Die oudste sterrewag van die mensdom in Afrika word ontdek

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Vir millennia het antieke samelewings regoor die wêreld megalitiese klipsirkels opgerig wat in lyn is met die Son en sterre om die seisoene te merk. Hierdie vroeë kalenders het die koms van die lente, somer, herfs en winter voorspel, wat beskawings gehelp het om tred te hou met wanneer om te plant en te oes. Hulle het ook gedien as seremoniële voorwerpe vir beide viering en opoffering.

Hierdie megaliete – groot prehistoriese monumente wat van klip gemaak is – lyk dalk geheimsinnig in ons moderne era, wanneer baie mense nie eens na die sterre kyk nie.

Sommige beskou hulle selfs as bonatuurlik of uitheems geskep. Maar baie antieke samelewings het tyd gespaar deur na te spoor watter sterrebeelde teen sonsondergang opgestaan het, soos om die reusagtige Hemelse Klok te lees.

Ander het die posisie van die Son in die lug tydens die somer- en wintersonstilstande, die langste en kortste dae van die jaar, of die lente- en herfs-eweninge akkuraat bepaal.

In Europa alleen is daar ongeveer 35 000 megaliete, insluitend baie astronomies-belynde klipsirkels, sowel as grafte (of cromlechs) en ander staande klippe. Hierdie strukture is hoofsaaklik tussen 6500 en 4500 jaar gelede gebou, hoofsaaklik langs die Atlantiese en Mediterreense kus.

Die bekendste van hierdie terreine is Stonehenge, 'n monument in Engeland wat vermoedelik sowat 5 000 jaar oud is. Alhoewel Stonehenge dalk een van die vroegste sulke klipstrukture was wat in Europa gebou is.

Die kronologie en uiterste ooreenkomste tussen hierdie wydverspreide Europese megaliete laat sommige navorsers glo dat 'n streekstradisie van megalietebou eers langs die Franse kus ontstaan het. Hierdie ervaring is toe oor die hele streek oorgedra en het uiteindelik die VK bereik.

Maar selfs hierdie antieke monumente is ten minste eeue jonger as die wêreld se oudste bekende klipsirkel: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa is in Afrika geleë, sowat 700 myl suid van die Groot Piramide van Giza in Egipte. Dit is meer as 7 000 jaar gelede gebou, wat Nabta Playa die oudste klipsirkel ter wêreld maak en moontlik die oudste astronomiese sterrewag op aarde. Dit is deur nomadiese mense gebou om die somersonstilstand en die koms van die moessons te vier.

"Dit is die eerste menslike poging om 'n soort ernstige verband met die hemele te vestig," sê die sterrekundige Jay McKim Mulville, emeritusprofessor aan die Universiteit van Colorado en 'n kenner van argeostronomie.

"Dit was die begin van waarnemingsterronomie," voeg hy by. -Wat het hulle daarvan gedink? Het hulle hulle verbeel dat hierdie sterre gode is? En watter soort verband het hulle met die sterre en klippe gehad?"

Ontdekking van die stad Nabta Playa

In die 1960's het Egipte beplan om 'n groot dam langs die Nylrivier te bou, wat belangrike antieke argeologiese terreine sou oorstroom. Die Verenigde Nasies se Opvoedkundige, Wetenskaplike en Kulturele Organisasie (UNESCO) het fondse verskaf om te help om bekende antieke strukture te hervestig asook om nuwe terreine te vind voordat hulle vir ewig verlore gaan.

Maar die vooraanstaande Amerikaanse argeoloog Fred Wendorf het nog 'n geleentheid gesien. Hy wou die antieke oorsprong van Egipte uit die tyd van die farao's vind, weg van die Nylrivier.

“Terwyl almal na die tempels gekyk het, het Wendorf besluit hy gaan na die woestyn kyk,” sê Malville."Hy het die era van prehistoriese Egipte en die Ou Koninkryk ingelui."

Soos die geluk dit wou hê, het 'n Bedoeïene - of nomadiese Arabiese - gids en smokkelaar genaamd Eide Mariff in 1973 op 'n groep rotse afgekom wat soos groot klipmegaliete gelyk het wat die Sahara oorsteek. Mariff het Wendorf, saam met wie hy sedert die 1960's gewerk het, na 'n perseel sowat 60 myl van die Nyl af gebring.

Wendorf het eers gedink dit is natuurlike formasies. Maar hy het gou besef dat die plek eens 'n groot meer was wat enige sulke rotse sou vernietig het. Oor die afgelope dekades het hy baie keer hierheen teruggekeer. Toe, tydens opgrawings in die vroeë 1990's, het Wendorf en 'n span argeoloë, insluitend die Poolse argeoloog Romuald Schild, 'n sirkel van klippe ontdek wat op 'n geheimsinnige wyse met die sterre gelyk het.

Die eerste sterrekundiges

Ná sewe jaar van onsuksesvolle pogings om hul raaisel te ontrafel, het Wendorf Malleville,’n kenner van argeo-astronomie in die Amerikaanse Suidweste, gebel.

Mulville sê hy was ook verstom toe hy die eerste keer na die kaarte van die antieke terrein gekyk het. Hy het geweet dat hy persoonlik daarheen sou moes gaan om 'n idee te kry van die plek, sowel as die skeppers en hemelse betekenis daarvan.

Hulle het oor die plat sandlandskap gery totdat hulle by 'n groot sandduin langs 'n droë meer gekom het, wat 'n pragtige uitsig tot by die horison gebied het. Daar het hulle hul tente opgeslaan en kamp opgeslaan. En terwyl Malvil op die sand naby die klippe gesit het, sê hy dat hy 'n "epifanie" beleef het.

"Ek het gevind dat hierdie klippe deel was van 'n belyning wat uit 'n groot Heuwel [grafhoop] uitgestraal het," sê Mulville. "'n Hoop van hierdie megaliete het die bedekking van die graf gevorm, en dit het geblyk dat elkeen van die megaliete wat ons in die sedimentêre rotse begrawe gevind het, 'n lyn gevorm het soos speke in 'n wiel wat na die kante uitgesprei het."

Die span het reeds radiokoolstofdatering by die terrein uitgevoer en monsters geneem van die vuurherd en tamarisk-dakmateriaal wat in die klipsirkel gevind is.

"Dit was soos 'n Zen-ervaring om te sien hoe dit bymekaar pas," sê hy. “As ek die datums ken, kon ek bereken wanneer hierdie klippe in lyn moes gewees het met die helderste sterre in die noordelike lug.”

Hy het ontdek dat die klipsirkel eens met Arcturus, Sirius en Alpha Centauri saamgeval het. Daar was ook rotse wat gelyk het of dit ooreenstem met die sterrebeeld Orion. Nadat hulle die beweging van Arcturus oor die naghemel nagespoor het, het hulle aangeneem dat die ster ooreenstem met die klipsirkel van Nabta Playa omstreeks 4800 vC.

“Dit maak dit die oudste astronomiese voorwerp wat ons nog ooit ontdek het,” sê Melville. Hul ontleding is in 1998 in die joernaal Nature gepubliseer, met die opskrif "Stonehenge in die Sahara."

In die dekades wat gevolg het, het argeoloë voortgegaan om die raaisel van die antieke mense van Nabta Playa, wat vir sterrekyk gebruik is, te ontrafel.

Beeskultus

Meer as 10 000 jaar gelede het Noord-Afrika wegbeweeg van die koue, droë Ystydperk-klimaat wat vir tienduisende jare voortgeduur het. Met hierdie verskuiwing het die moessons in Afrika relatief vinnig noordwaarts migreer en die seisoenale mere, of Playa, ingevul wat kortstondige oases vir die lewe verskaf het.

Vir die nomadiese volke wat in die gebied gewoon het, was hierdie somerreën waarskynlik heilig. In 'n era toe landbou nog nie oor die aardbol versprei het nie, het hierdie nomades hoofsaaklik op wilde hulpbronne oorleef. Maar ongeveer dieselfde tyd in dieselfde streek het mense begin om bokke te mak, sowel as 'n antieke spesie vee wat bison genoem word.

Beeste was 'n sentrale deel van die Nabta Playa-kultuur. Toe Wendorf se span die terrein se sentrale graf uitgrawe, het hulle gehoop om menslike oorskot te vind. In plaas daarvan het hulle beesbene en 'n groot klip opgegrawe wat gelyk het of dit in die vorm van 'n koei uitgekap was.

Die mense van Nabta Playa het oor die Sahara van seisoenale meer na seisoenale meer gereis en hul vee gebring om te wei en te drink.

“Hul ervaring was nogal soortgelyk aan dié van Polinesiese matrose wat van een plek na’n ander moes vaar,” sê Mulville. "Hulle het die sterre gebruik om deur die woestyn te reis om klein waterplekke soos Nabta Playa te vind, waar daar sowat vier maande per jaar water was, waarskynlik met die somermoesson."

In daardie tyd was daar nog geen Poolster nie, so mense is gelei deur die helder sterre en die sirkelbeweging van die hemele.

Wendorf self het kragtige ervarings gehad wat sy geloof in die idee versterk het. Eenkeer, terwyl hulle by Nabta Playa gewerk het, het die span tyd verloor en moes hulle saans terugkeer na die woestyn. Mariff, die Bedoeïen wat Nabta Playa die eerste keer ontdek het, het agter die stuur geklim en die Sahara oorgesteek en sy kop by die venster uitgesteek om die sterre te navigeer.

Hierdie tipe hemelse navigasie sou die klipsirkel van Nabta Playa 'n kragtige simbool vir die antieke nomadiese volke maak. Die klippe sou vanaf die westelike oewer van die meer sigbaar wees.

"Jy kon sien hoe die sterre van die donker water van die meer weerkaats, en jy kon sien hoe rotse gedeeltelik in die water ondergedompel is, saam met die weerkaatsings van die sterre op die horison," sê hy.

Antieke Graankas

Prakties gesproke sou die megaliete ook die mense van Nabta Playa help tydens die reënseisoen, wat net belangriker geword het namate die samelewing oor duisende jare ontwikkel het. Die somersonstilstand was veronderstel om saam te val met die koms van die jaarlikse moessons. Om die ligging van die Son dop te hou, kan hulle dus op die komende reënseisoen waarsku.

Die eerste sterk bewyse van menslike bestaan in Nabta Playa verskyn omstreeks 9000 vC. Destyds was die Sahara’n natter en aangenamer plek om te woon. Daar was immers genoeg water vir mense om selfs putte te grawe en huise rondom hulle te bou. 'n Uitgrawing by Nabta Playa het rye hutte opgegrawe met vuurherde, stoorputte en putte wat oor 'n paar duisend vierkante voet versprei was. Die argeologiese span het dit "'n goed georganiseerde dorpie" genoem.

Maar tussen 5000 en 3000 vC. BC, duisende jare nadat die klipsirkel by Nabta Playa gebou is, het die streek weer opgedroog. Sommige navorsers meen dat hierdie omgewingstres die inwoners van Nabta Playa kan dwing om 'n komplekse samelewing te ontwikkel wat die meeste wetenskaplikes glo van landbou-ontwikkeling afhanklik was.

Die antieke samelewing het konstellasies bestudeer en die bewegings van die naghemel verstaan. Hulle het offers gebring en die gode aanbid. Hulle het juweliersware van beesbene gemaak. Hulle het pigmente gemaal vir liggaamsverf. Navorsers het selfs uitsny van visse op die terrein gevind, wat daarop dui dat die nomades tot by die Rooi See handel gedryf het. Uiteindelik moes die klipplate op die terrein - sommige van hulle so hoog as nege voet - van meer as 'n myl ver gesleep word.

Dit lyk egter of hierdie komplekse kultuur iewers tussen nomadies en agraries verdwyn het. Naas die oudste astronomiese terrein, is Nabta Playa ook die tuiste van die oudste bekende oorblyfsels van sorghum, 'n gewas wat eers in Afrika mak gemaak is en nou een van die belangrikste voedselsoorte ter wêreld, veral in die trope.

Honderde sorghumsade is in Nabta Playa gevind en blyk nader aan huishoudelike sorghum verwant te wees as wilde variëteite. Gierst, nog 'n gewas van kritieke belang vir die wêreld se landbougeskiedenis, is ook in die streek getem. En opgrawings by Nabta Playa het ook putte ontdek vir die berging van sade van kruie, knolle, peulgewasse en vrugte.

Die nomades het waarskynlik wilde kos geëet, maar het ook aan die begin van elke nat seisoen 'n paar semi-mak gewasse langs die oewer van die meer geplant. Hulle het toe ná oes aanbeweeg, sê Mulville.

Afrika-sorghum- en gierssade wat in hierdie gebied mak gemaak is, sou uiteindelik langs die handelsroete versprei wat oor die Rooi See na Indië gestrek het, waar hulle sowat 4 000 jaar gelede aangekom het en steeds 'n belangrike rol in die ontwikkeling van talle beskawings gespeel het.