Die soldaat wat 30 jaar geleef het met 'n koeël in sy voorkop

2023 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-11-26 22:42

Jacob Miller is 'n voorbeeld van onversetlike soldate. Selfs 'n musketkoeël, wat reg in die kop getref het, kon hom nie keer nie.

Aan die begin van die 20ste eeu het Amerikaanse joernaliste, sonder enige ironie, die ou man Jacob Miller een van die mees prominente soldate van die Burgeroorlog genoem. Terselfdertyd was Miller nie 'n generaal nie en het hy nie ondenkbare prestasies verrig nie - hy het, soos honderdduisende ander soldate, daarin geslaag om na die oorlog terug te keer huis toe, maar hy was die enigste een wat met 'n koeël in sy kop.

’n Gaapende wond in sy voorkop, waaruit selfs tientalle jare ná die besering’n verlore stuk lood kon uitval, het Jacob redelik bekommer, maar ten spyte hiervan het hy nie oor sy lot gekla nie en selfs met’n goeie pensioen gespog.

Ek is gelos om te sterf

Met die uitbreek van die Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 was Jacob Miller skaars 20 jaar oud – hy het vinnig by die Republikeine aangesluit en by die geledere van die 9de Indiana Infanterie Regiment aangesluit. In September 1863 was Miller ongelukkig genoeg om in die Slag van Chickamauga te wees: hierdie geveg was een van die bloedigste - die tweede ná Gettysburg - in die geskiedenis van die Burgeroorlog, en in hierdie konfrontasie het die Konfederate miskien hul belangrikste oorwinning behaal.. In hierdie geveg het ongeveer 16 duisend noordelikes gesterf. Tussen hierdie berg lyke was Jacob Miller te vinde, op wie 'n koeël, gepas uit 'n musket geskiet, reg in die kop getref het.

Deur 'n gelukkige toeval het die koeël letterlik in 'n paar millimeter van die brein gestop. “Nadat ek getref is, het my maatskappy uit sy posisies onttrek, en ek is gelaat om te sterf. Na 'n rukkie het ek tot my sinne gekom en gevind dat ek agter in die Konfederate was, het Jacob Miller self in 'n onderhoud met The Joilet Daily News gesê.

Die dapper soldaat van die Republikeinse weermag was egter nie van plan om oor te gee nie: Jakob, leun op sy geweer, soos 'n staf, huppel parallel met die gevegslinie en probeer uit die slagveld kom. Volgens hom was hy so erg onder die bloed dat die soldate wat in sy pad gekom het, nie kon onderskei aan watter weermag hy behoort nie.

Pad na Chattanooga

Miller het gedwaal, nie in staat om sy mede-soldate te vind nie. Die gevolglike wond het hom natuurlik laat voel: Jakob se kop was so opgeswel dat hy nie sy oë op sy eie kon oopmaak nie – hy moes sy ooglede met sy hande lig. Heeltemal uitgeput het die gewonde soldaat eenvoudig langs die pad inmekaargesak en sy lot aan die toeval oorgelaat.

Jacob was baie gelukkig: Republikeinse bevelvoerders het verbygekom, hom op 'n draagbaar gesit en hospitaal toe gedra. Die chirurge wat Miller se wond ondersoek het, het egter tot die gevolgtrekking gekom dat dit heeltemal sinloos is om hom te opereer: hulle het gedink dat die soldaat in elk geval binnekort sou sterf, en het besluit om hom nie onnodige lyding te veroorsaak deur die koeël van sy kop af te haal nie.

Miller is vir etlike maande van een hospitaal na 'n ander oorgeplaas, maar nie 'n enkele chirurg het ingestem om 'n komplekse operasie uit te voer om 'n koeël uit die kop te verwyder nie. Dit het hom amper 'n jaar geneem om terug te keer huis toe en 'n geskikte dokter te kry.’n Musketkoeël is nietemin uit sy kop gehaal, daarna het Miller nooit na die front teruggekeer nie – tot aan die einde van die oorlog was hy in verskillende hospitale.

Daarna het Jacob aan verslaggewers gesê dat die fragmente in sy kop selfs ná die operasie nog oorgebly het. “17 jaar ná my besering het’n stuk bokskoot uit die wond op my kop geval. En ná 31 jaar het twee stukke lood uitgeval. Soms word ek gevra hoe ek my besering en vertrek van die slagveld na soveel jare so in detail kan beskryf. My antwoord is dit: Ek het 'n daaglikse herinnering hieraan - 'n diep wond en konstante pyn in die kop wat eers bedaar tydens slaap. Hierdie storie is soos 'n gravering in my brein ingeprent,” het hy gesê.

Ten spyte van al die swaarkry het Jakob nie daaraan gedink om oor sy lewe te kla nie. Hy het entoesiasties vertel dat die regering hom goed behandel, dit het hom selfs 'n pensioen toegeken: elke maand het hy $40 ontvang. Nadat hy gewond is, het Jacob Miller meer as 'n halfeeu gelewe. Hy is in die ouderdom van 78 by sy huis in Indiana dood.