2023 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-05-24 11:30
Die verhaal van Karl Emil Petterson - 'n man wat die kannibale wou eet, maar koning gemaak het.
Miskien was 1906 ver van die Era van Groot Ontdekking, maar daar was nog onontginde gebiede op Aarde. Op Katolieke Oukersaand het 'n gewone Sweedse matroos, Karl Emil Petterson, op die Herzog Johan Albrecht-vragskip op pad na Sydney gevaar.’n Storm het naby’n groep eilande genaamd die Bismarck-argipel uitgebreek en die skip het verwoes. Petterson het oorleef en is op Tabar-eiland aan wal gespoel. Nou is die eiland deel van Nieu-Guinee, maar meer as honderd jaar gelede is dit deur regte inheemse kannibale bewoon.
In 'n spotprent, 'n B-gruwelfliek, of selfs in die regte wêreld, sou 'n matroos se lewe op 'n dwarslat oor 'n vreugdevuur eindig. Maar wat eintlik gebeur het, lyk dalk selfs meer ongewoon en absurd.
Aanvanklik is die aborigines getref deur die kleur van Petterson se oë – hulle het vir die eerste keer blou oë gesien. Daarom, toe hulle besluit het om die moord uit te stel, het hulle die matroos geneem om koning Lamri te ontmoet. In ruil vir sy lewe het Petterson belowe om die inwoners van die eiland te verryk. Die matroos het skaars geweet hoe om 'n binnebrandenjin of kruit te skep, maar hy was goed onderlê in die landbou. Daarom het hy vinnig 'n klapperplantasie opgerig en 'n handel in gedroogde klappers by bure op ander eilande gevestig.
Hierdie benadering het die koning beïndruk en hy het sy dogter Sindgo aan hom gegee. Jongmense het op mekaar verlief geraak. Sindgo het geboorte gegee aan nege kinders vir Petterson.
Koning Lamri het kort daarna gesterf, en 'n matroos van Swede het die nuwe koning van Tabar-eiland geword. Tydens sy bewind het koning Charles 'n goudafsetting op 'n naburige eiland ontdek en, soos belowe, Tabar werklik ryk gemaak.
Die koninklike lewe op 'n afgeleë eiland het nie moderne geriewe gehad nie. Kort ná die geboorte van hul negende kind in 1921 is Karl se vrou aan koors dood.
Petterson is na die "vasteland" op soek na 'n nuwe vrou. In sy geboorteland Swede het hy 'n jong Anglo-Sweedse vrou, Jesse Louise Simpson, ontmoet met wie hy in 1923 na die eiland teruggekeer het. Hulle het volgens plaaslike gebruike getrou, en Simpson het die nuwe koningin van Tabar geword. Tien jaar later het die vrou malaria opgedoen en gesterf. Toe het die voormalige matroos uiteindelik die eiland verlaat en in Sydney gaan woon, en sy oudste seun Frederick het die nuwe koning geword.
Petterson is op 12 Mei 1937 in Sydney aan 'n hartaanval dood. Ná die einde van die Eerste Wêreldoorlog het die eiland onder die beheer van Australië gekom, en in 1975 het dit deel van Nieu-Guinee geword.