Die eerste Chinese seismograaf is 2 000 jaar gelede uitgevind

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

In 132 nC in China het die uitvinder Zhang Heng die eerste seismoskoop bekendgestel wat vermoedelik in staat is om aardbewings met die akkuraatheid van moderne instrumente te voorspel.

Historiese rekords bevat 'n akkurate beskrywing van die voorkoms daarvan en hoe dit gefunksioneer het, maar die presiese interne struktuur bly steeds 'n raaisel. Wetenskaplikes het herhaaldelik probeer om 'n model van so 'n seismoskoop te skep, en het verskeie teorieë oor die beginsel van die werking daarvan voorgehou.

Die algemeenste van hulle sê dat 'n slinger binne 'n koperbol tydens skuddings aan die rol gesit word, selfs al is die episentrum van die aardbewing honderde kilometers ver. Op sy beurt het die slinger op 'n stelsel hefbome getref, met behulp waarvan die mond van een van die agt drake wat buite geleë is, oopgemaak is.

In die bek van elke dier was 'n brons bal wat in 'n ysterpadda geval het en terselfdertyd 'n harde gelui gemaak het. Historiese opstelle sê dat die klank wat voortgebring is so hard was dat dit al die inwoners van die keiserlike hof kon wakker maak.

Die draak, wie se mond oopgemaak is, het aangedui in watter rigting die aardbewing plaasgevind het. Elk van die agt diere het aan een van die rigtings behoort: Oos, Wes, Noord, Suid, noordoos, noordwes, suidoos en suidwes, onderskeidelik.

Die uitvinding is aanvanklik met skeptisisme begroet, ondanks die feit dat Zhang toe reeds 'n bekende wetenskaplike was, wat deur die keiserlike hof in die pos van hoofsterrekundige aangestel is. Maar omstreeks 138 nC het die bronsbal die eerste alarm gemaak, wat aandui dat die aardbewing wes van die hoofstad Luoyang plaasgevind het.

Die sein is geïgnoreer aangesien niemand in die stad die tekens van 'n aardbewing gevoel het nie. 'n Paar dae later het 'n boodskapper van Luoyang aangekom met die nuus van ernstige vernietiging: die stad, geleë op 'n afstand van 300 km, was in puin as gevolg van 'n natuurramp.

’n Wetenskaplike van die Instituut vir Geofisika in China het vasgestel dat die eerste aardbewing wat deur so’n seismoskoop opgespoor is, op 13 Desember 134 plaasgevind het en’n sterkte van 7 gehad het.

Die toestel is dus geskep om aardbewings in afgeleë streke op te spoor, maar dit het slegs gedurende die lewe van sy uitvinder gefunksioneer. Blykbaar was die toestel van die eerste seismoskoop so kompleks dat net die wetenskaplike self dit in werkende toestand kon hou.

Moderne pogings om 'n kopie te herskep het gemengde sukses behaal, en almal was gebaseer op die gebruik van traagheid, 'n beginsel wat in moderne seismograwe gebruik word.

In 1939 het 'n Japannese wetenskaplike 'n model van so 'n seismoskoop geskep, maar nie in alle gevalle het die bal presies in die rigting van die episentrum van die aardbewing geval nie.

Wetenskaplikes van die Chinese Akademie van Wetenskappe, die Nasionale Museum en die Chinese Seismologiese Buro het daarin geslaag om 'n meer akkurate rekonstruksie van die uitvinding in 2005 te skep.

Volgens die Chinese media het die toestel akkuraat gereageer op die weergegee golwe van die vyf aardbewings wat in Tangshan, Yunnan, die Qinghai-Tibet-plato en Viëtnam plaasgevind het. In vergelyking met moderne instrumente het die seismoskoop ongelooflike akkuraatheid getoon, en sy vorm was dieselfde as wat in historiese tekste beskryf word.

Nie almal is egter geneig om te glo in die doeltreffendheid van die eerste seismoskoop nie. Robert Reiterman, uitvoerende direkteur van die Universiteite-konsortium vir aardbewing-ingenieursnavorsing, het skeptisisme uitgespreek oor die akkuraatheid van die apparaat wat in historiese verhale beskryf word.

“As die episentrum van die aardbewing op 'n kort afstand was, was die hele struktuur so sterk dat die balle gelyktydig uit al die drake sou val. Op 'n verre afstand laat die bewegings van die aarde nie 'n duidelike spoor om te identifiseer van watter kant die vibrasies uitgaan nie. Aangesien tot die oomblik wanneer die vibrasies van die aarde se oppervlak die seismoskoop bereik, dit in verskillende rigtings voorkom, heel waarskynlik chaoties, "skryf hy in sy boek" Engineers and Earthquakes: An International History."

As die seismoskoop werklik so akkuraat gewerk het as wat dit in die historiese rekords beskryf is, wat ook deur die funksionering van moderne kopieë aangedui word, dan bly Zhang se genialiteit steeds onbereikbaar.