Leningrader wat die raaisel van die Maya-beskawing opgelos het

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die man wat 'n wonderbaarlike ontdekking gemaak het, die Sowjet-wetenskap verheerlik het en 'n nasionale held van Mexiko geword het, het aan die einde van die "strawwe 90's" alleen gesterf in 'n hospitaalbed wat in die gang ontbloot was …

Die Maya-Indiane is een van die groot raaisels van die mensdom. In die moerasagtige oerwoude van die Sentraal-Amerikaanse Yucatan-skiereiland het hulle onafhanklik 'n kragtige, kenmerkende beskawing geskep wat in die 3de-10de eeue nC gefloreer het, en toe, om onbekende redes, hul stede en tempels verlaat en in arm boere verander.

In die 16de eeu is 'n beduidende deel van die Maya-kultuurerfenis deur die Spaanse veroweraars vernietig. Die biskop van Yucatan Diego de Landa, wat 'n groot aantal Indiese manuskripte na die brandstapel gestuur het, was veral ywerig in hierdie sin.

De Landa het egter self hierdie verlies vir die wêreldwetenskap gedeeltelik vergoed deur 'n unieke wetenskaplike verhandeling "Communication on the affairs of the Yucatan" te skryf, waarin hy opgesom het wat hy van die Indiane geweet het. De Landa se boek het 'n belangrike rol gespeel in die verhaal wat nou bespreek gaan word.

Ten spyte van al die pogings van die conquistadors en inkwisiteurs, het verskeie Maya-boeke tot vandag toe oorleef. Vanaf die begin van die 19de eeu het Europese wetenskaplikes ernstige belangstelling in hulle begin toon en selfs probeer om hulle te ontsyfer, maar al hul pogings was tevergeefs. Hulle het nie verder gegaan as die interpretasie op die vlak van individuele tekens nie (en selfs dan, gebaseer op vermoedens). In die twintigste eeu het hierdie werk skerp verskerp, maar het aanvanklik nog nie veel vrugte afgewerp nie. Op die ou end het die beroemde Amerikaanse wetenskaplike Eric Thompson kategories verklaar dat Maya-hiërogliewe nie in ons gewone sin skryf nie, maar 'n stel simbole, wat elkeen 'n sekere idee uitdruk, en daarom is daar eenvoudig geen kans om dit te ontsyfer nie. Enigiemand wat dit gewaag het om met Thompson te argumenteer, is in die Westerse wetenskap aan genadelose vervolging onderwerp. Tot die tyd toe die Sowjet-wetenskaplike Yuri Knorozov begin sake doen …

Knorozov is in 1922 in die dorp Yuzhny naby Kharkov gebore. Selfs sy geboortedatum is in misterie gehul. Volgens die dokumente val dit op 19 November, terwyl Knorozov self gesê het dat hy op 31 Augustus gebore is. Van jongs af was Yuri 'n ware ensiklopeed - hy het terselfdertyd sukses in die geestes- en natuurwetenskappe getoon, viool gespeel, geskilder, gedigte geskryf. Hy is op vyfjarige ouderdom met’n kroketbal in die kop geslaan terwyl hy gespeel het, waarna hy sy sig tydelik amper heeltemal verloor het. In die toekoms sal hy dit grappenderwys “hekserytrauma” noem, wat hom spesiale vermoëns gegee het.

Voor die oorlog het Knorozov die geskiedenisdepartement van Kharkov Universiteit betree, maar kon weens die Nazi-aggressie nie aan die universiteit gradueer nie. By die eerste geleentheid het Yuri van die Duitse besetting na die Voronezh-streek gevlug, waar hy weens swak gesondheid ongeskik verklaar is vir militêre diens en vir 'n geruime tyd as onderwyser gewerk het. In 1943 het Knorozov amptelik oorgeplaas na die geskiedenisdepartement van die Universiteit van Moskou, en in 1944 is hy in die weermag opgeneem, maar het nie aan die front gekom nie, nadat hy eers verspreiding ontvang het na die skool van junior spesialiste vir motoronderdele, en toe na die 158ste artillerie regiment van die reserwe van die Opperbevelhebber. Hy het die oorwinning naby Moskou behaal (hoewel daar 'n legende in die media is oor sy beweerde deelname aan die bestorming van Berlyn). Knorozov het geweier om sy militêre studies en offisierskouerbande voort te sit, en onmiddellik na die oorlog het hy na wetenskaplike aktiwiteite teruggekeer. Hy stel al lank in sjamanistiese praktyke belang, daarom het hy sy proefskrif aan Sentraal-Asiatiese sjamanisme gewy.

Maar gou het die hoofrigting van Yuri se wetenskaplike werk radikaal verander. Hy was voorheen geïnteresseerd in die geskiedenis van die Maya-Indiane, maar toe kom hy af op 'n artikel deur Paul Schellhas "Deciphering the Maya Letter - an Insoluble Problem."Knorozov het besluit om, gelei deur sy eie woorde, te bewys dat "alles wat deur een menslike verstand geskep is, deur 'n ander ontsyfer kan word."

As gevolg van die feit dat Knorozov se familielede in die Nazi-besette gebied van die Sowjetunie was, het hy nie 'n nagraadse kursus gekry nie. In plaas daarvan het die jong wetenskaplike by die Museum van Etnografie van die Volke van die USSR in Leningrad gaan werk. In die gebou van die museum self het Yuri gewoon en gewerk aan die ontsyfering van die Maya-hiërogliewe. Later het hy oorgeplaas na die Museum vir Antropologie en Etnografie (Kunstkamera), waar hy vir die res van sy lewe gewerk het.

Westerse geleerdes het geglo dat verskeie voorwaardes moes bestaan vir die ontsyfering van antieke tekste (tekste van voldoende lengte, 'n bekende taal, die teenwoordigheid van "tweetalige" monumente, toponieme en name van liniale, illustrasies van die teks). Knorozov het ver van al die bogenoemde gehad, en daarom het hy besluit om die ander pad te gaan. Hy het die frekwensie van die gebruik van verskillende tekens ontleed, die resultate vergelyk met tale wat met die Maya verband hou, die "alfabet" gebruik wat deur de Landa geskryf is, wat die meeste wetenskaplikes as foutief en heeltemal nutteloos beskou het. Yuri het besef dat die Indiane met wie die biskop van Yucatan gepraat het, vir hom neergeskryf het hoe hulle die name van verskeie letters van die Spaanse alfabet gehoor het. Op grond hiervan het Knorozov sy ontleding voortgesit en gewen! Meeste van die Maya-tekens was lettergreep!

Die ontdekking van die Sowjet-etnograaf het een van die mees uitstaande prestasies in die wêreldwetenskap geword. Knorozov het selfs Champollion, wat die antieke Egiptiese geskrif ontsyfer het, aansienlik oortref. Hy het immers ten minste 'n teks in verskeie tale gelyk laat skryf …

Teen 1955 het Knorozov 'n proefskrif voorberei vir die graad van kandidaat van wetenskap. Hoe die Sowjet-wetenskaplike gemeenskap daarop sou reageer, het die wetenskaplike nie geweet nie - Friedrich Engels het immers geglo dat die Maya nie 'n staat het nie, en die "fonetiese" geskrif, volgens die klassieke van Marxisme, kon uitsluitlik in die staat.

Knorozov wou aanvanklik nie eers 'n tradisionele aanbieding by sy verdediging maak nie, met verwysing na die feit dat alles wat nodig is om sy navorsing te verstaan reeds in die teks van die proefskrif is. Toe kollegas begin aandring, het hy gepraat, maar met 'n verslag vir slegs drie en 'n half minute. Wat daarna gebeur het, het hy duidelik nie verwag nie. Niemand het hom begin kritiseer vir die afwesige dispuut met Engels nie; in plaas daarvan het die kommissie eenparig gestem om aan hom die graad nie van 'n kandidaat toe te ken nie, maar onmiddellik van 'n doktor in die wetenskappe, wat uiters selde gebeur het. 'n Wetenskaplike van Leningrad, sonder om eers na Mexiko te vertrek, het daarin geslaag om 'n ware wetenskaplike sensasie te skep (in die Weste is dit as onsin beskou).

Sommige Wes-Amerikaniste het Knorozov se ontdekking aanvanklik met vyandigheid ontmoet, maar nadat hulle die materiaal bestudeer het, is hulle gou gedwing om met sy gevolgtrekkings saam te stem.

In 1975 het Knorozov 'n volledige vertaling van die Maya-tekste gepubliseer, en twee jaar later het hy die USSR-staatsprys ontvang.

Die wetenskaplike was nie van plan om daar te stop nie. Nadat hy die Maya-hiërogliewe behandel het, het hy begin werk om ander antieke skryfstelsels, semiotiek, Amerikaanse studies, kollektiewe teorie en breinevolusie te ontsyfer, deur die prisma van beskawings te kyk vir algemene patrone in menslike ontwikkeling …

Vir etlike dekades het Knorozov slegs een keer die buiteland besoek - in 1956, by 'n kongres van mede-Amerikaniste in Kopenhagen. Volgens die een weergawe is hy nie vrygelaat nie weens sy verblyf in die besette gebiede, volgens die ander, weens probleme met alkohol wat van tyd tot tyd ontstaan het.

Soos waarskynlik alle genieë, het Yuri Valentinovich 'n komplekse karakter gehad. Opregte vriendelikheid is in hom gekombineer met isolasie en selfs 'n mate van onbeskofheid wat voortspruit uit sy opregtheid en reguitheid. Knorozov was nog altyd lief vir katte. Nadat hy die woonstel ontvang het wat die dokter veronderstel was om te doen, was die eerste ding wat hy gedoen het om 'n sagte metgesel te kry. Nadat hy lank gekyk het hoe katte met mekaar omgaan, het die wetenskaplike sy kat Asya as mede-outeur van 'n artikel oor seinstelsels gestel, en was woedend toe die naam van sy "assistent" deur die redakteur uitgewis is.

In 1990 het Yuri Valentinovich se droom waar geword om met sy eie oë Sentraal-Amerika te sien, waarvoor hy soveel gedoen het. Die Maya-ontsyfering het die selfbewustheid van Meso-Amerikaners verhoog en hul lande meer toeristevriendelik gemaak. Knorozov is eers bekroon met die Grand Goue Medalje van die President van Guatemala, en toe die Orde van die Aztec Eagle, die hoogste onderskeiding wat aan buitelanders toegeken word vir dienste aan Mexiko of die hele mensdom.

In 1998 het die wetenskaplike sy laaste besoek aan Mexiko gemaak en die State besoek. 'n Jaar later, in Maart 1999, na 'n beroerte, is hy alleen in 'n St. Petersburg-hospitaal gelaat en is hy op 'n bed in die gang gesit, waar hy gesterf het aan die ontwikkeling van pulmonêre edeem. Volgens Knorozov se dissipels kon selfs sy dogter eers op die derde dag 'n hospitaal vind … Die dood van die grootste wetenskaplike kom presies 44 jaar en 1 dag na sy triomfantlike aanbieding by die verdediging van die proefskrif …

’n Monument vir die wetenskaplike wat die Maya-briewe gelees het, is in 2012 in die Mexikaanse oordstad Cancun opgerig.