2023 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-05-24 11:30
Soms is die politieke situasie of die historiese konteks die oorsaak van die verskyning van ongewone verskynsels of plekke. Dit is presies wat gebeur het met die vestingstad van die Kowloon-skiereiland, wat van 'n gewone Chinese militêre fort verander het in die mees bevolkte stad op die planeet.
En al bestaan hierdie plek nie meer as 'n kwarteeu nie, verdien dit steeds 'n vermelding vanweë sy unieke geskiedenis.
Die geskiedenis van hierdie unieke plek het begin as 'n vesting op die Kowloon-skiereiland, gebou aan die einde van die eerste millennium. Sy oppervlakte is relatief klein – slegs 126 by 213 meter. En vir baie jare het hierdie status nie verander nie, totdat op 9 Junie 1898 die Konvensie oor die Uitbreiding van die Gebied van Hong Kong tussen die Chinese en die Britte onderteken is, wat die oordrag van die eiland onder Britse heerskappy vir 99 jaar verseker het.
Hierdie gebied het egter 'n uitsondering gehad - Fort Kowloon met 'n bevolking van 700 mense - volgens die verdrag het dit onder die beskerming van China gebly.
Sedertdien het die bevolking van Kowloon Walled City vinnig begin groei, want die stad, hoewel formeel Chinese grondgebied gebly het, het die Chinese owerhede in werklikheid eenvoudig nie daarvan onthou nie.
Veral die inwoners van Kowloon het nie belasting betaal nie – Hongkong het geen reg gehad om dit te hef nie, en China was ver weg, so die stad het net meer aantreklik geword om te trek. Daar was ook geen probleme om 'n besigheid hier te begin nie: private winkels of kantore vir die verskaffing van verskillende soorte dienste het teen 'n geweldige spoed verskyn, en demokratiese pryse het nie net kliënte onder plaaslike inwoners gelok nie, maar ook inwoners van Hong Kong.
Dieselfde situasie het egter die ander kant van die munt gehad: die afwesigheid van regulatoriese owerhede as sodanig het daartoe gelei dat misdaad, sowel as verskeie onwettige besighede, in Kowloon floreer het. Boonop het werklike mag op 'n stadium in die hande van kriminele bendes geval wat hul invloed ver buite die klein dorpie versprei het.
Die ongekende instroming van bevolking het die verskyning van 'n nuwe woongebied vereis, maar die grense het nie uitgebrei nie. Daarom is eers die spasie tussen die ou huise opgebou, en later het die geboue begin om vloere by te voeg. Boonop was dit net moontlik om hierdie proses te stop … lugvaart: die ontwikkeling hierbo was eenvoudig onmoontlik, want daar was reeds opstyg of landing vliegtuie by die Kaitak lughawe, geleë naby.
Maar die sonlig in die stad was duidelik nie genoeg nie: dit het eenvoudig nie deur die digte hoë geboue deurgedring nie. Daar was geen plek vir ontspanning en selfs banale staptogte in die stad nie, so die plaaslike inwoners het sulke sones reg op die dakke van hul huise aangepas.
In totaal is tot 500 geboue opgerig, waarbinne mense in klein vertrekke woon, wat dikwels in leef- en werkareas verdeel is - 'n winkel of 'n produksiewerkswinkel. Hierdie situasie het hierdie stuk grond die mees digbevolkte plek op die planeet gemaak. Kowloon se lewe was ook nie maklik nie: die watertoevoer was beperk tot putte, waaruit water met elektriese pompe gepomp is.
Terselfdertyd is elektrisiteit regstreeks onwettig aan die stad verskaf: by wyse van ambagsmatige verbinding met die kragnetwerke van Hong Kong.
Dit spreek vanself dat so 'n stad in die realiteite van selfs die twintigste eeu nie vir 'n lang tyd kon bestaan nie, dus, sodra die ooreenkoms tussen Groot-Brittanje en China opgehou het om te funksioneer, die lot van Kowloon, as 'n uiters problematiese stad, is besluit. So, die sloping van die gebou het amptelik in Maart 1993 begin, net 'n jaar later het niks van die digte ontwikkeling oorgebly nie, en plaaslike inwoners is na nuwe huise verskuif.
Die geskiedenis van hierdie unieke plek is egter nie vergeet nie: in Desember 1995 is die Kowloon Walled City Park geopen, wat die voormalige grondgebied van die beboude vesting ingesluit het, sowel as die enigste historiese gebou van Kowloon - Yamen, wat 'n administratiewe gebou wat in die middel van die negentiende eeu opgerig is.
En jy kan sien wat die mees digbevolkte plek op die planeet was in die oorlewende foto's, sowel as op die model, wat in dieselfde park geleë is.