Die kultuur van opoffering in antieke Egipte

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Aan die een kant blyk dit dat almal weet van die godsdiens van Antieke Egipte. Gode met menslike liggame en dierekoppe, die hemelse boot Ra, die hiernamaals waar die hart op die weegskaal geweeg word – hierdie elemente van die Egiptiese mitologie is lank reeds in die populêre kultuur ingesluit. Maar is dit waar dat hulle geloof verskriklik, somber was en voortdurend bloedige offers geëis het?

Dit sou verkeerd wees om oor 'n sekere verenigde stelsel van antieke Egiptiese godsdiensoortuigings te praat. Oor die millennia van die bestaan van die Egiptiese beskawing het verskeie groot stadiums verander, by elkeen waarvan mense in effens verskillende dinge geglo het. Boonop was die oortuigings van Bo- en Benede-Egipte aansienlik verskil.’n Reusagtige doek van mites en legendes, geweef van teenstrydighede en understatement, het op ons afgekom. Maar daar is iets wat alle Egiptiese mites verenig - 'n skrikwekkende opsetlike belangstelling in die onderwerp van die dood en 'n skrikwekkende verskyning van die gode, wat die mees bisarre kenmerke kombineer. So waarvoor was die antieke Egiptenare regtig bang? En wat het hulle grillerige gode geëis?

Bruid van die Rivier

Die antieke Egiptiese godsdiens was gebaseer op twee hoofelemente – die verering van diere en die aanbidding van die groot Nylrivier, wat vrugbaarheid aan die grond gee. Diere is deur die meeste van die antieke beskawings aanbid, maar miskien was dit die Egiptenare wat hierdie aanbidding tot die absolute gebring het. Die Egiptenare is aangetrek deur hul krag, krag en vermoëns, ontoeganklik vir die mens. Mense wou so rats soos 'n kat wees, sterk soos 'n bul, groot soos 'n seekoei en gevaarlik soos 'n krokodil. Beelde van diere is oral gebruik - hul beelde het die basis geword vir hiërogliewe skrif, hul name is nomes genoem (provinsies wat dikwels amper onafhanklik was van die mag van die farao's). Wel, die verskyning van die gode het 'n droom bewaarheid en 'n mens met 'n dier in een verenig.

Die groot Nylrivier is ook as 'n vleesgeworde godheid beskou. Meer presies, daar was verskeie gode gelyktydig, wat op verskillende tye en in verskillende gebiede vereer is as die beliggaming van die Nyl. Die gewildste van hulle is Hapi, wat die jaarlikse oorstroming van die Nyl verpersoonlik het. Die oorlewing van die hele volk het direk afgehang van hoe suksesvol die storting was en hoeveel slik op die arm grond agtergebly het. Daarom is hierdie god met die grootste respek behandel. En die priesters van Hapi kon op die rykste geskenke reken – hulle kon immers voorspel hoe hoog die rivier sou oorstroom en gevolglik hoe moeilik die komende jaar sou wees.

Die Nyl-kultus het ook 'n donker kant gehad. Om die rivier te paai en 'n goeie oes te verseker, het die Egiptenare elke jaar 'n pragtige meisie gekies en haar as "die bruid van die rivier" aangestel. Die uitverkore een was pragtig geklee, op elke moontlike manier versier, toe uitgehaal na die middel van die stroompie en in die water gegooi, streng seker gemaak dat sy nie kon uitswem en ontsnap nie.

Ten minste, 'n beskrywing van 'n soortgelyke ritueel van die antieke Egiptenare kan gevind word in sommige antieke tekste (hoofsaaklik Grieks). Daar is selfs 'n storie oor 'n sekere farao wat, om die oorstroming van die Nyl te verseker, sy eie dogter in stukke gesny het. En toe, sonder om hartseer te verduur, verdrink hy homself in 'n ander rivier. Volgens legende, die naam van hierdie farao … Egipte. En die hele land het sy naam juis van hierdie stigter van menslike offerande gekry.

Geskiedkundiges is skepties oor die legende van die farao Egipte en glo dat dit 'n uitvinding van die Grieke is, wat die gebruike van 'n land wat aan hulle vreemd is, verkeerd verstaan het. Volgens baie studies het 'n gebruik met 'n meisie wel bestaan. Sy was egter nie die “bruid van die Nyl” nie, maar’n verpersoonliking van een van die godinne – Isis, Hathor of Neith. Haar taak was om op 'n spesiale vaartuig na die middel van die rivier te vaar, 'n paar rituele daar uit te voer met spesiale toestelle om die hoogte van die watervlak te meet, dan terug te keer na die kus en die wil van die gode aan die mense te verklaar.

Dienaars hiernamaals

Maar baie is steeds oortuig dat Antieke Egipte nie sonder bloedige opofferings kon klaarkom nie. En daar is 'n paar redes hiervoor. Godsdiens van hierdie beskawing is in pynlik somber kleure geskilder.

Die Egiptenare het die aardse lewe beskou as slegs voorbereiding vir die hoofgebeurtenis – die dood. In die hiernamaals moes die mens voor die oordeel van die gode verskyn en vir al sy dade verantwoording doen. Om hierdie toets suksesvol te slaag en 'n nuwe lewe as beloning te ontvang, waarin daar geen teëspoed sal wees nie, maar net voortdurende vreugdes, dit het baie gekos. Dit was nodig om 'n stewige bagasie van goeie dade te hê. Dit was nodig om te weet wat en hoe om die vrae van streng beoordelaars te beantwoord. Maar die belangrikste is dat dit steeds nodig was om by die verhoor uit te kom.

Op pad kon 'n verskeidenheid monsters die siel van die afgestorwene aanval, in staat om dit te absorbeer en in die ewige vergetelheid te stuur in plaas van saligheid. Hulle was reuse-krokodille, seekoeie en uitgevind monsters, die een erger as die ander.

Die heersers van antieke Egipte het hoe hulle na die dood sou bestaan, amper ernstiger behandel as hoe om die land gedurende die lewe te regeer. En daarom was hulle op groot skaal op hul laaste reis. Dit het onder andere gegaan oor tientalle, indien nie honderde bediendes nie, wat vermoor is sodat hulle hul diens aan die meester buite die lewensgrense kon voortsit.

Toe argeoloë die graf van een van die eerste dinastie-farao's opgegrawe het - Jere, wat ongeveer 2870-2823 vC regeer het - het hulle massagrafte van bediendes rondom gevind. Soos dit geblyk het, na Jerome, het 338 mense na 'n ander wêreld gegaan. Ander heersers van die vroeë tydperk het ook 'n aansienlike personeel van bediendes, argitekte, kunstenaars, skeepsbouers en ander spesialiste saamgeneem wat as nuttig beskou is.

Terloops, die farao's het dikwels twee grafte gehad - in die noorde en in die suide van die land, sodat hul mag na die dood simbolies beide na Bo- en Benede Egipte sou strek. Die liggaam van die heerser is natuurlik net in een van hulle begrawe. Maar massa-offers van dienaars is vir albei gereël.

Daar moet kennis geneem word dat die bediendes self, heel waarskynlik, vrywillig en selfs gewillig na hul dood gegaan het. Die meeste van hulle het immers nie die geleentheid (en tot op 'n sekere tyd en die reg) gehad om vir hulle 'n persoonlike graf te bou nie. En dit het baie slegte vooruitsigte beteken om in die hiernamaals te bly, wat vir enige Egiptenaar meer eng en belangriker was as enige probleme in die lewe. En dan kom die geleentheid voor om in dieselfde geselskap met die farao na 'n ander wêreld te gaan, aan wie die gode beslis gunstig sal behandel!

Met verloop van tyd het massa-offers by die begrafnis van die farao's egter opgehou. In plaas van regte mense, het die heersers hul simboliese beelde – ushabti-beeldjies – begin saamneem. Maar dit beteken glad nie dat die bloed opgehou het om te vloei nie. Dis net dat bloedige rituele agter die geslote deure van tempels beweeg het, waarin die mees verskriklike en geheimsinnigste van die Egiptiese gode aanbid is.

Voormalige Monster-oorwinnaar

Tradisioneel is die mees bose in die Egiptiese pantheon Set, die broer van die immer wedergebore god Osiris. Volgens mitologie het Seth sy broer beny, hom vermoor en sy liggaam in die Nyl gegooi, waarna hy die troon oorgeneem het. Die seun van Osiris, jong Horus, het egter sy pa gewreek en Set verban.

Terselfdertyd is dit interessant dat Seth aanvanklik glad nie so 'n monsteragtige skurk was nie. Inteendeel, in die vroeë Egiptiese mitologie is hy 'n taamlik positiewe karakter, wat die boot van die songod Ra beskerm teen die monsteragtige slang Apophis, wat elke aand probeer om die Son te verslind. As hy ooit daarin slaag, sal die wêreld in die ewige duisternis duik. Vir baie eeue het die Egiptenare geglo dat Set die enigste een was wat die krag gehad het om elke aand as oorwinnaars uit die stryd met die monster te tree.

Maar hoe verder, hoe verskrikliker besonderhede het in die mites oor Set verskyn. Hy het 'n steeds groter skurk geword, die heer van die woestyn en sandstorms en die bron van alle kwaad. Van die beskermheilige van krygers het hy die beskermheilige van moordenaars en buitelanders geword (van wie, soos jy weet, nie goed verwag nie). En met die monsteragtige slang Apop het Ra nou met sy eie hande geveg. Seth het amper die hoofassistent geword van die monster wat probeer het om die Son te vernietig.

Hoekom het die Egiptenare so nie van Set gehou nie? Dit is moontlik dat een van die redes hiervoor die donker rituele was wat in die tempels van hierdie god uitgevoer is. Dieselfde antieke Grieke het geskryf dat die priesters mense lewendig verbrand het tot eer van Set. En toe het hulle hul as in die openbaar op die pleine gestrooi en die genade van 'n formidabele godheid aangeroep. Hierdie data word as onakkuraat beskou. Die Egiptenare het egter beslis rede gehad om vir Set te begin vrees en haat.

Minder bekend is 'n ander god genaamd Shezmu. Alhoewel dit hy is wat die mees creepy in die Egiptiese pantheon genoem kan word. Een van die variante van sy beeld wek walging - 'n man met 'n leeukop, wie se slagtande en maanhare met bloed bevlek is, en wie se gordel met menslike skedels versier is. Die kleur daarvan was rooi, wat die Egiptenare ten sterkste nie gehou het nie, aangesien dit 'n simbool van boosheid en chaos beskou word.

Shezmu was een van die gode van die onderwêreld en het die kuns van balseming beskerm. Maar hy het ook die byname "sielemoordenaar" en "beul van Osiris" gedra. Hy is dikwels uitgebeeld met 'n druiwepers in sy hande. En die beste offer vir Shezmu is as rooiwyn beskou. Die nuanse is dat die wyn in hierdie geval direk bloed gesimboliseer het. En onder die wynpers het die leeukopgod volgens mites die koppe van misdadigers gegooi, wat hy met sy eie hande afgekap het.

Die massa-afkap van koppe in antieke Egipte is hoofsaaklik vir gevangenes beoefen. Beelde het behoue gebly waarin die farao persoonlik skares gevangenes teregstel wat ná die geveg gevang is. Dit is waarskynlik dat die "heer van die bloed", soos Shezma ook genoem is, in die mitologie onder die indruk van hierdie slagtings verskyn het.

Skrikwekkende labirint

Die antieke Egiptiese stad Shedit, wat die Grieke Crocodilopolis genoem het, was in die Fayum-oase geleë. Dit was die middelpunt van miskien die mees sinistere kultus in antieke Egipte. Hier het hulle Sebek, die god met die kop van 'n krokodil, aanbid.

Ek moet sê dat in die mites geen gruwels of onaangename besonderhede met Sebek geassosieer word nie. Hy was een van die inkarnasies van die Nyl, was ook verantwoordelik vir die oorstroming van die rivier en was selfs bekend as die beskermer van ander gode teen monsters. Die heilige krokodil was baie gewild, en baie farao's het selfs name gedra wat van Sebek se naam afgelei is, soos Sebekhotep of Nefrusebek.

Met dit alles was Crocodilopolis egter omring deur die mees skrikwekkende gerugte. Die feit is dat daar 'n reuse tempel in die vorm van 'n labirint gebou is, waarin krokodille, wat as die verpersoonliking van God beskou is, gewoon het. Die belangrikste en grootste van hulle het in die middel van die Labirint gewoon. Hy is sorgvuldig opgepas, met goud versier en met uitgesoekte kos gevoer. Na die dood van die heilige krokodil is hulle gemummifiseer en begrawe met amper dieselfde eer as die farao.

Maar die aanbidding van die krokodil op sigself het die Egiptenare nie bang gemaak nie. Rondom Crocodilopolis was daar aanhoudende gerugte oor mense wat die Labirint binnegegaan het, maar nooit teruggekeer het nie. Wetenskaplikes hou vol dat geen presiese bewyse van die bloedige slagoffers van Sebek nog gevind is nie. En die heilige krokodille is gevoed met dierevleis, brood en wyn. Maar waar kom die haat vir die Labirint, waaroor antieke historici direk skryf, toe vandaan?

Blykbaar, as menseoffers aan Sebek uitgevoer is, dan in diepe geheimhouding. Dit is moontlik dat mense vir hierdie doeleindes in verskillende stede van Egipte ontvoer is. Hulle het daaroor geraai, maar nie openlik gepraat nie. Om die priesters te blameer, was immers bedoel om God uit te daag. En Sebek se gewildheid het net oor die jare gegroei. Geleidelik het hy as een van die hoofgode van Egipte begin word en die priesters het hom selfs as “die god van die heelal” uitgeroep.

Terloops, die beroemde antieke Griekse mite van die Minotaurus is heel waarskynlik gebaseer op die geskiedenis van die Egiptiese labirint. Net die Grieke het die krokodil vervang met 'n man met 'n bulkop (dit is baie soortgelyk aan een van die gode van Egipte).

Terloops…

Inligting oor menslike offerandes in Egipte is selfs in die era van die Oudheid bevraagteken. So het die "vader van die geskiedenis" Herodotus in die 5de eeu vC geskryf: "Daar is baie wandelinge in Hellas … belaglike legendes. So, byvoorbeeld, is die storie absurd oor hoe die Egiptenare, met die aankoms van Hercules in Egipte, hom met kranse gekroon het, en hom toe in 'n plegtige optog na die offer aan Zeus gelei het. Aanvanklik het Hercules nie weerstand gebied nie, en toe die Egiptenare hom op die altaar wou begin slag, het hy sy krag bymekaargemaak en al die Egiptenare doodgemaak. Myns insiens bewys die Grieke met sulke verhale net hulle algehele onkunde oor die maniere en gebruike van die Egiptenare.

Inderdaad, is dit moontlik dat mense wat nie eers huisdiere mag doodmaak nie, behalwe varke, bulle, kalwers (as hulle maar net "skoon" is) en ganse, mense begin offer het? Boonop het Hercules heeltemal alleen daar aangekom en was in hul eie woorde net sterflik, hoe kon hy so 'n menigte mense doodmaak? Mag die gode en helde ons genadig wees omdat hulle so baie oor goddelike dade gepraat het!" Nietemin het die verhale oor die bloedige gode van Egipte oorleef en veilig oorleef tot vandag toe.