Die laaste Wehrmacht-afdeling het op Svalbard vasgeval

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Op 7 Mei 1945 het die Duitse generaal Alfred Jodl die onvoorwaardelike oorgawe van Nazi-Duitsland by die geallieerde hoofkwartier in Reims, Frankryk, onderteken. Dit het beteken dat die Tweede Wêreldoorlog tot 'n einde gekom het, ten minste in die Europese teater van operasies.

Maar … die oorlog het nie geëindig vir 'n klein 11-man Wehrmacht-eenheid wat in Svalbard, die Noorse eilandgroep in die Arktiese Oseaan, gestasioneer was. Die Wehrmacht-eenheid is 'n geheime sending opgedra "Operasie War Horse" … Weerstasies moes op Svalbard geïnstalleer word. In die chaos ná die oorgawe van Duitsland is hierdie eenheid van die Wehrmacht vergete …

Hulle sal die laaste Duitse soldate wees wat na die Tweede Wêreldoorlog oorgee.

Inleiding

Wilhelm Dege was die bevelvoerder van die Svalbard-sending. Terug in 1931 het hy 'n onderwyslisensie in Duitsland verwerf en sy werk as onderwyser begin. Ná werk het hy aardrykskunde, geologie en geskiedenis studeer.

Hy was 'n ywerige ontdekkingsreisiger en het tussen 1935 en 1938 verskeie kere na Svalbard gereis. Die resultaat van hierdie avontuur was sy proefskrif oor Svalbard in 1939. Hy het 'n doktor in geografie geword.

Terwyl Dege geleer en verken het, was Duitsland op pad na 'n algehele oorlog wat die lewens van elke Duitse man en vrou sou verander.

In 1940 het Nazi-Duitsland, wat tegnies reeds in oorlog met 'n groot deel van Europa was, Noorweë binnegeval. Voor die oorlog het werwing na die Wehrmacht uit 1,3 miljoen Duitsers bestaan, 2,4 miljoen vrywilligers word voorberei.

In 1940 was Wilhelm Dege een van vele wat in die Wehrmacht opgeneem is.

Eers in 1943 is egter besluit om Operasie War Horse te begin.

Die sending was vir geografiese doeleindes, naamlik die skepping van meteorologiese stasies in Svalbard.

Dege het die taal geken, was vertroud met die area en was bedrewe in wat hy moes doen.

Toe hierdie idee opgekom het, het dit vir die bevel van die Wehrmacht duidelik geword dat Dege die ideale werknemer vir hierdie sending was. 'n Afdeling Wehrmacht-soldate is geskep, eers is hulle na 'n opleidingskamp gestuur, en toe het hulle hul sending begin.

Dit was in Goldhöhe, die Duitse naam vir 'n bergagtige gebied op die grens tussen Tsjeggo-Slowakye en Pole, in die winter van 1943 het 'n afdeling Duitse vrywilligers met hul opleiding begin.

Die missiestelling waarvoor hierdie mense begin oefen het, was selfs aan hulle onbekend. Hul take het ingesluit ski, abseil, bou van 'n naald, stuur van hondeslee, en die gebruik van kaarte en 'n kompas in sneeugebiede.

Aan die einde van die opleidingskamp is 10 vrywillige telegraafoperateurs vir die sending gekies. Hierdie 10 jongmense het geen idee gehad wat die missie sou wees nie. Sy was in algehele geheimhouding gehul.

Operasie War Horse

Hulle moes 'n weerstasie op Svalbard oprig en weerstoestande aan die Luftwaffe en die Kriegsmarine rapporteer. Svalbard was 'n argipel in die Noord-Yssee, meer as 500 km noord van Noorweë. Dit het bestaan uit drie groot en tagtig kleiner verspreide eilande.

Die eilande is in 1596 deur die Nederlandse ontdekkingsreisiger Willem Barents ontdek. Hy het die groep eilande die naam "Spitsbergen" gegee.

Teen 1944 was die Duitse leër vanuit alle rigtings onder aanval. Ek bedoel, op daardie stadium was dit redelik duidelik dat die As-moondhede die oorlog gaan verloor. Nietemin wou die weermagbevel 'n weervoorspelling van die Arktiese sone ontvang. In geval van slegte weer kon beide die Luftwaffe en die Kriegsmarine voorberei.

Die ontleding, dokumentasie en opsporing van weerstoestande is dikwels 'n kritieke element van oorlog.

In die herfs van 1944 het die duikboot U-307 die Duitsers na die stad Tromsø vervoer, vanwaar hulle na Svalbard gevaar het, vergesel van die vlootskip Karl J Busch, wat voorrade afgelewer het sodat hulle hul stasie kon bou.

’n Afdeling van 11 Wehrmacht-soldate het omstreeks November 1944 in Svalbard aangekom. Dit was die laaste keer dat die Duitsers ander mense in amper 'n jaar gesien het. 11 mense was alleen op Svalbard.

Daar was verskeie elemente wat hierdie missie gevaarlik gemaak het

Die feit is dat die Arktiese winter vinnig nader gekom het. Dit kan tot minus 40 grade wees.

Dit het nie lank geneem vir die manne om 2 platdakhutte te bou wat met 'n laag sneeuwit nette bedek is nie. Die manne gaan volgende jaar in dié hutte woon.

Die tweede rede waarom dit 'n gevaarlike missie was, was dat 'n Geallieerde verkenningsvliegtuig kon oorvlieg, of 'n geallieerde oorlogskip kon verbykom, as weersomstandighede dit toelaat.

Aan die einde van Desember 1944 het die weerstasie begin werk. Hulle daaglikse taak was om 5 geënkripteerde weervoorspellings na die weerstasie in St. Tromsø, Noorweë.

Wilhelm Dege het in sy vrye tyd sy navorsing op Svalbard voortgesit, toe die afdeling nie besig was om weervoorspellings te stuur nie.

Ek het reeds die koue op die eiland genoem.

Operasionele navorsing

Wat so interessant van Operation Horse is, is dat ten spyte van die haglike toestande, sterk poolwinde, gebrek aan sonskyn en 'n werklike risiko om ysbeerkos te word, het die bemanning nie die missie so sleg opgeneem nie.

Op die vasteland van Europa is Duitsland vinnig uit sy eie grense gedruk. Die Duitsers het groot verliese gely en teen die einde van April, op die 30ste, het Adolf Hitler selfmoord gepleeg in sy bunker in Berlyn.

Dit was in hierdie tyd dat die Duitse Luftwaffe 'n telegram aan die Svalbard-eenheid gestuur het met 'n boodskap oor die moontlikheid om 'n vliegtuig naby die weerstasie te land. Die afdeling het vinnig 'n impromptu aanloopbaan gebou. Hulle het bymekaargekom en was gereed om Svalbard te verlaat, maar etlike dae het verloop sonder enige nuus: "nie 'n brul van vliegtuie nie", soos Wilhelm Dege in sy boek "Gefangen im arktischen Ais" geskryf het, wat die Operasie op Svalbard herinner.

In plaas daarvan het hulle op die radio 'n boodskap gehoor oor die oorgawe van Duitsland

Vergete groep van die Wehrmacht

Die mans wil terugkeer na Duitsland, kyk wat oor is, en help om die land te herbou. Die enigste opsie wat vir hulle beskikbaar was om na Duitsland terug te keer, was om radiokontak met die bondgenote te bewerkstellig.

Duitsland was so te sê ontoeganklik.

As die eenheid kontak maak met die Geallieerde magte, sal dit beteken dat hulle as krygsgevangenes gearresteer sal word en moontlik lang tronkstraf kan kry.

Wilhelm Dege het probeer om optimisties te bly:

“Die afdeling wat die meteorologiese stasie voltooi het, kan nie as oorlogsmisdadigers vervolg en skuldig bevind word nie.”

Na 'n maand of twee het die afdeling nog 'n verandering opgemerk. Die Noorweërs het teruggekeer na die weerstasie in Tromsø. Alhoewel die span probeer het om radiokontak met hulle te bewerkstellig, was dit byna onmoontlik.

Dege het die Noorweërs hul koördinate gegee by die golflengtes wat deur die Geallieerde Magte gebruik is, maar dit was tevergeefs.

Daar was geen skepe of vliegtuie op die horison nie.

In Augustus het Dege se span 'n radioboodskap van die Noorweërs ontvang. Hulle het besef dat die Duitsers op die eiland vasgesit het en 'n sending sou stuur om hulle op te tel.

Vroeg in September was skip na loslating na Svalbard. Teen hierdie tyd het amper 4 maande verloop sedert die amptelike einde van die oorlog in Europa. Die nag van 3 September het 'n robbejagskip naby die weerstasie vasgemeer.

Krygsgevangenes

Toe 'n Noorse skip met 'n Duitse eenheid Tromsø nader, is die Duitsers dadelik as krygsgevangenes gevange geneem.

Na 3 maande kon Wilhelm Dege egter na Wes-Duitsland terugkeer.

Hy het die res van sy lewe as onderwyser deurgebring, en sedert 1962 as professor in Dortmund. Dege se afsondering is in September 1945 vrygelaat. 5 van hulle was van Oos-Duitsland, wat deur die Sowjetunie beset is. Hulle is nie toegelaat om terug te keer nie.

Die jongste, Siegfried Czapka, het die laaste op 12 Augustus 2015 gesterf.