Wat is volgende vir ons voordat die pandemie eindig?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

Die mensdom veg al meer as 'n jaar en 'n half die koronaviruspandemie onsuksesvol. Gedurende hierdie tyd, teen 'n versnelde tempo, was dit moontlik om nie net entstowwe te skep nie, maar ook om mense massaal te begin inent. Die situasie is egter nog nie drasties hierdeur beïnvloed nie. Met die koms van die nuwe Delta-stam het die virus selfs meer aansteeklik en gevaarliker geword.

Hierdie keer het 'n grootskaalse tragedie na Rusland gekom. Meer as 700 mense sterf elke dag aan COVID-19 in die land, terwyl ons gereeld die hartseer nuus meegedeel word dat die teenrekord weer hernu is. Wetenskaplikes werk intussen daaraan om 'n middel te skep wat die verloop van die siekte kan vergemaklik en die aantal sterftes kan verminder, maar 'n deurbraak op hierdie gebied is steeds nie sigbaar nie.

In hierdie situasie het almal seker gewonder wat volgende op ons wag? Wanneer en hoe sal die pandemie eindig? Selfs onder die wetenskaplike gemeenskap is daar geen ondubbelsinnige antwoord op die vrae wat gestel word nie. Dit is nie verbasend nie, want die verdere ontwikkeling van gebeure hang van baie faktore af. Dit is egter heel moontlik om ten minste 'n rowwe begrip te kry van wat tans op ons wag. Om dit te doen, moet u uself vertroud maak met die geskiedenis van vorige pandemies, wat reeds meer as een keer voorgekom het.

Hoe gaan siektes?

Kan ons ooit vir altyd van koronavirus vergeet? In die geskiedenis van die mensdom was daar net twee siektes wat heeltemal uitgeroei is - pokke en runderpes. Die eerste siekte was baie lewensgevaarlik, aangesien dit ongeveer 'n derde van die besmette mense doodgemaak het. Die liggame van die siekes was bedek met pynlike blase, terwyl die virus organe besmet, wat tot die dood gelei het. Die laaste slagoffer van die siekte in 1978 was die 40-jarige Britse vrou Janet Parker.

Runderpes is 'n virussiekte wat koeie en sommige ander artiodaktiele aangetas het. Haar laaste saak is in 2001 in Kenia aangeteken. Beide hierdie pandemies is gestop deur intense en wêreldwye inentingsveldtogte. Maar dit is nie die moeite werd om te hoop dat COVID-19 op dieselfde manier heeltemal verslaan sal word nie.

Joshua Epstein, professor in epidemiologie aan die New York Universiteit se Skool vir Globale Openbare Gesondheid, voer aan dat die uitroei van 'n siekte uiters skaars is, soveel so dat dit heeltemal uit ons woordeboek van siektes uitgevee moet word. Virusse trek terug of muteer, maar letterlik verdwyn hulle nie uit die globale bioom nie.

Die meeste van die virusse wat vorige pandemies veroorsaak het, is steeds met ons. Tussen 2010 en 2015 het meer as 3 000 mense die bakterieë opgedoen wat beide buile- en longpest veroorsaak, volgens die WGO. En die virus agter die grieppandemie van 1918, wat die wêreld verwoes en ten minste 50 miljoen mense doodgemaak het, het uiteindelik in minder dodelike weergawes van die griep verander. Sy afstammelinge het ontwikkel in seisoenale griepstamme wat tot vandag toe gereeld verskeie dele van die planeet aanval.

Soos met die 1918-griep, sal die SARS-CoV-2-virus waarskynlik voortgaan om te muteer. Die menslike immuunstelsel sal uiteindelik aanpas en die siekte self kan weerstaan, maar dit sal eers gebeur nadat baie mense siek word en sterf. Daarom is die verkryging van kudde-immuniteit duidelik nie iets waarna die mensdom nou moet streef nie. Saad Omer, 'n epidemioloog en direkteur van Yale Universiteit, praat hieroor.

Kenners meen die enigste veiligste manier is om maniere te vind om die verspreiding van die siekte te vertraag en die gevolge daarvan te hanteer. Vandag, byvoorbeeld, bekamp plaagbeheer en gevorderde higiëne die plaag-epidemie, en moderne medisyne kan enige nuwe gevalle met antibiotika behandel.

Sal entstowwe die wêreld van koronavirus red?

In die stryd teen koronavirus het wetenskaplikes vir entstowwe gekies. Maar hoe vinnig kan inentings die pandemie stop? Tot op hede het slegs 28 persent van die wêreld se bevolking ten minste een dosis COVID-19-entstof ontvang. Entstofverspreiding bly hoogs ongelyk. In die Europese Unie is byna driekwart van die bevolking wat vir inenting in aanmerking kom, ten minste gedeeltelik ingeënt. In die Verenigde State word 68 persent van mense 12 en ouer ingeënt. In Rusland het 26,7% van die bevolking ten minste een dosis entstowwe ontvang.

In ander lande is inentings baie stadiger. Onder die buitestaanders is Indonesië, Indië, asook baie Afrika-lande. Selfs al sal dit egter in die nabye toekoms moontlik wees om die hele bevolking van die wêreld vinnig in te ent, is daar geen 100% waarborg dat dit die pandemie sal stop nie.

Soos ons kan sien, kom nuwe variante van die virus op wat nie net meer aansteeklik is nie, maar ook die immuunstelsel beter ontsnap. Delta is tans die gevaarlikste mutasie wat nog ontdek is. Dit raak mense wat selfs twee dosisse van die entstof ontvang het. Aanvanklike navorsing dui daarop dat die Lambda-stam ook weerstand teen sommige entstowwe kan wees.

Trouens, die vermoë van die virus om vinnig te muteer kan alle hoop op inenting heeltemal verminder. Volgens wetenskaplikes sal nuwe stamme elke 6 maande op aarde verskyn. In hierdie geval kan die pandemie vir 'n lang tyd vertraag word.

"Soms gee ons twee treë vorentoe en een tree terug," sê Michael Osterholm, direkteur van die Sentrum vir Aansteeklike Siekte Navorsing en Beleid aan die Universiteit van Minnesota.

Hoe die koronaviruspandemie sal eindig

Een van die moontlike en mees waarskynlike scenario's is dat die samelewing self sal probeer om die einde van die pandemie te verklaar nog voordat die wetenskap dit doen. Dit wil sê, mense sal bloot die ernstige gevolge van siekte en selfs die dood aanvaar. Dit het dikwels gebeur met vorige pandemies.

Griep word byvoorbeeld nie meer as 'n pandemie beskou nie, maar is endemies. Terselfdertyd sterf 280 tot 600 duisend mense jaarliks aan hierdie siekte in die wêreld. Natuurlik, vir so 'n ontwikkeling van gebeure, moet die mensdom leer om die siekte ten minste gedeeltelik onder beheer te hou en nie die skaal toe te laat wat ons nou sien nie.

"As ons die dodetal tot 'n sekere vlak kan bring en na normaal kan terugkeer, kan gesê word dat die pandemie verby is," sê Jagpreet Chhatwal, 'n besluitnemer by die Massachusetts General Hospital en 'n assistent-professor aan die Harvard Medical School.

Wanneer die wêreldwye verspreiding van 'n siekte in 'n sekere gebied onder beheer gebring word, hou dit op om 'n pandemie te wees en word dit 'n epidemie. Dit wil sê, wanneer COVID-19 wêreldwyd voortduur op wat die WGO glo "verwag of normaal" is, sal die organisasie die siekte "endemies" noem. In hierdie geval sal dit moontlik wees om te sê dat die pandemie verby is. Die koronavirus self sal egter blykbaar vir altyd by ons bly.