Beleg van Leningrad: Een van die langste en verskriklikste beleërings

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Een van die langste en verskriklikste beleërings in die wêreldgeskiedenis het die lewens van meer as 'n miljoen inwoners van die tweede belangrikste stad in die Sowjetunie geëis.

"Die Führer se besluit is onwrikbaar om Moskou en Leningrad met die grond gelyk te maak om heeltemal ontslae te raak van die bevolking van hierdie stede, wat ons anders gedwing sal word om gedurende die winter te voed …" jaar, heel aan die begin van Operasie Barbarossa.

Die vinnige deurbraak van weermaggroep Noord oor die Oossee het daartoe gelei dat die vyand in die somer na die naderings na Leningrad gekom het. Die Finse leër het die stad vanuit Karelië nader.

Op 8 September 1941 het Duitse troepe die stad Shlisselburg aan die oewer van die Ladoga-meer ingeneem en sodoende die blokkadering om Leningrad land toe gesluit.

In die tweede grootste stad van die Sowjetunie, wat aan alle kante geblokkeer is, was ongeveer 'n halfmiljoen Sowjet-troepe, byna al die vlootmagte van die Baltiese Vloot en tot drie miljoen burgerlikes vasgekeer.

Die poging om die stad met storm in te neem wat daarop gevolg het, het egter spoedig misluk. Leningrad is teen middel September in 'n ware vesting verander.

Op die naaste benaderings daarheen is meer as 600 km se antitenkslote en doringdraadhindernisse, 15 duisend pilbokse en bunkers, 22 duisend vuurpunte, 2 300 bevel- en waarnemingsposte geskep. Direk in Leningrad is 4 600 bomskuilings georganiseer, wat tot 814 duisend mense kon huisves. Die hele middestad was bedek met kamoefleernette om teen vyandelike vliegtuie te beskerm.

Die enigste draad wat die beleërde Leningrad met die “vasteland” verbind het, was die waterweg deur die Ladogameer – die sogenaamde “Road of Life”. Dit was saam met die aflewering van voedsel en die ontruiming van die bevolking.

Om hierdie laaste kommunikasie te vernietig, het die Duitsers 'n deurbraak na die Svirrivier onderneem, waar hulle gehoop het om met die Finse troepe te skakel. Op 8 November is Tikhvin geneem en die enigste spoorlyn is gesny, waarlangs goedere vir Leningrad aan die oostelike oewer van die Ladogameer afgelewer is. Dit het gelei tot 'n afname in die reeds karige rantsoene vir die stad se inwoners. Danksy die hardnekkige verset van die Rooi Leër het die vyand se planne egter nie waar geword nie – Tikhvin is 'n maand later herower.

Die beperkte aanbod per lug en deur die Ladoga-meer kon egter nie die behoeftes van so 'n groot metropool dek nie. Soldate aan die voorste linie het 500 gram brood per dag ontvang, werkers – tot 375 gram, en afhanklikes en kinders – slegs 125 gram.

Met die aanbreek van die strawwe winter van 1941-1942. in Leningrad het 'n massa hongersnood begin. “Alles is geëet: leergordels en -sole, nie 'n enkele kat of hond het in die stad oorgebly nie, om nie van duiwe en kraaie te praat nie. Daar was geen elektrisiteit nie, honger, uitgeputte mense het na die Neva gegaan om water te kry, en het op pad geval en gesterf. Die liggame is reeds opgehou om verwyder te word, hulle was bloot met sneeu bedek. Mense het by die huis gesterf met hele gesinne, hele woonstelle,”het Yevgeny Aleshin onthou.

Sommige het nie by diere en voëls gestop nie. Die NKVD-owerhede het meer as 1 700 gevalle van kannibalisme aangeteken. Daar was selfs meer nie-amptelikes.

Die lyke is uit die lykshuis, begraafplase gesteel of direk uit die strate geneem. Daar was ook moorde op lewende mense. Uit die sertifikaat van die Direktoraat van die NKVD vir die Leningrad-streek gedateer 26 Desember 1941: 21 Desember Vorobyov V. F. 18 jaar oud, werkloos, het sy ouma Maksimova 68 jaar oud met 'n byl vermoor. Die lyk is in stukke gesny, lewer en longe, gekook en geëet.’n Soektog in die woonstel het dele van die lyk gevind. Vorobyov het getuig dat hy 'n moord gepleeg het wat deur honger gemotiveer is. Vorobyov is deur die deskundige ondersoek as gesond erken.”

In die lente van 1942 het Leningrad geleidelik tot sy sinne begin kom ná die winternagmerrie wat ervaar is: hulpplase is in die onbewoonde voorstede geskep om die dorpsmense van groente te voorsien, voedsel het verbeter, sterftes het afgeneem en openbare vervoer het gedeeltelik begin werk.

'n Belangrike en inspirerende gebeurtenis was die aankoms van 'n partydige konvooi van die besette Novgorod- en Pskov-streke na die stad. Honderde kilometers partisane het in die geheim deur die agterkant van die Duitse leërs gemarsjeer om op 29 Maart deur die frontlinie na Leningrad te breek. Op 223 karre is inwoners van die stad 56 ton meel, graan, vleis, ertjies, heuning en botter gebring.

Die Rooi Leër het nie van die eerste dae van die blokkade opgehou om na die stad deur te breek nie. Al vier groot offensiewe operasies wat in 1941-1942 uitgevoer is, het egter misluk: daar was nie genoeg mense, hulpbronne of gevegservaring nie. “Ons het op 3-4 September vanaf die Swartrivier op Kelkolovo aangeval,” onthou Chipyshev, adjunkbevelvoerder van die 939ste regiment, wat aan die 1942 Sinyavino-operasie deelgeneem het, “sonder artillerie-ondersteuning.

Die doppies wat vir die afdelingsgewere gestuur is, het nie by ons 76 mm-gewere gepas nie. Daar was geen granate nie. Die masjiengewere van die Duitse bunkers het nie onderdruk gebly nie, en die infanterie het groot verliese gely.” Nietemin, vir die vyand het hierdie aanvalle nie ongesiens verbygegaan nie: die voortdurende druk van die Sowjet-troepe het die Duitse Leërgroep Noord grootliks uitgeput, wat hom van beweegruimte ontneem het.

Na die nederlaag van die Duitse troepe by Stalingrad het die inisiatief in die oorlog geleidelik na die Rooi Leër begin oorgaan. Op 12 Januarie 1943 het die Sowjet-bevel die Iskra-offensiewe operasie van stapel gestuur, wat uiteindelik in sukses geëindig het. Sowjet-troepe het die stad Shlisselburg bevry en die suidelike kus van die Ladogameer skoongemaak, wat Leningrad se landkommunikasie met die "vasteland" herstel het.

"Dit blyk dat ek op 19 Januarie 1943 op die punt was om te gaan slaap, om elfuur het ek gehoor dat die radio blykbaar begin praat," het verpleegster Ninel Karpenok onthou: "Ek het nader gekom, ek kyk, ja, hulle sê: "Luister na die kennisgewing". Kom ons luister. En skielik het hulle begin sê dat hulle die blokkade verbreek het. Sjoe! Ons het hier uitgespring. Ons het 'n gemeenskaplike woonstel gehad, vier kamers. En ons het almal uitgespring, geskree, gehuil. Almal was so gelukkig: hulle het deur die blokkade gebreek!"

’n Jaar later, tydens Operasie January Thunder, het Sowjet-troepe, nadat hulle die vyand 100 km van Leningrad teruggegooi het, uiteindelik enige bedreiging vir die stad verwyder. 27 Januarie is amptelik verklaar as die dag van die opheffing van die blokkade, wat gekenmerk is deur 24 salwes van 324 gewere. Gedurende die 872 dae wat dit geduur het, van honger, koue, artilleriebeskieting en lugaanvalle, het volgens verskeie skattings van 650 duisend tot een en 'n half miljoen Leningraders gesterf.