"Hou van ons skouers af en eet ons hart": godsdienstige opofferings in die Maya-kultuur

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Mediese en argeoloog Vera Tiesler ondersoek hoe die menslike liggaam in godsdiens, tradisie en politiek in die Maya-kultuur ingeweef is.

Die outonome Universiteit van Yucatan in die Mexikaanse stad Merida spog met een van die rykste biblioteke op aarde. Op die rakke op die onderste verdieping van die gebou wat die Fakulteit Antropologiese Wetenskappe huisves, vind jy egter heelwat boeke as sodanig. Die hele laboratorium is van vloer tot plafon uitgevoer met bokse gemerk "Calakmul", "Pomuch" of "Xcambo" en ander name van die ruïnes van die antieke Maya-beskawing. Binne elke boks is 'n stel menslike bene.

Liggame van sowat tweeduisend grafte word hier gestoor, en nog tienduisend eenhede is in die databasis geregistreer. Die oorblyfsels van 'n aantal bekende Maja-konings het deur hierdie universiteitskamer gegaan. Die bedelaars, krygers, priesters, skrifgeleerdes, here, dames en ambagsmanne van antieke tye is almal in hierdie laboratorium bestudeer.

En heel in die middel, aan alle kante omring deur die oorblyfsels van lank vervloë beskawings, sit die bio-argeoloog Vera Tiesler. Oor die afgelope kwarteeu het Tiesler 'n reputasie verwerf as die wêreld se voorste kenner van antieke Maya-oorblyfsels, wat haar gehelp het om die geheime van hul lewe en kultuur te ontbloot. Op’n bewolkte Novemberdag haal sy een van haar gunstelingbene uit –’n plat bord wat nie groter as’n vinger is nie – en plaas dit onder’n vergrootglas. Voor ons is die bors van 'n jong man wat waarskynlik geoffer is. Die wetenskaplike wys na 'n diep V-vormige insnyding wat in die middel van die ribbekas afloop en bewonder die vakmanskap van die man wat dit verlaat het.

"Om dit te doen, moet jy merkwaardige krag hê en presies weet waar om toe te slaan," sê sy. “Want ná’n paar onsuksesvolle pogings sou dit hier’n gemors wees.”

Tiesler, opgelei as 'n geneesheer en argeoloog, lees die geskiedenis van die streek van bene af. Deur die antieke Maya-beskawing vanuit 'n mediese oogpunt te ondersoek, verander sy die persepsie van hierdie wêreld deur die wetenskaplike gemeenskap. Tiesler plaas sommige van die oënskynlik ongewone Maya-tradisies in konteks en werp lig op die lewens van sleutelfigure in daardie beskawing.

Nadat sy duisende liggame bestudeer het, het sy besef hoe die Maya-kennis van menslike fisiologie’n organiese deel van hul samelewing geword het – van geboorte tot dood. Die manier waarop hulle die skedels van hul kinders gevorm het, werp lig op hul familietradisies en spiritualiteit. En haar studies van talle sterftes dui daarop dat offerritueel tot die vlak van hoë kuns verhef is –’n hipotese wat die gewilde siening van die Maya-beskawing as’n samelewing van vredeliewende sterrekykers uitdaag. Oral ontdek Tiesler 'n ryk kultuur waarin die menslike liggaam diep gekondisioneer is deur godsdiens, tradisie en politiek.

"Ek kyk altyd uit 'n ander hoek na dinge," sê Tiesler. - Hulle verloor dus nooit hul aantreklikheid nie. Dit dien vir my as 'n soort motivering om tot aksie oor te gaan. Na my mening is dit uiters opwindend.”

Tiesler is 'n anomalie in Mexikaanse argeologie. Sy is in Duitsland gebore en het in Mexiko gestudeer, waar sy al etlike dekades woon. Tiesler kombineer verskeie kulture om haar te help om vennootskappe en ontdekkings te bou in een van die bekendste antieke beskawings.

"Daar is baie min mense met hierdie kwalifikasie," sê Stephen Houston, 'n argeoloog by Brown Universiteit in Providence, Rhode Island. “Dit vergestalt’n soort globale benadering tot kennis, wat die beste toestande skep vir mense om saam te werk, en almal probeer om hul beste kant te wys.”

Krag van liefde

As kind het Tiesler, wat 'n stil en boekagtige meisie in 'n klein Duitse dorpie naby die grens met Frankryk grootgeword het, nie die gevoel gelaat dat sy uit haar plek is nie. Sy het dinge net anders gesien. Terwyl haar vriende na die flieks oor James Bond gegaan het en sy heldhaftigheid bewonder het, was sy meer geïnteresseerd in sy staaltand-antagonis genaamd Jaws. En sy het daarvan gedroom om op reis te gaan.

Dit is hoekom Vera na die Tulane Universiteit in New Orleans, Louisiana gegaan het. Sy het daarin geslaag om 'n gejaagde studentelewe te vermy, en net 'n jaar later, in 1985, het sy met lof gegradueer. Tiesler het toe van die geld wat sy in 'n kunskompetisie gewen het, geneem en vir twee weke na Mexikostad gevlieg voordat sy na Duitsland teruggekeer het vir haar mediese graad. In Mexikostad het sy 'n jong dokter ontmoet, 'n liefhebber van argeologie, wat haar genooi het om saam met vriende na die ruïnes van Teotihuacan, naby die stad, te gaan. 'n Sterk gevoel het tussen die jongmense opgevlam, en hulle het die hele week duisende kilometers oor die Maja-streek gedraai om al die besienswaardighede te besoek - hoewel die meisie vergeet het om haar ouers hieroor in te lig, wat na 'n paar dae in paniek, na Interpol gewend.

"My kennismaking met Mexiko het op so 'n manier verloop dat ek nie kon help om verlief te raak daarop nie," sê sy.

Die jongmense het beplan om te trou, maar Vera se verloofde is in 1987 skielik oorlede, terwyl Tiesler medies in Duitsland gestudeer het. Sy het belowe om Mexiko toe te gaan en te doen waarvan haar minnaar nog altyd gedroom het – argeologie. Teen die wense van haar ouers het sy die Nasionale Politegniese Instituut in Mexikostad betree en het sedertdien in Mexiko gewoon.

Tiesler het aan die Fakulteit Geneeskunde in Mexiko gegradueer en daarna haar PhD in Antropologie van die Nasionale Outonome Universiteit van Mexiko (UNAM) in Mexikostad ontvang. Toe het min mense belang gestel in die beendere van die antieke Maya; Mexikaanse argeologie het meer klem op tempels, pottebakkery en jademaskers geplaas. Diegene wat bene bestudeer het, het gewoonlik net die mees basiese inligting ingesamel.

“Hulle het gedink hulle het alles in hul vermoë gedoen. Hulle het hulle gemeet, opgeneem, sê Manuel Gándara,’n argeoloog wat destyds toesig gehou het oor Tiesler se werk en nou saamwerk met die Nasionale Skool vir Monumentbewaring, -restourasie en -museografie in Mexikostad. "En toe sê hierdie dame skielik," O, maar ons het nie weefselmonsters geneem vir ontleding nie.

Tiesler het 'n wetenskaplike rigting ontwikkel wat in daardie tyd gewild geword het in Europa en het verder gegaan as die eenvoudige klassifikasie van bene, en het pogings aangewend om die liggaam wat eens daaruit bestaan het, te herstel. Dit gaan oor tafonomie. Hierdie praktyk is egter nooit op die antieke Meso-Amerikaners toegepas nie. Tiesler het deur die verskillende versamelings skedels begin kyk wat in Mexikaanse museums versamel is – dit was hierdie deel van die liggaam wat sy as die interessantste beskou het. Sy is getref deur die gebruik om die kop van 'n persoon die nodige vorm te gee: hiervoor het moeders tablette aan die kop van hul jong kinders vasgemaak om die groei van die skedel te beïnvloed.

Hierdie prosedure het geen skade aan die kind veroorsaak nie en, die interessantste, was 'n wydverspreide praktyk oor die hele wêreld. Argeoloë wat die Maya bestudeer het, het aangeneem dat hierdie praktyk iets met godsdiens te doen het, maar dit was hul kennis.

Tiesler het opgemerk dat sekere streke hul eie spesiale skedelvorms het. Nadat sy na 'n paar honderd skedels gekyk het, het sy gevind dat mense wat gedurende die klassieke tydperk (250-900) langs die kus van moderne Veracruz gewoon het, as 'n reël vertikale peervormige skedels gehad het, terwyl die inwoners van die laaglande - skuins en silindries, en aan die kus van die Karibiese Eilande was die see van die kop wyd en plat. Met verloop van tyd het hierdie vorm gewild geword en die Laat Klassieke tydperk oorheers.

Deur die tekeninge en bas-reliëfs van daardie tyd te bestudeer en dit met die vorms van die skedel te vergelyk, het Tiesler tot die gevolgtrekking gekom dat hierdie of daardie styl gekies is in ooreenstemming met die tradisie aan die moederkant: as 'n reël het die kinders die styl van die moeder. Tiesler, saam met ander geleerdes, het die moontlike oorsaak van hierdie verskynsel geïdentifiseer, met behulp van die Maya-tradisie in koloniale tye. Volgens die wetenskaplike het die antieke Maya kinders as minderwaardige mense beskou wat die risiko loop om hul wese deur verskeie punte in hul skedels te verloor. Die vorming van die kop in die gewenste vorm het die Maya toegelaat om hierdie entiteit in plek te hou.

Die lewe van konings

Teen die tyd dat Tiesler haar doktorale proefskrif in 1999 voltooi het, het sy baie van die antieke Maya-kultuur in detail bestudeer, en het gou begin om koninklike grafte uit te grawe. Die antieke Maya-beskawing het gestrek vanaf die noordelike Yucatan-skiereiland suidwaarts tot by hedendaagse Honduras ('n gebied so groot soos vandag se Egipte), en Tiesler het baie van die belangrike koninklikes nagevors wat oor die afgelope honderd jaar gevind is. Sy was deel van 'n span wetenskaplikes wat tussen 1999 en 2006 die oorblyfsels van Pakal die Grote (of K'inich Janaab 'Pakal) van Palenque en sy metgesel, die Rooi Koningin, bestudeer het. Tiesler het gevind dat hul relatief luukse leefstyl die oorsaak van voortydige osteoporose was, soos blyk uit dunner bene. Intussen het die sagte, heerlike kos wat hulle deur hul lewens geëet het, hul tande in 'n uitstekende toestand gehou.

Tiesler het die bene van 'n koning genaamd Lord of the Four Sides Flint (of Ukit Kan Le'k Tok) Ek Balam opgegrawe, afgebeeld met 'n dubbellip in sy rykste skatkis. Sy het ontdek dat die koning se bo-kaak ontsier was, en die tande is ontwrig en teen verskillende hoeke genees. Miskien is die koning tydens die geveg in die gesig gesteek – hy het immers duidelik hierdie besering blootgelê.

Gunsteling konings van Tiesler is diegene wie se opgrawings sy van begin tot einde toesig gehou het. Byvoorbeeld, die Vuurklou (of Yukom Yich'ak K'ahk ') uit die klassieke Serpent Dinasty. Slange was 'n koninklike dinastie wat in 560 na die Maya-wêreld gemigreer het en in 150 jaar die mees invloedryke ryk in die Maya-geskiedenis geskep het.

Die eerste hiervan, die Hemelse Getuie, is in 'n taamlik beskeie graf gevind, wat hy gedeel het met 'n handvol ander uitverkore krygers wat in die geveg gesterf het. Tiesler het baie min tyd gehad om hom te ondersoek, maar sy het gevind dat die koning se skedel deurspek was met diep wonde - sommige van hulle het bo-op voorheen geneesde wonde verskyn. Sy linkerarm is deur talle swaar houe ontsier, en teen sy dood, toe hy net ouer as dertig was, kon hy dit skaars gebruik. Dit alles stem ooreen met die beeld van 'n briljante militêre leier wat die koninklike stad Tikal ingeneem en die heerskappy van die Slange in die streek gevestig het - ons weet van hom uit baie geskrewe fragmente.

Vergelyk nou hierdie vonds met die Vurige Klou, wat aan die einde van die Slang se oorheersing in die streek aan bewind gekom het. Toe Tiesler en ander navorsers die koning opgegrawe het, het hulle gevind dat hy gemaklik in sy paleis gesit het met 'n jademasker op sy gesig, langs hom was 'n jong vrou en 'n kind wat gelyktydig geoffer is. Nadat hy sy beendere ondersoek het, het Tiesler ontdek dat hy 'n stewige man was, amper vetsugtig, wat op die ouderdom van 50 gesterf het. Soos in Pakal se geval, het sy tande gewys dat hy sy hele lewe sagte kos soos tamale geëet het en 'n gewilde sjokolade-heuningdrankie onder die elite gedrink het. Op een van die bas-reliëfs verskyn hy as 'n atletiese man wat 'n Meso-Amerikaanse balspel speel. Intussen het Tiesler ontdek dat Fireclaw aan 'n pynlike kwaal gely het waarin verskeie werwels saamsmelt, wat beteken dat hierdie speletjie vir hom uiters gevaarlik was en die beeld heel waarskynlik die doeleindes van propaganda gedien het.

Opoffering as 'n skouspel

Sulke besonderhede verander nie die hoofhistoriese lyn van die Maya nie, maar dit vul die karakters van sy karakters aan en help om hul lewenswyse beter te verstaan.

Sedert 2000, toe Tiesler 'n professor aan die Outonome Universiteit van Yucatan geword het, het sy haarself as 'n toonaangewende bio-argeoloog in Mexiko gevestig. Haar laboratorium het 'n databasis van 12 000 begrafnisse, met 6 600 waarvan sy en haar kollegas direk gewerk het. In die Universiteit van Yucatan alleen word die oorblyfsels van meer as tweeduisend mense uit antieke, koloniale en moderne tye gestoor, by die bevinding van die meeste van hulle was Tisler direk betrokke.

Vera Tiesler het 'n unieke posisie in die Mexikaanse wetenskaplike gemeenskap. Nadat eeue se plaaslike oudhede – en daarmee saam wetenskaplike louere – noordwaarts gevlieg het, het owerhede huiwerig geraak om buitelandse argeoloë toe te laat om groot projekte in die Maya-streek aan te pak. Maar Tiesler werk gewillig saam met kundiges in die Verenigde State, Europa en Mexiko, en publiseer wyd in Engels en Spaans.

Sy kombineer multikulturalisme,’n dors na navorsing en onbeperkte energie. Hierdie kombinasie het handig te pas gekom toe Tiesler in haar gunsteling-onderwerp gedompel het: menslike opoffering.

In 2003, terwyl sy in Champoton, aan die Golfkus, gewerk het, het drie van haar studente 'n groep lyke ontdek wat blykbaar gestort is. Toe Tiesler die bene ondersoek het, het sy 'n borsbeen gevind met diep, duidelike snymerke, wat dui op 'n doelbewuste, amper chirurgiese prosedure. Die snye was horisontaal, skaars in 'n geveg gemaak, en is later op dieselfde plek op ander liggame gevind.

Tiesler het haar tot haar mediese kennis gewend. 'n Ervare persoon wat weet wat hy doen en vinnig optree, kan die bors sny, die ribbes versprei en die hart verwyder terwyl die slagoffer nog lewe. "Dan sal die hart uitspring en spring," sê sy.

Volgens Tiesler het hierdie snitte meer as net grusame moord verteenwoordig. Heel waarskynlik was dit 'n skouspel, 'n soort seremonie. Haar waarnemings eggo 'n aantal geskrewe rekords van die offers van die Asteke wat 1300 kilometer van die streek gewoon het, dit dateer terug na die tydperk van die Spaanse inval in die 16de eeu. Dit het haar gelei tot die verstommende en verwarrende probleem om die fisiologie van menslike opoffering te verstaan. Hoe is dit gedoen? En waarom?

Tiesler en haar kollegas het ook snye op ander oorblyfsels begin opmerk – dit het te presies gelyk om as toevallig beskou te word. Deur hulle te versamel en met illustrasies te vergelyk, het die wetenskaplike soortgelyke presies geleë merke op ander bene begin opmerk - Tiesler het tekens van gesofistikeerde rituele daarin gesien.

Beelde wat in klip uitgekap is op plekke soos die Maya-ruïnes van Chichen Itza dui daarop dat gevangenes voor die skare onthoof is. As jy die kop’n paar sekondes afsny voordat jy die hart verwyder, sal die orgaan voortgaan om bloed te pomp solank jy dit vashou, sê Tiesler. As jy die teenoorgestelde doen, kan jy die hart aan sy eienaar voed, hierdie praktyk word ook in antieke tekste aangedui. Nog’n prosedure, waarna die snymerke op ander dele van die borskas bly, kan’n plas bloed in die slagoffer se borsholte skep wat amper soos’n meer lyk.

Tiesler se idees word nie universeel aanvaar nie – daar is diegene wat die moorde as minder opgevoer beskou – maar Tiesler sê dit strook met die Maya-wêreldbeskouing. Wanneer sy by haar lessenaar in’n afgesonderde hoek in die middel van die laboratorium sit, omring deur drie meter lange rakke wat met bokse bene uitgevoer is, hou sy nie van die praktyk nie. Inteendeel, sy is verheug. Hierdie teregstellings het oefening en presiesheid vereis – dit is dalk oor geslagte heen vervolmaak – en dit moes diep betekenis dra.

Volgens haar was die offermetode uiters belangrik. Op daardie oomblik tree die slagoffer as 'n soort godheid op: ek bedoel 'n blik op die goddelike in 'n menslike dop – hierdie idee was kenmerkend van die Asteekse kultuur en is gedokumenteer. Dus het die laksmanne die slagoffer nie sy menslike hart gevoed nie, maar die hart van God.

Tiesler is nie die eerste wetenskaplike wat hierdie hipotese voorgehou het nie. Opoffering wat tot goddelikheid lei (uitgedruk in óf die beul óf die offerande) is welbekend in ander kulture van die Amerikas. Maar haar werk versterk die godsdienstige idees kenmerkend van die sogenaamde Hipe Totek-sekte, vernoem na die Asteekse god wat, volgens legende, menslike vel oor sy eie dra.

Volgens Tiesler het die Maya-mense gedurende die postklassieke tydperk (van 950 tot 1539) 'n verskeidenheid menslike opofferings en liggaamsbehandelings beoefen, insluitend die maak van skedelwande wat tsompantli genoem word en die stroop van menslike vel om op die liggaam gedra te word.

So walglik soos hierdie moorde gelyk het, dit was blomme in vergelyking met ander praktyke van die tyd. Volgens Tiesler het die wiel wat in Europa aangeneem is, baie verskrikliker gelyk, wat martelaars in staat gestel het om die bene van 'n misdadiger een na die ander te breek, voordat hulle die slagoffer aan openbare vertoon blootgestel is.

Die beskrywings van opofferings wat Tiesler bied, pas weliswaar nie almal nie. Antropoloë het die Maya eenkeer as 'n suiwer vreedsame beskawing beskryf, en hoewel hierdie standpunt homself grootliks uitgeput het, is baie wetenskaplikes nie gereed om hulle as bloeddorstig voor te hou nie.

Die geskiedenis van argeologie is vol verwronge idees oor antieke kulture, wat deur wetenskaplikes van magtige lande bevorder is, en moderne navorsers benader kwessies soos opoffering en kannibalisme met groot omsigtigheid. "Dit was algemeen onder die kolonialiste om lede van ander gemeenskappe uit te beeld as hulle die mees ondenkbare gruweldade pleeg - dit was nog 'n argument in hul guns," sê Estella Weiss-Krejci van die Instituut vir Oosterse en Europese Argeologie by die Oostenrykse Akademie vir Wetenskappe in Wene.. “Jy moet altyd alle moontlike scenario’s oorweeg, veral wanneer jy nie seker is wat presies gebeur het nie.”

Weiss-Kreichi glo dat menseoffers uiters skaars was in die Maya-wêreld en dat die vrou wat langs die Fireclaw begrawe is in werklikheid 'n lid van sy familie was en later gesterf het. As die opofferings wat Tiesler beskryf so algemeen was, hoekom, vra Weiss-Kreichi, vind ons nie honderde borste met soortgelyke snye nie. Na haar mening was die offers relatief skaars, uiteenlopend en amper nooit herhaal nie. In reaksie daarop wys Tiesler op talle voorbeelde uit haar uitgebreide begrafnisdatabasis, maar sy sê, gegewe die aantal postume verminkings en nat gronde, is ons gelukkig om ten minste hierdie in ons besit te hê.

Wetenskaplikes respekteer mekaar, maar Tiesler voer aan dat Weiss-Kreichi 'n verstandige, alhoewel foutiewe, pad volg. Sy sê die plaaslike Maya is nie geraak deur die verskriklike werklikheid van hul voorvaders nie – ten minste nie meer as die afstammelinge van kwaai Romeine of Vikings nie. Om 'n ander kultuur te verstaan, beteken om sy geskiedenis te bestudeer soos dit is, sonder versiering.

“Weens’n gebrek aan begrip kan ons glo dat hulle mal is of anders as ons is. Maar hulle is net soos ons. Ons is almal eenders,” sê Kadwin Pérez, 'n Maya- en gegradueerde student by die Tiesler-laboratorium wat in 'n Maya-sprekende gesin grootgeword het.

Geskei van die liggaam van die kop

Om saam met Tiesler tussen die monumente van die antieke Maya-beskawing te stap, is soos om agter die skerms van 'n illusionistiese vertoning te wees; alles wat jy voorheen gedink het jy verstaan, begin anders lyk. Dit was hierdie gevoel wat ons nie verlaat het tydens ons besoek aan Chichen Itza in November verlede jaar nie. Net agter die ikoniese trappiramide van El Castillo is die bekende tzompantli, 'n gekerfde klipplatform wat honderde skedels en 'n reeks verskillende halfdooie monsters van die onderwêreld uitbeeld.

Tsompatli was skedelrakke in die vorm van verskeie horisontale balke wat bo mekaar gestapel was, soos 'n leer. Versier met skedels, was hulle gewild onder die Asteke. Baie kenners het voorgestel dat die tsompatli wat in die Maya-kultuur uitgebeeld word metafories is en nie na 'n werklike gebeurtenis verwys nie. Sommige gaan so ver in hul hipoteses dat hulle sê dat die Maya glad nie aan hierdie praktyk deelgeneem het nie.

Tiesler stop en ondersoek die kerfwerk. In Spaanse tekeninge uit koloniale tye word die tsompatli dikwels met spierwit skedels uitgebeeld. Tiesler trek sy oë saam. Dit is glad nie skoon skedels nie, sê sy, maar koppe wat onlangs afgesny en deur vleis vasgeplak is. Die beeldhouer het selfs wange en oogballe by sommige van die skedels gevoeg, terwyl ander meer vervalle lyk. Boonop verskil kopvorms baie, wat daarop dui dat die meeste van die slagoffers buitelanders was, waarskynlik op die slagveld gevange geneem. Dit is nie as 'n eer beskou om opgeoffer te word nie, soos sommige geleerdes voorgestel het. Dit is 'n klassieke voorbeeld van Tiesler se werk wat verlore vleis tot bene herstel.

Chichen Itza is die voorwerp van studie deur ontelbare spesialiste, meer as twee miljoen mense besoek hierdie monument elke jaar - elke detail van sy strukture is aangeteken, ontleed en bespreek deur kundiges - en tog het dit nooit by enigiemand opgekom om na hierdie gesnede te kyk nie. skedels soos hierdie gemaak deur dokter Tiesler.

Dan sit ons in 'n klein hut vir 'n tradisionele mieliepastei gevul met hoender en speserye en in die grond gaargemaak, en 'n warm sjokoladedrankie wat min verander het sedert die plaaslike konings tweeduisend jaar gelede daaraan gedrink het. Tiesler werk saam met 'n plaaslike universiteit in 'n poging om ekotoerisme te bevorder wat plaaslike gemeenskappe bevoordeel. Maria Guadalupe Balam Canche, wat die gereg gekook het as deel van die maand se Dag van die Dooies-viering, sê sy voel nie 'n direkte verbintenis met die nabygeleë piramidebouers wat toeriste lok nie. Hierdie gevoel word deur baie hier gedeel. Hulle was die antieke Maya – uitheems, ver en dalk onnodig gewelddadig.

Tiesler sien dinge anders. Sy sny 'n stukkie van die tert af en merk op dat die eet van vleis wat in die grond gaargemaak is, ou idees oor die koninkryk van die dooies eggo. Plaaslike inwoners verwyder gewoonlik die bene van hul familielede en maak dit skoon, net soos Fire Claw eens gedoen het. En tydens 'n rodeo is dit hier dikwels gebruik om die hart van 'n sterwende kalf uit te ruk as deel van 'n vertoning.

Eeue van Spaanse en Mexikaanse staatskaping het die kultuur hier beïnvloed, maar die bene het dieselfde gebly. Tiesler, wat ook met meer moderne begrafnisse werk, sien 'n lang boog van geskiedenis wat baie min mense sien. In haar biblioteek van beendere kan sy die opkoms en val van ryke, die opeenvolgende hongersnood en epidemies volg, en kan ook van baie, baie lewens vertel.

Toe Europeërs op hierdie kus aangekom het, het hul priesters die Maya-briewe verbrand, en hul siektes het onder die bevolking versprei. Byna alles wat opgeteken is deur die mense wat hierdie piramides gebou het, het verlore gegaan, hul biblioteke is vernietig. Dit is’n leemte wat argeoloë nou probeer vul. En hoewel ons nooit hul verlore biblioteke sal teruggee nie, hoop ten minste een vrou in die wêreld om 'n volledige prentjie te herstel van hoe hierdie mense geleef het met die enigste biblioteke wat ons oor het.