Hoe die Tlingit-Indiane Rusland gedwing het om Alaska te verkoop

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Ons onthou en treur oor die verkoop van Alaska aan die Amerikaners tot vandag toe. Maar min mense weet dat een van die redes vir die verlies van Russiese Amerika die bloedige en hewige oorlog tussen die Russiese koloniste en die desperate Indiane van die Tlingit-stam was. Watter rol het Rusland se handel met China in hierdie konfrontasie gespeel? Wie was agter die rug van die Indiane wat teen die Russe geveg het? Wat is die houding van die Sowjet-rockopera "Juno en Avos" teenoor daardie gebeure? Waarom het die konflik tussen Rusland en die Tlingits eers onder Poetin formeel geëindig?

Rusland tot in Vancouver

Russiese kolonisasie van Noord-Amerika in die 18de-19de eeue was baie anders as die verowering van ander gebiede van die ryk. As byvoorbeeld in Siberië, ná die Kosakke en handelaars, die goewerneurs en boogskutters altyd gevolg het, dan het die regering Alaska in 1799 aan die genade van die privaatstaatmonopolie gegee - die Russies-Amerikaanse Kompanjie (RAC). Hierdie besluit het grootliks nie net die eienaardighede van die Russiese ontwikkeling van hierdie uitgestrekte gebied bepaal nie, maar ook die finale resultaat daarvan - die gedwonge verkoop van Alaska aan die Verenigde State van Amerika in 1867.

Tlingits

Foto: historymuseum.ca

Een van die vernaamste struikelblokke vir die aktiewe kolonisasie van Alaska was die bloedige en hewige konflik tussen Russiese setlaars en die oorlogsugtige Indiese stam van Tlingit aan die begin van die 19de eeu. Hierdie konfrontasie het later ernstige gevolge gehad: as gevolg daarvan het die penetrasie van Russe diep in die Amerikaanse vasteland vir baie jare opgehou. Boonop is Rusland daarna gedwing om sy ambisieuse planne te laat vaar om die Stille Oseaan-kus suidoos van Alaska tot by Vancouver-eiland (nou die gebied van die Kanadese provinsie Brits-Columbië) te verower.

Botsings tussen die Russe en die Tlingits (ons koloniste het hulle kolosh of dorings genoem) het gereeld aan die einde van die 18de eeu plaasgevind, maar 'n volskaalse oorlog het in 1802 uitgebreek met 'n skielike aanval deur die Indiane op die vesting van Michael Archangelan op Sitka-eiland (nou Baranov-eiland). Moderne navorsers noem verskeie redes daarvoor. Eerstens, as deel van die visserspartytjies, het die Russe die Tlingits na die land van hul jarelange bitter vyande gebring - die Chugach Eskimo's. Tweedens was die houding van die nuwelinge teenoor die naturelle nie altyd, om dit sagkens te stel, respekvol nie. Volgens die getuienis van die luitenant van die Russiese vloot Gabriel Davydov, "kon omseiling van die Russe in Sitka nie die dorings 'n goeie opinie van hulle gee nie, want die nyweraars het begin om hul meisies van hulle weg te neem en hulle ander beledigings aan te doen." Die Tlingits was ook ontevrede met die feit dat die Russe, terwyl hulle in die seestraat van die Alexander-argipel visgevang het, dikwels Indiese voedselvoorrade toegeëien het. Maar die hoofrede vir die Tlingit-afkeer van Russiese nyweraars was anders. Aanvanklik het ons “conquistadors” na die kus van Alaska gekom om see-otters (seebevers) te vang en hul pels aan China te verkoop. Soos die moderne Russiese historikus Alexander Zorin skryf, “het die roofvisvangs van seediere, wat deur die Russies-Amerikaanse maatskappy van stapel gestuur is, die basis van die ekonomiese welstand van die Tlingits ondermyn, en hulle ontneem van hul hoofkommoditeit in winsgewende handel met Anglo-Amerikaanse seehandelaars wie se opruiende optrede gedien het as 'n soort katalisator wat die ontketende dreigende militêre konflik versnel het. Die oorhaastige en onbeskofte optrede van die Russe het gedien as 'n stukrag vir die vereniging van die Tlingits in die stryd om die RAC uit hul gebiede te verdryf. Hierdie stryd het gelei tot 'n openlike oorlog teen Russiese nedersettings en visserspartye, wat die Tlingits beide as deel van uitgebreide alliansies en deur die magte van individuele stamme gevoer het."

Die intriges van die Amerikaners

Inderdaad, in die ontvouende strawwe mededinging vir seevisvang aan die noordwestelike kus van Noord-Amerika, het die plaaslike Indiane die Russe as hul vernaamste vyande gesien, wat ernstig en vir 'n lang tyd hierheen gekom het. Die Britte en Amerikaners het net af en toe op skepe hier besoek afgelê, so hulle het 'n baie minder bedreiging vir die inboorlinge ingehou. Daarbenewens het hulle onderling waardevolle pels van die Indiërs vir Europese goedere, insluitend vuurwapens, verruil. En die Russe in Alaska het self pels gemyn en het min gehad om die Tlingits in ruil daarvoor te bied. Boonop het hulle self Europese goedere dringend nodig gehad.

Geskiedkundiges stry steeds oor die rol van die Amerikaners (in Rusland is hulle toe Bostonians genoem) om die Indiese opstand teen Rusland in 1802 uit te lok. Akademikus Nikolai Bolkhovitinov ontken nie die rol van hierdie faktor nie, maar glo dat die "intriges van die Bostonians" doelbewus oordryf is deur die leierskap van die Russies-Amerikaanse Kompanjie, maar in werklikheid "die meeste van die Britse en Amerikaanse kapteins het 'n neutrale posisie ingeneem. of was simpatiek teenoor die Russe." Nietemin, een van die onmiddellike redes vir die Tlingit-vertoning was die optrede van die kaptein van die Amerikaanse skip "Globe" William Cunningham. Hy het die Indiane gedreig met 'n algehele staking van alle handel met hulle as hulle nie van die Russiese teenwoordigheid op hul grond ontslae raak nie.

Sitka. Massagraf van Russiese matrose wat in die oorlog met die Tlingits in 1804 gesterf het

Foto: topwar.ru

As gevolg hiervan, in Junie 1802, het die Tlingits, in die getal van een en 'n half duisend, die vesting van Michael die Aartsengel op die eiland Sitka onverwags aangeval en verbrand en sy klein garnisoen vernietig. Dit is eienaardig dat verskeie Amerikaanse matrose deelgeneem het aan beide die verdediging van die Russiese nedersetting en aan die aanval daarop, en sommige van hulle het verlaat van die Amerikaanse skip Jenny, onder bevel van kaptein John Crocker. Die volgende dag, wat ook voordeel getrek het uit die verrassingsfaktor, het die Indiane die vissersparty wat na die vesting teruggekeer het, doodgemaak, en die gevange half-Kreole Vasily Kochesov en Alexei Yevlevsky is doodgemartel. 'n Paar dae later het die Tlingits 168 mense van die Sitka-party van Ivan Urbanov vermoor. Die oorlewende Russe, Kodiaks en Aleuts, insluitend vroue en kinders wat uit ballingskap bevry is, is deur die nabygeleë Britse brig Unicorn en twee Amerikaanse skepe – Alert en die berugte Globe – aan boord geneem. Soos Bolkhovitinov bitterlik opmerk, wou sy kaptein William Cunningham “blykbaar die resultate van sy anti-Russiese agitasie bewonder”.

Die verlies van Sitka was 'n swaar slag vir die hoofheerser van die Russiese kolonies in Noord-Amerika, Alexander Baranov. Hy kon hom skaars weerhou van onmiddellike wraak en het besluit om krag op te bou vir 'n vergeldingsaanval teen die Tlingits. In April 1804 het Baranov 'n indrukwekkende flottielje van drie skepe en 400 inheemse kajakke bymekaargemaak en op 'n strafekspedisie teen die Tlingits vertrek. Hy het sy roete doelbewus nie langs die kortste pad gebou nie, maar langs 'n groot boog om die plaaslike Indiane visueel te oortuig van Russiese mag en die onvermydelikheid van straf vir die ondergang van Sitka. Hy het daarin geslaag – toe die Russiese eskader naderkom, het die Tlingits paniekbevange hul dorpies verlaat en in die woude weggekruip. Kort voor lank het die militêre sloep "Neva" by Baranov aangesluit en 'n reis om die wêreld onder bevel van die beroemde kaptein Yuri Lisyansky gemaak. Die uitslag van die geveg was vooraf bepaal - die Tlingits is verslaan, en in plaas van die vesting van Mikhail Archangel wat deur hulle vernietig is, stig Baranov die nedersetting Novo-Arkhangelsk, wat die hoofstad van Russies-Amerika geword het (nou is dit die stad Sitka).

Die konfrontasie tussen die Russies-Amerikaanse maatskappy en die Indiane het egter nie daar geëindig nie – in Augustus 1805 het die Tlingits die Russiese vesting Yakutat vernietig. Die nuus het fermentasie onder die inboorlinge van Alaska laat ontstaan. Rusland se gesag, wat so sterk onder hulle herstel is, was weer bedreig. Volgens Bolkhovitinov het ongeveer vyftig Russe tydens die oorlog van 1802-1805 gesterf en “en daar is nog baie eilandbewoners by hulle”, dit wil sê hul geallieerde inboorlinge. Natuurlik het niemand getel hoeveel mense die Tlingits verloor het nie.

Nuwe eienaars

Hier moet 'n logiese vraag beantwoord word - hoekom het die besittings van die groot en magtige Russiese Ryk geblyk so kwesbaar te wees vir aanvalle deur 'n relatief klein stam van wilde Indiane? Daar was twee nou verwante redes hiervoor. Eerstens het die werklike Russiese bevolking van Alaska toe etlike honderde mense beloop. Nóg die regering nóg die Russies-Amerikaanse maatskappy het gesorg vir die vestiging en ekonomiese ontwikkeling van hierdie uitgestrekte gebied. Ter vergelyking: 'n kwarteeu voor dit het meer as 50 duisend lojaliste van die suide na Kanada alleen getrek - Britse koloniste wat lojaal aan die Engelse koning gebly het en nie die onafhanklikheid van die Verenigde State erken het nie. Tweedens het die Russiese setlaars 'n groot gebrek aan toerusting en moderne wapens gehad, terwyl die Britte en Amerikaners wat hulle teëgestaan het gereeld deur die Britte en Amerikaners van gewere en selfs kanonne voorsien is. Die Russiese diplomaat Nikolai Rezanov, wat Alaska op 'n inspeksiereis in 1805 besoek het, het opgemerk dat die Indiane "Engelse gewere gehad het, maar ons het Okhotsk-gewere, wat nooit nêrens gebruik word nie, want hulle is onbruikbaar." Terwyl hy in Alaska was, het Rezanov in September 1805 'n drie-mas brigantine "Juno" gekoop van die Amerikaanse kaptein John D'Wolfe, wat na Novo-Arkhangelsk gekom het, en in die lente van die volgende jaar was 'n agt-geweer tender "Avos" plegtig gelanseer uit die voorraad van die plaaslike skeepswerf. Op hierdie skepe het Rezanov in 1806 vanaf Novo-Arkhangelsk na die Spaanse fort van San Francisco vertrek. Hy het gehoop om met die Spanjaarde, wat toe Kalifornië besit het, te onderhandel oor handelsaflewerings van voedsel vir Russies-Amerika. Ons ken hierdie hele storie uit die gewilde rockopera "Juno en Avos", waarvan die romantiese intrige op ware gebeure gebaseer is.

Die wapenstilstand wat in 1805 gesluit is tussen Baranov en die Kiksadi Kathlian, die hoogste leier van die Tlingit-stam, het die brose status quo in die streek vasgestel. Die Indiane het nie daarin geslaag om die Russe uit hul gebied te verdryf nie, maar hulle het daarin geslaag om hul vryheid te verdedig. Op sy beurt kon die Russies-Amerikaanse Kompanjie, hoewel dit gedwing was om met die Tlingits te reken, sy seevissery op hul lande te bewaar. Gewapende botsings tussen Indiërs en Russiese nyweraars het herhaaldelik deur die daaropvolgende geskiedenis van Russiese Amerika voorgekom, maar elke keer het die administrasie van die RAC daarin geslaag om dit te lokaliseer, sonder om die situasie tot 'n grootskaalse oorlog te bring, soos in 1802-1805.

Die Tlingit het Alaska se oorgang na die jurisdiksie van die Verenigde State met verontwaardiging begroet. Hulle het geglo dat die Russe geen reg het om hul grond te verkoop nie. Wanneer die Amerikaners later in konflik met die Indiane aangegaan het, het hulle altyd op hul kenmerkende wyse opgetree: enige pogings om weerstand te bied het dadelik met strafstrooptogte gereageer. Die Tlingits was verheug toe die Verenigde State in 1877 sy militêre kontingent tydelik aan Alaska onttrek het om teen die Ne-Persiese Indiane in Idaho te veg. Hulle het onskuldig besluit dat die Amerikaners hul lande vir altyd verlaat het. Sonder gewapende beskerming het die Amerikaanse administrasie van Sitka (soos Novo-Arkhangelsk nou genoem is) inderhaas 'n burgermag van plaaslike inwoners, hoofsaaklik van Russiese oorsprong, bymekaargemaak. Dit was die enigste manier om 'n herhaling van die 75-jarige bloedbad te vermy.

Sitka (Alaska, VSA), moderne uitsig. Regs - Ortodokse katedraal van Michael die Aartsengel

Dit is vreemd dat die geskiedenis van die Russies-Tlingit-konfrontasie nie geëindig het met die verkoop van Alaska aan die Amerikaners nie. Die inboorlinge het nie die formele wapenstilstand van 1805 tussen Baranov en Catlian erken nie, aangesien dit gesluit is sonder om die ooreenstemmende Indiese rituele na te kom. En eers in Oktober 2004, op inisiatief van die oudstes van die Kiksadi-stam en die Amerikaanse owerhede, het 'n simboliese seremonie van versoening tussen Rusland en die Indiane plaasgevind in die heilige skoonmaak van die Tlingits. Rusland is verteenwoordig deur Irina Afrosina, die agter-agterkleindogter van die eerste hoofheerser van die Russiese kolonies in Noord-Amerika, Alexander Baranov.

Voorbladfoto - Seremonie van potlatch (uitruil van geskenke) met die Indiane van Noord-Amerika