Sal die planetêre waterkrisis nuwe oorloë genereer?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Water word 'n toenemend skaarser hulpbron oor die wêreld as gevolg van oorbenutting en besoedeling. Soos hierdie kwessies meer akuut word, sal spanning wat reeds begin groei het en steeds toeneem ons almal raak.

Sommige mense vergelyk water met olie in belangrikheid. Maar anders as olie, is water noodsaaklik vir oorlewing.

’n Diepduik in die watersituasie op die planeet wys dat elke land in die komende dekades’n houding teenoor water as’n ekonomiese goed,’n mensereg en’n kwynende hulpbron moet ontwikkel.

'n Kykie na drie streke - die Verenigde State van Amerika, die Midde-Ooste en China - onthul 'n aantal probleme.

Teen 2025 sal 'n geraamde twee derdes van die wêreld se bevolking in water-uitgeputte gebiede woon: die Midde-Ooste, Noord-Afrika en Wes-Asië, volgens die World Resources Institute. Waterskaarste word tans erken as een van die hoofoorsake van die oorlog in Sirië en sal waarskynlik meer konflikte skep en die aantal vlugtelinge vermeerder.

China, die mees bevolkte land ter wêreld, is ook die wêreld se grootste waterbesoedeling. Ná dekades van heerskappy onder die Maoïstiese slagspreuk “laat die hoë berge hul hoofde buig en die riviere van koers verander”, ervaar die reuse nasie’n akute tekort aan drinkwater en sien geen uitweg uit hierdie situasie nie.

Met die erkenning dat vars water nie meer as 'n hernubare hulpbron beskou kan word nie, het die Verenigde Nasies in 2010 toegang tot skoon water en sanitasie as 'n mensereg vasgestel en dit by die VN se Volhoubare Ontwikkelingsdoelwitte opgeneem met die toestemming van al 193 lidlande. Om universele toegang tot veilige drinkwater teen 2030 te verseker, skat die Wêreldbank dat meer as $1,7 triljoen nodig sal wees.

Grensspanning

VSA - Kanada

Die Verenigde State is 'n "hoë stres" streek, volgens die World Resources Institute, terwyl Kanada 'n "lae stres" streek is.

In Kanada, wat 20% van die wêreld se varswaterreserwes het, is selfs 'n sweempie van wateruitvoer taboe vir politici.

Nietemin kan lakse beperkings op huishoudelike waterhandel in Kanada aanleiding gee tot beskuldigings van die oortreding van die reëls van die Noord-Amerikaanse Vryhandelsooreenkoms (NAFTA), wat lidlande verhinder om binnelandse maatskappye van beter voorwaardes as buitelandse maatskappye te voorsien. Kanada kan dus by globale wateruitvoer betrokke wees namate die wêreldsituasie meer desperaat raak, veral in Amerika.

Gary Douyer, 'n voormalige Kanadese ambassadeur in die Verenigde State, het in 2014 voorspel dat die VSA-Kanada-geskil oor water oor die volgende paar jaar so hewig sou word dat botsings oor die Keystone XL-pyplyn "dom sou lyk."

VSA - Mexiko

Twee groot waterbronne - die Colorado- en Rio Grande-riviere - skei die Verenigde State en Mexiko. Spesiale ooreenkomste bepaal hoeveel water vir elke land uit hierdie bronne herlei word. Maar die afname in voorrade uit Mexiko die afgelope paar jaar het Amerikaanse belanghebbendes kwaad gemaak, wat argumenteer dat Mexiko sy eie waterverbruik prioritiseer, terwyl die Verenigde State ooreengekome voorrade aan Mexiko prioritiseer.

Aan die ander kant was Mexikaanse belanghebbendes woedend oor die swak gehalte van water wat deur die VSA voorsien word wat nie geskik was vir drink- of landbougebruik nie. Die water is in tenks gehou en die gebruik daarvan was beperk.

Gemeenskappe teenoor korporasies

Die voorstel om gebottelde waterfabrieke te bou, het teenkanting van gemeenskappe regoor Noord-Amerika ondervind. McCloud, Kalifornië, is een voorbeeld van 'n klein, ongerepte waterdorpie waarna Nestlé, 'n groot botteleringsmaatskappy met 56 handelsmerke, smag.

Nestlé het in 2003 voorgestel om die grootste botteleringsaanleg in die land te bou wat groot hoeveelhede water vir 50 jaar uit die McCloud-opvanggebied sal onttrek. Dit gesê, honderde vragmotors wat water vervoer sou elke dag deur die stad vaar, die lug besoedel en baie geraas maak. Die maatskappy is gedwing om sy plan in 2009 te laat vaar ná ses jaar van plaaslike weerstand.

Die Bottled Water Association merk op dat gebottelde water slegs 'n klein gedeelte van Amerika se waterverbruik uitmaak en slegs 0,02% van alle water wat jaarliks in Kalifornië gebruik word.

Besoedeling

Waterbesoedeling is nie net beperk tot Flint, Michigan nie. Dit is 'n landwye probleem. Terwyl loodbevattende kraanwater opskrifte oorheers het, het die studie bevind dat kraanwatermonsters wat oor vyf jaar versamel is, meer as 300 besoedelende stowwe bevat, waarvan twee derdes "onbeheerde chemikalieë" is. Waterweë word blootgestel aan chemikalieë van landbouafloop en lekkasies in die stelsel, so 40% van riviere en 46% van mere in Amerika is te besoedel vir visvang, swem of waterlewe.

Oormatige besproeiing

Landbou neem ongeveer 80% van alle water op wat in Amerika verbruik word en meer as 90% in die westelike state.

Besproeiingswater kom van die Ogallala-akwifeer, wat oor agt state strek – van Suid-Dakota tot Texas – en voed meer as’n kwart van alle besproeiingsgrond in die Verenigde State. Die water word gebruik om beeste, mielies, katoen en koring te verbou.

Maar Ogallala is 'n uitstekende voorbeeld van 'n waterbron wat vroeër as onuitputlik gedink is, maar wat nou tekens van uitputting toon as gevolg van wisselvallige dreinering. In 1960 het sy waterreserwes met 3% afgeneem; teen 2010 - met 30%. Oor nog 50 jaar kan hulle met 69% verminder word as huidige neigings voortduur, sê wetenskaplikes van die Universiteit van Kansas.

Pogings om die waterdraer te bewaar is aan die gang, maar die situasie kan nie vinnig reggestel word nie. "Sodra 'n akwifeer uitgeput is, sal dit gemiddeld 500 tot 1 300 jaar neem om dit te herlaai," lui hul verslag.

Verslete infrastruktuur

Die agteruitgang van die watervoorsiening-infrastruktuur is 'n probleem regdeur die land. Volgens die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap vind ongeveer 240 000 water- en verwarmingsleidingonderbrekings elke jaar plaas.’n Geskatte 75 000 riole loop oor en stort miljarde liter onbehandelde afvalwater uit, wat ontspanningswater besoedel, wat sowat 5 500 gevalle van siektes veroorsaak. Om die bevolking van drinkwater te voorsien, sal dit meer as $384 miljard oor 20 jaar neem.

Droogte

’n Erge droogte duur al ses jaar in Kalifornië voort. In April 2015 het goewerneur Jerry Brown vir die eerste keer in die staat se geskiedenis 25% drinkwaterbeperkings aangekondig.

Droogte raak ook die suidoostelike en noordoostelike streke en raak dus byna 47% van die land, met 'n droë winter wat verwag word.

Oplossings

Doeltreffendheid en bewaring

Kalifornië is een van die state wat die ergste deur droogte getref is, maar Los Angeles word aangewys as die tweede mees waterdoeltreffende stad ter wêreld (na Kopenhagen) volgens die 2016 Arcadis Sustainable Cities Index. San Francisco is ook hoog op die ranglys. Albei stede spog met 'n hoë vlak van waterhergebruik.

Om water te bespaar is ook 'n belangrike besluit. Kalifornië se watermeterreëls en -praktyke laat jou toe om afval akkuraat te kwantifiseer.

Afvalwaterbehandeling is dikwels die mees koste-effektiewe oplossing in die geval van 'n waterkrisis.

Cynthia Lane, direkteur van ingenieursdienste vir die American Water Association, is 'n sterk voorstander van die verwydering van afvalwater vir drinkwater, hoewel sy opgemerk het dat "die algemene publiek glad nie gefassineer is deur die vooruitsig om behandelde afvalwater te drink nie."

Ontsouting staar groot uitdagings in die gesig aangesien dit aan die kus gedoen moet word, en die koste om van die oorblywende pekelwater weg te gooi kan ook hoog wees, het Lane verduidelik. Grootmaat invoer is nog 'n oplossing. Elke streek moet self bepaal wat meer voordelig is in terme van ekonomiese, sosiale en omgewingskoste, het sy gesê.

Vir baie is die probleme in die Midde-Ooste oorlog, olie en menseregte. Water is ook bekend as die sleutel tot stabiliteit en voorspoed. Agt van die tien lande ter wêreld wat die meeste water onder druk het, is in die Midde-Ooste. Hulle is geneig tot verwoestyning, dalende watertafels, standhoudende droogtes, inter-etniese geskille oor waterregte, en wanbestuur van waterbronne – wat alles bydra tot onstabiliteit in 'n reeds gespanne streek.

Water is politiek

In die Midde-Ooste is politiek en water nou verwant. Tipiese oorgrensbehandelingsooreenkomste hanteer water as 'n deelbare hulpbron. Maar volgens die ekonoom van natuurlike hulpbronne, David B. Brooks, kan ooreenkomste help om konflik op kort termyn te voorkom, maar dit waarborg nie volhoubare en billike bestuur van waterbronne op lang termyn nie.

Die Israelies-Palestynse konflik is 'n uitstekende voorbeeld. Gedurende die warm somer van 2016 het sowat 2,8 miljoen Arabiese Wesbank-inwoners en plaaslike leiers herhaaldelik gekla oor die weiering van toegang tot vars water. Israel beskuldig die Palestyne daarvan dat hulle nie wil gaan sit om te onderhandel om te besluit hoe om die verouderde infrastruktuur op te gradeer nie. Ingevolge die Oslo-ooreenkomste beheer Israel waterbronne.’n Gesamentlike Israelies-Palestynse komitee, wat gevra word om hierdie kwessies op te los, is nie eens in vyf jaar byeengeroep nie.

Hierdie komplekse oorvleueling van politiek en basiese menslike behoeftes kom in die grootste deel van die Midde-Ooste voor.

Jordaan wasbak

Die Jordaanrivier, wat deur Libanon, Sirië, Israel, die Wesoewer en Jordanië vloei, is die middelpunt van een van verskeie aanhoudende interstaatlike waterkonflikte. Dit is al meer as 60 jaar lank’n bron van spanning tussen Israel en Arabiese state.

In 1953 het Israel 'n projek begin om 'n 130-kilometer pypleiding te bou om water van die See van Galilea in die noorde na die Negev-woestyn in die suide te vervoer. Tien jaar later, toe die megaprojek voltooi is, het Sirië probeer om Israel se toegang tot groot volumes van hierdie water te blokkeer deur’n afleidingskanaal te skep wat 60% van die water uit die Jordaanrivier sou neem. Dit was die oorsaak van die 1967 Sesdaagse Oorlog.

Waterskaarste

Die Wêreldgesondheidsorganisasie het’n basislynminimum vir daaglikse waterverbruik per persoon gestel – sowat twee liter per dag.

In noodgevalle soos oorlog is water twee keer soveel nodig. Om persoonlike higiëne en behoorlike verwerking van voedsel te handhaaf, is selfs meer nodig - ongeveer 5,3 liter per dag. Baie meer is nodig om klere te was en te bad.

Jemen

Jemen se hoofstad Sanaa en ander stede is in die onmiddellike gevaar van ernstige watertekorte. Dit sal, volgens verskeie skattings, ná 1 gebeur – 10 jaar as niks gedoen word nie.

Die meeste van die water in Jemen kom van ondergrondse waterdraers.’n Groeiende stedelike bevolking en’n voorkeur vir meer water-intensiewe kontantgewasse (veral khat,’n sagte dwelm) veroorsaak dat grondwatervlakke met sowat 2 meter per jaar daal.

Die land se waterprobleme word vererger deur die voortslepende burgeroorlog en humanitêre ramp. Driekwart van die bevolking, ongeveer 20 miljoen mense, het nie toegang tot veilige drinkwater en/of voldoende sanitasie nie.

2,9 miljoen inwoners van die hoofstad kan vlugtelinge word weens 'n gebrek aan water, as die situasie nie verander nie.

Siriese droogte en burgeroorlog

Die Midde-Ooste het nog nie die oorlog oor water oorleef nie, maar watertekorte het reeds ander faktore wat die konflik ontketen het, vererger.

Terwyl die verwoestende oorlog in Sirië tans 'n wêreldwye kwessie is, het die verband tussen konflik en droogte eers onlangs die openbare bewussyn betree.

Van 2006 tot 2010 het Sirië gely onder die ergste droogte in 900 jaar. Weens die droogte het vee uitgesterf, voedselpryse het opgeskiet en sowat 1,5 miljoen boere het van hul dorre lande na die stede getrek. Die toestroming van vlugtelinge, sowel as hoë werkloosheid en ander faktore, het burgerlike onrus ontketen, wat uiteindelik tot 'n burgeroorlog gelei het.

Die krisis is deels veroorsaak deur ondeurdagte beleide 30 jaar gelede. In die 1970's het president Hafez al-Assad (vader van die huidige president Bashar al-Assad) besluit dat Sirië selfvoorsienend moet word in terme van landbou. Boere het dieper en dieper putte gegrawe en water uit die land se grondwater getrek totdat die putte uiteindelik opgedroog het.

Oplossings

Watergebruik

Swak waterbestuur het baie probleme in die streek geskep. Baie kenners stem saam dat slimmer benaderings sommige hiervan kan voorkom. Navorsing is byvoorbeeld nodig om te bepaal hoeveel vee die land kan onderhou. Bewaring van waterbronne kan aangemoedig word deur die gebruik van waterpryse.’n Loodsdrupbesproeiingsprojek het vinnig in Sirië posgevat nadat boere gesien het hulle kan 30% minder water gebruik om produksie met 60% te verhoog.

Ontsouting

Ontsouting is 'n waterkrisisvoorkoming of oplossing wat al vir meer as 50 jaar in die Midde-Ooste ontwikkel word. As in ag geneem word dat 97% van die planeet se water soutwater is, is dit 'n aantreklike opsie, maar dit het nadele. Aan die een kant is dit’n baie energie-intensiewe proses, so die meeste van die ontsoutingsaanlegte word in olieryke lande soos Saoedi-Arabië, die Verenigde Arabiese Emirate, Koeweit en Bahrein gebou. Aan die ander kant is oorskiet sout dikwels terug in die see gestort, wat die seelewe benadeel het.

Israeliese navorsers het onlangs 'n meer doeltreffende stelsel ontwikkel, omgekeerde osmose-ontsouting, wat membrane met mikroskopiese porieë gebruik waardeur net water kan deurgaan, maar nie groter soutmolekules nie. Dié stelsel verskaf tans 55% van die land se water.

Sjina

Wêreldwye besoedeling

Chinese owerhede skat dat sowat 80% van grondwater in China ongeskik is om te drink, en 90% van grondwater in stedelike gebiede is besoedel. Volgens amptelike skattings is die water van twee vyfdes van China se riviere ongeskik vir landbou- of industriële gebruik.

Meer as 360 miljoen mense, of sowat 'n kwart van China se bevolking, het nie toegang tot skoon water nie.

Sedert 1997 het watergeskille jaarliks tot tienduisende betogings gelei.

Die belangrikste bronne van waterbesoedeling in China is chemiese kunsmis-, papier- en klerebedrywe.

Volgens’n amptelike verslag is 70% van China se riviere en mere so besoedel dat hulle nie seelewe kan onderhou nie. Die besoedeling van die Yangtze, die langste rivier in China, het gelei tot die verdwyning van die Baiji-dolfyn, wat net in hierdie rivier gewoon het.

Die tweede grootste rivier, die Geelrivier, staan bekend as die bakermat van die Chinese beskawing, dit word ook die rivier van hartseer genoem as gevolg van verwoestende vloede. Vandag het 4 000 petrochemiese aanlegte aan sy oewers die water onherstelbaar besoedel.

Waterskaarste

China is een van die vele lande wat watertekorte ervaar. China is die tuiste van 'n vyfde van die wêreld se bevolking, maar het minder as 7% vars water.

Die meeste van hierdie water, sowat 80%, is in die suide van die land geleë. In Noord-China is landbou en nywerheid egter meer ontwikkel, en daar is ook groot stede soos Beijing.

Terwyl die kaart honderde riviere en strome wys wat deur Beijing vloei, het hulle feitlik almal opgedroog. So onlangs as die 1980's is Beijing se grondwater as onuitputlik beskou, maar dit raak vinniger op as wat dit aangevul kan word en het die afgelope 40 jaar byna 300 meter gedaal.

In 2005 het Wang Shucheng, 'n voormalige minister van waterbronne, voorspel dat Beijing oor 15 jaar sonder water sou wees.

Die draai van die Chinese riviere

In 'n poging om die watertekort in Noord-China reg te stel, het die Chinese owerhede 'n projek ontwikkel om water van die Suide na die Noorde oor te dra, met die bedoeling om 'n 4 345 km lange kanaal te grawe.

Die projek, wat deur die regime as 'n gesogte tegniese prestasie beskou word, is wyd gekritiseer vir die hoë koste daarvan (tans $81 miljard) en die gedwonge verskuiwing van honderdduisende mense wat langs die pad woon.

In 2010 het duisende mense wat met geweld uitgesit is in die Hubei-provinsie met min of geen kennisgewing betoog. Diegene wat weerstand gebied het, is gearresteer.

Omgewingskenners sê die vervoer van besoedelde water uit die suide sal in elk geval nie die Noorde se probleme oplos nie. Een Chinese amptenaar het selfs opgemerk dat die projek nuwe omgewingsprobleme sou skep en "nie almal kan pas nie."

Die meeste van China se waterprobleme word gesien as 'n gevolg van die Kommunistiese Party se beleid.

"Laat die hoë berge hul hoofde buig en die riviere van koers verander," was 'n gewilde propaganda-slagspreuk tydens die bewind van Mao Zedong (1949) – 1976). Vir hierdie doel is damme aan die Geelrivier gebou, asook dreineringsopvangers stroomop. Die aantal damme in China het gegroei van 22 in 1949 tot 87 000 vandag.

Die Mao-regering het ten doel gehad om “die laaste druppel water uit die Noord-China-vlakte te druk,” sê David Pietz, professor in Chinese geskiedenis aan die Arizona State University.

Gedurende die tydperk van massa-industrialisasie, tydens die "Groot Sprong Vorentoe" (1957 – 1962) Mao, 'n groot hoeveelheid afvalwater en afval is gegenereer, en al hierdie besoedelingstowwe is onverwerk in riviere gestort.

Byvoorbeeld, die Hai-rivier, wat Tianjin en Beijing-provinsies verbind, het 1 162 liter besoedelde water per sekonde uit 674 dreine gemors, wat die rivier troebel, sout, swart en stinkend gemaak het.

Post-Maoïstiese tydperk

As gevolg van pogings om die ekonomie en landbou ná Mao te hervorm, het China se waterprobleme vererger.

Met die ontwikkeling van nywerheid regoor die land het waterverbruik vinnig toegeneem. As gevolg van die gebrek aan omgewingsregulering, word industriële afval gewoonlik onbehandeld in riviere en ander watermassas gestort.

China se groeiende bevolking en stygende lewenstandaarde plaas ook druk op Chinese boere. Dorpsbewoners stry oor toegang tot besproeiingskanale en pleeg selfs dade van sabotasie.

In 1997 het die Geelrivier van sy mond tot by die Bohai See opgedroog 643 kilometer die binneland in.

’n Verslag van 2008 van Sun Yat-sen Universiteit het bevind dat 13 000 van die 21 000 petrochemiese aanlegte wat op die Yangtze en Geelrivier geleë is, jaarliks miljarde ton afvalwater in riviere gestort het.

Kanker dorpe

Die hoeveelheid chemiese kunsmis, onbehandelde afvalwater, swaar metale en ander kankerverwekkende stowwe wat in die waterliggame van China vrygelaat word, het gelei tot die verskynsel van "kankerdorpe".’n Ondersoek in 2005 het bevind dat die voorkoms van kanker in sommige kankerdorpe 19 was – 30 keer hoër as die nasionale gemiddelde.

Alhoewel verslae van kankerdorpies die eerste keer in die 1990's opgeduik het, het die Chinese owerhede hul bestaan eers in 2013 erken. Die staat Xinhua News Agency het berig dat daar meer as 400 kankerdorpe is.

Een voorbeeld is die dorpie Setan in die Guangdong-provinsie, waar die kankersterftesyfer teen 'n kommerwekkende tempo toegeneem het: van 20% van 1991 tot 1995; tot 34% van 1996 tot 2000; tot 55,6% van 2001 tot 2002. Die styging in kankervoorkoms het saamgeval met die begin van 'n farmaseutiese aanleg naby die dorp.

Mekongrivier probleme

Die Mekongrivier is die lewensaar van Suidoos-Asië, dit ontspring in die Tibetaanse plato en vloei dan af deur Kambodja, Mianmar, Laos, Thailand en Viëtnam.

Danksy die groot aantal damme wat in die boonste Mekongrivier gebou is, stel China ernstige beperkings op die gebruik van die streek se waterbronne. Die land word daarvan beskuldig dat hy die uitwerking van die droogte vererger.

Spanning rondom water bly hoog, aangedryf deur 'n algemene gebrek aan deursigtigheid (China is nie die enigste land wat damme bou nie), 'n ondoeltreffende benadering tot waterbestuur en 'n gebrek aan 'n doeltreffende koördineringsmeganisme.

Oplossings

Die debat oor oplossings vir China kan eindeloos wees gegewe die omvang van die uitdagings.

’n Onlangse studie deur The Nature Conservancy het egter bevind dat minder as 6% van China se landmassa 69% van sy water voorsien. Daarom word voorgestel om te fokus op klein opvanggebiede wat stedelike gebiede voorsien. Maatreëls om watergehalte in hierdie waterskeidings te verbeter, sluit herbebossing, beter landboupraktyke en ander beste bewaringspraktyke in.