Coronavirus-tragedie in Indië, wat is die rede?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die skrywer is op soek na die redes vir die tragedie met die koronavirus, wat Indië die afgelope weke heel onverwags getref het. Benewens die regering se sorgeloosheid om beperkings op vakansies vroeg op te hef, wys hy op die verwaarlosing van openbare gesondheidsbehoeftes. Die rykes het vergeet dat die siektes van die armes hulle sal bereik, want vir die virus is ons een bevolking.

Hierdie maand het Arvind Kejriwal, die hoofminister in Indië se multimiljoen-dollar hoofstad, Delhi, getwiet dat die stad 'n "akute tekort" aan mediese suurstof ervaar. Hierdie boodskap is hoogs veelseggend en leersaam. Eers het hy hom tot sosiale media gewend en geweier om deur amptelike kanale te werk. Dit dui op 'n gebrek aan vertroue in die regering van premier Narendra Modi (hoewel dit deels te wyte is aan die feit dat Kerjival nie 'n lid van mnr. Modi se party is nie). Tweedens beklemtoon Kerjival se twiet dat Twitter die primêre hulpmiddel geword het vir Indiërs om om hulp te roep.

Die geïsoleerde stories van mense wat suurstof of 'n hospitaalbed via Twitter vind, kan nie die wrede werklikheid verberg dat ons binnekort uit hospitaalbeddens gaan raak nie. Daar is nie genoeg ambulanse om die siekes te vervoer nie, en daar is nie genoeg lykswaens om die dooies na die begraafplaas te vervoer nie. Ja, en die begraafplase self is ook nie genoeg nie, asook vuurmaakhout vir begrafnisbrande.

Ons word vertel van honderde duisende nuwe infeksies en duisende sterftes elke dag, wat beslis 'n growwe understatement is. Onder hierdie toestande is dit maklik om Modi vir die epidemiologiese ramp te blameer. Natuurlik het sy regering baie te blameer. Toe die koronavirus Indië tref, het dit streng kwarantynmaatreëls ingestel wat die armste en kwesbaarste mense in die eerste plek getref het. Terselfdertyd het die premier nie met die land se voorste wetenskaplikes gekonsulteer nie.

Terselfdertyd het hy nie die geleentheid aangegryp om die nasionale gesondheidsinfrastruktuur te versterk nie, en sy administrasie het min steun gegee aan diegene wat hul werk of inkomste verloor het as gevolg van beperkings.

Ontydige vakansies

Eerder as om voordeel te trek uit die lae voorkoms van siekte in vorige maande, het die Modi-regering begin om spoguitsprake te maak, wat grootskaalse Hindoe-godsdienstige feeste en sportgeleenthede met groot getalle aanhangers toelaat.

Die regerende nasionalistiese Bharatiya Janata Party (BJP) Modi is daarvan beskuldig dat hy noodsaaklike dwelms opgaar en massiewe veldtogsaamtrekke en geleenthede gehou het wat Donald Trump sou laat bloos.

(Dit is om nie te praat van hoe die owerhede die pandemie gebruik het om drakoniese koloniale era-wette in werking te stel om vryhede te bekamp nie, met die Modi-regering wat voortdurend verskeie minderhede vir die epidemie blameer, verslaggewers in hegtenis geneem het wat verleentheid vrae vra, en onlangs geëis het dat sosiale media, insluitend Facebook en Twitter het plasings uitgevee wat die owerhede kritiseer, na bewering as deel van die stryd teen die virus.)

Indië se sensasie van 'n pandemie sal gevorm word deur 'n kolossale tweede golf. Maar die afgryse waarmee die land te kampe het, is deur meer as een persoon en meer as een regering veroorsaak. Dit is 'n monsteragtige morele mislukking van ons generasie.

Indië kan as 'n ontwikkelende of middelinkomsteland geklassifiseer word. Volgens internasionale standaarde bestee dit nie genoeg aan die gesondheid van sy bevolking nie. Maar hieragter lê Indië se baie gesondheidssterkpunte. Ons dokters is van die mees opgeleide in die wêreld en dit is nou goed vasgestel dat Indië die wêreld se apteek is danksy die farmaseutiese industrie wat spesialiseer in die vervaardiging van effektiewe en kostedoeltreffende middels en entstowwe.

Dit is egter duidelik dat ons aan 'n morele tekort ly. Eerstens geld dit vir die rykes, die hoër klas, die hoogste kaste van Indië. Dit is die meeste opvallend op die gebied van gesondheidsorg.

Geld het gelei tot mediese apartheid

Indië se ekonomiese liberalisering in die 1990's het gelei tot die vinnige groei van die private gesondheidsektor. Sulke verskuiwings het uiteindelik die mediese apartheidstelsel gevorm. Eersteklas private hospitale behandel ryk Indiërs en oorsese mediese toeriste, terwyl openbare gesondheidsfasiliteite vir die armes voorsiening maak.

Die rykes word voorsien van die beste moontlike sorg en behandeling (en die superrykes het selfs die vermoë om met private stralers na veiligheid te vlug). Terselfdertyd word die res van die land se mediese infrastruktuur op parool gehou. Daardie Indiërs wat 'n gesonde lewe vir geld kan verseker, sien liewer nie die breër kloof raak nie. Vandag klou hulle styf aan hul beursies vas, terwyl ander mense nie 'n ambulans, 'n dokter kan ontbied, medisyne en suurstof kan kry nie.

Joernalis-ervaring: moenie op jou gesondheid ontsien nie

Ek skryf al amper 20 jaar oor medisyne en wetenskap. Ek het onder meer as 'n Gesondheidsredakteur vir die toonaangewende Indiese koerant, The Hindu, gewerk. Die ondervinding het my geleer: om die gesondheid van die bevolking te verseker, kan jy nie hoeke sny deur op kleinighede te bespaar nie. Nou bevind die rykes hulself in dieselfde situasie as die armes, en hulle sal moet betaal vir die mislukkings van openbare gesondheidsorg op dieselfde manier as wat slegs die kwesbaarstes in Indië daarvoor betaal het.

Om weg te kyk van die tragedies om ons, weg te breek van die werklikheid, vlug in ons klein wêreld, is 'n politieke en morele keuse. Ons besef nie bewustelik hoe wankelrig ons gesondheidsorgstelsel is nie. Die kollektiewe welstand van 'n nasie hang af van die manifestasie van solidariteit en deernis vir mekaar. Niemand is veilig totdat almal veilig is nie.

Ons gebrek aan optrede vererger die situasie geleidelik, stap vir stap. Ons vestig nie aandag op die behoeftes van die kwesbares nie, want ons is self veilig. Ons vra nie vir beter hospitale vir alle Indiërs nie, want ons kan self uitstekende private gesondheidsorg bekostig. Ons glo dat ons ons kan afskerm van die staat se oneerlike houding jeens ons landgenote.

Herinnering van die Bhopal-tragedie

In Indië was daar reeds tragedies wat die dwaling van hierdie benadering bewys.

Op die nag van 3 Desember 1984 is hierdie hoogs giftige verbinding vrygestel uit 'n opgaartenk vir metielisosianaat by 'n plaagdoderaanleg in die sentrale Indiese stad Bhopal. Wat later gebeur het, het die ergste industriële ramp in die geskiedenis geword.

Volgens amptelike syfers van die Indiese regering is altesaam 5 295 mense aan dié lekkasie dood, en honderdduisende het aan chemiese vergiftiging gely. Iemand sê dat daar baie meer slagoffers was. Op die vooraand van die ramp en onmiddellik daarna het chaos by die onderneming geheers. Die maatskappy wat die aanleg besit het, het nie aan veiligheidsmaatreëls en prosedures voldoen nie, en die plaaslike bevolking en dokters het nie geweet hoe om hulself teen gifstowwe te beskerm nie.

Met verloop van tyd het giftige stowwe van die onderneming die grond en grondwater in die distrik besmet, waardeur die voorkoms van kanker daar toegeneem het, die aantal geboortedefekte en respiratoriese siektes toegeneem het. Die area is steeds uiters giftig. Die maatskappy, plaaslike, staats- en federale regering van Indië skuif voortdurend die blaam op mekaar. Mense het dekades gelede begin sterf, maar die lyding duur tot vandag toe.

Ek het ná die ongeluk na Bhopal verhuis en grootgeword met mense wat geslag na geslag die prys betaal het vir die “gas-tragedie”, soos hulle dit noem. Baie Indiërs onthou Bhopal net as die plek van 'n half vergete ramp. Die gas-tragedie is ver van hulle af, en dit het reeds die eiendom van die geskiedenis geword. Maar toe ek in Bhopal woon en die gevolge van die lekkasie sien, het ek baie duidelik besef dat monsteragtige mislukkings, soos kolossale suksesse, altyd die gevolg is van gesamentlike optrede of gebrek aan optrede, wanneer mense die tekens van moeilikheid ignoreer.

Baie het toe verkeerd geloop, en baie mense is te blameer. Tydens die ongeluk was veiligheidstelsels onklaar, wat die vrylating kon vertraag of gedeeltelik inperk. Sensors vir die meting van temperatuur en druk in verskeie dele van die aanleg, insluitend in die liggings van gasopgaartenks, was so onbetroubaar dat werkers die eerste tekens van naderende ramp geïgnoreer het. Die verkoelingseenheid wat die temperatuur van die chemikalieë verlaag, is gesluit. Die opvlamtoring, wat ontwerp is om die metielisosianaat wat die wasser verlaat, te verbrand, het die pypvervanging vereis.

Maar wat daarna gebeur het, is selfs meer leersaam. Indiërs het hierdie tragedie grootliks vergeet. Die mense van Bhopal word alleen gelaat met die gevolge. Ryk Indiërs hoef nie na hierdie stad te kom nie en hulle ignoreer dit. Hul onverskilligheid is gelykstaande aan 'n sein dat 'n mens kan wegdraai en nie kyk hoe hul mede-Indiese burgers ly nie.

’n Boorling van dié stad, fotojoernalis Sanjeev Gupta dokumenteer al jare lank die gevolge van dié ongeluk. Wanneer Bhopal ook al weer deur die media gebring word vir nog 'n hoofstuk in 'n langdurige regsdrama, is dit sy foto's wat in die nuus gaan. Groot begrafnisbrande brand nou in die Bhopal-krematoria en brand slagoffers van die koronavirus, het Gupta gesê. Dit is baie erger as die prentjie wat hy in 1984 gesien het.

Alhoewel onbedoeld, het ons 'n stelsel geskep wat ons in die steek laat. Miskien moet die tragedie van covid-19, soos die gas-tragedie, ons leer dat ons besluit om stil te bly wanneer ander ly, nie sonder gevolge sal verloop nie.