1914 Kersfees wapenstilstand. Hoe vyande Kersfees saam gevier het

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die begin van die Eerste Wêreldoorlog was suksesvol vir Duitsland. In die ooste is die Russiese leër, ten spyte van heldhaftige weerstand, gedwing om terug te trek onder die slae van die Teutone. In die weste het 'n suksesvolle aanval deur België die Kaiser se troepe toegelaat om die hoofstad van Frankryk, Parys, te nader. Tydens die Slag van Aene kon die Entente-troepe nie deur die Duitse front breek nie, en die oorlog het geleidelik na die posisionele stadium oorgespoel.

Die Britte het oor die algemeen oorlog toe gegaan as 'n piekniek. Maar teen November het dit duidelik geword dat die "piekniek" voortsleep: 'n ononderbroke frontlinie het na vore gekom, wat van die Noordsee tot by die Switserse grens geloop het, aan beide kante beset deur leërs in voorbereide verdedigingsposisies …

Die front tussen die Vlaamse stad Ieper en die Franse stad Richebourg was hel op aarde in die weke voor Kersfees in 1914. Meer as 'n halfmiljoen mense het in die eerste maande van die oorlog hier gesterf onder 'n reën van masjiengeweerkoeëls. Teen hierdie tyd het die masjiengeweer reeds sy praktiese waarde in militêre operasies bewys, die woord "slagting" het 'n nuwe, tot dusver onbekende betekenis gekry. Alhoewel die wêreldoorlog teen Kersfees 1914 net vier maande lank gewoed het, was dit reeds een van die bloedigste oorloë in die geskiedenis. Terselfdertyd het skaars enigiemand wat op daardie stadium in die loopgrawe en uitgrawe aan weerskante van die voorkant gesit het, aangeneem dat wat na 'n piekniek en 'n maklike stap gelyk het vir nog 4 lang jare sou strek, wat 12 miljoen lewens van diegene wat gedood is en 55 miljoen beseer agter hulle laat.

Die gewere is stil as die engele sing

Op 'n plek waar bloedvergieting amper alledaags was, het iets heeltemal wonderlik op Kersdag 1914 gebeur, nie in die gees van tyd en plek nie, maar in die gees van Kersfees. Op 7 Desember 1914 het Pous Benedictus XV 'n beroep gedoen vir 'n amptelike tydelike wapenstilstand. Hy het gesê dat "die gewere stilgemaak kan word selfs op die nag wanneer die engele sing."

Ten spyte van die feit dat geen amptelike wapenstilstand aangekondig is nie, wou die familie en vriende van die soldate hulle op Kersfees behaag, want dit is 'n spesiale vakansiedag. Soldate aan beide kante het baie pakkies van die huis af ontvang, waarin daar, benewens warm klere, medisyne en briewe, Kersgeskenke en selfs kranse van dennetakke was. En die vakansie aan die westelike front was vir almal dieselfde: vir die Duitsers, en vir die Britte en vir die Franse. Een vakansie vir alle strydlustiges.

Reeds 'n week voor Kersfees 1914 het 'n deel van die Britse en Duitse soldate Kersgroete en liedere deur die loopgrawe begin uitruil. Duitse soldate het in gebroke Engels geskree: "A Happy Christmas to you, Englishmen!" ("Geseënde Kersfees vir jou Engels!"). En die antwoord was: "En dieselfde vir jou, Fritz, moet net nie wors te veel eet nie!"

Op 24 Desember het 'n ongewone stilte oor die voorste linie gesak. Duitse soldate het begin om hul loopgrawe te versier. Hulle het begin deur kerse in hul loopgrawe en op hul versierde Kersbome aan te steek, en die viering voortgesit deur Kersliedere te sing ten spyte van die dop. Terwyl die soldate Kersliedere begin sing het, het die Britse infanterie vanuit hul loopgrawe gereageer deur Engelse liedere te sing.

Eerstehandse verslaggewing

Graham Williams, 'n infanterieskutter, onthou: “Ek het op die geweertrap van die loopgraaf gestaan en na die Duitse verdedigingslinie gekyk en gedink hoe opvallend anders hierdie Heilige aand was van dié wat ek voorheen gehad het. Skielik, langs die borswerk van die Duitse loopgrawe, het hier en daar ligte begin verskyn, wat heel waarskynlik gegee is deur kerse wat op Kersbome aangesteek is; die kerse het eweredig en helder gebrand in die kalm en ysige aandlug. Ander wagte, wat natuurlik dieselfde ding gesien het, het hulle gehaas om die wat slaap wakker te maak en geskree: "Kyk net wat gebeur!" En op daardie oomblik het die vyand begin sing "Stille nag, wonderlike nag …"

Dit was eintlik die eerste keer dat ek hierdie gesang gehoor het, wat toe nie so gewild by ons was nie. Hulle het hul gesang klaar gesing, en ons het gedink dat ons op een of ander manier moet reageer. En ons het die psalm “First Nowell” gesing, en toe ons op ons beurt klaar gesing het, was daar’n vriendelike applous van Duitse kant, gevolg deur nog’n gunsteling Kersdeuntjie – “O Tannenbaum”.

Die oorlog het teësinnig 'n kort pouse geneem. Op die Heilige Nag voor Kersfees het dit onvanpas gelyk vir selfs geswore vyande om nuwe sinnelose opofferings te bring, en 'n skugter vuur van menslike gevoel het oor die slagveld opgesteek. Die gees van Kersfees het reeds die loopgrawe in besit geneem.

Vier Kersfees in 'n Duitse loopgraaf

Duitse soldate het uit die loopgrawe gekom, hul ligseine was sigbaar. Deur die masjiengeweervisier kon hulle van 'n kilometer ver gesien word. Die Britse bevelvoerder het sy soldate toegespreek: “Die vyand is besig om 'n offensief voor te berei. Wees versigtig! Die Skotse Hooglanders van Seaford het moedeloos na hul skietposisies gedwaal en verskeie sarsies in die rigting van die ligte en verligting afgevuur. Niks het gebeur nie. Die Duitsers het nie teruggeskiet nie. Soos die ligte nader gekom het, het stemme begin word – mense het met mekaar gepraat, baie het gesing. Die partye het begin sigarette ruil, mekaar uit die vuur aangesteek. Dit het geblyk dat in die hele paradys rondom die rot, baie verveeld was sonder eenvoudige menslike warmte en 'n gevoel van kameraadskap. Die gebrek aan kennis van die taal is ten volle vergoed deur energieke en kleurvolle gebare, en gou was dit reeds 'n taamlike goeie buurmansgesprek.

Toe hy die ongewapende Duitsers sien, het "Tommy" (soos Britse soldate genoem word) uit hul loopgrawe begin te voorskyn kom. Een van die offisiere van die Britse weermag het die gebeure soos volg beskryf: “Ek het uit die loopgraaf gekyk en vier Duitse soldate gesien wat uit hul loopgrawe gekom en in ons rigting gestap het. Ek het twee van my manne beveel om die "gaste" te gaan ontmoet, maar sonder wapens, aangesien die Duitsers ongewapen was.

Maar my ouens was bang om te gaan, so ek het alleen gegaan. Toe die Duitsers die doringdraad nader, sien ek dat hulle drie privates en 'n ordonnans was. Een van hulle het in Engels gesê hy wil ons net 'n Geseënde Kersfees toewens. Ek het gevra watter bevel die Duitsers van die offisiere ontvang het, aangesien hulle in ons rigting gegaan het, en hulle het geantwoord dat daar geen bevel was nie, en hulle het sonder toestemming gegaan.

Ons het sigarette uitgeruil en ons eie pad gegaan. Toe ek terugkom na die posisie, het ek gesien daar is niemand in ons loopgrawe nie. Toe ek rondkyk, was ek verbaas om 'n skare van 100-150 Britse en Duitse soldate te sien. Hulle het gelag en gevier.”

Kersfees het beamptes en lugvaart oorgeneem

Die middelste bevelpersoneel het die beginsel aangeneem: "As jy nie kan voorkom nie, lei!" In die afwesigheid van die generaals het die offisiere hul soldate toegelaat om hul poste in klein groepies van 3-4 mense te verlaat, en hulle was self nie huiwerig om met "kollegas in die winkel" aan die ander kant van die front te praat nie. Teen agtuur die oggend het taamlike groot groepe aan beide kante van die veld gevorm. Die loopgrawe was wees gelaat sonder soldate. Die Duitsers het 'n biervat saamgeneem, die Skotte het hulself gerehabiliteer met Kerspoeding.

Britse leëroffisier Bruce Barnsfather was ook getuie van die "Kersmis wapenstilstand." Dit is hoe hy daardie gebeure herroep het: “Ek sal hierdie unieke en vreemde Kersfees vir niks mis nie. Ek het 'n Duitse offisier opgemerk - luitenant, en omdat ek 'n bietjie van 'n versamelaar was, het ek vir hom laat deurskemer dat ek van sy knoppies gekies het … Ek haal my draadsnyers uit en haal met 'n paar behendige bewegings 'n paar van sy knoppies af. en sit hulle in my sak. Toe gee ek vir hom twee van myne in ruil. Uiteindelik het ek gesien hoe een van my masjiengewere, wat 'n bietjie van 'n amateur-haarkapper in die burgerlike lewe was, die onnatuurlike lang hare van die gehoorsame Bosch sny, wat geduldig op die grond kniel terwyl die outomatiese skêr die agterkant van sy kop sny."

'n Bietjie later het die onlangse vyande selfs sokker in die neutrale sone gespeel. Interessant genoeg het sokkerwedstryde tussen die Britte en die Duitsers redelik gereeld tydens die wapenstilstand plaasgevind. Meestal klop die "Swabians" die stigters van sokker. Baie Britse koerante het later oor daardie wedstryde op die slagveld geskryf.

Lugvaart het ook aan die wapenstilstand deelgeneem. So, op Kersnag het 'n Britse vlieënier oor die Franse stad Lille, wat deur die Duitsers beset is, gevlieg en 'n groot, goed verpakte pruimpoeding in die middel van die vyandelike stellings laat val.

Die “Christmas wapenstilstand” is ook gebruik om die lyke van die dooie soldate wat vir etlike maande in 'n niemandsland gelê het, te versamel. Daar is selfs gesamentlike kerkdienste gehou.

Die Russies-Duitse front vier Kersfees

Dieselfde gebeure het aan die Oosfront plaasgevind. Aan die einde van Desember 1914 het die Duits-Russiese front deur die grondgebied van die Koninkryk van Pole gegaan, op die lyn van die Bzura- en Ravka-riviere. Daar was baie Katolieke in beide die Duitse en Russiese leërs. Geskiedkundiges onthou dat tydens die Slag van Sochaczew die "Mazur" in Duitse "pikkelhaub" helms tot die dood geveg het met hul landgenote in Russiese hoede. Maar op Kersnag het die gevegte bedaar, en die Poolse liedjie "Cicha noc" het oor die slagveld weerklink. Dit is deur beide "Duitsers" en "Russe" gesing. Die vakansie was immers een vir almal.

In Desember 1914 was daar aan die Noordwestelike Front gevalle van die sogenaamde Kersfees-"broederskap" tussen die soldate van die 249ste Donau-infanterieregiment en die 235ste Belebi-infanterieregiment van die Russiese leër en soldate van die Kaiser se leër. In 'n telegram van die bevelvoerder van die 1ste Russiese leër, generaal A. Litvinov, is opgemerk dat die Duitsers meer en meer dikwels "Russe nooi om te besoek." So, 20 soldate, 4 onderoffisiere en een korporaal van die 301ste Bobruisk Infanterie Regiment van die 76ste Infanterie Afdeling van die Russiese Keiserlike Leër het die uitnodiging van die Duitsers aanvaar om hulle te besoek en, nadat hulle hul posisies verlaat het, na die "Fritz" gegaan.. Tydens een van die broederskap tussen die Russe en die Duitsers het 'n gesangkompetisie plaasgevind. Die soldate het brood, sigarette, alkoholiese drankies, sjokolade uitgeruil.

Die begin van 'n nuwe eeu. Om te verstaan dat aan die ander kant van die loopgrawe nie die vyand is nie, maar die vyand. Meer in gemeen met diegene aan die ander kant van die loopgrawe as met diegene wat beveel en beheer. En die Kersfees-stilstand is 'n aanskoulike simboliese oomblik van vrede en menslikheid teen die agtergrond van een van die bloedigste oorloë in die moderne geskiedenis.