sheli,’n dokter wat Perez in beide haar eerste en tweede swangerskappe waargeneem het, “het almal besef dat niks goeds verwag kon word nie.”

Die vrou het haarself op 'n wankelrige lyn tussen lewe en dood bevind: haar brein het opgehou funksioneer met geen kans op herstel nie - met ander woorde, sy het gesterf, maar die lewensbelangrike aktiwiteit van die liggaam kon in hierdie geval kunsmatig gehandhaaf word - om die 22 -week-oue fetus om te ontwikkel tot die stadium wanneer dit onafhanklik sal kan bestaan.

Mense wat, soos Carla Perez, in 'n grenstoestand is, neem elke jaar toe, aangesien wetenskaplikes al hoe duideliker verstaan dat die "skakelaar" van ons bestaan nie twee aan/af-posisies het nie, maar veel meer. en tussen wit en swart is daar plek vir baie skakerings. In die "grys sone" is alles nie onherroeplik nie, soms is dit moeilik om te definieer wat die lewe is, en sommige mense kruis die laaste lyn, maar keer terug - en praat soms in detail oor wat hulle aan die ander kant gesien het.

“Dood is’n proses, nie’n oomblik nie,” skryf resussiteerder Sam Parnia in sy boek “Erasing Death”: die hart hou op klop, maar die organe sterf nie dadelik nie. Trouens, skryf die dokter, hulle kan vir 'n geruime tyd ongeskonde bly, wat beteken dat vir 'n lang tyd "die dood heeltemal omkeerbaar is."

Hoe kan iemand wie se naam sinoniem is met genadeloosheid omkeerbaar wees? Wat is die aard daarvan om hierdie "grys sone" oor te steek? Wat gebeur hiermee met ons bewussyn? In Seattle eksperimenteer bioloog Mark Roth om diere in kunsmatige winterslaap te plaas deur chemikalieë te gebruik wat die hartklop en metabolisme vertraag tot vlakke soortgelyk aan dié wat tydens winterslaap gesien word. Die doel daarvan is om mense wat 'n hartaanval in die gesig staar, "'n bietjie onsterflik" te maak totdat hulle die gevolge van die krisis oorkom wat hulle op die rand van lewe en dood gebring het.

In Baltimore en Pittsburgh voer traumaspanne onder leiding van chirurg Sam Tisherman kliniese proewe uit waarin pasiënte met skiet- en steekwonde hul liggaamstemperatuur laat verlaag tot stadige bloeding vir die tyd wat dit neem om steke te kry. Hierdie dokters gebruik koue vir dieselfde doel as wat Roth chemiese verbindings gebruik: dit stel hulle in staat om pasiënte tydelik te "doodmaak" om uiteindelik hul lewens te red.

In Arizona hou kriobewaringspesialiste die liggame van meer as 130 van hul kliënte gevries – dit is ook’n soort “grenssone”. Hulle hoop dat hierdie mense iewers in die verre toekoms, miskien oor 'n paar eeue, ontdooi en herleef kan word, en teen daardie tyd sal medisyne die siektes kan genees waaraan hulle gesterf het.

In Indië bestudeer die neurowetenskaplike Richard Davidson Boeddhistiese monnike wat in 'n toestand verval het wat bekend staan as tukdam, waarin biologiese tekens van lewe verdwyn, maar dit lyk of die liggaam vir 'n week of langer nie ontbind nie. Davidson probeer om 'n mate van aktiwiteit in die brein van hierdie monnike op te teken, in die hoop om uit te vind wat gebeur nadat die sirkulasie gestop het.

En in New York praat Sam Parnia entoesiasties oor die moontlikhede van “vertraagde resussitasie”. Volgens hom werk kardiopulmonêre resussitasie beter as wat algemeen geglo word, en onder sekere toestande – wanneer die liggaamstemperatuur laag is, borskompressies in diepte en ritme korrek gereguleer word, en suurstof word stadig verskaf om weefselskade te vermy – kan sommige pasiënte terugbesorg word. tot lewe selfs nadat hulle vir etlike ure geen hartklop gehad het nie, en dikwels sonder langtermyn negatiewe gevolge.

Nou ondersoek die dokter een van die mees geheimsinnigste aspekte van terugkeer uit die dood: Waarom beskryf soveel klinies dodelike mense hoe hul gedagtes van hul liggame geskei is? Wat kan hierdie sensasies ons vertel oor die aard van die "grenssone" en oor die dood self? Volgens Mark Roth van die Fred Hutchinson Cancer Research Centre in Seattle is die rol van suurstof op die grens tussen lewe en dood hoogs omstrede. "So vroeg as die 1770's, sodra suurstof ontdek is, het wetenskaplikes besef dat dit nodig was vir lewe," sê Roth. - Ja, as jy die konsentrasie suurstof in die lug baie verminder, dan kan jy die dier doodmaak. Maar, paradoksaal genoeg, as jy aanhou om die konsentrasie tot 'n sekere drempel te verlaag, sal die dier in opgeskorte animasie leef."

Mark het gewys hoe hierdie meganisme werk deur die voorbeeld van grondbewonende rondewurms te gebruik – aalwurms wat teen 'n suurstofkonsentrasie van slegs 0,5 persent kan lewe, maar vrek wanneer dit tot 0,1 persent verminder word. As jy egter vinnig hierdie drempel verbysteek en aanhou om die suurstofkonsentrasie te verminder - tot 0,001 persent of selfs minder - verval die wurms in 'n toestand van opgeskorte animasie. Sodoende word hulle gered wanneer swaar tye vir hulle aanbreek – wat diere herinner wat vir die winter hiberneer.

Wesens ontneem van suurstof, verval in opgeskorte animasie, lyk asof wesens dood is, maar hulle is nie: die vonk van die lewe skitter steeds in hulle. Die mond probeer hierdie toestand beheer deur proefdiere met’n “elementêre reduseermiddel” – byvoorbeeld jodiumsout – in te spuit wat hul suurstofbehoefte aansienlik verminder. In teorie is hierdie metode in staat om die skade wat na-hartaanvalbehandeling aan pasiënte kan veroorsaak, te verminder.

Die idee is dat as die jodiedsout suurstofuitruiling vertraag, dit kan help om iskemie-herperfusieskade aan die miokardium te vermy. Hierdie soort skade as gevolg van oormatige toevoer van suurstofverrykte bloed na waar dit voorheen ontbreek het, is die gevolg van behandelings soos ballon-angioplastie van die vate. In 'n toestand van opgeskorte animasie sal die beskadigde hart stadig kan voed op suurstof wat uit die herstelde vaartuig kom, en nie daaraan verstik nie.

As student was Ashley Barnett in 'n ernstige motorongeluk op 'n snelweg in Texas, ver van groot stede, betrokke. Sy het bekkenbene gebreek, 'n geskeurde milt en sy het gebloei. Op hierdie oomblikke, onthou Barnett, was haar bewussyn besig om tussen twee wêrelde te gly: in die een was redders besig om haar met behulp van 'n hidrouliese werktuig uit 'n verkreukelde motor te trek, chaos en pyn het daar geheers; in die ander het 'n wit lig geskyn en daar was geen pyn of vrees nie.’n Paar jaar later is Ashley met kanker gediagnoseer, maar danksy haar amperdood-ervaring was die jong vrou seker dat sy sou lewe. Vandag is Ashley 'n ma van drie en sy raadpleeg ongelukoorlewendes

’n Kwestie van lewe en dood is volgens Roth’n kwessie van beweging: vanuit die oogpunt van biologie, hoe minder beweging, hoe langer is die lewe in die reël. Sade en spore kan vir honderde of duisende jare leef – met ander woorde, hulle is feitlik onsterflik. Roth droom van die dag wanneer dit met behulp van 'n reduseermiddel soos jodiumsout moontlik sal wees om 'n mens "vir 'n oomblik" onsterflik te maak - op die oomblik wanneer hy dit die nodigste van alles nodig het, wanneer sy hart in die moeilikheid is.

Hierdie metode sou egter nie vir Carla Perez gehelp het nie, wie se hart nooit ophou klop het nie. Die dag nadat die aaklige resultate van 'n rekenaartomografie verkry is, het dokter Somer-Sheli aan die geskokte ouers, Modesto en Berta Jimenez, probeer verduidelik dat hul pragtige dogter, 'n jong vrou wat haar driejarige dogter aanbid het, omring deur baie vriende en liefgehad om te dans, het gesterf.brein.

Die taalgrens moes oorkom word. Die moedertaal van die Jimeneses is Spaans, en alles wat die dokter gesê het, moes vertaal word. Maar daar was nog 'n hindernis, meer ingewikkeld as die taal een - die konsep van breindood. Die term het in die laat 1960's ontstaan, toe twee vooruitgang in medisyne in tyd saamgeval het: lewensondersteunende toerusting het verskyn wat die lyn tussen lewe en dood vervaag het, en vooruitgang in orgaanoorplanting het dit nodig gemaak om hierdie lyn so duidelik moontlik te maak.

Dood kon nie op die ou manier gedefinieer word nie, slegs as die staking van asemhaling en hartklop, aangesien kunsmatige asemhalingsapparaat beide vir 'n onbepaalde lang tyd kon onderhou. Is 'n persoon wat aan so 'n toestel gekoppel is dood of lewendig? As jy hom afskakel, wanneer is dit moreel reg om sy organe te verwyder om dit na iemand anders oor te plant? En as die oorgeplante hart weer in die ander bors klop, kan dit beskou word dat die skenker werklik dood was toe sy hart uitgesny is?

Om hierdie delikate en komplekse kwessies in 1968 by Harvard te bespreek, is 'n kommissie saamgestel wat twee definisies van dood geformuleer het: tradisioneel, kardiopulmonêr en 'n nuwe een gebaseer op die kriteria van neurologie. Onder hierdie kriteria, wat vandag gebruik word om die feit van breindood vas te stel, is daar drie belangrikste: koma, of 'n volledige en aanhoudende gebrek aan bewussyn, apnee of onvermoë om asem te haal sonder 'n ventilator, en die afwesigheid van breinstamreflekse, wat deur eenvoudige toetse bepaal word: jy kan die pasiënt se ore met koue water uitspoel en kyk of die oë beweeg, of die naelfalange met 'n harde voorwerp druk en kyk of die gesigspiere nie reageer nie, of op die keel inwerk en bronchi om 'n hoesrefleks te probeer veroorsaak. Dit is alles redelik eenvoudig en tog in stryd met gesonde verstand.

"Pasiënte wat breindood het, lyk nie dood nie," het James Bernath, 'n neuroloog by Dartmouth College of Medicine, in 2014 in die American Journal of Bioethics geskryf. "Dit is in stryd met ons lewenservaring - om 'n pasiënt dood te noem wie se hart aanhou klop, bloed deur die vate vloei en interne organe funksioneer."

… Twee dae ná Karla Perez se beroerte het haar ouers saam met die pa van die ongebore kind by die Metodiste-hospitaal aangekom. Daar, in die konferensiekamer, het 26 werknemers van die kliniek vir hulle gewag – neuroloë, spesialiste in palliatiewe terapie en etiek, verpleegsters, priesters, maatskaplike werkers. Die ouers het aandagtig geluister na die woorde van die vertaler, wat aan hulle verduidelik het dat die toetse gewys het dat hul dogter se brein ophou funksioneer het. Hulle het verneem dat die hospitaal aanbied om Perez aan die lewe te hou totdat haar fetus ten minste 24 weke oud is - dit wil sê totdat die kans op sy oorlewing buite die moeder se baarmoeder ten minste 50-50 is, sal lewensbelangrike aktiwiteit nog langer kan handhaaf met elke week wat die waarskynlikheid verhoog dat die baba gebore sal word.

Miskien het Modesto Jimenez op hierdie oomblik 'n gesprek met Tiffani Somer-Sheli onthou - die enigste een in die hele hospitaal wat Karla geken het as 'n lewende, laggende, liefdevolle vrou. Die vorige aand het Modesto Tiffani eenkant toe geneem en stilweg net een vraag gevra. "Nee," sê dr. Somer-Sheli. "Die kans is dat jou dogter nooit sal wakker word nie." Dit was moontlik die moeilikste woorde van haar lewe.

"As 'n dokter het ek verstaan dat breindood dood is," sê sy. “Uit’n mediese oogpunt was Karla op daardie oomblik reeds dood.” Maar terwyl sy na die pasiënt in die intensiewe sorgeenheid kyk, het Tiffany gevoel dat dit vir haar amper net so moeilik was om hierdie onbetwisbare feit te glo as wat dit vir die ouers van die oorledene was. Perez het gelyk of sy pas suksesvol 'n operasie ondergaan het: haar vel was warm, haar borste het gestyg en val, en 'n fetus het in haar maag geroer - blykbaar heeltemal gesond. Toe, in 'n stampvol konferensiekamer, het Karla se ouers vir die dokters gesê: ja, besef hulle dat hul dogter se brein dood is en sy nooit sal wakker word nie. Maar hulle het bygevoeg dat hulle sou bid vir 'n un milagro - 'n wonderwerk. Net vir ingeval.

Tydens 'n gesinspiekniek aan die oewer van Sleepy Hollow Lake (Sleepy Hollow) in die deelstaat New York, het Tony Kikoria, 'n ortopediese chirurg, sy ma probeer bel. 'n Donderstorm het begin, en weerlig het die telefoon getref en deur Tony se kop gegaan. Sy hart het gaan staan. Kikoria onthou dat hy gevoel het hoe hy sy eie liggaam verlaat en deur die mure beweeg na 'n blou-wit lig om met God te verbind. Met die terugkeer na die lewe, voel hy skielik aangetrokke tot klavierspeel en begin melodieë opneem wat blykbaar vanself in sy brein "aflaai". Op die ou end het Tony oortuig geraak dat sy lewe gered is sodat hy “musiek uit die hemel” na die wêreld kon uitsaai

Die terugkeer van 'n persoon uit die dood - wat is dit as dit nie 'n wonderwerk is nie? En, ek moet sê, sulke wonderwerke in medisyne gebeur soms. Die Martin-egpaar weet dit eerstehands. Verlede lente het hul jongste seun Gardell na die doderyk gereis en in 'n ysige stroom geval.

Die groot Martin-gesin – man, vrou en sewe kinders – woon in Pennsylvania, op die platteland, waar die gesin’n groot stuk grond besit. Kinders hou daarvan om die area te verken. Op’n warm Maartdag in 2015 het die twee ouer seuns gaan stap en vir Gardell, wat nie eens twee jaar oud was nie, saamgeneem. Die kind het gegly en in 'n stroompie geval wat honderd meter van die huis af vloei. Toe hulle die verdwyning van hul broer opgemerk het, het die bang seuns vir 'n geruime tyd probeer om hom self te vind. Soos die tyd verloop het…

Teen die tyd dat die reddingspan by Gardell gekom het (hy is deur 'n buurman uit die water getrek), het die baba se hart vir minstens vyf-en-dertig minute lank nie geklop nie. Die redders het begin om eksterne hartmassering te doen en het dit nie vir 'n minuut gestop oor die hele 16 kilometer wat hulle van die naaste Evangeliese Gemeenskapshospitaal geskei het nie.

Die seun se hart kon nie begin nie, sy liggaamstemperatuur het tot 25 ° C gedaal. Dokters het Gardell voorberei vir vervoer per helikopter na die Geisinger Mediese Sentrum, wat 29 kilometer geleë is, in die stad Danville. My hart het steeds nie geklop nie. "Hy het geen tekens van lewe getoon nie," onthou Richard Lambert, die pediater wat verantwoordelik is vir die toediening van pynmedikasie by die mediese sentrum, en 'n lid van die resussitasiespan wat vir die vliegtuig gewag het. "Hy het gelyk soos … Wel, oor die algemeen het die vel donker geword, die lippe is blou …". Lambert se stem vervaag as hy hierdie verskriklike oomblik onthou. Hy het geweet dat kinders wat in ysige water verdrink het soms weer lewendig word, maar hy het dit nooit hoor gebeur met babas wat so lank nie tekens van lewe getoon het nie. Om sake te vererger, was die seun se bloed-pH krities laag –’n seker teken van dreigende funksionele orgaanversaking.

… Die resussiteerder aan diens het hom tot Lambert en sy kollega Frank Maffei, direkteur van die intensiewesorgeenheid van die kinderhospitaal by die Geisinger-sentrum gewend: miskien is dit tyd om op te gee om die seun te probeer herleef? Maar nie Lambert of Maffei wou tou opgooi nie. Omstandighede was oor die algemeen gepas vir 'n suksesvolle terugkeer uit die dood. Die water was koud, die kind was klein, pogings om die seun by te bring het binne 'n paar minute nadat hy verdrink het begin en het sedertdien nie opgehou nie. "Kom ons gaan net nog 'n bietjie voort," het hulle aan kollegas gesê. En hulle het voortgegaan. Nog 10 minute, nog 20 minute, dan nog 25. Teen hierdie tyd het Gardell nie asemgehaal nie, en sy hart het vir meer as 'n uur en 'n half nie geklop nie. "'n slap, koue lyf sonder tekens van lewe," onthou Lambert. Die resussitasiespan het egter voortgegaan om te werk en die seun se toestand te monitor.

Die dokters wat eksterne hartmassering uitgevoer het, is elke twee minute geroteer – dit is 'n baie moeilike prosedure as dit reg gedoen word, selfs wanneer die pasiënt so 'n piepklein bors het. Intussen het ander resussiteerders kateters in Gardell se femorale en jugulêre are, maag en blaas ingevoeg en warm vloeistowwe daarin ingespuit om liggaamstemperatuur geleidelik te verhoog. Maar dit was blykbaar geen sin hieruit nie. In plaas daarvan om resussitasie heeltemal te staak, het Lambert en Maffei besluit om Gardell na die chirurgiese saal te skuif om aan 'n hart-long-masjien gekoppel te word. Hierdie mees radikale manier om die liggaam warm te maak, was 'n laaste poging om die baba se hart weer te laat klop. Nadat hulle hul hande voor die operasie behandel het, het die dokters weer die pols gekontroleer. Ongelooflik: hy het verskyn! Hartkloppings is gevoel, aanvanklik swak, maar selfs, sonder die kenmerkende ritmeversteurings wat soms na langdurige hartstilstand voorkom. Net drie en’n half dae later het Gardell die hospitaal saam met sy gesin in gebed na die hemel verlaat. Sy bene het amper nie gehoorsaam nie, maar die res van die seun het goed gevoel.

Ná’n kop-aan-kop botsing van twee motors het student Trisha Baker in’n hospitaal in Austin, Texas, beland met’n gebreekte ruggraat en erge bloedverlies. Toe die operasie begin, voel Trisha hoe sy aan die plafon hang. Sy het duidelik’n reguit lyn op die monitor gesien – haar hart het ophou klop. Baker het haar toe in 'n hospitaalgang bevind waar haar bedroefde stiefpa besig was om 'n lekkergoed by 'n outomaat te koop; dit was hierdie detail wat die meisie later oortuig het dat haar bewegings nie 'n hallusinasie was nie. Vandag leer Trisha skryfvaardighede en is seker dat die geeste wat haar aan die ander kant van die dood vergesel het, haar in die lewe lei

Gardell is te jonk om te vertel wat hy gevoel het toe hy 101 minute lank dood was. Maar soms het mense gered danksy aanhoudende en hoë-gehalte resussitasie, terugkeer na die lewe, praat oor wat hulle gesien het, en hul stories is nogal spesifiek - en skrikwekkend soortgelyk aan mekaar. Hierdie stories is by verskeie geleenthede die onderwerp van wetenskaplike navorsing, mees onlangs as deel van die AWARE-projek gelei deur Sam Parnia, hoof van kritiekesorgnavorsing by Stony Brook Universiteit.

Sedert 2008 het Parnia en sy kollegas 2 060 gevalle van hartstilstand in 15 Amerikaanse, Britse en Australiese hospitale hersien. In 330 gevalle het pasiënte oorleef en 140 oorlewendes is ondervra. Op hul beurt het 45 van hulle gerapporteer dat hulle tydens resussitasieprosedures in een of ander vorm van bewussyn was.

Alhoewel die meeste nie in detail kon onthou wat hulle gevoel het nie, was die stories van ander soortgelyk aan dié wat in topverkopers soos "Heaven is Real" gelees kan word: tyd het versnel of vertraag (27 mense), hulle het vrede ervaar (22), skeiding van bewussyn van die liggaam (13), vreugde (9), 'n helder lig of goue flits gesien (7). Sommige (die presiese getal word nie gegee nie) het onaangename sensasies gerapporteer: hulle was bang, dit het gelyk of hulle besig was om te verdrink of dat hulle iewers diep onder water gedra word, en een persoon het "mense in kiste gesien wat vertikaal in die grond begrawe is."

Parnia en sy mede-outeurs het in die mediese joernaal Resuscitation geskryf dat hul navorsing 'n geleentheid bied om begrip te bevorder van die uiteenlopende geestelike ervarings wat waarskynlik met die dood na sirkulatoriese arrestasie sal gepaard gaan. Volgens die skrywers behoort die volgende stap te wees om te ondersoek of - en, indien wel, hoe - hierdie ervaring, wat die meeste navorsers byna-dood-ervarings noem (Parnia verkies die bewoording “na-dood-ervaring”), nie veroorsaak dat hy kognitiewe probleme of posttraumatiese stresversteuring. Wat die AWARE-span nie ondersoek het nie, was die tipiese NDE-effek – die verhoogde gevoel dat jou lewe betekenis en betekenis het.

Oor hierdie gevoel word dikwels gepraat deur oorlewendes van kliniese dood – en sommige skryf selfs hele boeke. Mary Neal, 'n ortopediese chirurg in Wyoming, het hierdie effek genoem toe sy in 2013 met 'n groot gehoor gepraat het by die Rethinking Death Simposium by die New York Academy of Sciences. Neil, skrywer van To Heaven and Back, het vertel hoe sy 14 jaar gelede gesink het terwyl sy in 'n bergrivier in Chili kajak gery het. Op daardie oomblik het Maria gevoel hoe die siel van die liggaam skei en oor die rivier vlieg. Mary onthou: "Ek het langs 'n ongelooflike mooi pad geloop wat na 'n manjifieke gebou met 'n koepel gelei het, vanwaar, ek het verseker geweet, daar geen terugkeer sou wees nie - en ek was gretig om dit so gou moontlik te bereik."

Mary kon op daardie oomblik ontleed hoe vreemd al haar sensasies was, sy onthou hoe sy gewonder het hoe lank sy onder water was (minstens 30 minute, soos sy later uitgevind het), en haarself getroos dat haar man en kinders goed sou wees sonder haar. Toe voel die vrou hoe haar liggaam uit die kajak getrek word, voel dat albei haar kniegewrigte gebreek is, en sien hoe sy kunsmatige asemhaling gegee word. Sy het gehoor hoe een van die redders haar roep: "Kom terug, kom terug!" Neal het onthou dat toe sy hierdie stem gehoor het, sy "uiters geïrriteerd" gevoel het.

Kevin Nelson,’n neuroloog aan die Universiteit van Kentucky wat aan die bespreking deelgeneem het, was skepties – nie oor Neil se herinneringe, wat hy as aanskoulik en outentiek erken het nie, maar oor die interpretasie daarvan. "Dit is nie die gevoel van 'n dooie persoon nie," het Nelson tydens die bespreking gesê en ook teen Parnia se standpunt betoog. "Wanneer 'n persoon sulke sensasies ervaar, is sy brein nogal lewendig en baie aktief." Volgens Nelson kan wat Neal gevoel het verklaar word deur die sogenaamde "inval van REM-slaap", wanneer dieselfde breinaktiwiteit wat kenmerkend van hom is tydens drome, om een of ander rede, begin manifesteer in enige ander onverwante omstandighede - t.o.v. byvoorbeeld tydens 'n skielike suurstoftekort. Nelson glo dat byna-dood-ervarings en die gevoel van skeiding van die siel van die liggaam nie veroorsaak word deur afsterwe nie, maar deur hipoksie (suurstoftekort) – dit wil sê verlies van bewussyn, maar nie die lewe self nie.

Daar is ander sielkundige verklarings vir BDE's. By die Universiteit van Michigan het 'n span onder leiding van Jimo Borjigin elektromagnetiese golwe vanaf die brein gemeet ná hartstilstand in nege rotte. In alle gevalle het die hoëfrekwensie gammagolwe (die soort wat wetenskaplikes met verstandelike aktiwiteit assosieer) sterker geword – en selfs duideliker en meer ordelik as tydens normale wakkerheid. Miskien, skryf die navorsers, is dit 'n byna-dood-ervaring - 'n verhoogde aktiwiteit van bewussyn wat tydens die oorgangstydperk voor finale dood plaasvind?

Nog meer vrae ontstaan wanneer die reeds genoemde tukdam bestudeer word - die toestand wanneer 'n Boeddhistiese monnik sterf, maar vir nog 'n week, of selfs meer, toon sy liggaam geen tekens van verval nie. Is hy terselfdertyd by sy bewussyn? Is hy dood of lewendig? Richard Davis van die Universiteit van Wisconsin bestudeer al jare lank die neurologiese aspekte van meditasie. Hy stel al lank in al hierdie vrae belang – veral nadat hy toevallig’n monnik in’n tukdam by die Deer Park Boeddhistiese klooster in Wisconsin gesien het.

"As ek per ongeluk by daardie kamer instap, sou ek dink hy sit net in diep meditasie," sê Davidson, 'n noot van ontsag in sy stem oor die telefoon. "Sy vel het heeltemal normaal gelyk, nie die geringste teken van verval nie." Die sensasie wat veroorsaak is deur die nabyheid van hierdie dooie persoon het Davidson aangemoedig om die tukdam-verskynsel te begin ondersoek. Hy het die nodige mediese toerusting (elektro-enfalograwe, stetoskope, ens.) na twee veldnavorsingsterreine in Indië gebring en 'n span van 12 Tibetaanse dokters opgelei om die monnike te ondersoek (begin toe hulle ongetwyfeld gelewe het) om te sien of hul breinaktiwiteit ná die dood was.

"Waarskynlik gaan baie monnike in 'n toestand van meditasie voordat hulle sterf, en na die dood hou dit op een of ander manier voort," sê Richard Davidson. "Maar hoe dit gebeur en hoe dit verklaar kan word, ontwyk ons alledaagse begrip."

Davidson se navorsing, gebaseer op die beginsels van die Europese wetenskap, het ten doel om 'n ander, meer subtiele, begrip van die probleem te bereik, 'n begrip wat nie net lig kan werp op wat met die monnike in Tukdam gebeur nie, maar ook op enigiemand wat die grens oorsteek. tussen lewe en dood.

Ontbinding begin gewoonlik byna onmiddellik na die dood. Wanneer die brein ophou funksioneer, verloor dit sy vermoë om die balans van alle ander liggaamstelsels te handhaaf. Sodat Carla Perez dus kon voortgaan om die baba te dra nadat haar brein opgehou het om te werk, moes 'n span van meer as 100 dokters, verpleegsters en ander hospitaalpersoneel as soorte geleiers optree. Hulle het bloeddruk, nierfunksie en elektrolietbalans rondom die klok gemonitor, en voortdurend veranderinge aangebring aan die vloeistowwe wat deur die kateters aan die pasiënt gegee word.

Maar selfs as hulle die funksies van Perez se dooie brein verrig, kon dokters haar nie as dood beskou nie. Almal, sonder uitsondering, het haar behandel asof sy in 'n diep koma was, en die saal binnegekom, het hulle haar gegroet, die pasiënt by die naam geroep, en toe hulle vertrek het, het hulle gegroet.

Hulle het deels so gedra en die gevoelens van Perez se familie gerespekteer – die dokters wou nie die indruk skep dat hulle haar as’n “houer vir’n baba” behandel nie. Maar soms het hul gedrag verder gegaan as die gewone beleefdheid, en dit het duidelik geword dat die mense wat vir Perez omgee, haar eintlik behandel het asof sy lewe.

Todd Lovgren, een van die leiers van dié mediese span, weet wat dit beteken om’n kind te verloor – sy dogter, wat in die vroeë kinderjare gesterf het, die oudste van sy vyf kinders, kon twaalf jaar oud geword het. "Ek sal myself nie respekteer as ek Karla nie soos 'n lewende mens behandel nie," het hy vir my gesê. “Ek het’n jong vrou met naellak gesien, haar ma was besig om haar hare te kam, sy het warm hande en tone gehad … Of haar brein funksioneer of nie, ek dink nie sy het opgehou om mens te wees nie.”

Lovgren praat meer soos 'n pa as 'n dokter, en erken dat hy gevoel het asof iets van Perez se persoonlikheid steeds in die hospitaalbed aanwesig was - al het hy ná die CT-skandering geweet dat die vrou se brein nie net nie funksioneer nie; beduidende dele daarvan het begin afsterf en verval (Die dokter het egter nie vir die laaste teken van breindood, apnee, getoets nie, aangesien hy gevrees het dat hy die fetus kon beskadig deur Perez selfs vir 'n paar minute van die ventilator te ontkoppel).

Op 18 Februarie, tien dae ná Perez se beroerte, is ontdek dat haar bloed normaal opgehou het om te stol. Dit het duidelik geword: die sterwende breinweefsel dring tot in die bloedsomloopstelsel - nog 'n bewys ten gunste van die feit dat dit nie meer sal herstel nie. Teen daardie tyd was die fetus 24 weke oud, so die dokters het besluit om Perez van die hoofkampus terug te skuif na die verloskunde- en ginekologieafdeling van die Metodiste-hospitaal. Hulle het daarin geslaag om die probleem van bloedstolling vir 'n rukkie die hoof te bied, maar hulle was gereed om enige oomblik 'n keisersnee te kry - sodra dit duidelik geword het dat hulle nie kan huiwer nie, sodra selfs die voorkoms van lewe wat hulle reggekry het te handhaaf het begin verdwyn.

Volgens Sam Parnia is die dood in beginsel omkeerbaar. Die selle in die menslike liggaam, sê hy, sterf gewoonlik nie dadelik daarmee nie: sommige selle en organe kan vir etlike ure en dalk selfs dae lewensvatbaar bly. Die vraag wanneer 'n persoon dood verklaar kan word, word soms volgens die dokter se persoonlike standpunt beslis. Tydens sy studies, sê Parnia, het hulle ná vyf tot tien minute opgehou om hartmassering te doen, omdat hulle geglo het dat die brein ná hierdie tyd steeds onherstelbaar beskadig sou wees.

Resussitasiewetenskaplikes het egter maniere gevind om die dood van die brein en ander organe te voorkom, selfs ná hartstilstand. Hulle weet dit word vergemaklik deur 'n afname in liggaamstemperatuur: Gardell Martin is deur yskoue water gehelp, en in sommige intensiewe sorgeenhede word die pasiënt se hart elke keer voor die begin van 'n massering spesiaal afgekoel. Wetenskaplikes weet ook hoe belangrik volharding en deursettingsvermoë is.

Sam Parnia vergelyk resussitasie met lugvaartkunde. Deur die geskiedenis van die mensdom het dit gelyk asof mense nooit sou vlieg nie, en tog het die Wright-broers in 1903 die lug in hul vliegtuig opgevaar. Verbasend genoeg, merk Parnia op, het slegs 66 jaar verloop van daardie eerste vlug, wat 12 sekondes geduur het, tot by die landing op die maan. Hy glo dat soortgelyke suksesse in intensiewe sorg behaal kan word. Wat die opstanding uit die dood betref, dink die wetenskaplike, hier is ons nog op die stadium van die eerste vliegtuig van die Wright-broers.

Tog is dokters reeds in staat om die lewe uit die dood op wonderlike, hoopvolle maniere te wen. Een so wonderwerk het op Paasaand, laat in die middag van 4 April 2015, in Nebraska gebeur toe 'n seuntjie met die naam Angel Perez met 'n keisersnee by 'n Metodiste-vrouehospitaal gebore is. Angel is gebore omdat dokters die lewensfunksies van sy ma, wie se brein dood was, vir 54 dae kon handhaaf – genoeg tyd vir die fetus om te ontwikkel tot’n klein, maar heel normale – verbasend in sy normaliteit – pasgebore baba wat 1300 gram weeg. Hierdie kind het geblyk die wonderwerk te wees waarvoor sy grootouers gebid het.