Brande, vloede, hitte: wat het met die planeet gebeur?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Hoe hou jy van die jongste wêreldnuus? Ernstig, as jy die nuus kyk, voel jy ongemaklik, veral ná die uiterste hittegolf wat sentraal-Rusland onlangs getref het. Die klimaatkrisis blyk in volle swang te wees: veldbrande in Siberië en Karelië, 'n oliestorting wat gelei het tot 'n brand in die Golf van Mexiko, en dodelike vloede in Duitsland, België en China in net die afgelope paar weke het bewys dat die wêreld verander in reaksie op hoe ons dit verander het.

Ek sal meer sê – dit behoort niemand te verbaas nie. Wetenskaplikes maak al dekades lank alarm oor mensgemaakte klimaatsverandering. Trouens, terug in die 1800's, is daar beraam dat die verdubbeling van die hoeveelheid koolstofdioksied in die atmosfeer in 1895 onvermydelik sou lei tot 'n aardverwarming van 5-6 grade Celsius by gemiddelde globale temperature. Die probleem is dat dit net sowat 125 jaar geneem het om die aandeel CO2 in die aarde se atmosfeer te verhoog, hoewel voorspel is dat hierdie proses drieduisend jaar sou duur.

Klimaat krisis

Die feit dat die planeet veral wetenskaplikes "skud", het dit in 2019 onomwonde gestel, nadat hulle 'n verklaring gepubliseer het wat deur meer as 11 duisend navorsers van 150 van die wêreld onderteken is. Gepubliseer in die joernaal BioScience, Alerting World Scientists to a Climate Emergency bied 'n akkurate beoordeling van wat met die planeet gebeur.

“Die klimaatkrisis het aangebreek en versnel vinniger as wat die meeste wetenskaplikes verwag het. Dit is ernstiger as wat verwag is en bedreig natuurlike ekosisteme en die lot van die mensdom,” skryf die navorsers.

Ja, die lot van die mensdom. Alles is regtig baie, baie ernstig. En as daar nie opgetree word nie, kan die wêreld maklik in chaos dompel weens toenemend erge klimaatrampe en temperatuurveranderinge. Stel jou voor hoeveel mense het vandag nie toegang tot drinkwater nie weens die droogte? Nog’n onlangse studie het getoon dat vloede, bankrotskap en hongersnood mense reeds van hul huise af verdryf.

Die situasie is so dat omgewingsgevare bevolkings regoor die planeet raak en - onder sekere omstandighede - migrasie kan stimuleer. So klimaat vlugtelinge is die werklikheid vandag.

Wat gaan aan met die planeet?

In baie opsigte het die klimaatkrisis "van 'n abstrakte probleem na 'n baie werklike een beweeg," sê Liz Van Sousteren, 'n kenner van klimaat en geestesgesondheid. “Dit is nie 'n storm wat 36 uur duur nie. Dit is nie die gevolge van 'n vloed nie. Ons word voorberei vir die dood,” sê Soustern.

Die verskerping van die klimaatkrisis het al meer en meer mense laat bekommer oor die eksistensiële bedreiging wat dit inhou. Wat meer is, die geestesgesondheidsgevolge van die klimaatkrisis vir die mense wat dit in die gesig staar, is enorm en uiteenlopend: angs, hartseer en post-traumatiese stresversteuring (PTSD) is maar 'n paar daarvan.

Jennifer Atkinson, professor in omgewingsgeesteswetenskappe aan die Universiteit van Washington, stem saam met Soustern. “Dit is nie meer een of ander vae angs oor wat in die toekoms gaan gebeur nie, dit is die besef dat die wêreld op die oomblik rondom ons uitmekaar val. En die verliese hoop elke dag op,” het sy gesê.

Die uiterste onsekerheid van die klimaatkrisis word bewys deur die feit dat selfs die beste voorspellings nie die ergste impakte verreken het nie. En dit het 'n neerdrukkende effek op ons almal. Een van die redes waarom die rampe van die afgelope weke in die eerste plek so moeilik was om te voorspel, is dat dit "komplekse nie-lineêre prosesse" is.

Wetenskaplikes moet rekening hou met honderde veranderlikes, wat beteken dat voorspellings dikwels ver van perfek is. Modelle van smeltende ysplate in die Arktiese gebied is byvoorbeeld eintlik meer optimisties as wat tans in plekke soos Groenland en Antarktika gebeur, omdat hierdie modelle nie rekening hou met ander prosesse wat smelting kan versnel nie (water kan onder ysplate binnedring, wat hulle gly byvoorbeeld vinniger in die see in).

"Die modelle in hierdie geval het geblyk te konserwatief te wees, en het nie 'n paar belangrike prosesse in die werklike wêreld ingesluit nie," het Michael Mann, 'n bekende klimatoloog en direkteur van die Earth Systems Science Centre by Pennsylvania State University, gesê.

Met ander woorde, selfs wanneer ons die effekte sien wat reeds voorkom, moet ons steeds sukkel met hoe hulle sal vermeerder en mekaar vererger. "Ons het nog baie om te leer oor die besonderhede van klimaatsverandering en hoe dit die beskawing sal beïnvloed," voeg Kalmus by. “Ek dink daar is nog baie wat ons nie daar weet nie.”

Oor die algemeen het vandag se klimaatkrisis die erns van 'n gruwelfliek. Wes-Europa het die ergste vloede in eeue beleef, en China, met sy moderne infrastruktuur, is ook oorstroom. In so’n situasie moet ons verstaan dat niemand veilig is nie en dat dit nie meer aanvaarbaar is om te sê dat klimaatsverandering iemand anders se probleem is nie.