Geskiedenis van China se Eerste Opiumoorlog teen Engeland

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Karikatuur deur James Gillray wat die houding van die Chinese teenoor Europese nuuskierigheid uitbeeld wat in 1793 deur die Britse ambassade Macartney geskenk is. Publieke domein,

Daar is 'n bekende grap dat enige ontdekking wat in die wêreld gemaak word, sy Chinese eweknie het, maar dit was etlike eeue vroeër.

Aan die begin van die 19de eeu was China 'n baie ryk land, wie se produkte onwrikbare sukses in die hele beskaafde wêreld geniet het. Chinese porselein, Chinese tee, sy, waaiers, kunsvoorwerpe en baie ander eksotiese goedere was in groot aanvraag in Europa. Hulle is met groot plesier vir baie geld gekoop, en China het slegs in goud en silwer betaal en sy markte heeltemal van buitelanders gesluit.

Groot-Brittanje, wat Indië onlangs verower het en wonderlike winste daaruit gehaal het, het probeer om sy invloed uit te brei. Alles wat in Indië geplunder kon word, is lankal reeds uitgehaal, en ek wou meer geld hê.

Boonop was die Britte vererg dat Chinese goedere in edelmetale betaal moes word, wat die pond sterling onderdruk het.

Die Britte was ontsenu deur die feit dat China 'n groot hoeveelheid goedere in Europa verkoop, maar self niks in Europa koop nie. Die handelsbalans was erg skeef in China se guns. Vir buitelanders is slegs een hawe in die land oopgemaak - Guangzhou (Kanton), terwyl buitelanders verbied is om hierdie hawe te verlaat en die binneland in te trek.

Onderhandelinge met die Chinese was vrugteloos. Die Chinese het nie goedere uit Europa nodig gehad nie. Uit 'n brief van keiser Qianlong aan koning George III van Engeland: "Ons het alles waarvoor 'n mens kan wens, en ons het nie barbaarse goedere nodig nie."

En toe vind die Britte 'n produk wat met wonderlike winste in China verkoop kan word. Dit blyk opium te wees. In Bengale, wat in 1757 gevang is, was daar baie daarvan, die Oos-Indiese Kompanjie het sedert 1773 'n monopolie op sy produksie gehad, en dit was nie ver van vervoer nie.

En toe is besluit om die smokkel van opium na China te verhoog. As daar in 1775 net een en 'n half ton opium uit Bengale regdeur China verkoop is, dan het die Oos-Indiese Kompanjie teen 1830 smokkelary tot 1 500-2 000 ton per jaar gebring.

Die Chinese het te laat besef. Miljoene Chinese mense van alle vlakke van die samelewing, insluitend die regerende elite, was betrokke by dwelmgebruik. Dit het tot die punt gekom dat opium verskaf is deur korrupte staatsamptenare wat self dwelms gebruik het, en diegene wat nie saamgestem het nie, is eenvoudig doodgemaak.

Tussen 10 en 20% van stadsamptenare het opium gebruik, en in die dorpe was hierdie syfer twee keer so hoog. In sommige instellings was meer as die helfte van die werknemers dwelmverslaafdes. Soldate en offisiere het byna massaal opium gebruik, wat die groot Chinese weermag feitlik ondoeltreffend gemaak het.

Die rede vir die sluiting van die Chinese mark vir buitelanders was ook die feit dat China vir etlike dekades die smokkel van opium op sy grondgebied beveg het en dit in 1830 uiteindelik met harde maatreëls probeer keer het. En in 1839, siende dat Engeland per haak of per skelm voortgegaan het om opium die land in te smokkel, het die Chinese keiser die mark vir handelaars in Engeland en Indië ondergeskik aan haar gesluit deur 'n spesiale dekreet.

Die Chinese goewerneur Lin Zexu het groot voorrade opium in die enigste hawe wat oop was vir buitelanders ontdek en met die hulp van die weermag daarop beslag gelê. Benewens skepe vol dwelms, is 19 duisend bokse en 2 duisend bale opium gearresteer.

Handelaars is gevra om voort te gaan handel, maar slegs na 'n skriftelike verbintenis om nie opium te verkoop nie. Boonop was die goewerneur gereed om die opium waarop beslag gelê is, met Chinese goedere te vergoed. Dit wil voorkom, wat is baie beter?!

Dit het egter so 'n sterk uitbarsting van verontwaardiging onder die Britte veroorsaak dat in 1840 die sogenaamde Eerste Opiumoorlog verklaar is. Vir die eerste keer in die geskiedenis is die oorlog nie geveg vir die beslaglegging van gebiede nie, maar vir die markte en die bevordering van dwelms in die land.

Die etiek van dwelmhandel is aanvanklik wyd in Engeland self bespreek, maar geld ruik nie, niks persoonlik nie. Die handelslobby het vinnig die dom en naïewe pogings van individue onderdruk, sy doel bereik en in April 1840 'n oorlog met China begin, wat natuurlik deur die Amerikaanse regering goedgekeur is.

Die Chinese leër was groot, maar verstrooi, verstrooi aan verskillende kante van 'n groot land en swak opgelei. Boonop het die Britte op die vooraand van die gevegte groot besendings dwelms na die beweerde gebiede van die botsings gestuur, wat feitlik verniet versprei is, wat uiteindelik die gevegsdoeltreffendheid van die Chinese doodgemaak het en hulle nie in staat was om die aanval af te weer nie.

Daarom het slegs 4 000 goed opgeleide en goed opgeleide Engelse soldate in 'n kort tyd, teen Augustus 1840, Beijing bereik en die keiser gedwing om 'n wapenstilstand te onderteken.

Afsonderlike gevegte het toe voortgeduur tot 28 Augustus 1842, toe die Chinese Ryk gedwing is om in te stem tot 'n vernederende vrede, onderteken in die "suidelike hoofstad", die stad Nanjing. Die Britte het vyf handelshawens ontdek waarin “onafhanklike” (en eintlik, natuurlik suiwer Engelse) wetgewende en geregtelike owerhede werksaam was.

En natuurlik was die belangrikste bonus van die getekende ooreenkoms die geleentheid om sonder beperkings opium in China te verkoop vir die Oos-Indiese Kompanjie, wat met groot tevredenheid en nie minder wins nie, die land met dwelms begin pomp het.

Ook onder die bepalings van die "vredesooreenkoms" het die Britte Hong Kong aan hulself oorgegee, en boonop China gedwing om 'n skadeloosstelling van $21 miljoen in silwer te betaal. En vir die opium wat die Chinese goewerneur in 1839 gearresteer het, het die Britte geëis om hulle nog 6 miljoen dollar te betaal.

Dit alles oorskry verskeie kere die wins wat die Oos-Indiese Kompanjie uit die besetting van Bengale in 1757 ontvang het, en het groot winste uit die verkoop van opium in die nabye toekoms belowe.

Die indringers moes baie tevrede gewees het, maar hoe kan jy die bodemlose aptyt van die Britte bevredig? Van daardie oomblik af het die moeilikhede in China, soos dit geblyk het, net begin.