Transhumanisme kom. Eerste geneties geredigeerde babas wat in China gebore is

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Wil jy die gene van jou toekomstige kinders verander om hulle slimmer, sterker of mooier te maak? Soos die wetenskap dit nader aan die werklikheid bring, woed internasionale kontroversie oor die etiek van menslike verbetering deur biotegnologie: slim pille, breininplantings en geenredigering.

Verlede jaar het die CRISPR/Cas9-geenredigeringsinstrument brandstof tot hierdie debat gevoeg, wat die reeks moontlikhede van DNS-speletjies uitgebrei het met die doel om intellektuele, atletiese en selfs morele eienskappe te verbeter. Baie gou sal ons die DNA van mense kan redigeer om byvoorbeeld kanker te behandel. En daar sal dit by die "geredigeerde" kinders kom. Bio-etiekspesialis J. Owen Schafer is vol vertroue dat China hierdie onderwerp sal lei

So, ons is op die randjie van 'n dapper nuwe wêreld van geneties gemodifiseerde mensdom. Kan wees. En daar is 'n eienaardige rimpel op die gesig van hierdie wêreld: die impuls na die ontwikkeling van genetiese verbetering sal nie gekonsentreer word in Westerse lande soos die Verenigde State of Groot-Brittanje, waar baie moderne tegnologieë gebore word nie. Nee, die genetiese verbetering sal heel waarskynlik in China begin.

Talle peilings onder die bevolking van Westerse lande het 'n beduidende verwerping van baie vorme van menslike verbetering aan die lig gebring. Amerikaners wil byvoorbeeld nie die insluiting van skyfies in die brein gebruik om geheue te verbeter nie en die meeste van hierdie aktiwiteite word as moreel onaanvaarbaar beskou. In Rusland, te oordeel aan ons opname, is alles nie so radikaal nie: baie is ten gunste.

Ontwerpersbabas

Wydverspreide openbare meningsnavorsing het aansienlike weerstand gevind in lande soos Duitsland, die Verenigde State en die Verenigde Koninkryk: in hierdie lande is mense daarteen gekant om die beste embrio's vir inplanting te kies op grond van nie-mediese eienskappe soos voorkoms of intelligensie. Selfs minder ondersteuning word deur mense gegee om gene direk te redigeer om die eienskappe van sogenaamde "ontwerpersbabas" te verbeter.

Verwerping van sodanige verbetering, veral genetiese verbetering, berus op verskeie pilare. Eerstens is veiligheid van besondere belang - kenners voer aan dat die wysiging van die menslike genoom aansienlike risiko's inhou. Hierdie risiko's kan aanvaar word in die behandeling van siekte, maar nie in nie-mediese intervensies soos intelligensie en voorkoms nie. Terselfdertyd ontstaan etiese besware. Wetenskaplikes begin gesien word as "speel met God" en smee die natuur. Daar is ook kommer oor ongelykheid, wat 'n nuwe generasie beter mense skep wat ander wesenlik sal oorheers. Brave New World was immers 'n distopie.

Nietemin het die meeste van hierdie studies betrekking op Westerse houdings. In ander lande was daar aansienlik minder sulke opnames. Maar daar is wenke dat Japan dieselfde teenoorgestelde houding teenoor menslike verbetering het as in die Weste. Maar in Indië en China kyk hulle neerhalend en selfs positief daarna. In China kan dit wees as gevolg van 'n algemeen ondersteunende houding teenoor outydse eugenetiese programme soos selektiewe aborsie van fetusse met ernstige genetiese afwykings. Maar meer navorsing is nodig om die Chinese houding tot hierdie onderwerp dieper te verduidelik. Dit is hoekom Darryl Meyser van die Eubios Etiese Instituut glo Asië sal voor die res wees in menslike verbetering.

Terselfdertyd sal die grootste struikelblok vir genetiese verbetering die algemeen erkende wetgewing wees wat geenredigering verbied. Onlangse navorsing het getoon dat verbod op genetiese modifikasie deur die fetus - dit wil sê, dit word aan nageslag oorgedra - doeltreffend is oor Europa, Kanada en Australië. In China, Indië en ander nie-Westerse lande is beperkende maatreëls egter swakker - beperkings, indien enige, neem dikwels die vorm van riglyne eerder as wette aan.

Die Verenigde State is dalk die uitsondering op hierdie tendens. Daar is geen wetlike beperkings op geenredigering nie; egter, federale befondsing vir fetale geen redigering is verbode. Aangesien die meeste genetici op staatstoelaes staatmaak vir hul navorsing, kan hierdie benadering in hierdie land as oorweldigend beskryf word.

Omgekeerd was dit Chinese regeringsbefondsing wat daartoe gelei het dat die land eers in 2015 die gene van menslike embrio's met die CRISPR / Cas9-instrument begin redigeer het. China loop ook voor in die gebruik van dieselfde instrument om menslike weefselselle in die behandeling van kankerpasiënte geneties te verander.

Daar is dus twee hooffaktore wat bydra tot die ontstaan van tegnologieë vir genetiese verbetering: navorsing en ontwikkeling van sulke tegnologieë en hul ondersteuning in die samelewing. Wat mens ook al mag sê, in hierdie verband is die weste ver agter China.

Die politieke faktor kan ook 'n rol speel. Westerse demokrasieë is struktureel sensitief vir die openbare mening. Verkose politici is minder geneig om kontroversiële projekte te finansier en is meer geneig om dit te verbied. Maar in die lande van Asië, en inderdaad in nie-Westerse lande, is dit nie die geval nie: politieke stelsels is minder sensitief vir mense se opinies, en amptenare kan hul optrede koördineer met staats-, eerder as openbare, prioriteite. Dit kan ondersteuning vir menslike verbetering insluit. Ja, internasionale norme is dalk teen genetiese verbetering, maar in sommige gebiede het China sy bereidwilligheid bewys om internasionale norme te laat vaar om sy eie belange te bevredig.

Na alles, etiese besware tersyde, het genetiese verbetering die potensiaal om nasionale voordeel dramaties te verhoog. Selfs 'n klein toename in die vlak van intelligensie deur geen redigering kan 'n beduidende impak op die ekonomiese groei van 'n nasie hê. Sekere gene kan atlete 'n voorsprong gee in intense internasionale kompetisie. Ander gene kan die geneigdheid tot geweld beïnvloed, wat die misdaadsyfer geleidelik verlaag.

Baie potensiële voordele van verbetering kan net bespiegel word, maar soos wetenskap en tegnologie ontwikkel, sal al hierdie oorwegings geleidelik na die ryk verskuif. As verdere navorsing die robuustheid van 'n geenredigeringsinstrument vir die verbetering van menslike eienskappe bevestig, kan China heel moontlik 'n leier in menslike verbetering word.

Afgesien van die vrees om op alle fronte te verloor, is dit die moeite werd om bekommerd te wees dat genetiese verbetering in China van die ketting af sal gaan?

As die kritici reg is, is menslike verbetering oneties, gevaarlik, ensovoorts, en dan, ja, ons moet bekommerd wees oor China. Vanuit hierdie oogpunt sal die Chinese mense aan onetiese en gevaarlike inmenging blootgestel word - en dit is 'n rede tot internasionale kommer. Gegewe die skending van menseregte in China en elders, sal internasionale druk waarskynlik nie veel effek hê nie. Op sy beurt sal die verbetering van China se bevolking die land se mededingendheid op die wêreldtoneel verhoog. Die res sal óf moet verloor óf by die wedloop moet aansluit.

Omgekeerd, as diegene wat glo dat menslike verbetering cool is en die moeite werd is om na te streef, reg is, dan is daar geen rede tot kommer nie. Terwyl ander lande sal opfrommel en breek, sal China volstoom streef na die volmaaktheid van sy mense. Die land se mededingendheid sal toeneem en die druk op die lande van die wêreldarena sal beperkings verminder, wat sal lei tot algemene vooruitgang vir die hele mensdom: ons sal gesonder, meer produktief en oor die algemeen beter word.

Hoe dit ook al sy, hierdie neiging sal transformerend en onvermydelik wees. Nou hou China die begin van hierdie bal in sy hande. Miskien moet ons inhaak om dit af te wikkel?

Ilya Khel

NS: Die projek om 'n kunsmatige persoon of transhumanisme te skep, stap met rasse skrede oor die planeet. Die poppespelers wed op China.