Gilgamesj: kleitablette ouer as die Bybel

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Vir eeue lees Europese studente die antieke mites van Hercules en Odysseus, verstom oor die wedervaringe van die antieke helde. Christene het die verhaal geken van die Ou-Testamentiese sterkman Simson, wat leeus met sy kaal hande stukkend geskeur het. Kunstenaars het honderde doeke oor hierdie helde geskryf, beeldhouers het dosyne standbeelde gebeeldhou, maar niemand het geweet dat beide die Bybelse en antieke helde teruggaan na dieselfde karakter nie …

In 1849 het die Britse argeoloog Austin Henry Layard die Midde-Ooste opgegrawe. Hy wou bewyse vind van die gebeure wat in die Ou Testament beskryf word. In daardie dae is geglo dat die Bybel die oudste tekste in die wêreld bevat. Layard se opgrawings het egter hierdie teorie ondermyn. Die kliptafels wat hy uit die biblioteek van koning Ashurbanipal in Nineve gevind het, het geblyk baie ouer as die oudste Bybelse tekste te wees.

Die tablette is dringend gekopieer en na Engeland gestuur, waar die beste spesialiste van die Britse Museum die vertaling opgeneem het. Dit het baie jare geneem, en die eerste min of meer volledige Engelse weergawe was eers in 1870 gereed. Die eerste wat aandag getrek het, was die verhaal van die wêreldwye vloed, wat baie ooreenstem met die Bybelse een.

In die tablette het die ou onsterflike wyse van die vloed aan koning Gilgamesj gepraat. Die Europese wetenskaplike wêreld het ontplof en gedebatteer of hierdie gebeurtenis saamval met die Bybel, en indien wel, of daar 'n manier is om die datum daarvan vas te stel.

Een van die tablette met die mites van Gilgamesh. Bron: en. wikipedia.org

Wetenskaplikes het eers probeer om die tyd van die heerskappy van Gilgamesj vas te stel. Volgens argeologiese bronne was dit moontlik om uit te vind dat so 'n koning werklik bestaan het. Hy het die stad Uruk in die III millennium vC regeer.

In een van die tekste wat tydens opgrawings gevind is, was dit moontlik om te lees dat Gilgamesj die mure van Uruk gebou het. Dit het dit moontlik gemaak om die geskatte lewensjare van die legendariese koning ietwat te beperk, maar om dit meer akkuraat te bepaal as “tussen 2800-2500 vC. e. misluk.

Sumeriese mitologie: 'n klomp helde met grillerige name

Vir nie-geskiedkundiges is die mites oor Gilgamesj interessant. En nie net as gevolg van die opwindende avonture van die antieke koning nie, maar ook vanweë sy ooreenkoms met ander bekende helde van die oudheid. Gilgamesj was 'n tweederde god en 'n verskriklike tiran wat aktief die reg van die eerste nag beoefen het en mense na niksseggende werk gedryf het.

Die onderdane van die wrede koning het tot al die gode gebid om verlossing van so 'n heerser, en die hemelse meesters het, nadat hulle geraadpleeg het, die wilde mens Enkidu "gelyk aan Gilgamesj" geskep. Hierdie magtige "Mowgli" het in absolute harmonie met die natuur geleef. Hy moes getem word met die hulp van die priesteresse van die liefdesgodin, wat die barbare nie aangeval het nie. Die getemde woeste is verduidelik dat hy die koning moet verslaan en die pad na Uruk gewys.

Die boodskapper van die gode het in die stad aangekom en dadelik met Gilgamesj geworstel. Na 'n lang geveg het die koning gewen, maar toe hy die krag van sy teenstander erken het, het hy hom genooi om sy vriend en assistent te word. Skielik het Enkidu ingestem. Om dit te vier, het die koning aangebied om die prestasie te gaan uitvoer - om die verskriklike demoon Humbaba dood te maak. Die nuwe vriend was ietwat verbaas oor hierdie wending, maar het nietemin ingestem.

Enkidu is 'n Sumeriese beeldhouwerk. Bron: wikipedia.org

Toe Gilgamesj die seën van sy ma, die godin Ninsun, gaan vra het, het sy Enkidu aangeneem, wat hom die halfbroer van die koning self gemaak het. Nadat hulle hul ma se raad ontvang het, het Gilgamesj en Enkidu na die woud gegaan waar Humbaba gewoon het. By die stilhouplek het die koning nagmerries gehad oor rotsstortings, verskriklike donderstorms, wilde bulle en reuse-vuurspuwende voëls. Enkidu het hulle optimisties geïnterpreteer as om die komende sukses van die veldtog te voorspel.

Toe hy die woud bereik waar Humbaba gewoon het, was die koning bang toe hy 'n verskriklike reus sien, maar Enkidu het daarin geslaag om sy broer se moed te herstel, en hy het in die geveg gehaas. Selfs Gilgamesj se krag was nie genoeg om die verskriklike demoon te verslaan nie.

Toe stuur die god van geregtigheid en die son, Shamash, wat kyk wat gebeur, 'n orkaan om in te meng met die groot Humbaba. Toe die koning die demoon verslaan het, het hy om genade gebid en hom verseker dat hy 'n lojale dienaar van Gilgamesj sou word. Enkidu het verklaar dat hy nie die demoon vertrou nie en het aangebied om hom af te maak en sodoende sy gesag te versterk. En so het hulle gedoen.

Die koning, wat teruggekeer het met die kop van 'n verskriklike monster, is as 'n held vereer. Selfs die godin van liefde, Ishtar, het in alle opsigte in Gilgamesj begin belangstel. Maar die koning het geweet van haar ligsinnigheid, so hy het dadelik alle moontlike neigings teen hom stopgesit.

Die beledigde godin het na haar pa, die oppergod Anu, gegaan en hom gesmeek, die Hemelse Bul na Uruk gestuur, wat vloede veroorsaak het, die velde vertrap en mense doodgemaak het. Gilgamesj en Enkidu het die monster verslaan, en sonder enige goddelike hulp.

Gilgamesj veg teen die Hemelse Bul. Sumeriese bas-reliëf. Bron: wikipedia.org

Dit het die beker van hemelse geduld oorgeloop, en die gode het besluit om Enkidu dood te maak, wat nooit hul wil vervul het nie. Die arme man het dadelik siek geword, en toe hy besef dat die gode hiervoor skuldig is, het hy hulle vir 12 hele dae lank vervloek. Toe Enkidu oorlede is, was Gilgamesj so bedroef dat hy geweier het om in sy broer se dood te glo totdat die eerste larwe van die lyk se neus geval het.

Die koning het 'n begrafnis van die hoogste orde gereël. Die hele stad en die inwoners van die omliggende dorpe is na die fees genooi, die koning het self sy kop afgeskeer as teken van rou en het ontelbare rykdom uit sy skatkis voorberei om saam met Enkidu te begrawe. Vir die graf het hulle selfs die rivier versper, die graf onder gegrawe, dit begrawe en dan weer die water laat sodat die koning se broer onder sou rus, waar niemand by hom kon uitkom nie.

Na die dood van sy broer het die koning besef dat hy meer as enigiets in die wêreld bang was vir sy eie dood. Gilgamesj se nuwe doelwit was die soeke na onsterflikheid. Hiervoor het hy besluit om na Utnapishtim te gaan, aan wie die gode onsterflikheid verleen het.

Op pad het hy leeus ontmoet, waarvan hy vir hom nuwe klere gemaak het, twee skerpioenmense ontmoet, wat hy oorreed het om hom in vrede te laat verbygaan, en 'n bergpad gestap waar die son nog nooit was nie. So het hy by die immer-bloeiende Tuin van die Gode gekom.

Gilgamesj baklei met leeus. Sumeriese beeldjie. Bron: en. wikipedia.org

Tot die swerwer se verbasing het Utnapishtim soos 'n gewone mens gelyk. Gilgamesj het probeer uitvind hoe hy onsterflikheid bereik het. Die langlewer het gesê dat toe die gode hom van die vloed ingelig het en alles voorsien het wat hy nodig het om die ark te bou, het hy met sy gesin, werkers en diere ontsnap.

As beloning vir die streng navolging van die instruksies, toe die vloed geëindig het, het die gode hom en sy geliefdes onsterflikheid gegee. Gilgamesj het aangehou om aan te dring dat daar nog 'n geheim van die ewige lewe is. Toe stel die wyse voor dat die held probeer om vir ses dae en sewe nagte nie aan die slaap te raak nie: slaap is immers 'n bietjie dood, maar hoe hy die dood wil oorwin as hy nie die slaap kan oorkom nie. Natuurlik het Gilgamesh nie die toets hanteer nie …

Voor die afskeid het Utnapishtim se vrou gesê dat sy gehoor het van 'n plant wat nie onsterflikheid gee nie, maar een keer jeug kan teruggee. Gilgamesj het verheug op 'n nuwe soeke vertrek en selfs daarin geslaag om 'n towerblom te vind.

Hy het die plant nie dadelik gebruik nie, maar het besluit om terug te keer na Uruk, die wonderblom daar te bestudeer en 'n jeugeliksir daaruit voor te berei. Op pad terug wou die koning swem. Terwyl hy besig was om te was, is die towerblom geëet deur 'n slang wat verbygekruip het. Sy het verjong, haar vel afgeskud en weggekruip. In gefrustreerde gevoelens het Gilgamesh na sy geboorteland Uruk teruggekeer, sonder om te weet wat om volgende te doen …

’n Verhaal wat nooit eindig nie, is’n storie met geen einde gevind nie

Dit het die teks wat op elf kliptablette gegraveer is wat deur Britse argeoloë gevind is, afgebreek. Ten spyte van die feit dat die twaalfde ook van Gilgamesj gepraat het, meen wetenskaplikes dat dit nie 'n voortsetting van die epos is nie, maar 'n soort "spin-off": Gilgamesj ontmoet weer 'n lewende en gesonde Enkidu. Saam reis hulle na die hiernamaals om iets wat van die koning gesteel is terug te kry. Maar weens die verlore fragmente is dit baie moeilik om te verstaan tot watter deel van die verhaal hierdie fragment behoort.

Toe die epos van Gilgamesj in die laat 19de en vroeë 20ste eeue vertaal en gepubliseer is, het dit baie skrywers van verskeie genres geïnspireer, van fantasie tot historiese romans. Die antieke karakter het die held van anime en rekenaarspeletjies geword.

Selfs in Moslemlande is hierdie storie baie gewild. So, byvoorbeeld, was Saddam Hussein 'n groot liefhebber van stories oor die groot koning van die antieke Mesopotamië. Waarskynlik het die besnorde tiran van Irak homself op een of ander manier as die erfgenaam van Gilgamesj beskou - die wenner van alles.