Staan ons massa-uitwissing in die gesig?

2024 Outeur: Seth Attwood | [email protected]. Laas verander: 2023-12-16 15:56

’n Massa-uitsterwing is’n kolossale gebeurtenis wat gepaard gaan met maklik herkenbare verskynsels en gebeure. Kenners meen dat een van hierdie merkers van 'n naderende ramp in die verre verlede 'n skerp toename in die aantal mikroörganismes in mere en riviere was.

Veldbrande, abnormale hitte en oorvloedige "bloei" van reservoirs - navorsers merk al hoe meer tekens op wat die nabyheid van nog 'n massa-uitwissing aandui.

So, byvoorbeeld, was daar ná die Perm-uitwissing, wat 252 miljoen jaar gelede plaasgevind het, 'n skerp oplewing in bakteriese en algebloei, wat honderdduisende jare geduur het. Volgens navorsing deur geoloë het die verwoestende gevolge van skielike klimaatsverandering en massiewe ontbossing daartoe gelei dat die Sydney-kom – een van die oudste varswater-ekosisteme op aarde – in’n “giftige sous” van fitoplankton en ander organismes verander het.

Hoekom is dit so belangrik? Onlangs het massiewe brande weens’n abnormaal warm somer groot stukke woud in Australië vernietig. As wat deur die wind in die see ingewaai word, bevat baie yster en organiese deeltjies. Gevolglik het dit as 'n katalisator opgetree wat die voortplanting van fitoplankton versnel het - nou het 'n aansienlike deel van die see giftig geword weens die oorvloed van "bloeiende" mikrobes.

’n Onaangename toeval, nie waar nie? Helaas, dit is ver van die enigste een. Geoloog Tracy Frank van die Universiteit van Connecticut merk op dat "… in die verlede was die bron van CO2 vulkaniese aktiwiteit. Ons het egter bereken dat die tempo van toetrede van koolstofdioksied in die atmosfeer destyds en nou amper dieselfde is, net in die 21ste eeu word menslike aktiwiteit die bron daarvan."

Alge en bakterieë is die mees algemene elemente van die varswater-omgewing, maar hul onbeheerde verspreiding suig letterlik suurstof uit die water, wat sones van "dooie water" skep waarin groter wesens nie kan oorleef nie. Aardverwarming, ontbossing en die uitloging van voedingstowwe uit die grond in die water is drie faktore wat bydra tot hierdie skadelike verskynsel.

Nadat die data van grond en geochemiese ontleding van die Sydney-kom ondersoek is, kom die navorsers tot die gevolgtrekking dat die verspreiding van mikrobes na die Permiese uitwissing "beide 'n simptoom was van die ineenstorting van die kontinentale ekosisteem en die rede vir die stadige herstel daarvan."

Vulkaanuitbarstings het aanvanklik 'n versnelde en volgehoue toename in kweekhuisgasvrystellings veroorsaak. Dit het op sy beurt 'n toename in globale temperature op die planeet en sy skielike ontbossing as gevolg van veldbrande en droogtes veroorsaak.

Sodra die bome verdwyn het, het die grondstruktuur begin agteruitgaan, en voedingstowwe het die varswater-ekosisteme binnegedring. Vir meer as drie miljoen jaar het die Aarde se woude geveg om te herstel. In plaas daarvan was die Sydney-kom besaai met laagliggende ekosisteme wat "gereeld oorval is met stilstaande vars en brak waterliggame wat die tuiste van florerende bevolkings van alge en bakterieë was," skryf die skrywers.

Op hul beurt het hierdie aanhoudende dooie sones die herstel van belangrike koolstofsinks soos veenlande belemmer en die herstel van klimaat en ekosisteme vertraag.

Ander studies regoor die wêreld toon ook dat mikrobiese bloeisels algemeen voorkom ná massa-uitsterwings wat deur opwarming veroorsaak word. Die uitsondering blyk die geval te wees van 'n oorgroot asteroïde wat die uitsterwing van die dinosourusse 66 miljoen jaar gelede veroorsaak het.

Hierdie episode het groot hoeveelhede stof en sulfaat-aërosols in die atmosfeer opgelig, maar in vergelyking met vulkaniese aktiwiteit het die meteoriet slegs 'n matige, eerder as volgehoue, toename in koolstofdioksiedkonsentrasie en temperatuur veroorsaak. Die uitbreek van mikrobiese bloei was dus van korte duur.

Helaas, al hierdie apokaliptiese voortekens verskil nie baie van die prentjie van ons dag nie. Byvoorbeeld, die navorsers merk op dat die "optimale temperatuurreeks vir groei" van skadelike mikroalge in varswateromgewings 20-32 ° C is. Hierdie reeks stem ooreen met die berekende kontinentale someroppervlaklugtemperature vir die streek in die Vroeë Trias. En dit is presies die omvang wat teen 2100 voorspel word vir somer-oppervlaklugtemperature op die middelbreedtegraad.

Wat is vir ons in die vooruitsig? Net die tyd sal leer. Maar een ding is vandag reeds duidelik: as dringende en buitengewone maatreëls nie getref word deur die pogings van die hele planeet om die vlak van besoedeling van die planeet te verminder nie, dan hoef ons nie 'n eeu te wag om die skadelike gevolge van die mens se nalatigheid te sien nie. na die aarde toe.