Ross: hoe die onheilspellende koloniale eiland deur die oerwoud ingesluk is

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Niemand het sedert die Tweede Wêreldoorlog op Ross-eiland gewoon nie. Nou lyk dit die meeste van die natuurskoon vir die fliek "The Jungle Book". Maar dit is eens die "Parys van die Ooste" genoem - vir sy wonderlike argitektuur en 'n gevorderde vlak van sosiale lewe vir daardie tye, heeltemal onkenmerkend vir die tropiese eilande van hierdie streek.

Ross-eiland is beskou as die middelpunt van Britse mag in die Andaman-eilande (in die Indiese Oseaan; deel van die grondgebied van Indië) - in die 1850's het die koloniale regering van Indië besluit om sy afgeleë hoofkwartier hier te vestig.

So hoekom word die eens welvarende eiland van nature “gevange gehou”? Waarom het mense die oerwoud sy manjifieke argitektuur laat verteer? Die storie is nogal skrikwekkend.

Die geskiedenis van Ross-eiland het begin met die eerste Britse landing daarop. Dit het in die vroeë 1790's gebeur. Vlootluitenant Archibald Blair het besluit dat die eiland die perfekte plek vir 'n strafkolonie kan wees - iets soos die hedendaagse Guantanamo. Die eerste poging om 'n nedersetting hier te organiseer, het egter op mislukking geëindig - die hele bevolking is gou afgemaai deur 'n uitbreking van malaria.

Na die onderdrukking van die Indiese opstand van 1857 en die oorgang van die land onder die direkte jurisdiksie van die Engelse koningin, het Ross 'n plek van aanhouding vir politieke gevangenes geword - die Indiërs noem dit die "Britse Goelag", waar ongeveer 15 duisend mense was. in heeltemal onmenslike omstandighede gehou word.

Terwyl die plaaslike inwoners die eiland “swart water” genoem het – weens die verskriklike misdade wat buite die mure van die tronk gebeur het, is dit in Brittanje self as die “Parys van die Ooste” beskou. Enige vlootoffisier sal dit as 'n groot eer beskou om 'n pos daar te ontvang en saam met die hele gesin op die eiland te gaan vestig.

Geleidelik het luukse herehuise met welige balsale, versorgde tuine, 'n kerk, 'n swembad, 'n tennisbaan, 'n drukkery, 'n mark, 'n hospitaal, 'n bakkery op die eiland verskyn - alles wat destyds met die konsep van 'n moderne nedersetting en 'n gemaklike lewe. Alle geboue is in die koloniale styl gebou.

Vir die gevangenes het die lewe op die eiland egter heel anders gelyk. Die eerste groep gevangenes wat hier aangekom het, bestaande uit 200 mense, is gedwing om 'n digte bos skoon te maak vir 'n toekomstige nedersetting.

Hierdie mense moes sonder die mees basiese geriewe oorleef, en 'n kolonie van klippe en hout bou, in kettings en krae met name. Toe gaan die aantal gevangenes na duisende, wat in tente of hutte met lekkende dakke saamgedrom het. Toe die aantal gevangenes 8000 oorskry het, het 'n epidemie begin, waardeur 3500 mense gesterf het.

Maar selfs die situasie van die slawe was nie die ergste nie. Die kolonie is van tyd tot tyd deur wilde Andaman-stamme oorval, van wie baie kannibale was. Hulle het gevangenes betrap wat in die woud werk, gemartel en vermoor.

Gevangenes wat van die eiland probeer ontsnap het, het die meeste dieselfde stamme teëgekom en teruggedraai, wetende dat die doodstraf aan hulle op die eiland gewaarborg is. Op een of ander manier het die owerhede die opdrag gegee om ongeveer 80 sulke teruggekeerdes op een enkele dag te hang.

Die resultate van hul mediese ondersoek spreek veelseggend oor die voorwaardes van aanhouding van die gevangenes. Hierdie opname is uitgevoer toe die aantal onwillekeurige setlaars 10 duisend oorskry het. Die gesondheid van slegs 45 van hulle is bevredigend gevind. Mense is dikwels sonder kos, klere en skuiling gelaat. Die sterftesyfer in die kamp was ongeveer 700 mense per jaar.

Terselfdertyd het die Britse regering besluit om hierdie gevangenes te gebruik om nuwe medisyne te toets. Hulle het begin om aan 10 duisend ongelukkige mense gegee te word. Newe-effekte van hierdie middels het gemanifesteer in erge naarheid, aanvalle van disenterie en depressie.

Gevolglik het sommige hul makkers in ongeluk begin beseer – veral sodat hulle gegryp en opgehang is en sodoende van ondraaglike pyniging gered is. Die owerhede het gereageer deur die geseling te stuit en die reeds karige daaglikse rantsoene te verminder.

Nou is byna niks oor van die geboue van die eiland nie – wortels en takke het hulle vervleg, deur en deur uitgespruit. In 1941 het 'n verskriklike aardbewing baie van die infrastruktuur vernietig en baie gedwing om die eiland te verlaat. Die hoofkwartier is na die nabygeleë Port Blair verskuif. En tydens die Tweede Wêreldoorlog het die Japannese op die eiland verskyn en die Britte is inderhaas ontruim – hierdie keer finaal en vir altyd. Alhoewel die Japannese besetting in 1945 geëindig het, het niemand anders nog ooit probeer om hier te vestig nie. Nou kom net toeriste na Ross-eiland.

Japannese bunker: