800 jaar oue grotte en ongenaakbare berge van die koninkryk van Mustang

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

In die verlore grotte van Nepal help klimmers argeoloë om die geheime van 'n onbekende beskawing te ontbloot.

'n Menslike skedel het bo-op 'n verkrummelende rots in die afgeleë noordelike Mustang-streek van Nepal gelê. Pete Athans, leier van 'n gemengde span klimmers en argeoloë, het veiligheidstoerusting aangetrek, aan 'n tou vasgegespe en 'n rots van ses meter geklim. Nog 'n klimmer, Ted Hesser, het hom gerugsteun. Met die bereiking van die skedel, het Athans, uit vrees dat hy die vonds met sy eie DNS sou besmet, handskoene aangetrek en die skedel versigtig uit die puin getrek.

Pete is byna seker die eerste persoon in die afgelope 1 500 jaar wat aan hierdie skedel geraak het. Stof het uit die oogkaste geval. Athans het die skedel in 'n sagte rooi sak gesit en dit laat sak tot waar drie wetenskaplikes gewag het: Mark Aldenderfer van die Universiteit van Kalifornië by Merced, Jacqueline Eng van die Wes-Michigan Universiteit, en Mohan Singh Lama van die Nepalese Departement Argeologie.

Aldenderfer was veral tevrede met die teenwoordigheid van twee kiestande, want deur die tande kan jy uitvind wat 'n persoon geëet het, wat sy gesondheidstoestand was, en selfs rofweg vasstel waar hy gebore is. Bio-argeoloog Eng het vasgestel dat die skedel heel waarskynlik aan 'n jong man behoort. Sy het ook vier splete opgemerk, drie aan die skedelgewelf en een aan die regterkant van die kakebeen.

"Spore van geweld," het Ang gesê. - Wel, of hy is bloot deur 'n perd geskop. Hoe het hierdie skedel hier beland? Die rots waarop hy gelê het - 'n rooibruin klip met pienk en wit are - was onder 'n hoë krans. Nader aan die bopunt van die krans was verskeie klein grotte sigbaar, lank gelede met die hand in die buigbare klip uitgekap. 'n Deel van die krans, wat uiteindelik ineengestort het, het die skedel weggedra. En wat het dan daar bo oorgebly, waar het hy vandaan geval?

Mustang, 'n voorheen onafhanklike koninkryk in die noorde van Sentraal-Nepal, het aan die mensdom een van die wêreld se grootste argeologiese raaisels gegee. In hierdie stowwerige land, verlore in die Himalajas, gewaai deur sterk winde en in diep canyons gesny deur die Kali-Gandaki-rivier, is daar baie mensgemaakte grotte - 10 duisend, volgens die mees konserwatiewe skattings.

Sommige is ver van ander geleë, soos eensame monde oop op die verrimpelde gesigte van verweerde klip. Ander is in groepe saamgedrom – hele trosse, soms agt of selfs nege verdiepings hoog, regte vertikale dorpies. Sommige is in die kransmure uitgekerf, ander is van bo af deurboor. En baie van hulle is meer as duisend jaar oud. Wie het hierdie grotte gegrawe? Vir wat? Niemand het antwoorde op hierdie vrae nie. Dit is nie eers duidelik hoe mense in berggrotte beland het nie, want dit is baie gevaarlik om selfs met moderne klimtoerusting hier te klim. Wat het jy voorheen gebruik? Toue? Woude? Uitgehol trappe? Onbekend.

Maar dit is bekend dat die lewe sewe eeue gelede in volle swang in Mustang was: dit was die middelpunt van Boeddhistiese wetenskap en kuns, en waarskynlik die gerieflikste manier van die soutneerslae van Tibet na Indiese stede wat hier verbygegaan het. Sout was een van die waardevolste kommoditeite, en gedurende die bloeityd van die Mustang het karavane karretjies gelaai met sout langs die plaaslike bergpaadjies geduur. Later, in die 17de eeu, toe naburige koninkryke opgestaan het, het Mustang begin afneem. Die situasie is vererger deur die feit dat Indië sy eie soutneerslae begin ontwikkel het. Die majestueuse standbeelde en tempels van Mustang het begin verval en verval, en gou was die koninkryk self feitlik vergete.

Toe, vir meer as twee eeue, het ontoeganklike berge en streng regerings die geheime van die soutland bewaar. En eers in die middel van die 1990's, nadat hulle toegang tot hierdie gebied gekry het, kon argeoloë van die Universiteit van Keulen, saam met hul Nepalese kollegas, na die maklikste toeganklike grotte kyk. En dadelik het hulle op talle oorblyfsels van minstens tweeduisend jaar oud afgekom wat op houtbeddings gelê het. Hulle het almal koperjuwele en glaskrale gedra wat nie in Mustang gemaak is nie.

Pete Athans het die grotte hier die eerste keer in 1981 gesien. Baie van hulle, blyk dit, was absoluut onmoontlik om te bereik - en Athans, die mees ervare klimmer, wat sewe keer op die kruin van Everest gestaan het, kon nie so 'n uitdaging mis nie. Toestemming van die owerhede is egter eers in 2007 verkry – en toe word die Mustang die hoofekspedisie van Athans.

Reis in die lente van 2011 was die agtste vir Athans. Oor die afgelope sewe het sy span reeds’n paar opspraakwekkende vondste gemaak. In een van die grotte het hulle 'n muurskildery van 8 meter gevind - 42 portrette van die groot yogi's uit die geskiedenis van Boeddhisme. Die ander een het 'n skatkis van 8 000 kalligrafiese manuskripte bevat, waarvan die meeste 600 jaar gelede geskep is, wat alles ingesluit het van filosofiese verhandelings tot hulpmiddels om geskille te bemiddel. Maar Athans en sy spanlede het daarvan gedroom om 'n grot te vind met voorwerpe uit die voorgeletterde era wat kan help om die hoofvrae te beantwoord. Wie was die eerste wat hier gewoon het? Waar het hierdie mense vandaan gekom? Waarin het hulle geglo?

Die meeste van die grotte waarin Athans gekyk het, was leeg, hoewel daar tekens was dat hulle eens deur mense bewoon is: vuurherde, houers vir graan, slaapplekke. "Jy kan jou hele lewe van tyd tot tyd in die verkeerde grotte spandeer," gaan die gedagte van Athans Aldenderfer voort, wat al baie teleurstellings ervaar het.

Aldenderfer stel 'n ideale grot voor om op hierdie manier te verken: dit is as 'n begraafplaas gebruik, nie 'n huis nie, fragmente van pottebakkery uit die pre-Boeddhistiese era lê op sy vloer gestrooi, die grot is hoog, dit wil sê, diewe kon dit nie bereik nie, en in so 'n gebied van Mustang waar die plaaslike inwoners nie verhoed dat buitelanders die oorblyfsels versteur nie.

Die mees belowende terrein wat gevind is, was 'n grotkompleks naby die klein dorpie Samdzong, geleë suid van die grens met China. Athans en Aldenderfer het Samdzong die eerste keer in 2010 besoek en 'n stelsel van grafgrotte gevind. En op die heel eerste werksdag in die lente van 2011, tydens 'n verkenning aan die voet van die krans, het fotograaf Corey Richards dieselfde skedel opgemerk. Die volgende oggend het klimmers gereed gemaak om die grotte bokant die vonds te verken.

Die kranse van Mustang is manjifiek – dit is reusagtige mure wat lyk asof hulle soos was onder die strale van die hoogbergagtige son dryf. Erosie het hulle bisarre buitelyne gegee: hier kan jy benige vingers sien wat groot klipballe ondersteun, en golwende kolomme wat soos die pype van 'n reuse-orrel lyk. Hul kleur, wat gedurende die dag verander, het alle moontlike skakerings van grys, rooi, bruin en oker geabsorbeer. Maar om hierdie kranse te klim is 'n uitdaging. "Dit is moeilik, lelik - soos om deur 'n vullisdrom te grawe," sê Athans. En dit is uiters gevaarlik. 'n Klip, so broos soos beskuitjies, breek met elke aanraking. 'n Paar maande gelede het videograaf Lincoln Els, wat sy helm per ongeluk verwyder het, 'n kopbesering opgedoen - 'n stuk rots het op hom geval. Els het 'n skedelbreuk gehad en moes dringend 'n breinoperasie in Katmandu ondergaan.

In 2010 het Corey Richards, nie net’n fotograaf nie, maar ook’n klimmer, geval en’n erge fraktuur opgedoen. Soos Elsa is hy per helikopter ontruim. Athans en Hesser, die hoofklimmers van die groep, het die krans uitgeklim en 'n plat area bokant die grotte bereik. Hier het hulle, met die toestemming van die owerhede, verskeie metaalstawe in die rots ingedryf en’n tou daaraan vasgemaak, vasgeklou waaraan Athans rustig van die krans afgegly het. Klippe het op sy helm gedrom. Onder, op gelyk grond, het Aldenderfer gesit, 'n man met 'n imposante maanhare van grys hare wat in 'n rooi bandana vasgemaak is. In sy hande was 'n klein monitor wat draadloos 'n sein van Athans se videokamera ontvang het, sodat die antropoloog die soektog kon rig. Naby, kruisbeen, is 'n plaaslike lama, 72-jarige Tsewang Tashi, in 'n donker bloedrooi kleed. Hy het 'n klein vuurtjie van jenewertakke aangesteek en heilige water uit 'n Pepsi-Cola-bottel in 'n rituele houer gegooi, saggies begin neurie, met 'n brons klokkie rinkel en sy vingers in die water steek - dit was 'n Boeddhistiese ritueel om boosheid uit te dryf. geeste wat kan inmeng met werkgroep navorsers.

Intussen het Athans in die kleinste - nie meer as vier vierkante meter - grot afgesak. Hy moes buk: dit was minder as twee meter na die boog. Aanvanklik was die grot 'n versteekte ondergrondse graf, gevorm soos 'n karaf. Toe dit gegrawe is, was slegs die boonste deel van die skag van buite sigbaar. Die liggame is deur 'n smal skag binne laat sak, soos 'n rioolpyp, waarna die ingang met klippe versper is. Maar later het 'n deel van die krans ineengestort, een van die mure van die grot het verdwyn - en 'n nuwe ingang is gevorm. 'n Groot rots, eens deel van die plafon, het op die vloer geval: as daar iets in die grot was, dan was dit iets wat agter die rots gebly het. Athans het die klip begin wieg en dit geleidelik na die uitgang beweeg. Uiteindelik het hy geskree: "Rol!" - en die rots dreun teen die krans af en skop 'n wolk van amberstof op. Na 15 eeue (soos aangedui deur die resultate van koolstofontleding) nadat die grot verseël is, is dit heropen.

Aldenderfer verdeel die geskiedenis van die Mustang-grotte in drie periodes. In die begin, miskien drieduisend jaar gelede, was dit grafte. Toe, sowat duisend jaar gelede, het die grotte hoofsaaklik as behuising begin gebruik word. Vir eeue blyk dit dat die vallei van die Kali-Gandaki-rivier – die bottelnek wat die hooglande en laaglande van Asië verbind –’n gereelde slagveld was. "Mense het in konstante vrees geleef," sê Aldenderfer. Hulle streef na veiligheid en het na grotte getrek.

Nadat hy die oorskot ondersoek het, het Ang, 'n beenkenner, 'n verrassende ontdekking gemaak: die bene van 76 persent van die oorledenes het duidelike merke van vleis wat met 'n mes gesny is. En hierdie merke het na hulle dood verskyn.

En eers aan die begin van die 15de eeu het die meeste van die plaaslike inwoners na gewone dorpies teruggekeer. Die grotte het meditasiekamers, militêre waarnemingsposte en pakhuise geword. Selfs vandag woon egter verskeie gesinne in hulle. “Dit is warmer in die winter,” sê Yandu Bista, wat in 1959 in een van Mustang se grotte gebore is en tot 2011 in hierdie ongemaklike woonstel gewoon het. “Maar dit is moeilik om water daar te verhoog.”

Die eerste dinge wat Athans in 'n kasgrootte grot gevind het (later graf 5 genoem) was 'n verskeidenheid planke, planke en penne wat uit manjifieke hardehout gekerf is. Aldenderfer en Singh Lama het uiteindelik daarin geslaag om hierdie stukke bymekaar te sit en 'n boks van ongeveer 'n meter hoog aanmekaar te sit - 'n kis wat vernuftig ontwerp is om in 'n nou gang uitmekaar te laat sak en dan maklik in die hoofkamer aanmekaar te sit. “Soort antieke IKEA,” grinnik Ang.

Die boks het 'n primitiewe oranje-en-wit tekening van 'n man te perd gewys. "Miskien was dit die geliefde perd van die oorledene," het Aldenderfer voorgestel. Later is 'n perdeskedel in Tomb-5 gevind. In 2010 in Samdzong het die groep die oorblyfsels van 27 mense – mans, vroue en een kind – in die twee grootste grotte op die krans ontdek. In daardie grotte was daar ook kiste, soortgelyk aan beddens, maar gemaak van baie laer kwaliteit hout, met 'n eenvoudiger konstruksie en geen tekeninge nie. Maar Tomb-5, volgens Aldenderfer, was bedoel vir 'n hooggeplaaste persoon, miskien selfs vir 'n heerser. Die oorskot van twee mense is in die graf gevind –’n volwasse man en’n kind van sowat tien jaar oud. Laasgenoemde het baie spekulasie veroorsaak.

"Ek wil nie sê dat die kind geoffer is of dat hy 'n slaaf was nie, want daar is geen bewyse wat dit aandui nie," sê Aldenderfer. "Maar ons het waarskynlik te doen met 'n komplekse ritueel."Nadat hy die oorskot ondersoek het, het Ang, 'n beenkenner, 'n verrassende ontdekking gemaak: die bene van 76 persent van die oorledenes het duidelike merke van vleis wat met 'n mes gesny is. En hierdie merke het na hulle dood verskyn. Terselfdertyd is die bene relatief ongeskonde, dit is onwaarskynlik dat dit doelbewus gebreek of verbrand is. "Alles wys," merk Eng op, "dat daar geen kannibalisme was nie."

Die skeiding van vleis van bene kan geassosieer word met die Boeddhistiese tradisie van opelugbegrafnis – en vandag kan die liggaam van die oorledene in die Mustang, saam met die bene, in stukke gesny word, wat dan vinnig deur aasvoëls uitmekaar getrek word. Die vangplek is dat die bene wat in die grot gevind is, terugdateer na die tydperk van die 3de tot die 8ste eeu nC – op daardie stadium was daar nog geen Boeddhisme in Mustang nie. In die era van die grotbegrafnisse van Samdzong, stel Aldenderfer voor, is die vleis van die bene gesny, maar die bene self is geartikuleer gelaat. Die geraamte is in die graf laat sak, opgevou om in 'n boks geplaas te word, toe het die begrafnisspan uitgeklim en die ingang versper.

Maar voordat die oorblyfsels versier is. Athans het dit ontdek toe hy in Graf 5 gesit het en, in drie sterftes vooroor gebuig, ure lank deur die stof gesif. Hy het dus meer as duisend glaskrale (sommige nie meer as 'n papawersaad) in ses kleure gevind. Studies het getoon dat die krale van verskillende oorsprong was: van die huidige Pakistan, Indië, Iran. Drie ysterdolke met sierlik geboë handvatsels en swaar lemme is ook in die grot gevind. 'n Bamboes-teekoppie met 'n skraal ronde handvatsel. Koper armband. Klein brons spieëltjie. Koperpot, skeplepel en yster driepoot daarby. Stukke stof. 'n Paar yak- of bulhorings.’n Reusagtige koperketel waarin’n opblaasbare strandbal gesweis kon word.

"Ek wed dit is 'n cheng ketel!" Aldenderfer gesê met verwysing na die plaaslike garsbier. En op die ou end het Athans 'n begrafnismasker, gemaak van goud en silwer, met reliëftrekke afgestuur. Die oë is in rooi omlyn, die mondhoeke is effens verlaag, die neus is met 'n reguit lyn gemerk, 'n wenk van 'n baard was sigbaar. Daar was klein gaatjies langs die rand. Waarskynlik is die masker aan die stof vasgewerk en het dit op die gesig van die oorledene gelê. Die krale was deel van die masker. Deur die masker in die hand te neem, kon Aldenderfer, 'n man wat gewoonlik kalm en ingetoë was, nie sy gevoelens bedwing nie. "Ontsagwekkende! - het hy bewonder. - Watter vaardigheid, watter rykdom, kleure, genade! Hierdie vonds verander ernstig ons begrip van die antieke geskiedenis van die streek."

Byna al die items wat in die grot gevind is, is van ver af gebring. Selfs die boom waaruit die kis gemaak is, het in die trope gegroei. Hoe kan 'n persoon van hierdie plekke, nou so arm aan hulpbronne dat dit selfs etlike ure neem om vuurmaakhout vir 'n vuur in te samel, hierdie ongekende rykdom kon opgaar? Heel waarskynlik is dit die sout. Om 'n gedeelte van die southandelroete in daardie dae te beheer, moes baie dieselfde beteken het as om vandag 'n oliepyp te besit.

Alle items wat deur die groep gevind is, is in Samdzong, in die sorg van die dorpsouderlinge, gelos. Daarbenewens het Athans, soos hy oral in Mustang gedoen het, 'n persoonlike skenking gemaak om 'n klein museum te skep. "Die Mustang-mense moet trots wees op hul ryk geskiedenis," sê Pete. Wetenskaplikes het net klein monsters van materiaal en stukkies been saamgeneem wat in verskillende laboratoriums ondersoek sal word: tande sal na die Universiteit van Oklahoma gaan, metale - na University College London. Die verf sal in chemiese bestanddele ontbind word: wetenskaplikes sal probeer uitvind van watter plante hulle gemaak is. Splinters, drade, tandemaljepoeier - alles sal 'n deeglike ontleding ondergaan.

Die proses kan 'n dekade neem - dit is as jy net ondersoek wat reeds ontdek is. Maar niemand weet hoeveel versteekte grafte oor is nie! Daar moet aanvaar word dat baie skatte nog vir mense versteek is. "'n Nuwe vonds kan op ons wag in die volgende grot," sê Aldenderfer. "Al sal ons miskien in honderd grotte moet klim."Toe die groep reeds klaar gewerk het in Samdzong, is nog 'n ontdekking gemaak. Ted Hesser het tot bo op die krans geklim om die metaalstawe waaraan die klimmers hul toue vasgemaak het, uit te trek, en was reeds besig om terug te keer toe hy 'n onnatuurlike ronde depressie in die klipkrummel onder hul voete gewaar. Hy het waarskynlik op die ingang van 'n ander graf afgekom - hierdie keer verseël, met heeltemal ongeskonde inhoud. Maar die tydperk van toestemming om na Nepal te reis was besig om tot 'n einde te kom, en die wetenskaplikes moes die vonds verlaat. Ten minste vir nou.