Megalitiese tempels van die Maltese kultuur

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die Maltese eilandgroep lê in die sentrale Middellandse See. Die mense wat dit eens bewoon het, het blykbaar in die VI-V millennia vC vanaf Sicilië, 90 kilometer noord van Malta, hier aangekom. Hulle het glad nie 'n paradys gekies nie.

Die klein eilande waaruit die argipel bestaan, is taamlik arm. Hier is amper geen riviere nie; daar is ook nie normale toestande vir boerdery nie. Dit is moeilik om te verstaan waarom die Maltese eilandgroep reeds in die Neolitiese era bewoon was. Dit is selfs meer verbasend hoekom omstreeks 3800 vC - meer as 'n duisend jaar voor die amptelike verskyning van die Cheops-piramide! - die inwoners van die eilande begin om groot megalitiese tempels te bou.

Net sowat 100 jaar gelede is hierdie strukture toegeskryf aan die monumente van die Fenisiese kultuur, en slegs nuwe dateringsmetodes het dit moontlik gemaak om hul ouderdom te verduidelik. Tot die ontdekking van Göbekli Tepe is hulle as die oudste kliptempels ter wêreld beskou. Wetenskaplikes gaan voort om te redeneer oor hoe die kultuur van sulke geboue ontstaan het, of dit nou van iewers uit die Ooste na die eiland gebring is of deur plaaslike inwoners geskep is.

Daar is 28 tempels in Malta en die aangrensende eilande. Hulle word omring deur mure van klipblokke en herinner ietwat aan Stonehenge. Die lengte van die mure is gemiddeld een en 'n half honderd meter. Die tempels is streng na die suidooste gerig, en op sonstilstanddae val lig direk op die hoofaltaar. Sommige van die tempels is ondergronds geleë.

Die oudste is twee tempels wat die heiligdom van Ggantiya ("Reus") op die eiland Gozo vorm. Op 'n heuwel van 115 meter hoog opgerig, was hulle van ver af duidelik sigbaar. Beide tempels word omring deur 'n gemeenskaplike muur.

Die ouer ("suidelike") tempel bestaan uit vyf halfsirkelvormige apsis, wat in die vorm van 'n klawer rondom die binnehof geleë is. In sommige apsis van die "suidelike" tempel en in een van die apsis van die "noordelike" tempel kan jy steeds sien waar die altare was. Die hoogte van die buitemure bereik op sommige plekke 6 meter, en die massa van sommige kalksteenvierkante oorskry 50 ton.

Die klonte word met 'n soort mortel bymekaar gehou. Spore van rooi verf het ook behoue gebly. In die oudste kultusse is magiese krag aan hierdie kleur toegeskryf; hy kon 'n wedergeboorte aankondig, 'n terugkeer na die lewe.’n Fragment van’n vroulike standbeeld van sowat 2,5 meter hoog is ook hier gevind. Dit is die enigste groot beeldhouwerk wat in die Maltese argipel gevind is.

In alle ander antieke tempels is slegs klein beeldjies met 'n hoogte van nie meer as 10-20 sentimeter gevind nie. Volgens sommige navorsers was Ggantija 'n soort "Vatikaan" van die Neolitiese era - die middelpunt van die hele geestelike en sekulêre lewe van die Maltese beskawing. Blykbaar was die heiligdom eens met 'n kluis bedek, maar die oorblyfsels daarvan het nie oorleef nie. Tempels is volgens 'n soortgelyke plan op die eiland Malta opgerig.

Ons weet min van die mense wat hierdie megalitiese kultuur geskep het. Ons weet nie wie hulle was, watter gode hulle aanbid het, watter feestelikhede binne die mure van hierdie heiligdomme gehou is nie. Die meeste kenners glo dat hierdie plaaslike tempels toegewy is aan die godin, wat in antieke tye bekend gestaan het as "Magna Mater" - die Groot Moeder. Argeologiese vondste ondersteun ook hierdie hipotese.

In 1914, tydens ploeg, is rotse van die Tarshin-heiligdom per ongeluk ontdek wat lankal in die grond versteek was. Die direkteur van die Nasionale Museum Themistokles Zammit het na 'n vlugtige opname van die gebied besluit om met opgrawings te begin. Vir ses jaar se werk is vier onderling verbonde tempels hier ontdek, asook talle beeldjies, insluitend twee halfmeter beeldhouwerke van FatLadys, "The Maltese Venuses".

Die blaaie van die tempels is versier met reliëfs wat varke, koeie, bokke uitbeeld, omraam met abstrakte patrone, soos spirale. Daar word geglo dat die spirale die alsiende oë van die Groot Moeder simboliseer. Opgrawings het getoon dat diere hier geoffer is.

Die oudste van hierdie heiligdomme is omstreeks 3250 vC gebou. Tydens die bou van die tempelkompleks, wat 'n oppervlakte van 10 duisend vierkante meter beslaan het, is blokke kalksteen gebruik wat tot 20 ton weeg. Hulle is met behulp van kliprollers verskuif – soos dié wat langs een van die tempels gevind is.

Aan die suidoostelike buitewyke van Valletta is die Hal-Saflieni ondergrondse heiligdom (3800-2500 vC). In 1902 het die "vader van die Maltese argeologie", die Jesuïet Emmanuel Magri, opgrawings hier begin, en hulle het na sy dood voortgegaan, Themistocles Zammit. Binnekort is groot katakombes ontdek, waarin die oorblyfsels van meer as 7 000 mense op verskeie vlakke gerus het.

Op sommige plekke op die kluise van die katakombes het ornamente verskyn, hoofsaaklik spirale, gekleur met rooi verf. Dit is nou bekend dat hierdie kompleks as beide 'n nekropolis en 'n tempel gedien het. Die totale oppervlakte van die uitgegrawe heiligdom is ongeveer 500 vierkante meter. Maar miskien strek die katakombes onder die hele hoofstad van Malta, Valletta.

Dit is die enigste ten volle bewaarde Neolitiese heiligdom. Ons kan net raai watter soort tonele in hierdie sale afgespeel is. Is daar dalk bloedige opofferings hier gemaak? Het jy die orakel gevra? Kommunikeer met die demone van die onderwêreld? Het hulle die siele van die dooies gevra om hulle te help in die storms van die lewe? Of jong vroue georden as priesteresse van die godin van vrugbaarheid?

Of het hulle hier, op die vooraand van die dood, siekes van kwale genees en as blyk van dankbaarheid beeldjies vir die godin nagelaat? Of was dit alles beperk tot begrafnisrituele? Deur die rituele wat op die liggame van die dooies uitgevoer word? Of dalk was alles meer prosaïes en hier, in 'n ondergrondse kas, het hulle die graan wat in die omgewing versamel is, versamel?

Onder die duisende wat hier gevind word - nie sade nie, beeldjies - is veral die Sleeping Lady, die "Sleeping Lady" wat aan 'n reuse herinner, bekend. Sy rus op die rusbank, gemaklik op haar sy gedraai. Sy sit haar regterhand onder haar kop en druk haar linkerkant styf teen haar bors.

Haar romp, wat groot heupe omhels, lig soos 'n klok; voete loer onder dit uit. Nou word hierdie beeldjie, 12 sentimeter hoog, in die Argeologiese Museum van Malta gehou.

Hierdie en ander vondste het voorgestel dat daar 5000 jaar gelede 'n matriargale samelewing in Malta was, en edele vroue - waarsêers, priesteresse, ens. is in die ondergrondse nekropolis begrawe. Hierdie interpretasie is egter omstrede.

Trouens, in 'n aantal gevalle is dit moeilik om vas te stel of hierdie beeldjies mans of vroue verteenwoordig. Soortgelyke beeldjies is gevind tydens opgrawings van Neolitiese nedersettings in Anatolië en Thessalië. Later, terloops, is 'n beeldhougroep ontdek wat die naam "Die Heilige Familie" gekry het: 'n man, 'n vrou en 'n kind word hier verteenwoordig.

Die bou van die tempels het omstreeks 2500 vC gestaak. Miskien was die oorsaak van die dood van die megalitiese beskawing van Malta 'n langdurige droogte of uitputting van bewerkbare grond. Ander navorsers is geneig om te glo dat oorlogsugtige stamme in die middel van die III millennium, gewapen met die kragtigste destydse koperwapens, Malta binnegeval het.

Hulle het hierdie salige "eilande van groot towenaars, genesers en sieners" verower, soos een historikus oor Antieke Malta gesê het.’n Kultuur wat vir baie eeue gefloreer het, is in’n oomblik vernietig.

Argeoloë moet nog baie van sy geheime ontbloot. Miskien het mense nog nooit op hierdie eilandgroep gewoon nie? Hulle het van die vasteland hierheen gevaar om rituele in tempels uit te voer of om die dooies hier te begrawe, en toe die "eiland van die gode" verlaat? Dalk was Malta en Gozo iets soos 'n heilige distrik van die mense van die Neolitiese era?