Die toekoms beloof om moeilik te wees. Kan ons die pandemie oorwin?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Ons het al half na die 2020-rampfliek gekyk. My God, wat 'n jaar is dit nie! Vandag alleen het die voorblad van die New York Times die name van 100 000 sterftes in koronavirus gedruk terwyl die Amerikaanse president … gholf speel. Dit is die jaar 2020. Australië en Kalifornië het in Januarie afgebrand, Asië het in Februarie oorstroom, en 'n wêreldwye pandemie het in Maart uitgebreek.

2020 is nie 'n anomalie nie. Dit is 'n klein voorbeeld van wat die toekoms inhou

Hoeveel jaar dink jy sal ons wêreld nog kan oorleef? Tien jaar? Wat van drie? Vyf? Een ding was genoeg om 'n einde te maak aan die lewe wat ons die afgelope tyd geleef het.

Hierdie jaar is nie 'n anomalie nie. Dit is net 'n fragment van die toekoms wat op ons wag. Die volgende drie tot vyf dekades sal baie soortgelyk wees aan die afgelope twaalf maande: die een katastrofe na die ander, groeiende rampspoed wat al hoe meer gebeur, waarmee dit vir ons al hoe moeiliker sal wees om die hoof te bied.

Die era van geleidelike ineenstorting het aangebreek. Die volgende paar paragrawe van hierdie artikel gaan nogal donker wees, maar ek vra jou om nie die bladsy toe te maak nie. Ons beskawing sal drie tot vyf dekades van ongekende katastrofes en moontlik selfs die dood in die gesig staar. In elke daaropvolgende dekade sal 'n nuwe golf van katastrofes ekonomiese depressie, sosiale omwenteling, politieke onbevoegdheid en chaos veroorsaak. Dink aan die gevolge van die koronavirus-epidemie vir die res van ons lewens.

Hoe lyk die toekoms?

Reeds in 2030 sal ons 'n klimaatkatastrofe in die gesig staar wat verwoestende golwe van ekonomiese depressie, vlug, desperate migrasie en sosiale stratifikasie sal behels. Dit sal gebeur wanneer stede begin sink en vastelande begin brand. Vandag is jy by die huis toegesluit en wonder of jy nog werk het om te doen. Môre sal jy nie 'n huis hê nie, en "werk" sal 'n luukse wees vir die gelukkige paar. Vandag wonder jy of die regering jou gaan ondersteun, môre sal jy gelukkig wees as jy nog’n funksionerende regering het waartoe jy jou kan wend.

Maar dit is net die begin

Dan, in die 40's, sal die Groot Ineenstorting kom. Die ekosisteme van ons planeet sal begin vergaan. Soos hulle sterf, sal die hele stelsel en struktuur van ons beskawing vernietig word. Voorsieningskettings sal vernietig word. Die ekonomie sal in duie stort namate grondstowwe en voorrade skaars of ontoeganklik word. Finansiële stelsels sal ook ophou bestaan. Hulle sal gevolg word deur sosiale stelsels wat sal ineenstort onder die aanslag van steeds toenemende golwe van armoede en ellende.

Uiteindelik, in die 50's, sal die laaste daad van hierdie tragedie begin. Byna alle diere op die planeet sal uitsterf. Die insekte wat die grond skep waarin ons ons gewasse plant, sal ook verdwyn. Die grond sal in stof verander. Daar sal nie meer vis in riviere en mere wees nie. Waterbronne sal erg besoedel word. Biodiversiteit, die wesens groot en klein waarop ons steeds staatmaak vir alles van die kos wat ons eet tot die lug wat ons inasem, sal vergaan. Hulle, soos ons beskawing, sal ook tot 'n einde kom. Hulle kan eenvoudig nie meer bestaan nie.

Op hierdie stadium sal lande 'n desperate, brutale stryd vir hul lewensbestaan begin voer. Dink aan hoe Amerika probeer het om 'n besending mediese maskers wat vir Europa bestem was, te onderskep, en stel jou voor hoeveel erger die situasie sou wees wanneer water, kos, lug en geld op die spel was.

Die gemiddelde mens, moeg vir dekades van ineenstorting, sal uiteindelik demokrasie laat vaar. Die golf van demagogie wat die wêreld in die 2010's begin spoel het, toe neoliberalisme nie daarin geslaag het om 'n ordentlike lewe vir mense te voorsien nie, hetsy in Indië, Amerika, Brasilië of Brittanje, is nou permanent en definitief. Al wat oorbly is demagogie, demonisering van klimaatvlugtelinge, blameer eens vertroude bure en bondgenote.

Dit is 'n voorspelling van hoe die Groot Ineenstorting sal lyk. Ek stel nie belang in samesweringsteorieë of godsdienstige leerstellings oor die einde van die wêreld nie. Nou moet ek nugter en realisties wees as ek my werk wil doen, dit wil sê om ernstig met jou oor die toekoms te praat. Wat ek sien is in wese 'n apokaliptiese visie. En jy behoort dit ook te sien. Onthou toe ek jou gevra het wil jy hê die volgende drie dekades moet dieselfde wees as die afgelope drie maande? Wil jy nog dertig jaar hê soos die afgelope twaalf maande?Maar ons, as 'n menslike ras, is in net so 'n posisie. Die beskawing is nou op die rand van ineenstorting.

Om die Groot Ineenstorting te oorleef, moet ons beskawing die volgende sosio-ekonomiese beginsel begin gebruik: vandag se ekonomiese aansporings moet môre se probleme aanpak … As ons nie nou hierdie beginsel begin toepas nie, hier, op 'n skaal wat nog nooit in die geskiedenis gesien is nie, sal ons beskawing heel waarskynlik nie oorleef nie.

Dit is inderdaad die geval

As jy twyfel oor wat ek vir jou sê, oorweeg hierdie feit: Een relatief klein pandemie het geweldige skade aan ons beskawing aangerig - 'n klein, onsigbare virus wat reeds gelei het tot ekonomiese ineenstorting en sosiale ramp wat die grootste deel van die volgende dekade sal duur. Wat van klimaatsverandering, massale uitwissing van diere, ekologiese ineenstorting, 'n stagnerende wêreldekonomie, groeiende ongelykheid, groeiende ekstremisme, politici wat niks daaraan kan doen nie? Die pandemie sal binne 'n paar maande verdwyn, maar hierdie probleme dreig permanente rampe op 'n veel groter skaal. Ons beskawing kan nie voortgaan in 'n wêreld van klimaatsverandering, massa-uitwissing van spesies, ekologiese ineenstorting, die ekonomiese depressies wat hulle sal veroorsaak, die politieke ekstremisme waartoe dit sal lei, en die sosiale chaos wat tot gevolg sal hê nie.

Ek wil hê jy moet regtig die ekonomie van ineenstorting verstaan. Dit is eenvoudig genoeg. Ons beskawing produseer tans meer en meer risiko's as wat dit kan voorkom of beheer. Dink aan hoe duur versekering vir jou is – of dit nou versekering vir jou huis, lewe, gesondheid, ensovoorts is. Dink nou aan hoe duur dit môre gaan wees wanneer ons stelsels begin ineenstort. Wat is die prys van brand- en vloedversekering? Dit groei elke jaar. Hongerbeskerming? Ontwrigting van voorsieningskettings? Ineenstorting van die samelewing? Ons kan dit nie bekostig nie. Die rykste samelewings in die wêreld kan dit nie bekostig nie. Miskien kan 'n paar miljardêrs oorleef deur hektaar grond in Nieu-Seeland op te koop om daarheen te ontsnap, of dalk na Mars te vlieg. Maar beskawing? Sy sal sterf! Die risiko's wat ons skep - ekonomies, sosiaal, polities, omgewings - is nou te groot vir ons beskawing.

Dit is hoekom eksistensiële risiko's katastrofies werklik word, vinniger en vinniger. Die koronavirus het die wêreld skielik in 'n verskriklike toestand gebring en honderde duisende mense doodgemaak - die gevolg van 'n ontoereikende openbare gesondheidstelsel regoor die wêreld is skokkend. Stel jou nou voor wat oor die volgende dekade gebeur terwyl die planeet brand en sink. Wat sal gebeur wanneer die ekosisteme van ons planeet begin sterf? En uiteindelik begin die lewe self wegkwyn. Ons beweeg hierheen – en dié van ons wat nog die vermoë om te dink behou, verstaan dit baie goed.

So, nou het ons twee opsies vir die toekoms van ons beskawing. Óf eksistensiële risiko ruk handuit en vernietig ons, óf ons moet iets daaraan begin doen.

Ek glo dat ons in ooreenstemming met die volgende beginsel moet leef: vandag se ekonomiese aansporings moet die probleme van môre oplos. Dit is die enigste reël waarvolgens ons ekonomie en politiek in die afsienbare toekoms moet optree en niks anders nie.

Kom ons stel ons nou voor wat kan gebeur as ons hierdie reël in die praktyk toepas. 40 miljoen Amerikaners word tans as werkloos beskou. Hulle gaan nie binnekort weer werk nie, want baie van daardie werke kom nie terug nie. Wat moet gedoen word? Niks? Verander net al hierdie menslike potensiaal in rook?

As Amerika 'n wyser nasie was, sou dit hierdie 40 miljoen mense onmiddellik aan die werk sit. Wat om te doen? Los die volgende groot vlaag probleme op. Daardie probleme wat op die pad van die komende beskawings ineenstorting lê. Wat is die volgende groot risiko? Klimaatsverandering, natuurlik. Huur hierdie 40 miljoen slim, slim, hardwerkende mense om aan die volgende groot probleem te werk. Vandag se ekonomiese stimulus behoort môre se probleme op te los. Eenvoudig gestel, ons moet 'n Green New Deal hê wat daarop gemik is om toekomstige uitdagings aan te spreek wat reeds op die horison is.

Spesifiek, vandag sou dit alles beteken: van komplekse dinge - die bou van eko-dorpies, die bou van sonkrag- en windplase om skoon energie op te wek - tot die verandering van die beginsels van sosiale bestuur: die skep van nuwe aanwysers van "BBP" en "groei" wat sal neem dinge soos uitstoot van koolstof en besoedeling in ag neem, ontwikkeling van nuwe maniere om "winste" en "verliese" te bereken, wat omgewingsimpak sal insluit.

Wat gebeur as ons begin om 'n nuwe ekonomiese model te ontwikkel wat gefokus is op omgewingsveiligheid en bewaring van biodiversiteit? Wel, dan is die komende klimaatsveranderingprobleem dalk nie so katastrofies nie. Eerder as om massiewe chaos, depressie en verwoesting te veroorsaak, kan die gevolge van klimaatsverandering minder apokalipties word.

Maar laat ons nie onsself bespot nie: selfs al het ons dit alles nou gedoen, sal klimaatsverandering oor ongeveer 'n dekade steeds 'n golf van chaos veroorsaak.

Wat moet ons dan doen? Pak hierdie dringende probleem aan. Wat is die probleem na klimaatsverandering, wat ons stede, dorpe, samelewings, ekonomieë vernietig? Die dood van die wêreld se ekosisteme. Vandag voorkom ons die ekonomiese depressie wat deur die koronavirus veroorsaak word deur groener leefstyle aan te neem en sodoende te help om klimaatsverandering te versag. Ons sal môre begin werk om die Groot Ineenstorting van ons planeet se ekosisteme te voorkom.

Wat beteken dit? Ons mense is arrogant en dom. Ons dink dat omdat ons weet hoe om Amazon, Inc. te bou, ons die meesters van die wêreld is. Maar hoe herstel jy Amazon? Groot Koraalrif? Oseaan? Ryk, groen reënwoud? Ons het geen idee hoe om dit te doen nie.

Die groot ingenieursuitdaging vir die toekoms van die mensdom gaan nie oor die bou van toepassings vir Android nie. Dit gaan oor die beskerming en instandhouding van gesonde ekosisteme. En ons weet feitlik nie hoe om dit te doen nie, want die bedrag geld wat ons in die volgende Facebook belê, is groot, en die bedrag wat ons aan omgewingskundiges en bioloë betaal, is skraal. Hoeveel bestee ons om byvoorbeeld die biodiversiteit van die Amasone of die oseane of riwwe te bewaar? Iets rondom nul. Die tragedie van ons situasie is nie eers dat hierdie ekosisteme vroeër of later sal sterf nie, maar dat ons geen idee het hoe om hulle te red nie.

Dit beteken dat alle wetenskaplikes, bioloë, ekoloë, wetenskaplikes, sowel as ekonome, bestuurders, entrepreneurs, moet saamstaan om 'n ekonomiese model te ontwikkel wat sal help om die ekosisteme waarvan ons mense afhanklik is, te bewaar en in stand te hou.

’n Dekade later, as ons wil hê ons beskawing moet oorleef, sal ons die ekonomie, geteister deur klimaatchaos, in presies hierdie rigting moet stimuleer: die herstel van die planeet se groot ekosisteme. Dit is duidelik dat ons nou moet begin optree. Vandag se ekonomiese aansporings moet die uitdagings van môre aanspreek.

Maar wat as ons dit regkry om op een of ander manier die groot ekosisteme te red wat ons beskawing, sy hart, longe en ledemate ondersteun?

Die volgende tegniese uitdaging vir die mensdom is nie die skepping van rekenaartoepassings nie. Dit is die herstel van biodiversiteit op die planeet. Weet jy wat gebeur as die insekte verdwyn? Landbou sal ook verdwyn. As visse, voëls verdwyn, dan is ons volgende. So hoe bring jy lewe terug na 'n bedreigde spesie? Wat maak jy met dosyne spesies, interafhanklik van mekaar, waarvan ons een is? Ons is letterlik onkundig. Want ons bestee miljarde op Google en Facebook – maar ons bestee omtrent niks aan bewaring nie.

Laat ek probeer om al die bogenoemde te vereenvoudig en op te som

As ons die komende klimaatchaos wil voorkom, moet ons vandag optree. As ons die ekologiese ineenstorting van die 2040's wil voorkom, wat die fondament van ons beskawing sal wegvee, dan moet ons in die 2030's 'n nuwe koers inslaan in die ontwikkeling van ons beskawing.

Ek is nie 'n ambisieuse idealis nie, my vriend. Dit is te veel wat hulself berus het om voort te gaan om in die puinhope van 'n verbrokkelende beskawing te leef, wat fel veg vir selfbehoud. Ons beskawing is besig om te verkrummel en honger, klimaatkatastrofe en siektes wag op ons. Kan ons hierdie wêreld 'n beter plek maak? Kan wees. Dit is egter aan jou.