Hoe het die Chinese buskruit uitgevind sonder om twee van die drie bestanddele te hê?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Seker elke bewoner van die Aarde weet van skool af dat buskruit deur die Chinese uitgevind is. Dit is ten minste wat kinders in die USSR geleer is, en selfs nou is dit wat hulle in Rusland geleer word. Maar is dit regtig so?

Die feit is dat vir die vervaardiging van buskruit drie samestellende bestanddele benodig word: salpeter, swael en steenkool. Daar is en was nog altyd steenkool in China. Die ander twee bestanddele is moeiliker.

Tot in die agtiende eeu het hulle nie geweet hoe om swael deur chemiese reaksies te onttrek nie, en inheemse swael was slegs op een plek op planeet Aarde beskikbaar - in die monding van die berg Etna, in Sisilië. Dit was eers in die agtiende eeu dat hulle geleer het om swael uit piriet te sublimeer, en die begin van die massiewe gebruik van artillerie op die slagvelde dateer uit hierdie tyd.

Daar is ook geen salpeter in China nie, en was dit ook nooit nie. Boonop is selfs die naaste afsetting van hierdie belangrikste komponent vir die vervaardiging van kruit baie ver van China af - op die eiland Ceylon.

So wat gebeur, die Chinese het buskruit uitgevind sonder salpeter? Dit kan net nie wees nie. Dit werk ook nie om aan te neem dat salpeter in antieke tye deur handelaars na die Middelryk gebring is nie. Die feit is dat salpeter eers aan die einde van die 19de eeu wyd in die landbou gebruik is. Sê vir my, hoekom sal iemand in hierdie geval heeltemal onnodige sout na China invoer, veral vir die uitvindsel van kruit of wat? Boonop is daar feitlik geen inligting oor Chinese handelaars en, in die algemeen, oor wêreldhandelsbetrekkinge met antieke China nie.

Iemand sal dink dat die slinkse Chinese salpeter en swael met 'n paar ander stowwe vervang het. Maar uit die hele periodieke tabel kan slegs salpeter en swael komponente van swart poeier wees. Moderne swartkruit vir jaggewere word ook gemaak. Rooklose of piroksilienpoeier is in die middel van die negentiende eeu uitgevind. Dit word soos volg gemaak: gewone katoen word met salpetersuur verwerk, piroksilien word verkry, en daar word reeds grofkorrelige artilleriepoeier en fynkorrelige geweerpoeier daarvan gemaak. Alle ander vinnig brandende stowwe is plofbaar! Hulle kan nie as plaasvervangers vir kruit gebruik word nie – enige kanon sal in fluitjies geblaas word, selfs 'n klein lading.

Nog 'n redelik logiese vraag. As China buskruit uitgevind het en selfs vuurwerke daarvan gemaak het, hoekom het hulle nie uitgevind hoe om dit vir militêre doeleindes te gebruik nie?

Toe die kruit in Europa gekom het, het die Europeërs, danksy hierdie Chinese uitvinding, daarin geslaag om die hele wêreld op sy knieë te bring en dit onder mekaar in kolonies en invloedsfere te verdeel. En China, met die tegnologie van kruit, inteendeel, het uiteindelik die slagoffer geword van Europese ryke, aangesien dit nie eens geweet het van sy militêre potensiaal nie.

Volgens die amptelike weergawe was dit nie nodig nie. Vir millennia is die Hemelse Ryk die staat met sy alleenreg op geweld. Selfs die tye van moeilikhede het steeds geëindig met die vestiging van 'n dinastie, wat deur streng wette, Confuciaanse reëls en Boeddhisme geregeer is.