Omkeer van magnetiese pole en rampspoedige gevolge vir die lewe

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Magnetiese Noordpool, op pad na Asië. Die Suid-magnetiese pool is op pad na Australië. Dit is alles deel van’n grootskaalse gebeurtenis – die verandering van die planeet se pole.

Die aarde se magnetiese veld beskerm lewe teen skadelike sonstraling deur gelaaide deeltjies af te buig. Dit omring ons planeet soos 'n onsigbare kragveld.

Hierdie veld verander voortdurend, soos getoon deur talle globale magnetiese omkerings, waar die noord- en suid-magnetiese pole omgekeer word.

Tydens die omkering sal die magnetiese veld nie nul wees nie, maar sal 'n swakker en meer komplekse vorm aanneem.

Die krag van hierdie kragskild wat ons beskerm teen vernietigende kosmiese straling kan daal tot 10% van vandag se sterkte en die vorming van magnetiese pole by die ewenaar, of selfs die gelyktydige bestaan van verskeie noord- en suid-magnetiese pole.

Geomagnetiese omkerings vind gemiddeld verskeie kere per miljoen jaar plaas. Die interval tussen terugskrywings is baie ongelyk en kan tot tienmiljoene jare wees.

Tydelike en onvolledige omkerings is ook moontlik, bekend as gebeurtenisse en uitstappies, waarin die magnetiese pole wegbeweeg van die geografiese pole voordat hulle terugkeer na hul oorspronklike liggings.

Die laaste volledige staatsgreep, Bruns-Matuyama, het sowat 780 duisend jaar gelede plaasgevind. Die tydomkering, die Lashamp-geomagnetiese gebeurtenis, het sowat 41 000 jaar gelede plaasgevind. Dit het minder as 1000 jaar geduur met die werklike polariteitsomkering wat ongeveer 250 jaar geduur het.

Wanneer die pole omgekeer word, verswak die magneetveld sy beskermende effek, wat verhoogde vlakke van bestraling toelaat om die Aarde se oppervlak te bereik.

Die toename in die aantal gelaaide deeltjies wat die Aarde bereik, sal die risiko's vir satelliete, lugvaart en grondgebaseerde elektriese infrastruktuur verhoog.

Geomagnetiese storms gee ons 'n swak idee van wat ons kan verwag met 'n verswakte magnetiese skild.

In 2003 het 'n sogenaamde Halloween-storm plaaslike kragonderbrekings in Swede veroorsaak, heroriëntasie van vlugte vereis om kommunikasieonderbrekings en stralingsrisiko's te vermy, en satelliete en kommunikasiestelsels ontwrig.

Hierdie storm was weglaatbaar in vergelyking met ander storms van die onlangse verlede, soos die superstorm "Carrington-gebeurtenis" in 1859, wat die auroras tot by die Karibiese See veroorsaak het.

Die impak van 'n groot storm op vandag se elektroniese infrastruktuur is nie ten volle bekend nie. Natuurlik sal enige tyd sonder elektrisiteit, verwarming, lugversorging, GPS of internet ernstige gevolge hê; wydverspreide stroomonderbrekings kan lei tot ekonomiese verliese in die tientalle miljarde dollars per dag.

In terme van lewe op Aarde en die direkte impak van die ommekeer op ons spesie, kan ons nie beslis voorspel wat gaan gebeur nie, aangesien moderne mense nie bestaan het ten tyde van die laaste volle ommekeer nie.

Verskeie studies het gepoog om vorige ommekeer met massa-uitsterwings te koppel – wat daarop dui dat sommige ommekeer en episodes van uitgebreide vulkanisme aan 'n algemene oorsaak kan wees.

Daar is egter geen bewyse van enige naderende kataklismiese vulkanisme nie, en daarom sal ons dalk te kampe hê met elektromagnetiese versteuring as die veld relatief gou omkeer.

Ons weet dat baie spesies diere een of ander vorm van magnetoresepsie het, wat hulle in staat stel om die aarde se magnetiese veld te waarneem.

Hulle kan dit gebruik om langafstandnavigasie tydens migrasie te help. Maar dit is onduidelik watter effek so behandeling op sulke spesies kan hê.

Wat duidelik is, is dat vroeë mense wel daarin geslaag het om die Lashump-gebeurtenis te oorleef, en die lewe self het honderde volledige omskakelings beleef, soos blyk uit geologiese rekords.

Die aarde se magneetveld word in die vloeibare kern van ons planeet gegenereer deur gesmelte yster stadig te skuim.

Soos die atmosfeer en oseane, word die manier waarop dit beweeg, beheer deur die wette van fisika. Daarom behoort ons "kernweer" te kan voorspel deur hierdie beweging na te spoor, net soos ons werklike weer kan voorspel deur na die atmosfeer en see te kyk.

Die poolomkeer kan vergelyk word met 'n sekere tipe storm in die kern, waar dinamika - en die magneetveld - skeefloop (ten minste vir 'n kort rukkie) voordat dit weer gaan lê.

Wanneer sal die volgende spilpunt plaasvind?

Ons “lag” vir 'n volle draai. Die Aarde se veld is tans besig om teen 'n koers van 5% per eeu af te neem.

Wetenskaplikes het dus veronderstel dat die veld oor die volgende 2000 jaar kan verander. Maar dit sal moeilik wees om die presiese datum vas te stel.

Die probleme om weer buite 'n paar dae te voorspel is welbekend, al woon ons binne en neem die atmosfeer direk waar.

Om die Aarde se kern te voorspel is egter 'n baie moeiliker vooruitsig, hoofsaaklik omdat dit onder 3 000 km se rots begrawe is, so ons waarnemings is skaars en onduidelik.

Ons is egter nie heeltemal blind nie: ons weet die basiese samestelling van die materiaal binne die kern en dat dit vloeibaar is.

Die wêreldwye netwerk van grondgebaseerde sterrewagte en wentelende satelliete meet ook die verandering in magnetiese veld, wat ons 'n idee gee van hoe die vloeibare kern beweeg.

Die onlangse ontdekking van straalvloei binne die kern beklemtoon ons ontwikkelende vindingrykheid en groeiende vermoë om kerndinamika te meet en af te lei.

Gekombineer met numeriese modelle en laboratorium-eksperimente om vloeistofdinamika in die binnekant van 'n planeet te bestudeer, ontwikkel ons begrip teen 'n vinnige pas.

Die vooruitsig dat ons die aarde se kern kan voorspel, is dalk nie te ver nie.

Ons gaan die volgende sonsiklus binne, wat volgens sterrekundiges baie swak sal wees. Maar aangesien ons in die middel van die poolskuif is, is die verdediging swakker, en selfs 'n gemiddelde geomagnetiese storm sal reperkussies hê.

Wees reg!