Wie sit agter die onverklaarbare verdwynings in die Indian Valley of Shadows?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

In die dieptes van die Himalajas is een van die mees onheilspellende en terselfdertyd min bekende plekke op ons planeet versteek. Dit is baie mooi hier, en dit is ook dodelik gevaarlik, aangesien mense al vir baie jare op hierdie plek geheimsinnig aanhou verdwyn en sterf. Hierdie gedeelte van die Himalajas is geleë in die Indiese deelstaat Himachal Pradesh, wat letterlik vertaal word as "sneeuprovinsie" en dit is die korrekte vertaling. Daar is sneeu op die plaaslike berge beide in die somer en in die winter.

In die noorde van die staat is daar 'n plek genaamd Kulantapita (ook bekend as Kullu), wat vertaal word as "die einde van die bewoonde wêreld", maar 'n paar plaaslike inwoners noem hierdie plek dikwels "Valley of the Gods" of "Valley of Shadows" en baie legendes en mites word daarmee geassosieer. Hulle sê dus dat iewers hier die Hindoe-god Shiva eens 1100 jaar lank mediteer het.

Hierdie legendes en verstommende skoonheid van die natuur het lank avontuursoekers van oor die hele wêreld gelok, en ekotoerisme het die afgelope paar jaar baie aktief hier gefloreer.

Iemand kom hier op soek na die geheimsinnige land Shangri-La ('n fiktiewe naam uit die boek van wetenskapfiksieskrywer James Hilton), wat 'n allegorie vir Shambhala is. Iemand soek moeilike bergpieke wat hulle wil uitklim. Iemand anders probeer homself vind deur hom in mistieke geestelike praktyke te verdiep.

Maar nie almal van hulle is bestem om terug te kom nie. In die afgelope tien jaar alleen het meer as twee dosyn buitelanders op geheimsinnige wyse hier verdwyn. Van hulle is later dood gevind, maar die oorsaak van hul dood was onmoontlik om uit te vind. Ander is vir altyd weg.

In 1997 het die Kanadese student Ardavan Taherzadeh spoorloos verdwyn, en in 1999 het die 21-jarige Maarten de Bruyne, die seun van 'n bekende Nederlandse bankier, ook spoorloos verdwyn.

In 2000 het die Rus Aleksey Ivanov 'n noukeurig beplande trek van drie weke deur die vallei aangepak en net spoorloos verdwyn. Die eienaardigste ding is dat wanneer 'n soekafdeling langs sy roete verbygegaan het, hulle verskeie reeds redelik ou ongeïdentifiseerde menslike oorskot gevind het (as dit studente was wat vroeër verdwyn het?), maar nie 'n enkele ding van Ivanov en selfs sy spore gevind het nie (!). Dit het gelyk of die Rus van die aarde afgevee is.

In dieselfde jaar 2000 het iemand twee Duitse toeriste, 'n man en 'n vrou, aangeval terwyl hulle in 'n tent geslaap het. Hulle is verskeie kere met’n haelgeweer geskiet, maar hulle het niks van hul goed gevat nie. Die man is dadelik dood, en die gewonde vrou wat toe amper kruipend het, het dit skaars by die dorp gemaak, waar sy gehelp is. Kort na hierdie voorval, in dieselfde 2000, het 'n groep ongeïdentifiseerde mense die 32-jarige Brit Martin Young, sy vrou en hul 14 somerseun. Die aanval het ook in die nag plaasgevind toe mense in 'n tent geslaap het. Hulle het niemand doodgemaak nie, maar hulle het hulle erg geslaan. En dit was ook nie roof nie.

Die aanvallers is deeglik deursoek, maar niemand is uiteindelik gevind nie.

In 2013 het die Amerikaanse avonturier Justin Shetler sy werk bedank en om die wêreld gereis. Hy het suksesvol na baie lande gereis en in 2016 op 'n motorfiets in die deelstaat Himachal Pradesh aangekom. Hy het die gewilde Adventures of Justin-blog geskryf en sy reis en oornagverblyf in die plaaslike grotte beskryf.

Hier is Justin se jongste bloginskrywing:

“Die sadhu (askeet) het my genooi om saam met hom te bid. Ons sal in moeilike toestande op 'n hoogte in 'n grot woon, mediteer en joga doen. Ek gaan môre soontoe en moet van middel tot laat September terugkeer na die wêreld van die internet. Die roete daarheen is moeilik en grondverskuiwings is gevaarlik in die herfs. Ek behoort in die middel van September of so terug te wees. As ek nie teen daardie tyd terug is nie, moenie vir my soek nie.”

Hierdie plasing was, ten spyte van sy ernstige inhoud, op die gewone lighartige manier van Justin en met emoticons. Daarom kon niemand iets gevaarlik vermoed nie. Boonop was daar nog altyd 'n deel van risiko in Justin se avonture, en hy en sy lesers is gewoond daaraan.

Maar Justin het nooit teruggekom nie en nooit teruggekom nie. Hy is laas op 3 September op pad na Mantalai-meer gesien en het redelik sleg gelyk. Hy was uitgeteer en verskrik.

Later het die Shetler-gesin 'n deeglike soektog na Justin georganiseer en hulle het 'n plaaslike sadhu gevind, met wie Justin blykbaar kontak gehad het voordat hy verdwyn het. Maar toe die sadhu gearresteer en gevange geneem is, het hy reg in die sel selfmoord gepleeg. Volgens gerugte het die polisie hom self vermoor sodat hy nie een of ander verskriklike geheim sou verklap nie.

'n Bietjie vroeër, in Augustus 2015, het 'n Pool, Bruno Muschalik, in die vallei verdwyn. Hy wou in die klein buurvallei van Parvati gaan kamp, kos, goed bymekaargemaak, op 'n bus geklim en … niemand anders het hom gesien nie.

Inwoner van die vallei.

Wat het van al hierdie mense geword? Die mees logiese weergawe sê dat hulle eenvoudig nie die plaaslike strawwe klimaat kon hanteer nie. Hulle het gevries, gestruikel en in die afgrond geval, verdwaal en van dors gesterf, ens.

Volgens 'n ander weergawe het hulle steeds slagoffers van plaaslike kriminele elemente geword. Ten spyte van een van die laagste misdaadsyfers in Indië, is daar ook bandiete en dwelmhandelaars.

En 'n ander weergawe sê dat mense selfmoord kan pleeg. Tog kom baie buitelanders hierheen in 'n poging om iets in hul lewens op te los, op soek na iets anders, wat hulself as uitgeworpenes beskou en nie soos almal anders nie. Miskien wou hulle self vir altyd verdwyn en sodat niemand hulle sou kry nie.