Ondeugde van die 19de eeu van die Groot Britse Ryk, wat nie gewoond is om te noem nie

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Wat kan meer bekoorlike goeie ou Engeland wees, sy neo-Gotiese argitektuur, streng etiket, see majesteit en innerlike wisselvalligheid van passies wat Shakespeare vir ons beskryf het? Maar wat weet ons van die ware lewenswyse van die Britte?

ENGELAND ONDER DIE DEKKING VAN OPIUM

Gedurende die Victoriaanse era was dwelmgebruik, hoofsaaklik opiate en kokaïen, baie algemeen. As gevolg van die streng anti-alkoholwette was alkohol duur, en die meeste mense het verkies om opium te koop. Dit was 'n universele middel: 'n manier om te ontspan of die werklikheid te ontsnap; meisies het dit gebruik om hul hare skoon te maak; dokters het medikasie aan siek volwassenes en selfs kinders voorgeskryf weens 'n gebrek aan begrip van die gevaar.

Alle segmente van die bevolking van Engeland het aan opiumverslawing gely. Die armes het opium verkies weens die maklike beskikbaarheid en lae koste, en die hoër klas het dit gebruik om hul senuwees te kalmeer. Meestal was dit sekulêre dames wat opiumtinkture voorgeskryf is vir senuweeagtigheid, histerie, pynlike menstruasie en enige kwale.

In Londen kon’n mens dikwels die sogenaamde “klubs” vind waar aristokrate graag opiumpype gerook het. Dit was bordele waar gestenigde sekulêre boheemse saam met straatprostitute op die vloer kon lê. 'n Soortgelyke prentjie word lewendig beskryf in die roman deur Oscar Wilde "The Portrait of Dorian Gray". Hulle was ook soliede ondernemings, omhul in sjiek, waar hulle die ontwerp van 'n opiumpyp ernstig opgeneem het, dit was 'n bietjie langer as die gewone een en was altyd versier met een of ander interessante ornament, sodat dit aangenaam was om dit in die hande te hou, aangesien dit die sensasies versterk het.

Die regering het nie probeer om hierdie probleem op te los nie, want alkohol was destyds as 'n groot euwel beskou. Boonop is tonne opium ten tye van die welvaart van die Oos-Indiese Kompanjie na China gestuur. Die land was baie verslaaf aan hierdie tipe dwelms, wat gelei het tot die bekende Opiumoorloë. Keiser Daoguang het beveel om die ingang heeltemal te sluit om met buitelanders handel te dryf. Die rede hiervoor was dat tot 60% van die mense uit die keiser se gevolg opium gebruik het.

Eers aan die begin van die 20ste eeu het die owerhede aandag gegee aan dwelmverslawing en daarna is die Internasionale Opiumkonvensie onderteken wat dertien lande verenig het in die stryd teen hierdie probleem.

LONDEN SMRAD

Kom ons onthou die roman deur Patrick Suskand "Parfumeur. Die storie van 'n moordenaar." Ongeveer dieselfde byskrifte kan gebruik word om die atmosfeer van die 19de eeu wat in Engeland geheers het, te herskep: provinsiale het na Londen gekom en gekla dat die stalle beter ruik. Probleme met begraafplase, of soos dit "verligte spoelputte" genoem is, het na 'n kleinigheid gelyk in vergelyking met die gebrek aan riool. As die burgers nie die inhoud van die potte in die kelder gestoor het nie, dan het hulle dit by die vensters op die strate uitgegooi. Alhoewel die ondernemende Britte daarin geslaag het om 'n voordeel hierin te vind: hulle het afval aan boere verkoop vir mis, maar daar was so baie van hulle dat hulle nie tyd gehad het om te koop nie. Gebede is verhoor, en teen die middel van die 19de eeu het spoeltoilette verskyn. Dit het weliswaar ook baie moeilikheid veroorsaak: mense in die Victoriaanse era was so skaam dat hulle lank in die latrines kon sit totdat die stemme buite die deur opgehou het, want die geluid van die spoel was baie hard, en die badkamer was langs die sitkamer geleë.

SKREE LUUKSE VERDIEN ONDER DIE KOMBERS

Hulle het op 'n interessante manier teen prostitusie in Engeland geveg. Vir 'n lang tyd het die regering nie aandag gegee aan courtisane nie, en slegs probleme met seksueel oordraagbare siektes het die aansporing tot aksie geword.

Die nuut ingevoerde Wet op Oordraagbare Siektes het bepaal dat prostitute te eniger tyd in alle hawens gekeur kan word. As die dokter sifilis by hulle gevind het, kon hulle vir 9 maande na 'n geslagshospitaal gestuur word, en as die vrou weier, dan is sy voor die hof gebring en 'n boete betaal. En alles blyk reg te wees, ná so’n wet behoort alles reg te wees, maar die parering in die Kamer het tot nuwe vrae gelei: hoekom nie die lewenstandaard van meisies verhoog en hulle van werk voorsien nie; offisiere wat dit nie gewaag het om te ondersoek nie, is as draers van siektes beskou, en hoekom laat hulle nie toe dat die soldate trou en fondse vir hul ondersteuning toeken nie? Dit sou baie meer effektief wees.

Dit het tot die punt gekom dat 'n meisie in die straat afgeneem is vir 'n ondersoek, en een of ander feministiese aktivis het 'n pamflet na haar gedruk en gevra of die prosedure met haar toestemming uitgevoer sou word. En sy sal dalk nie eers weet waarheen sy geneem word nie, en glad nie 'n prostituut wees nie.

Maar die ernstigste probleem was die kwessie van kinderprostitusie. Toe het hulle nie geweet wie om 'n kind te oorweeg nie. Volgens wet het minderjariges die reg gehad om hul liggame te verkoop vanaf die ouderdom van 12. Baie van hierdie meisies was deur bedrog aan hulself geheg deur pimps, en die baba kon niks meer doen nie. Meestal is meisies uit arm gesinne geneem, en hulle ouers is meegedeel dat sy in die huis van 'n bediende sou werk. En baie het nie gedink dat daar iets verdag hierin steek nie, want baie het dit gedoen.

Die eienaars van bordele het opium op die nuwelinge gedrink, en die volgende oggend het hulle in bloed wakker geword, met pyn en trane. Maar in sulke situasies sal daar altyd die regte woorde wees, soos byvoorbeeld dat as 'n meisie 'n dame wil wees en in oorvloed wil lewe, dan is daar net een uitweg, want nou is sy geval en niemand het haar nodig nie soos dit. Hulle het nie veel omgegee oor hul welstand nie, behalwe dat hulle na 'n verloskundige gestuur is, en selfs daar kon die meisies tydens ondersoek beseer word.

Dit het baie tyd en skandale in die pers geneem vir die regering om ernstig oor die probleem te begin dink.’n Massa toesprake het oor Londen gespoel weens die gebrek aan optrede van die owerhede. Natuurlik wou niemand in die parlement as 'n molesteerder van jong maagde verskyn nie, en in 1885 is die ouderdom van toestemming verhoog van 12 na 16. En die triomf was die herroeping van die Wet op Aansteeklike Siektes.

PATRIOTIESE SMOKKERS

In die 19de eeu is veral smokkelary in Engeland ontwikkel weens die uitbreek van die oorlog met Frankryk. Die hardnekkige Napoleon kon danksy sy sterk vloot op geen manier die vlootmag gryp nie. Toe besluit hy om handelsbetrekkinge met die Britte na die hele Europa, wat hy gevang het, te verbied. Dit het grootliks die Europese lande getref, aangesien hulle sonder Britse wol, tee, suiker en hul eie produksie sonder Britse verkoopsmarkte gelaat is. Die smokkelaars het nie die geleentheid misgeloop om’n helpende hand by te sit nie en het goedere in die geheim vervoer. Dit was nie 'n groot probleem nie: wanneer die goedere by die oewer afgelewer is, is dit in grotte of tonnels versteek en dan aan die klant oorhandig. As die smokkelaars in die moeilikheid was, was dit net in die persoon van die doeanebeamptes. Maar ook hier het hulle dit reggekry om met 'n meganisme vorendag te kom om die vrag op te berg: hulle het bokse en vate met smokkelgoed oorstroom en later uitgevis. Die goedere was in dubbelbodem varswatervate, onder vals dekke of onder vals plafonne in kajuite versteek. Interessant genoeg het Napoleon self die dienste van smokkelaars gebruik om goud uit Engeland te vervoer om vir sy eie troepe te betaal.

Die meeste van die smokkelary het met oorloë geassosieer. Ten spyte van die Britse kolonies, waaruit eksotiese vrugte soos pynappels en piesangs in die hoofstad van die Britse Ryk ingevoer is, het smokkelary voortgegaan.’n Treffende voorbeeld hiervan is die charismatiese Tom Johnston van Liminton. Nogal slim en vindingryk het hy vinnig ingestem om op Engeland te spioeneer en alle inligting na Bonaparte te bring. Omdat hy nie tyd gehad het om te ontsnap en 'n eerlike smokkelaar te word nie, is hy deur die Britte gevang en gehuur om teen die Franse te privaat te werk. Die onversadigbare Johnston het in 'n gat in die skuld geklim en teruggevlug na die Franse. Hy het beroemd geword omdat hy Napoleon se aanbod om hom te help om die Franse vloot na die kus van sy geboorteland Engeland te lei, verwerp het. Sy blink lewe het op die 67ste jaar geëindig.

Maar in die 1920's het die regering besluit om ernstig met smokkelaars om te gaan. Die truuk van onderwaterkratte was nie meer so effektief nie. Doeanebeamptes het geleer om die vrag te tap, en as die boks 'n "geheim" blyk te bevat, het hulle dit genadeloos oopgemaak. Teen die middel van die 19de eeu is daar weggedoen met maritieme smokkelary in die Engelse Kanaal. Sulke hardkoppigheid aan die kant van die owerhede is veroorsaak deur die bekende vir sy wreedheid Hockhurst-bende, wat suksesvol uitgeoefen het aan die einde van die 18de eeu, en die onpatriotiese optrede van Tom Johnston.

IN DIE TRONK SOOS IN 'N KLOOSTER

As ons praat oor die tronke van die 19de eeu, dan het hulle afskeid geneem van vervalle mure en beknopte lewe. Dit was 'n nuwe, heeltemal ander voorbeeld van tronklewe en met die eerste oogopslag selfs aangenaam.

Terselfdertyd het debatte begin oor hoe presies die tronk ingerig moet word, en daar is besluit dat dit goed sal wees om dit in 'n "klooster" te omskep waar gevangenes 'n "gelofte van stilte" sal aflê. En dan sal dit ontmoedigend wees as die verstokte misdadigers jongmense nie nodig het om te onderrig nie. Vir volledige isolasie het Pentonville-gevangenis 520 eensame opsluitingselle gehad met ordentlike toestande: 'n venster, 'n hangmat en winterverwarming.

Die situasie was weliswaar so onderdrukkend dat mense dikwels mal geword het daar. Hoe om nie mal te word as hulle 'n masker op jou sit terwyl jy loop nie? Die harde arbeid was nie beter nie: mense het 8 uur per dag agter hulle deurgebring net om die liggaam en morele krag uit te dra.

Die lot van die misdadigers was nie beter nie. Die bekende Brixton-vrouegevangenis het sy eie kenmerke gehad: die gevangene het daar aangekom en die eerste vier maande in eensame aanhouding gewoon. Daarna het sy uitgegaan na die res van die vrouegevangenes, maar kon steeds nie met hulle praat nie. Vir goeie gedrag is vroue toegelaat om besoeke, korrespondensie met familie en 'n klein weeklikse betaling vir 'n voorspoedige lewe na uitdien tyd.

Jeugmisdadigers is na die Tothill Fields-gevangenis gestuur, waar hulle vonnisse uitgedien het wat wissel van etlike dae tot ses maande. Daar was baie herhaalde oortreders onder hulle. Jy kan dikwels 'n foto sien van kinders wat winkelvensters of vensters breek en wag vir die "bobbies" om hulle af te sluit om op te warm en swak te eet …