Die Noord- en Suidpool van die Aarde op die rand van magnetiese verplasing

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die skild wat die Aarde teen sonstraling beskerm, word van binne aangeval. Ons kan dit nie voorkom nie, maar ons moet voorberei.

Die Aarde se magneetveld draai, wat gebeur wanneer die Noord- en Suidpole van die Aarde omslaan?

Eendag in 1905 het die Franse geofisikus Bernard Bruns verskeie klippe na sy laboratorium gebring, wat hy op die pad naby die dorpie Pont-Farin opgegrawe het.

Toe hy hul magnetiese eienskappe ontleed het, was hy verstom oor wat hulle gewys het: miljoene jare gelede was die aarde se magnetiese pole aan weerskante van die planeet. Noord was Suid en Suid was Noord. Hierdie ontdekking het gepraat van planetêre anargie. Wetenskaplikes kon dit nie verduidelik nie.

Vandag weet ons dat die pole honderde kere van posisie verander het, mees onlangs 780 000 jaar gelede.

Soms probeer die pale van plek verander, maar val dan weer in plek, wat 'n ekskursie genoem word. Die laaste keer was dit sowat 40 000 jaar gelede.

Ons weet ook dat die gevolge vir die elektriese en elektroniese infrastruktuur wat die moderne beskawing beheer, erg sal wees wanneer hulle volgende keer omdraai. Die vraag is wanneer dit gaan gebeur.

Terloops: daar is bewyse dat alles nie net met elektroniese mislukkings en vernietiging van infrastruktuur sal eindig nie, daar word geglo dat mense na die omkeer van die pole hul geheue sal verloor en 'n lang tydperk van geheueverlies sal aanbreek. Kenners raai aan om jouself aanmanings te laat - notas wat op 'n prominente plek geplaas moet word waarin jy kan skryf wie jy is, wat gebeur het en watter aksies jy moet of nie moet neem nie.

In die afgelope paar dekades het geofisici probeer om hierdie vraag met satellietbeelde en wiskunde te beantwoord. Hulle het uitgepluis hoe om diep in die Aarde te kyk, tot by die rand van 'n gesmelte metaalkern, waar 'n magnetiese veld voortdurend gegenereer word. Dit blyk dat die dipool-geordende bipolêre magnetiese veld waarop ons passers reageer, van binne aangeval word.

Die jongste satellietdata van die Europese Ruimte-agentskap se Swarm-trio, wat in 2014 begin berig het, toon 'n stryd wat op die rand van die kern woed. Soos faksies wat 'n staatsgreep beplan, kry wervelende poele van gesmelte yster en nikkel krag en suig energie uit die dipool.

Die magnetiese N-pool is aan die vlug, wat 'n teken is van verhoogde turbulensie en onvoorspelbaarheid. Die Cabal-stam in die Suidelike Halfrond het reeds die oorhand oor sowat 'n vyfde van die aarde se oppervlak gekry.’n Rewolusie broei.

As hierdie magnetiese blokke voldoende sterkte kry en die dipool verder verswak, sal dit veroorsaak dat die N- en S-pole posisies ruil terwyl hulle hul dominansie probeer herwin.

Wetenskaplikes kan nie met sekerheid sê wat nou gebeur nie – die dipool kan die inval van buitestanders afweer. Maar hulle kan sê dat die verskynsel toeneem en dat hulle nie die moontlikheid kan uitsluit dat 'n ommekeer begin nie.

Dit is tyd om uit gevaar wakker te word en te begin voorberei. Of dalk gebeur dit nou –’n wêreldwye voorbereiding vir die omkeer van die pole?

Die aarde se magnetiese veld beskerm ons planeet teen gevaarlike son- en kosmiese strale, soos 'n reuse-skild. Soos die pale van plek verander (of dit probeer doen), verswak hierdie skild; wetenskaplikes het bereken dat hy tot een tiende van sy normale krag kan verswak.

Die skild kan vir eeue verswak word, terwyl die pole beweeg, sodat vernietigende bestraling die planeet se oppervlak vir die hele tyd kan nader. Reeds het veranderinge binne die Aarde die veld oor die Suid-Atlantiese Oseaan so verswak dat satelliete wat aan die gevolglike bestraling blootgestel is, 'n geheuefout ervaar.

Hierdie bestraling het nog nie die oppervlak bereik nie. Maar op 'n stadium, wanneer die magneetveld genoeg verminder, kan dit 'n ander storie wees.

Daniel Baker, direkteur van die Universiteit van Colorado Boulder se Laboratorium vir Atmosferiese en Ruimtefisika en een van die wêreld se voorste kundiges oor hoe kosmiese straling die Aarde beïnvloed, vrees dat sommige dele van die planeet sal onbewoonbaar word ná die omkeer van die pole.

Gevare: vernietigende strome deeltjies van die son, galaktiese kosmiese strale en verbeterde ultravioletstrale, stralingskade aan die osoonlaag is van die onsigbare kragte wat lewende dinge kan beskadig of doodmaak.

Hoe erg kan dit wees?

Wetenskaplikes het nog nooit’n verband tussen vorige paalomswaai en rampe soos massa-uitwissings gemaak nie. Maar vandag se wêreld is nie die wêreld 780 000 jaar gelede toe die pole laas omgekeer is nie, of selfs 40 000 jaar gelede toe hulle dit probeer doen het nie.

Vandag woon byna 7,6 miljard mense op aarde, wat twee keer soveel is as in 1970. Deur ons optrede het ons die chemie van die atmosfeer en die oseaan radikaal verander en die planeet se lewensondersteuningstelsel beskadig. Mense het groot stede, nywerhede en padnetwerke gebou, wat toegang tot veiliger leefruimtes vir baie ander wesens afgesny het. Ons het miskien 'n derde van alle bekende spesies in die rigting van uitwissing gedruk en die habitatte van baie ander in gevaar gestel. Voeg kosmiese en ultraviolet lig by hierdie mengsel, en die gevolge vir lewe op aarde kan verwoestend wees.

En hierdie gevare is nie net biologies nie. Die groot kuber-elektriese kokon, wat die sentrale dataverwerkingstelsel van die moderne beskawing geword het, is in groot gevaar.

Deeltjies sonenergie kan deur die sensitiewe miniatuurelektronika van die groeiende aantal satelliete wat om die Aarde wentel bars en hulle ernstig beskadig. Die satelliettydberekeningstelsels wat die elektriese netwerke bestuur, sal waarskynlik misluk. Netwerktransformators kan in troppe verbrand word. As gevolg van die feit dat die roosters so nou aan mekaar verbind is, sal 'n golf van vernietiging oor die aardbol jaag, wat 'n reeks verduistering (domino-effek) veroorsaak wat kan vir dekades hou.

Maar hierdie gevare word selde oorweeg deur diegene wie se werk dit is om die elektroniese polsslag van die beskawing te beskerm. Meer satelliete word in 'n wentelbaan gelanseer met sterk geminiaturiseerde - en dus meer kwesbaar - elektronika. Die elektriese netwerk word elke dag meer onderling verbind, ten spyte van die groot risiko's van sonstorms.

Daar sal geen toestelle wees nie, geen lig sonder elektrisiteit nie. Geen rekenaars nie. Geen selfone nie. Selfs om 'n toilet te spoel of 'n motor se petroltenk vol te maak, sal onmoontlik wees. En dit is net vir die begin.

Een van die beste maniere om satelliete en netwerke teen ruimteweer te beskerm, is om presies te voorspel waar die mees vernietigende krag sal tref. Operateurs kan die satelliet tydelik afskakel of 'n deel van die netwerk afskakel.

Maar vordering om te leer hoe om skadelike ruimteweer op te spoor, het nie tred gehou met die eksponensiële groei van tegnologie wat daardeur beskadig kan word nie. En private satellietoperateurs versamel of deel nie inligting oor hoe hul elektronika kosmiese straling weerstaan nie, wat almal kan help om hul toerusting te beskerm.

Ons het roekeloos die kritieke infrastruktuur van ons beskawing gebou in 'n tyd toe die planeet se magnetiese veld relatief sterk was, met die verontagsaming van die veld se neiging tot anargie.

Hierdie veld is nie net rusteloos en onbeheerbaar nie, maar op die oomblik is dit ook onvoorspelbaar. Dit sal in elk geval binnekort omrol, maak nie saak wat ons doen nie. Ons taak is om uit te vind hoe om dit minder pynlik vir ons beskawing te maak …