Waar kom die weergawes oor die kunsmatige aard van die koronavirus vandaan?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die resultate van die Covid-19-pandemie word streng gehou: 180 miljoen gevalle, byna 3,8 miljoen sterftes en etlike triljoen dollars in verliese vir die wêreldekonomie vanaf einde Junie 2021. Die bron van die infeksie, wat aan die einde van 2019 die wêreld oorrompel het, is egter steeds presies onbekend.

Natuurlik is die mees geloofwaardige hipotese die natuurlike oorsprong van die nuwe koronavirus, wat op pad van vlermuise na mense gemuteer het - moontlik deur 'n tussengasheer, byvoorbeeld pangoliene.

Om baie te vereenvoudig, kan ons sê dat die argumente van sy ondersteuners gebaseer is op die feit dat "dit 'n algemene ding is, dit gebeur die hele tyd." Ons het self iets soortgelyks voorspel kort voor die wêreldwye begin van die pandemie. Hulle word teengestaan deur aanhangers van 'n semi-samesweringsteorie oor die kunsmatige oorsprong van SARS-CoV-2, veral omdat dit in Chinese Wuhan, vanwaar die pandemie begin het, is dat een van die wêreld se voorste sentrums vir die studie van koronavirusse geleë is.. Hul argumente kom oor die algemeen daarop neer dat die Wuhan Instituut vir Virologie presies hier geleë is: "Dink jy dit is toevallig?"

Fluktuerende lyne

Aan die begin van die pandemie, teen die agtergrond van die algemene vyandigheid van die Amerikaanse establishment teenoor die beleid van die destydse president Donald Trump, insluitend sy anti-Chinese retoriek (tot rassisties), enige spekulasie oor die kunsmatige oorsprong van die nuwe koronavirus het na iets heeltemal onaanvaarbaars gelyk. In Februarie 2020 het The Lancet 'n ope brief gepubliseer wat onderteken is deur dosyne prominente kundiges wat die beskuldigings deur hul Chinese kollegas teengestaan het dat hulle die virus uit die laboratorium "lek".

Daar is egter 'n bietjie meer as 'n jaar verby, en die situasie het merkbaar verander. Donald Trump neem feitlik nie publieke aandag in beslag nie, en dit is onmoontlik om die hipotese van kunsmatige oorsprong heeltemal te verwerp. Heelwat geleerdes redeneer dat, hoewel dit hoogs onwaarskynlik is, dit verkeerd sou wees om die verhaal geheel en al op grond van politieke onkorrektheid te laat vaar. Die beskeie resultate van die werk van die kommissie wat die oorsprong van SARS-CoV-2 ter plaatse ondersoek het, het ook olie op die vuur gegooi. Dit het geblyk dat van die vroeë laboratoriummonsters in China vernietig is, dat die owerhede nie aan kundiges toegang tot sommige “sensitiewe” laboratoriums verskaf het nie, dat inligting oor die nuwe siekte van die begin af streng gesensor is.

Dit wil voorkom asof dit alles 'n heeltemal normale reaksie van die owerhede is. Reeds in Mei 2021 het 'n nuwe ope brief van 18 kenners egter in die vaktydskrif Science verskyn, wat direk gesê het: "Dit is nodig om beide natuurlike en kunsmatige opsies ernstig te oorweeg totdat genoeg data verkry is." En die nuwe president van die Verenigde State, Joseph Biden, het amptelik aangekondig dat hy die land se spesiale dienste opdrag gegee het om hul eie ondersoek te doen. Kom ons spandeer en ons - ons s'n.

Geleentheid

Sowat 'n jaar gelede het Scientific American 'n artikel gepubliseer oor die werk van Shi Zhengli van dieselfde Wuhan Institute of Virology (WIV) van die Chinese Akademie vir Wetenskappe. Volgens haar het sy in Desember 2019, nadat sy verneem het van die verspreiding van gevalle van geheimsinnige longontsteking in die stad, gewonder of die bron uit haar laboratorium “gelek” het. Om van 'n dieredraer te "spring" en 'n persoon te besmet, moet die virus immers verander, en hier was die plek net reg hiervoor.

Shi Zhengli is een van die wêreld se voorste koronavirusspesialiste. Onder haar span word werk aan die gang om hul genetiese diversiteit te bestudeer, sowel as eksperimente oor mutasie met die verkryging van funksie: wetenskaplikes probeer stamme met nuwe vermoëns verkry om beter te verstaan watter gene en hoe presies virulensie ("infektiwiteit") en patogenisiteit word bepaal en dit is beter om hulle te beveg.

Dit is duidelik dat sulke eksperimente 'n tweesnydende swaard is, en nie altyd verwelkom word nie. In 2014 het die Amerikaanse Nasionale Instituut van Gesondheid (NIH) 'n moratorium op sulke werk aangekondig. En terwyl die NIH 'n bietjie navorsing oor die Wuhan WIV borg, sê amptenare dat geen fondse toegeken is vir die verkryging van funksiemutasies nie.

Nietemin is sulke eksperimente in WIV uitgevoer, en wetenskaplikes (insluitend Shi Zhengli) het in 2015 "chimeriese" virusse geskep wat gene van verskillende natuurlike stamme kombineer. En in 2017 is 'n artikel gepubliseer oor die veranderinge wat vlermuis-koronavirusse nodig het om mense te kan besmet ('n eienaardige nota dui aan dat hierdie werk deur die NIH befonds is). Volgens sommige kenners dui sulke publikasies aan dat die instituut in beginsel werk gedoen het wat dit moontlik gemaak het om SARS-CoV-2 te bekom.

Vorige ondervinding

Vorige ondervinding dui ook daarop dat 'n "lek" uit die laboratorium heel moontlik is. Dit het meer as een keer in die verlede gebeur – onthou net dat die laaste slagoffer van pokke die Britse fotograaf Janet Parker was, wat gesterf het as gevolg van kontak met die virus van die laboratorium van die Universiteit van Birmingham Skool vir Geneeskunde. Boonop is gevind dat hulle in WIV met koronavirusse volgens bioveiligheidstandaarde van die tweede vlak gewerk het, en nie die derde of vierde nie, soos gewoonlik aanbeveel word. Dit beteken dat die personeel nie bykomende mediese ondersoeke ondergaan het nie, nie asemhalingstoestelle en 'n lugsluis gebruik het om die laboratoriums binne te gaan en te verlaat nie.

Al hierdie koue feite is van groot belang vir die publiek. Daarom is elkeen van hulle deur die Amerikaner, en dan die wêreldmedia, met groot aandag ondersoek, ondanks die feit dat die moontlikheid van 'n lek niks sê of dit werklik gebeur het nie. Die Wall Street Journal het selfs 'n 2012-saak opgegrawe waar verskeie werkers wat gehuur is om 'n grot van vlermuise van guano op te ruim, siek geword het met 'n geheimsinnige longontsteking - en hulle is deur kundiges van Wuhan bestudeer.

Genetiese spore

Toe is voorheen onbekende stamme van koronavirusse ontdek, en dieselfde dier kan verskeie gelyktydig hê, wat dit moontlik maak vir genetiese herkombinasie tussen hulle. Daarna het dit geblyk dat die genoom van een van hierdie virusse (RaTG13) met meer as 96 persent met SARS-CoV-2 oorvleuel, wat 'n verband tussen hulle kan aandui. Die tydskrif BioEssays het selfs 'n artikel gepubliseer waarvan die skrywers aangevoer het dat die nuwe koronavirus op grond van RaTG13 verkry kan word met die byvoeging van 'n reseptor-bindende domein wat geleen is van die koronavirus wat in pangoliene gevind word en slegs effens gewysig is.

96 persent genomiese toeval is egter nie so indrukwekkende syfer nie. Dit is genoeg om te onthou dat die DNA van mense en sjimpansees slegs met 1-2 persent verskil. En die verskil tussen RaTG13 en SARS-CoV-2 dui daarop dat hul paaie 'n paar dekades gelede geskei het, en daar is geen spore van kunsmatige stimulasie van mutasies in die SARS-CoV-2-genoom nie. Met die pangolienreseptor is die situasie selfs meer betreurenswaardig: vir SARS-CoV-2 sou dit in byna 15 persent van die terreine gewysig moes word, wat uiters moeilik en tydrowend is.

Die ondersoek duur voort

Dit is nie verbasend dat dit soms moeilik is om die "bome" agter hierdie "bos" te sien nie, en om te sien dat daar geen betroubare feite is wat dui op die kunsmatige aard van die nuwe koronavirus onder hulle nie. Soos ons gesê het, kom al hierdie argumente neer op een ongewone toeval: die Wuhan Institute of Virology is in Wuhan geleë, en dit is waar koronavirusse bestudeer word. As ons die probleem van nader bekyk, is die hipotese van natuurlike oorsprong steeds die belangrikste en redelikste een.

Soos die skrywers van die artikel wat in Nature Medicine gepubliseer is, opmerk, kan enige betroubare aanduiding dat SARS-CoV-2 of virusse wat baie naverwant aan hulle by die instituut gekweek is voor die aanvang van die pandemie bewys word van die laboratoriumlek - maar dit is nie. Dieselfde gevolgtrekking is bereik deur Shi Zhengli, wie se werknemers 'n totale volgorde van die koronavirusmonsters wat hulle gehad het uitgevoer het, en niks gevind het wat geskik is vir die rol van die "voorganger" van SARS-CoV-2 nie.

Maar in die natuur was daar baie van hulle. Onlangse studies toon dat koronavirusse soortgelyk aan SARS-CoV-2 in vlermuise gevind word, nie net in China nie, maar ook in buurlande - Thailand, Japan, Kambodja. Sulke wydverspreide verspreiding skep goeie toestande vir die ontstaan van nuwe mutasies en die opkoms van nuwe stamme wat mense kan besmet. Die verslae van longontsteking onder laboratoriumwerkers voor die pandemie is ook nagegaan: dit het almal geblyk "algemeen" te wees en daar is geen bewyse dat dit Covid-19 was nie.

Intussen berei die WGO-kundiges voor vir die volgende besoek aan China en Wuhan vir nuwe tjeks. Hierdie keer gaan hulle bloedmonsters van pasiënte, wat die afgelope paar jaar in hospitale en in die WIV self gestoor is, kry en ontleed. Dit bly om seker te maak dat hulle nie teenliggaampies bevat wat kontak met SARS-CoV-2 aandui nie. Intussen is daar geen rede om die WIV-wetenskaplikes te blameer nie. Plaaslike laboratoriums toon geen tekens van werk met die nuwe koronavirus of sy voorlopers voor die pandemie nie. Genetika dui daarop dat geen kunsmatige manipulasies met die SARS-CoV-2-genoom uitgevoer is nie. As daar sulke “redelike twyfel” was, sou geen aanklaer aanklagte gebring het nie.